La Gran Orden de las Ratas de Agua es una fraternidad y organización benéfica de la industria del entretenimiento británica con sede en Londres. Fundada en 1889 por los comediantes de music hall Joe Elvin y Jack Lotto , la orden es conocida por sus miembros de alto perfil y sus obras benéficas (principalmente dentro de las industrias escénicas). [1] Su organización hermana es la Gran Orden de Lady Ratlings, que incluye a artistas femeninas y miembros de su familia.
En 1889, dos intérpretes de music hall británicos, Joe Elvin y Jack Lotto, eran dueños de un poni trotador llamado "Magpie". [2] Como el poni ganaba carreras con regularidad, sus dueños decidieron que utilizarían las ganancias para ayudar a los intérpretes que eran menos afortunados que ellos. [3]
Un día, mientras Elvin conducía el poni de vuelta a sus establos bajo la lluvia torrencial, un conductor de autobús que pasaba gritó: "¿Qué tienes ahí, amigo?" "¡Nuestro poni trotador!", respondió Elvin. Al observar la condición desaliñada y empapada del poni, el conductor gritó en respuesta: "¿Poni trotador? ¡Parece más una maldita rata de agua !". Como Rats escrito al revés es Star , y vole , otro nombre para una rata de agua, es un anagrama de love , el nombre se consideró apropiado para la agenda de Amor Fraternal de la Orden.
Los Water Rats se reunían originalmente en Sunbury-on-Thames, en un bar llamado The Magpie. Actualmente, su sede se encuentra en el pub The Water Rats , en Gray's Inn Road, en Kings Cross, Londres . La orden "es la hermandad y organización benéfica del mundo del espectáculo más famosa del mundo". [4]
El nombre Water Rats (Ratas de agua) fue seleccionado porque "rats" (ratas) escrito al revés es "star" (estrella) y vole (voleo) , otro nombre para una rata de agua, es un anagrama de amor . El nombre se consideró apropiado para la agenda de amor fraternal de la Orden. Su lema es "Filantropía, convivencia e intercambio social".
Los miembros se llaman Ratas. [4] Llevan un pequeño emblema dorado con forma de rata de agua en la solapa izquierda de sus chaquetas, y si una Rata de Agua se encuentra con otra que no lleve su emblema, recibe una multa y el dinero se destina a la caridad. El mago David Nixon llevaba el suyo cuando apareció en televisión, explicando que, como actual Rey Rata, cualquier otro miembro que lo viera en pantalla sin él podría multarlo.
El jefe de la organización se llama Rey Rata. [4] La publicación oficial de la Gran Orden de las Ratas de Agua es The Trap . [5]
La orden recauda dinero mediante la organización de espectáculos, almuerzos, cenas y otros eventos. Sus objetivos como organización benéfica son "ayudar a los miembros de la profesión teatral o a sus dependientes que, debido a una enfermedad o a la edad avanzada, se encuentren en necesidad". Cuando es posible, los fondos adicionales recaudados se destinan a una amplia gama de organizaciones benéficas y buenas causas, incluidos hospitales, organizaciones benéficas de salud y fondos benéficos.
La membresía está limitada a 180 miembros masculinos de la industria del entretenimiento más 20 Ratas Compañeras. [4] Algunas Ratas de Agua son nombres familiares, pero muchas no lo son, pero todas deben ser respetadas y confiables por sus pares. Unirse a la Orden es un proceso complicado que implica encontrar un proponente y un secundador dentro de la Orden, la consideración por parte del Gran Consejo de la Orden y, finalmente, una votación que necesita una gran mayoría para tener éxito.
Cualquier miembro del público puede convertirse en Amigo de las Ratas de Agua. También hay un pequeño número de Ratas Compañeras, hombres distinguidos de diversos campos de negocios e influencia que no son artistas pero que han logrado reconocimiento por su apoyo y amistad con la Orden. Entre ellos se encuentran Bob Potter OBE, el difunto Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , el Rey Carlos III y el Príncipe Miguel de Kent .
El primer King Rat, que es el jefe de la organización benéfica, fue el cantante de music hall Harry Freeman . El comediante Dan Leno se unió en 1890 y fue King Rat en 1891, 1892 y 1897. [6] El puesto suele durar un año.
Los Reyes Ratas anteriores incluyen: [7]
Trastorno mundial: la logia está suspendida hasta 1927
La Gran Orden de Lady Ratlings (GOLR), una organización hermana para artistas femeninas y esposas, hermanas e hijas de artistas masculinos, se estableció en 1929, cuando Fred Russell era el Rey Rata de la GOWR. Su esposa, Lillian Russell , fue instalada como la primera Reina Ratling. A partir de 1965, la membresía se limitó a "artistas reconocidas, aquellas directamente relacionadas con la profesión teatral, esposas de Ratas de Agua y Ratas Compañeras". En 1931, Minnie O'Farrell, la esposa de Talbot O'Farrell , inició la Copa de la Bondad, que posteriormente se convirtió en una organización benéfica reconocida. [8]