La Grande-Duchesse de Gérolstein ( La gran duquesa de Gerolstein ) es una ópera bufa (una forma de opereta ), en tres actos y cuatro cuadros, de Jacques Offenbach con libreto original en francés de Henri Meilhac y Ludovic Halévy . La historia es una crítica satírica del militarismo irreflexivo y trata sobre una joven gran duquesa malcriada y tiránica que aprende que no siempre puede salirse con la suya.
La ópera se estrenó en París en 1867 y tuvo como protagonista a Hortense Schneider . Posteriormente se interpretó en Nueva York, Londres y otros lugares, y todavía se representa y graba.
La carrera de Offenbach alcanzó su apogeo en la década de 1860 con los estrenos de algunas de sus obras más populares y perdurables, como La Belle Hélène (1864) y La Vie parisienne (1866). Con la producción original de esta última aún en marcha, Offenbach y sus libretistas se apresuraron a preparar una nueva ópera, La Grande-Duchesse de Gérolstein , para representarla durante la Exposición Universal de París de 1867. Offenbach ayudó a Meilhac y Halévy a dar forma al libreto. Estaban ansiosos por asegurar un éxito, por lo que contrataron a la inmensamente popular Hortense Schneider , que había creado el papel principal de La Belle Hélène , entre otros papeles de Offenbach, pagándole la extraordinariamente rica suma mensual de 4.500 francos. Schneider, además de sus dotes vocales, supo interpretar muy bien el carácter autoritario y descarado de la Gran Duquesa, que parodiaba a Catalina la Grande . [1]
El estreno en abril de 1867 fue un éxito inmediato y un desfile de la realeza europea, atraída a París por la Exposición, asistió a las representaciones de la opereta. Entre los asistentes se encontraban el emperador francés Napoleón III ; el futuro rey Eduardo VII del Reino Unido ; el zar Alejandro II de Rusia y su hijo, el gran duque Vladimir ; Francisco José , emperador de Austria-Hungría ; Otto von Bismarck , primer ministro de Prusia ; y otras cabezas coronadas, generales y ministros. [2] [3] Sobre la sátira militar de la pieza, Bismarck comentó: " C'est tout-à-fait ça! " (¡Así es exactamente!) [1]
Tres años más tarde estalló la guerra franco-prusiana , y la opereta fue prohibida en Francia, debido a su antimilitarismo , después de la derrota francesa. [4]
La ópera se estrenó en el Théâtre des Variétés de París el 12 de abril de 1867 y fue protagonizada por Hortense Schneider como la duquesa, quien tuvo un gran éxito en el papel principal. [3] [5] La obra se presentó en el Theater an der Wien , Viena, en una versión alemana de Julius Hopp el 13 de mayo de 1867, protagonizada por Marie Geistinger , y en el Friedrich-Wilhelmstädtisches Theater, Berlín el 10 de enero de 1868. [6]
La pieza se escuchó por primera vez en la ciudad de Nueva York, en francés, en septiembre de 1867 en el Théâtre Français, donde se representó durante seis meses. [7] [8] En noviembre de 1867 la ópera apareció en Covent Garden , en una traducción al inglés de Charles Lamb Kenney , [7] protagonizada por Julia Matthews en el papel principal; [9] las giras posteriores de esa producción fueron protagonizadas por la señora Howard Paul [10] y más tarde por Emily Soldene . [11] [12] Al año siguiente, haciendo su debut en Londres, Schneider triunfó en el papel, en la primera de varias visitas a la capital británica. [13]
La ópera se representó en inglés en la ciudad de Nueva York en el New York Theatre en 1868, [14] en el Wood's Museum and Metropolitan a partir del 14 de noviembre de 1870, [15] y en el Union Square Theatre desde el 3 de julio de 1872. [16] En 1869 la obra fue revivida en París, con Zulma Bouffar a la cabeza. [17] La ópera se vio en Australia en 1873, protagonizada por Alice May , [18] quien también interpretó el papel principal en el Gaiety Theatre de Londres en 1876. [19] Varias producciones se realizaron en Nueva York a principios de la década de 1890, la primera en el Casino Theatre . [20] Otra adaptación inglesa fue presentada en el Teatro Savoy de Londres por la D'Oyly Carte Opera Company en 1897-98 con una nueva traducción de Charles Brookfield y letras de Adrian Ross , protagonizada por Florence St. John , Florence Perry , Walter Passmore y Henry Lytton . La producción tuvo 104 funciones, [21] y fue reseñada como vivaz, pero higienizada y "mojigata". [22]
En los años 1880 y 1890 hubo reestrenos en el Variétés de París, con estrellas como Jeanne Granier . [23]
Las producciones durante el siglo XX incluyeron una en el Teatro Daly de Londres en 1937. En los EE. UU., Hubo varias presentaciones de la Ópera de Santa Fe en 1971, que se repitieron en 1972, 1974, 1979 y 2013. Los cantantes de Santa Fe incluyeron a Huguette Tourangeau en el papel principal en 1972, y Donald Gramm y Richard Stilwell en 1971 y 1972. Emmanuel Villaume dirigió en 2013, con Susan Graham en el papel principal. [24] Una producción de 1978 se realizó en el Teatro Collegiate de Londres, producida por Park Lane Opera, protagonizada por Patricia Routledge y David Hillman , y dirigida por Vilém Tauský . [25] [26] Una producción francesa protagonizada por Régine Crespin fue televisada en 1980, [27] y la Ópera de la Ciudad de Nueva York montó la pieza en 1982. [28]
La primera interpretación de la edición crítica de Keck , que restauró la orquestación de Offenbach y abrió los numerosos cortes que se habían producido en la partitura a lo largo de los años, en particular en el largo final del Acto II, fue realizada por la Opéra du Rhin en el Théâtre Municipal de Estrasburgo en diciembre de 2003, dirigida por Jérôme Pillemont. [29]
En 2004, Laurent Pelly diseñó y montó una producción en el Théâtre du Châtelet de París. Fue dirigida por Marc Minkowski y protagonizada por Felicity Lott , Sandrine Piau y Yann Beuron . Minkowski restauró varios números cortados después de la primera producción. Se hizo un CD y un DVD de la producción, y se televisó en Francia en 2004. [30] La Ópera de Filadelfia también montó una producción en 2004, protagonizada por Stephanie Blythe . [31] [32] La Ópera de Los Ángeles produjo la pieza en 2005, dirigida por Emmanuel Villaume y protagonizada por Frederica von Stade , en una nueva versión adaptada y dirigida por Garry Marshall . [33] El Teatro de Basilea tuvo una producción bajo la dirección de Hervé Niquet con Anne Sofie von Otter en el papel principal en 2009. [34] En 2011, tanto la Ópera de Boston (protagonizada por Stephanie Blythe) [35] como el Comic Opera Guild, cerca de Detroit , Michigan, presentaron la obra. [36]
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La gran duquesa de veinte años, educada por su tutor y chambelán de la corte, el barón Puck, para que se salga con la suya, es encantadora, aunque una auténtica tirana. Está comprometida con el pretencioso príncipe Pablo, pero no le agrada y, como se siente descontenta con el asunto, el barón genera una guerra para entretenerla. Decide pasar revista a sus tropas. Se oye un redoble de tambores y se oye el grito de que el enemigo avanza, pero resulta ser Su Alteza.
Esta visita resulta fatídica, ya que se enamora perdidamente del apuesto y varonil soldado Fritz, cuyas principales pasiones en la vida son su amor por la bella Wanda y su odio por el general Boum. La duquesa nombra inmediatamente a Fritz cabo y, a medida que se va enamorando cada vez más de él, lo asciende rápidamente a sargento, teniente y capitán. Finalmente, para fastidiar al general, lo nombra comandante en jefe y lo envía a conquistar al enemigo.
Fritz gana la batalla fácilmente emborrachando a todo el ejército enemigo, con su artillería compuesta por 300.000 botellas bien llenas. Cuando regresa, coronado por la victoria, la duquesa, encantada, se siente más enamorada de él que nunca y le insinúa la posibilidad de que reciba otros honores. Sin embargo, lo considera un gran tonto en el asunto, ya que demuestra que prefiere a su Wanda a tales distinciones, y se gana el gran disgusto de la duquesa al pedirle permiso para casarse con Wanda de inmediato. Esto resulta el golpe mortal a la devoción de la duquesa, que conspira para asesinar a Fritz a su regreso de la ceremonia nupcial.
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Sin embargo, cuando todo está listo para el sangriento hecho, la duquesa cambia de opinión y ahora está ocupada con un nuevo romance con el barón Grog. Sin embargo, su vida amorosa parece estar destinada a ser desdichada para siempre, ya que este último romance se ve arruinado por la noticia de que su amado tiene esposa y cuatro hijos. La duquesa se vuelve filosófica y decide casarse con su prometido original, el príncipe Paul, después de todo. Para citar sus propias palabras: "¿Qué se puede hacer? Si no puedes tener a quienes podrías amar, debes intentar amar a quienes puedes tener".
En lugar de asesinar a Fritz, la duquesa idea un castigo menor: cantarle serenatas ruidosas durante su noche de bodas, y luego lo envía a toda prisa, dando una falsa alarma, a luchar contra el enemigo. El enemigo resulta ser un marido celoso que lo confunde con otro hombre y lo azota. Fritz es despojado de sus grados militares, pero ahora puede dejar el ejército, regresar a Wanda y convertirse en maestro de escuela del pueblo, aunque bastante analfabeto. El general Boum se alegra de que le devuelvan el mando; el barón Puck recupera el favor real del que había caído mientras tanto; el barón Grog es enviado a casa sano y salvo con su esposa y sus cuatro hijos; y el príncipe Paul es felizmente restaurado como el novio de la duquesa. [37]
Entre las grabaciones de la obra, los críticos han elogiado una edición de la CBS de 1977 dirigida por Michel Plasson con Régine Crespin como la Gran Duquesa. [38] Una grabación mono anterior bajo la dirección de René Leibowitz con Eugenia Zareska, aunque muy cortada, fue bien recibida cuando se reeditó en disco compacto en 1982. [39] Un lanzamiento de 2006 de Virgin Classics dirigido por Marc Minkowski con Felicity Lott contiene mucha música cortada después de la primera noche y restaurada en la edición crítica de Jean-Christophe Keck , incluido lo que el crítico Andrew Lamb describe como "un final sustancial (y glorioso) del Acto 2". [40]