La Grande-Duchesse de Gérolstein ( La gran duquesa de Gerolstein ) es una ópera bouffe (una forma de opereta ), en tres actos y cuatro cuadros de Jacques Offenbach con libreto original en francés de Henri Meilhac y Ludovic Halévy . La historia es una crítica satírica del militarismo irreflexivo y trata sobre una joven gran duquesa malcriada y tiránica que descubre que no siempre puede salirse con la suya.
La ópera se estrenó en París en 1867 y fue protagonizada por Hortense Schneider en el papel principal. Posteriormente, se escuchó en Nueva York, Londres y otros lugares, y todavía se interpreta y graba.
La carrera de Offenbach alcanzó su apogeo en la década de 1860 con el estreno de algunas de sus obras más populares y duraderas, como La Belle Hélène (1864) y La Vie parisienne (1866). Con la producción original de esta última aún en marcha, Offenbach y sus libretistas se apresuraron a preparar una nueva ópera, La Grande-Duchesse de Gérolstein , para representar durante la Exposición Universal de París de 1867. Offenbach ayudó a Meilhac y Halévy a dar forma al libreto. . Estaban deseosos de conseguir un éxito y por eso contrataron a la inmensamente popular Hortense Schneider , que había creado, entre otros papeles de Offenbach, el papel principal en La Bella Hélène , pagándole la extraordinariamente rica suma mensual de 4.500 francos. Schneider, además de sus dotes vocales, supo retratar el carácter imponente y atrevido de la Gran Duquesa, que parodiaba a Catalina la Grande . [1]
El estreno de abril de 1867 fue un éxito inmediato y un desfile de la realeza europea, atraídos a París por la Exposición, asistió a las representaciones de la opereta. Entre los asistentes se encontraban el emperador francés Napoleón III ; el futuro rey Eduardo VII del Reino Unido ; el zar Alejandro II de Rusia y su hijo, el gran duque Vladimir ; Francisco José , emperador de Austria-Hungría ; Otto von Bismarck , el Primer Ministro de Prusia ; y otras cabezas coronadas, generales y ministros. [2] [3] De la sátira militar en la pieza, Bismarck comentó: " C'est tout-à-fait ça! " (¡Eso es exactamente lo que es!) [1]
Tres años más tarde estalló la guerra franco-prusiana , y la opereta fue posteriormente prohibida en Francia, a causa de su antimilitarismo , tras la derrota francesa. [4]
La ópera se representó por primera vez en el Théâtre des Variétés de París el 12 de abril de 1867 y fue protagonizada por Hortense Schneider como la duquesa, que tuvo un gran éxito en el papel principal. [3] [5] La obra fue presentada en el Theatre an der Wien , Viena, en versión alemana por Julius Hopp el 13 de mayo de 1867, protagonizada por Marie Geistinger , y en el Friedrich-Wilhelmstädtisches Theatre, Berlín, el 10 de enero de 1868. [ 6]
La pieza se escuchó por primera vez en la ciudad de Nueva York, en francés, en septiembre de 1867 en el Théâtre Français, donde estuvo en cartelera durante seis meses. [7] [8] En noviembre de 1867 la ópera se presentó en Covent Garden , en una traducción al inglés de Charles Lamb Kenney , [7] protagonizada por Julia Matthews en el papel principal; [9] Las giras posteriores de esa producción fueron protagonizadas por la Sra. Howard Paul [10] y más tarde Emily Soldene . [11] [12] Al año siguiente, haciendo su debut en Londres, Schneider triunfó en el papel, en la primera de varias visitas a la capital británica. [13]
La ópera se produjo en inglés en la ciudad de Nueva York en el New York Theatre en 1868, [14] en el Wood's Museum and Metropolitan a partir del 14 de noviembre de 1870, [15] y en el Union Square Theatre desde el 3 de julio de 1872. [16] En En 1869 la obra fue revivida en París, con Zulma Bouffar a la cabeza. [17] La ópera se vio en Australia en 1873, protagonizada por Alice May , [18] quien también asumió el papel principal en el Gaiety Theatre de Londres en 1876. [19] Varias producciones se representaron en Nueva York a principios de la década de 1890, la el primero en el Teatro Casino . [20] Otra adaptación inglesa fue presentada en el Savoy Theatre de Londres por la D'Oyly Carte Opera Company en 1897-1898 con una nueva traducción de Charles Brookfield y letra de Adrian Ross , protagonizada por Florence St. John , Florence Perry , Walter Passmore. y Henry Lytton . La producción tuvo 104 funciones, [21] y fue calificada como vivaz, pero higiénica y "mojigata". [22]
Hubo reposiciones en París en los Variétés en las décadas de 1880 y 1890, con estrellas como Jeanne Granier . [23]
Las producciones durante el siglo XX incluyeron una en el Daly's Theatre de Londres en 1937. En Estados Unidos, hubo varias presentaciones de la Ópera de Santa Fe en 1971, que se repitieron en 1972, 1974, 1979 y 2013. Entre los cantantes de Santa Fe se encontraba Huguette . Tourangeau en el papel principal en 1972, y Donald Gramm y Richard Stilwell en 1971 y 1972. Emmanuel Villaume dirigió en 2013, con Susan Graham en el papel principal. [24] En 1978 se presentó una producción en el Collegiate Theatre de Londres, producida por Park Lane Opera, protagonizada por Patricia Routledge y David Hillman , y dirigida por Vilém Tauský . [25] [26] Una producción francesa protagonizada por Régine Crespin fue televisada en 1980, [27] y la Ópera de la Ciudad de Nueva York montó la pieza en 1982. [28]
La primera interpretación de la edición crítica de Keck , que restauró la orquestación de Offenbach y abrió los numerosos cortes que se habían producido en la partitura a lo largo de los años, en particular en el largo final del Acto II, fue ofrecida por la Ópera del Rin en el Théâtre Municipal de Estrasburgo en diciembre. 2003, dirigida por Jérôme Pillemont. [29]
Laurent Pelly diseñó y puso en escena una producción en 2004 en el Théâtre du Châtelet de París. Fue dirigida por Marc Minkowski y protagonizada por Felicity Lott , Sandrine Piau y Yann Beuron . Minkowski restauró varios números cortados después de la primera producción. Se hicieron un CD y un DVD de la producción, y fue televisada en Francia en 2004. [30] La Ópera de Filadelfia también montó una producción en 2004, protagonizada por Stephanie Blythe . [31] [32] La Ópera de Los Ángeles produjo la pieza en 2005, dirigida por Emmanuel Villaume y protagonizada por Frederica von Stade , en una nueva versión adaptada y dirigida por Garry Marshall . [33] Theatre Basel tuvo una producción bajo la dirección de Hervé Niquet con Anne Sofie von Otter en el papel principal en 2009. [34] En 2011, tanto Opera Boston (protagonizada por Stephanie Blythe) [35] como Comic Opera Guild, cerca de Detroit , Michigan presentó el trabajo. [36]
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La gran duquesa de 20 años, que ha sido educada por su tutor y chambelán de la corte, el barón Puck, para salirse con la suya, es encantadora, aunque una auténtica tirana. Ha estado comprometida con el presumido príncipe Paul, pero no lo encuentra de su agrado y, debido a que ella se encuentra en un estado de ánimo infeliz por el asunto, el barón genera una guerra para divertirla. Decide revisar sus tropas. Se oye un redoble de tambores y se lanza el grito de que el enemigo avanza, pero resulta ser Su Alteza.
Esta visita resulta fatídica, ya que se enamora desesperadamente del apuesto y varonil soldado Fritz, cuyas principales pasiones en la vida son su amor por la bella Wanda y su odio hacia el general Boum. La duquesa inmediatamente nombra cabo a Fritz y, a medida que está cada vez más encantada con él, rápidamente lo ascienden a sargento, teniente y capitán. Finalmente, para fastidiar al general, lo nombra comandante en jefe y lo envía a conquistar al enemigo.
Fritz gana la batalla fácilmente emborrachando a todo el ejército enemigo; su artillería consta de 300.000 botellas bien llenas. Cuando regresa, coronado por la victoria, la encantada duquesa se encuentra más enamorada de él que nunca e insinúa la posibilidad de que reciba otros honores. Sin embargo, ella lo encuentra un gran tonto en el asunto, ya que demuestra que prefiere a su Wanda a tales distinciones, e incurre en el gran disgusto de la duquesa al pedirle permiso para casarse con Wanda de inmediato. Esto supone el golpe mortal a la devoción de la duquesa, que conspira para asesinar a Fritz cuando regresa de la ceremonia nupcial.
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Sin embargo, cuando todo está listo para el sangriento hecho, la duquesa cambia de opinión y ahora está ocupada con un nuevo romance con el barón Grog. Sin embargo, su vida amorosa parece estar siempre desdichada, ya que este último romance se ve arruinado por la noticia de que su amado tiene esposa y cuatro hijos. La duquesa se vuelve filosófica y, después de todo, decide casarse con su prometido original, el príncipe Pablo. Para citar sus propias palabras: "¿Qué se puede hacer? Si no puedes tener a quienes puedes amar, debes tratar de amar a quienes puedes tener".
En lugar de asesinar a Fritz, la duquesa idea el castigo menor de ruidosas serenatas durante su noche de bodas y luego lo apresura con una falsa alarma para luchar contra el enemigo. El enemigo resulta ser un marido celoso que lo confunde con otro hombre y le da una paliza. Fritz es despojado de sus filas militares, pero ahora puede dejar el ejército, regresar a Wanda y convertirse en maestro de escuela de la aldea, aunque sea bastante analfabeto. El general Boum se siente feliz por el restablecimiento de su mando; El barón Puck recupera el favor real del que mientras tanto había caído; El barón Grog es enviado sano y salvo a casa con su esposa y sus cuatro hijos; y el príncipe Paul vuelve felizmente a ser el novio de la duquesa. [37]
Entre las grabaciones de la obra, la crítica ha elogiado una edición de la CBS de 1977 dirigida por Michel Plasson con Régine Crespin como la Gran Duquesa. [38] Una grabación mono más antigua bajo la dirección de René Leibowitz con Eugenia Zareska, aunque muy editada, fue bien recibida cuando se reeditó en disco compacto en 1982. [39] Un lanzamiento de 2006 de Virgin Classics dirigido por Marc Minkowski con Felicity Lott contiene mucha música cortada después la primera noche y restaurado en la edición crítica de Jean-Christophe Keck , que incluye lo que el crítico Andrew Lamb describe como "un final sustancial (y glorioso) del Acto 2". [40]