La Guerra de Colorado fue una guerra india librada en 1864 y 1865 entre los cheyennes del sur , los arapaho y los pueblos aliados brulé y oglala sioux (o lakota ) contra el ejército estadounidense, la milicia de Colorado y los colonos blancos en el territorio de Colorado y regiones adyacentes. Los kiowa y los comanches desempeñaron un papel menor en las acciones que tuvieron lugar en la parte sur del Territorio a lo largo del río Arkansas . [1] Los cheyenne, arapaho y sioux desempeñaron un papel importante en las acciones que ocurrieron al norte del río Arkansas y a lo largo del río South Platte , la Great Platte River Road y la parte oriental del Overland Trail . El gobierno de los Estados Unidos y las autoridades del Territorio de Colorado participaron a través del 1.er Regimiento de Caballería de Colorado , a menudo llamados voluntarios de Colorado. La guerra se centró en las llanuras orientales de Colorado y se extendió hacia el este hasta Kansas y Nebraska .
La guerra incluyó un ataque en noviembre de 1864 contra el campamento de invierno del jefe Cheyenne del Sur , Black Kettle, conocido como la masacre de Sand Creek . El compromiso, inicialmente aclamado como una gran victoria, luego fue condenado públicamente como un acto de brutalidad genocida . La masacre dio lugar a audiencias militares y del Congreso que establecieron la culpabilidad de John M. Chivington , el comandante de los Voluntarios de Colorado, y sus tropas.
La respuesta de los indios a la masacre de Sand Creek fue un movimiento hacia el norte, hacia las tierras más aisladas de Wyoming, para unirse a sus parientes, los cheyenne del norte, los arapaho del norte y el cuerpo principal de los sioux. En el camino llevaron a cabo extensas incursiones a lo largo del río South Platte y atacaron fuertes y fuerzas militares estadounidenses, eludiendo con éxito la derrota y la captura por parte del ejército estadounidense.
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Según los términos del Tratado de Fort Laramie de 1851 entre los Estados Unidos y algunos representantes de varias tribus, incluidos los cheyenne y arapaho, [2] Estados Unidos definió y reconoció unilateralmente el territorio cheyenne y arapaho que abarcaba desde el río North Platte en la actualidad Wyoming y Nebraska hacia el sur hasta el río Arkansas en los actuales Colorado y Kansas . El tratado también reconocía que los territorios tribales definidos en él eran territorios mínimos y que no excluía la existencia de territorios tribales adicionales no mencionados en el tratado. El tratado no "asignó territorio" a varias tribus, como a menudo se supone erróneamente, sino que se esforzó por hacer delineaciones declarativas de tierras tribales soberanas ya existentes a través de las cuales Estados Unidos simplemente aseguró un derecho de paso. Inicialmente, la tierra, a menudo llamada "el Gran Desierto Americano", tenía poco interés para los Estados Unidos y los colonos blancos. Sin embargo, el descubrimiento en noviembre de 1858 de oro en las Montañas Rocosas de Colorado [3] (entonces parte del territorio occidental de Kansas ) [4] provocó una fiebre del oro y la consiguiente avalancha de emigración blanca a través de tierras cheyenne y arapaho. [3] Los funcionarios territoriales de Colorado presionaron a las autoridades federales para que redefinieran y redujeran la extensión de las tierras indígenas bajo tratado. [5]
El 18 de febrero de 1861, seis jefes de los cheyenne del sur y cuatro de los arapaho firmaron el Tratado de Fort Wise con los Estados Unidos [6] en el nuevo fuerte de Bent en Big Timbers, cerca de lo que ahora es Lamar, Colorado . Cedieron más del 90 por ciento de las tierras que les designaba el Tratado de Fort Laramie. [7] Su nueva reserva, muy reducida, estaba ubicada en el este de Colorado. [4] Algunos cheyenne, incluidos los Dog Soldiers , una banda militarista de cheyennes y lakotas que había evolucionado a partir de la década de 1830, repudiaron el tratado y se negaron a cumplir con sus limitaciones. [8] Continuaron viviendo y cazando en las tierras ricas en bisontes del este de Colorado y el oeste de Kansas, volviéndose cada vez más beligerantes ante la marea de inmigración blanca en sus tierras. [9] Los cheyennes que se oponían al tratado dijeron que había sido firmado por una pequeña minoría de los jefes sin el consentimiento o aprobación del resto de la tribu, que los firmantes no habían entendido lo que firmaban y que habían sido sobornados para firmar por una gran distribución de regalos. Los blancos, sin embargo, afirmaron que el tratado era una "obligación solemne" y consideraron que los indios que se negaban a cumplirlo eran hostiles y estaban planeando una guerra. [10]
En marzo de 1864, había pocos indicios de que estuviera a punto de comenzar una guerra india en Colorado. El ejército estadounidense planeaba retirar muchas de sus unidades de las Grandes Llanuras para luchar contra la Confederación en la Guerra Civil . Sin embargo, el 9 de abril, el coronel John Chivington, comandante de los voluntarios de Colorado, informó que los indios habían robado 175 cabezas de ganado a los blancos. Los cheyenne declararon más tarde que encontraron ganado vagando libremente por las llanuras y lo llevaron a sus campamentos. Se envió al teniente George Eayre con soldados y un obús para recuperar el ganado. El 12 de abril, Eayre se encontró con una banda de cheyenne. Se produjo una pelea en la que murió un soldado. Eayre quemó los setenta tipis de un campamento cercano y regresó a Denver con 20 cabezas de ganado. Esta pelea tuvo lugar cerca de la cabecera del río Republicano . [11]
Aproximadamente en la misma fecha, un grupo de catorce perros soldados se encontró con un grupo de quince a veinte soldados justo al norte del río South Platte . Los soldados exigieron que los Perros Soldados arrojaran sus armas. Los soldados sospechaban que los Perros Soldados habían robado cuatro mulas a un dueño blanco. Se produjo una pelea y dos soldados murieron y tres perros soldados resultaron heridos. [12] El guerrero cheyenne de sangre mestiza, George Bent , dijo que los indios estaban desconcertados por lo que consideraban ataques no provocados por parte de soldados. Bent especuló que los altercados entre soldados e indios fueron un esfuerzo del coronel Chivington y los Voluntarios de Colorado para evitar que se les ordenara ir a Kansas para luchar contra los confederados al establecer la necesidad de que permanecieran en Colorado debido a una guerra india. [13]
Continúan ocurriendo incidentes con regularidad, provocados tanto por los indios como por los soldados y las milicias estadounidenses. En mayo, el teniente Eayre volvió a estar en el campo con 100 hombres y 2 obuses. Cerca del río Smoky Hill en Kansas, Eayre tuvo una batalla con los Perros Soldados. Afirmó que los indios iniciaron la batalla; Los indios afirmaron que los soldados los atacaron. Eayre afirmó que mató a 28 indios con la pérdida de cuatro de sus propios hombres. Bent afirmó que sólo tres indios murieron, pero entre los indios muertos se encontraba Lean Bear, un destacado líder de los Soldados Perros. [14] [15] [16] Eayre terminó su incursión en Fort Larned , cerca de la actual Larned, Kansas , donde 240 de sus caballos y mulas fueron robados por los Kiowa . Los soldados dispararon contra los arapahoes que ofrecían ayuda para recuperar los caballos robados y posteriormente se volvieron hostiles. [17]
Además, en mayo, el mayor Jacob Downing y una fuerza de voluntarios de Colorado atacaron una aldea cheyenne en Cedar Canyon, al norte del río South Platte. La gente del pueblo eran principalmente mujeres mayores y niños. Downing informó haber matado a 26 indios. Un soldado murió. [18] El 11 de junio, a sólo 50 kilómetros (31 millas) de Denver , cuatro Arapaho mataron a los cuatro miembros de la familia Hungate, creando temor en la ciudad de que la guerra estaba a sus puertas. [19] El 12 de julio, una banda de Miniconjou Sioux atacó una caravana en el Oregon Trail , matando a 4 hombres. Los soldados persiguieron a los asaltantes, pero fueron emboscados y mataron a un hombre. El 20 de agosto, los indios mataron a 5 miembros de una familia en Nebraska. Se informó que un total de 51 personas fueron asesinadas por indios a lo largo del río Little Blue en Kansas y Nebraska. Las carreteras a Denver a través de las Grandes Llanuras estuvieron cerradas del 15 de agosto al 24 de septiembre. [20]
Los soldados de Kansas también se involucraron en la guerra. El 25 de septiembre, el general de división James G. Blunt con 400 soldados y exploradores indios de Delaware se encontraron con cheyennes en Pawnee Fork del río Arkansas. Blunt afirmó haber matado a 9 indios a costa de dos soldados muertos.
En julio de 1864, el gobernador de Colorado, John Evans, envió una circular a los indios de las llanuras, invitando a aquellos que eran amigables a ir a un lugar seguro en Fort Lyon (cerca de la actual Lamar, Colorado ) en las llanuras orientales, donde su gente recibiría provisiones. y protección por parte de las tropas estadounidenses. [21] Un número sustancial de indios deseaba la paz, mientras que los Perros Soldados perseguían la guerra. El 29 de agosto de 1864, los dos cheyennes mestizos, George Bent y Edmund Guerrier , escribieron cartas en nombre de "Black Kettle y otros jefes" ofreciendo hacer las paces y devolver a siete prisioneros blancos a cambio de prisioneros indios en poder de los blancos. En respuesta, el mayor Edward W. Wynkoop , comandante de Fort Lyon (cerca de la actual Lamar, Colorado ) dirigió una fuerza de 130 hombres para intentar recuperar a los prisioneros. Fueron recibidos por una banda de 600 o más guerreros cheyenne en el río Smoky Hill. En conversaciones con Black Kettle y otros, Wynkoop invitó a los jefes a visitar Denver para reunirse con el gobernador, John Evans , y el coronel Chivington. Las reuniones en Camp Weld terminaron con Black Kettle y los otros jefes aparentemente creyendo que habían hecho las paces con los blancos.
A su regreso a Fort Lyon, Wynkoop prometió protección a los indios pacíficos si establecían una aldea en Sand Creek, 60 kilómetros (37 millas) al noreste de Fort Lyon, y dentro del área asignada a los cheyenne y arapaho por el Tratado de Fort Wise. Black Kettle y sus seguidores se mudaron a Sand Creek. Sin embargo, el 17 de octubre, Wynkoop fue relevado de su mando por Chivington, aparentemente debido a su defensa de una solución pacífica a la guerra. [22]
Por el contrario, el deseo de paz de Black Kettle y otros, los Dog Soldiers y otros indios hostiles continuaron atacando ranchos y caravanas y enfrentándose a los soldados durante el otoño, especialmente en Kansas y Nebraska. Varias ofensivas del ejército estadounidense resultaron ineficaces.
¡Maldito sea el que simpatiza con los indios! ... He venido a matar indios y creo que es correcto y honorable utilizar cualquier medio bajo el cielo de Dios para matar indios. ... Matar y arrancar el cuero cabelludo a todos, grandes y pequeños; las liendres producen piojos.
Coronel John Chivington [23]
El 29 de noviembre de 1864, 675 hombres, en su mayoría pertenecientes a los Voluntarios de Colorado liderados por el coronel John M. Chivington , cruzaron al territorio cheyenne y arapaho en tierras asignadas a los cheyenne y arapaho por el Tratado de Fort Wise. Los soldados saquearon la aldea de Black Kettle, sobre la cual ondeaban una bandera estadounidense y una bandera blanca de tregua, y mataron a unos 150 indios, en su mayoría mujeres, niños y ancianos desarmados. No había perros soldados ni otros indios hostiles en la aldea en el momento del ataque de Chivington. [24]
Por la noche, todo el valle [del río South Platte] se iluminó con las llamas de ranchos y estaciones de escenario en llamas, pero pronto todos los lugares fueron destruidos y la oscuridad cayó sobre el valle".
George doblado [25]
Las llanuras, desde Julesburg al oeste, a lo largo de más de cien millas, están rojas con la sangre de hombres, mujeres y niños asesinados; los ranchos están en cenizas; todo el ganado ha sido expulsado; el país está completamente desolado.
Republicano de Nebraska [26]
Después de la masacre de Sand Creek, según George Bent, las subtribus Cheyenne, Arapaho del Norte y Brulé y Oglala de los Lakota se reunieron alrededor del 1 de enero de 1865 en Cherry Creek en el actual condado de Cheyenne, Kansas . Acordaron la guerra con los blancos y decidieron atacar Camp Rankin y el cercano asentamiento de Julesburg, Colorado . Los sioux, los primeros en aceptar la guerra, tuvieron el honor de liderar una columna de posiblemente 1.000 guerreros y 3.000 mujeres y niños adicionales. Después del ataque a Julesburg, los indios planearon marchar hacia el norte y reunirse con sus parientes en Wyoming. [27]
Julesburg constaba de una estación de diligencias, establos, una oficina de expresos y telégrafos, un almacén y una gran tienda que atendía a los viajeros que iban a Denver por South Platte. Su población era de unos 50 hombres armados. Una milla al oeste estaba Camp Rankin, con una compañía de unos 60 hombres de caballería. Altos muros de césped rodeaban ambos asentamientos. El 7 de enero, 1.000 guerreros atacaron Julesburg y Camp Rankin, matando a 14 soldados y cuatro civiles armados con pérdidas mínimas o nulas. Los soldados y civiles supervivientes se refugiaron en el interior de Camp Rankin mientras los indios saqueaban el asentamiento. [28] [29] [30]
No todos los indios estaban comprometidos con la guerra. Después de la redada, Black Kettle y 80 logias de sus seguidores (quizás 100 hombres y sus familias) abandonaron el cuerpo principal y se unieron a los kiowa y comanches al sur del río Arkansas. Muchos de los Arapaho del Sur también se habían mudado al sur de Arkansas. [31]
Del 28 de enero al 2 de febrero, los indios se embarcaron en una gran incursión a lo largo del valle del río South Platte. Los cheyenne atacaron al oeste de Julesburg, los arapaho del norte cerca de Julesburg y los sioux al este de Julesburg, destruyendo una docena o más de ranchos y estaciones de diligencias a lo largo de 150 kilómetros (93 millas) del valle del río y acumulando una gran manada de ganado capturado. Cerca de la estación Valley (actual Sterling, Colorado ), los cheyenne tuvieron un roce con los soldados. Para ilustrar la diferencia en las cuentas entre soldados e indios, el teniente JJ Kennedy dijo que su fuerza tuvo una batalla con los asaltantes y mató a entre 10 y 20 indios y recuperó 400 cabezas de ganado robadas. George Bent dijo que fue una escaramuza menor en la que ningún indio resultó muerto ni herido y que el único ganado que los soldados recuperaron fue el que los indios habían abandonado por ser demasiado pobre para robar. Durante la redada, los cheyenne se encontraron con un grupo de nueve ex soldados. Mataron a los nueve y descubrieron dos cueros cabelludos cheyenne en su equipaje de la masacre de Sand Creek. Aunque los soldados y los ganaderos afirmaron haber causado muchas bajas a los asaltantes, Bent dijo que sabía de sólo cuatro indios que murieron durante los ataques. Tres eran sioux que murieron mientras atacaban una caravana y uno era un arapaho que fue asesinado accidentalmente por un cheyenne. [32] [33]
El 2 de febrero, los indios abandonaron su gran campamento en el río South Platte y continuaron hacia el norte, hacia la región del río Powder en Wyoming, para reunirse allí con sus familiares. Los sioux abrieron el camino porque estaban más familiarizados con el territorio. En el camino, los indios tuvieron dos escaramuzas más en Nebraska con el ejército estadounidense en Mud Springs y Rush Creek. [34] En los meses siguientes, los indios atacaron con frecuencia caravanas y establecimientos militares a lo largo del Oregon Trail en Wyoming. En el verano de 1865, los indios lanzaron una ofensiva a gran escala en la batalla de Platte Bridge (actual Casper, Wyoming ) logrando una victoria menor. Más tarde ese verano, el ejército estadounidense invadió territorio indio en Wyoming con más de 2.000 soldados en la ineficaz Expedición Powder River . [35]
El historiador John D. McDermott dijo que la Guerra de Colorado fue la última vez que los cheyennes y arapahos del norte y del sur y los sioux brulé se unieron para resistir eficazmente la marea de colonos y soldados blancos que viajaban y se asentaban en lo que antes habían sido sus tierras. "Nunca más los sioux y sus aliados tomarían la ofensiva como lo hicieron en Julesburg, Mud Springs, Rush Springs" y otras batallas de la Guerra de Colorado. A partir de entonces, las batallas entre indios y blancos "se volverían más reactivas que activas, destinadas a defender una patria en lugar de castigar al perpetrador", como se pretendía que fuera la reacción india a la masacre de Sand Creek. [36]
En diciembre de 1865, la Guerra de Colorado había fracasado. La mayoría de los cheyenne y arapaho del sur que habían viajado al norte, a Wyoming, habían regresado a las Grandes Llanuras del sur. Los Brulé Sioux bajo el mando de Spotted Tail , que habían sido aliados de Cheyenne y Arapaho, se habían establecido pacíficamente cerca de Fort Laramie . [36] [37] Black Kettle, siempre buscando la paz, firmó el Tratado del Pequeño Arkansas en octubre de 1865, obligando a su grupo de cheyenne del sur a trasladarse al territorio indio (actual Oklahoma ). [38] Roman Nose y los Dog Soldiers continuaron siendo hostiles y atacando y luchando contra el ejército estadounidense en Kansas y Colorado. [39]
Los dos cheyennes mestizos, George Bent y Edmund Guerrier , también regresaron a las llanuras del sur. Bent se convirtió en un intérprete entre los cheyenne y los blancos y, a través de una serie de cartas al erudito George Hyde , en un historiador de la Guerra de Colorado y los cheyenne. [40] Guerrier trabajó durante un tiempo como explorador de George Armstrong Custer en campañas contra sus parientes cheyenne y como intérprete para muchas interacciones entre la tribu y los Estados Unidos. Guerrier se casó con Julia Bent, hermana de George Bent y también sobreviviente de la masacre de Sand Creek. [41]
En 1865, el Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra investigó la masacre de Sand Creek y concluyó lo siguiente: "la verdad es que él [el Coronel Chivington] sorprendió y asesinó, a sangre fría, a los hombres, mujeres y niños desprevenidos en Sand Creek, que tenía todos los motivos para creer que estaban bajo la protección de las autoridades de los Estados Unidos, y luego regresó a Denver y se jactó de la valiente acción que él y los hombres bajo su mando habían realizado". [42]
Otro comité del Congreso, el Comité Especial Conjunto sobre las Condiciones de las Tribus Indias , también investigó la masacre de Sand Creek en 1865 como parte de una revisión más amplia de los asuntos entre Estados Unidos y los nativos americanos en todo el país y sus territorios. De las cinco conclusiones esbozadas en su informe, la primera vinculaba los conflictos en curso con los pueblos indígenas directamente con las acciones de "hombres blancos sin ley". Un grupo de legisladores del comité visitó Fort Lyon en 1865 y les dijeron a los miembros de la tribu que el gobierno desaprobaba las acciones de Chivington. [43]
Chivington ya había dimitido de su cargo militar y, por tanto, no fue procesado por la masacre. Después de Sand Creek, Chivington cambió de residencia con frecuencia y estuvo involucrado en varios escándalos. [44] Defendió sus acciones en Sand Creek hasta el final de su vida en 1894. [45] La Iglesia Metodista , de la que era predicador laico, se disculpó por sus acciones en 1996 y una calle que lleva su nombre en Longmont, Colorado. pasó a llamarse en 2005. [46] [47]