El primer USS Hancock fue una goleta armada del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Recibió su nombre en honor al patriota y presidente del Congreso Continental , John Hancock . El Congreso lo devolvió a su propietario en 1777 después de considerar que el buque no era adecuado para la nueva Armada Continental .
Hancock era la antigua goleta Speedwell , propiedad de un comerciante, el Sr. Thomas Grant, de Marblehead, Massachusetts . En octubre de 1775, Grant ofreció el uso de su barco para una pequeña flota que se estaba preparando para atacar a los barcos de suministro británicos y apoyar el asedio del general George Washington a Boston, Massachusetts . Esta flota, la primera bajo el control y pago continental, llegó a ser llamada "la Armada de George Washington".
En octubre de 1775, el Hancock (no el Lynch [1] ), bajo el mando de Nicholson Broughton , y su barco gemelo el Franklin recibieron la orden de interceptar dos bergantines británicos que llegaban al río San Lorenzo procedentes de Inglaterra. Pero las dos goletas buscaron presas más fáciles en el cabo Canso, donde capturaron cinco presas de dudosa legalidad. También atacaron Charlottetown sin tener en cuenta las órdenes de respetar la propiedad canadiense . La historia de sus acciones ilegales llegó al general Washington, quien expulsó a Broughton y al capitán del Franklin de la marina y devolvió los barcos capturados y sus cargamentos con las debidas disculpas.
El 1 de enero de 1776, el capitán John Manley del Ejército Continental fue nombrado comodoro de la flota y eligió al Hancock como su buque insignia. El 25 de enero de 1776, capturó dos transportes enemigos, defendiéndose de una goleta británica de ocho cañones en un intenso combate mientras las tripulaciones de presa de Manley pudieron llevar los barcos capturados a la seguridad del puerto de Plymouth . [2]
El 30 de enero de 1776, el bergantín británico de 14 cañones HMS Hope , que había zarpado de Boston con el propósito expreso de capturar o hundir al Hancock , lo interceptó frente a Plymouth. Manley hizo que el Hancock encallara, donde se le hizo imposible al Hope , debido a su mayor calado, continuar la persecución. Los estadounidenses luego reflotaron al Hancock y este logró capturar varios premios más en operaciones conjuntas con el escuadrón en abril de 1776, cuando el capitán Samuel Tucker relevó al comodoro Manley y asumió el mando del Hancock . Manley fue transferido a la Armada Continental, donde comandó el recién construido USS Hancock .
La última acción registrada de Hancock fue la captura de dos bergantines frente a la costa de Boston el 7 de mayo de 1776. Continuó navegando bajo el mando de Tucker hasta que se la declaró no apta para el servicio a finales de 1776. Fue devuelta a la custodia de su propietario a principios del año siguiente; se desconoce el destino final de Hancock .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.