William Bankier (10 de diciembre de 1870 - 4 de septiembre de 1949), conocido como "Apolo, el Hércules escocés", fue un actor teatral de gran fuerza que en 1915 y 1919 también fue el "Rey Rata" de la organización benéfica del mundo del espectáculo Grand Order of Water Rats .
Nacido en Banff , Escocia, el mayor de los cuatro hijos de William Bankier (1845-1900), un tejedor de telar manual, y su esposa Mary Ann (née Clark) (1844-1901), de niño se sintió fascinado por la idea de ser un artista de circo, y a los 12 años se escapó de casa y se unió a un circo como trabajador. Poco después, su padre descubrió su paradero y lo recogió, pero unos meses más tarde Bankier huyó al mar, uniéndose a la tripulación de un barco. Después de naufragar, se encontró en Montreal , Canadá, donde trabajó como trabajador agrícola. A los 14 años se unió al Road Show de Porgie O'Brien, donde uno de los actos era un forzudo ; Bankier estudió su acto y aprendió su rutina. [1]
Cuando el forzudo original del espectáculo ambulante no pudo realizar su acto debido a la embriaguez, Bankier, de 15 años, apareció en su lugar y realizó una actuación satisfactoria. A medida que el forzudo bebía más y se perdía más actuaciones, Bankier continuó ocupando su lugar, creciendo gradualmente en habilidad como intérprete y forzudo. Después de aproximadamente un año, Bankier dejó el espectáculo ambulante para unirse al dúo atlético de William Muldoon , que realizó una gira por los Estados Unidos para promover eventos deportivos; Muldoon lo presentó como "Carl Clyndon, el chico fuerte canadiense", y Bankier agregó la lucha libre a su acto.
Al dejar Muldoon, se unió a Jack Kilrain, un ex campeón de boxeo de peso pesado y de quien aprendió a boxear. A los 17 años, Bankier se unió a Buffalo Bill's Wild West , una atracción similar a un circo que hacía giras todos los años. A partir de ahí, se unió al Circo Ginnett durante tres meses, actuando como 'Carl Clyndon'.
Luego se unió al Circo Bostock , conocido en ese momento por tener los mejores artistas y números, y aquí pulió y perfeccionó sus habilidades de hombre fuerte, parte de su nuevo acto involucraba levantar con arnés un elefante adulto que pesaba 32 cwt y equilibrarlo en el respaldo de dos sillas mientras levantaba a un hombre con su mano derecha sobre su cabeza mientras hacía malabarismos con platos con su izquierda. [1]
En la década de 1890, Bankier regresó a Gran Bretaña y fue en ese momento que Sir John Everett Millais lo convenció de cambiar su nombre artístico de Carl Clyndon, y como Apolo, el Hércules escocés, viajó por todo el mundo actuando para grandes audiencias. Durante su actuación, interpretó la Tumba de Hércules , durante la cual apoyaría un piano con una orquesta de seis personas y un bailarín. Terminaba su rutina ofreciendo £ 10 a cualquiera que pudiera sacar del escenario un gran saco que, según él, pesaba 475 libras. Cuando alguien del público lo intentaba y fallaba, Bankier lo sacaba él mismo. [1]
En 1900, Bankier escribió Cultura física ideal , en la que desafiaba al popular forzudo de la época Eugen Sandow a una competición de levantamiento de pesas, lucha, carrera y salto. Cuando Sandow no aceptó el desafío, Bankier lo llamó cobarde, charlatán y mentiroso. [2] En 1903, Bankier fundó su propia revista y en la edición de mayo de 1904 apareció otro ataque contra Sandow, supuestamente escrito por el antiguo oponente de Sandow, "Cíclope", pero claramente escrito por Bankier. Decía: "Imagínense a un hombre apuesto tropezando en el escenario con el breve y ruidoso paso de una mujercita quisquillosa con los pies doloridos tratando de evitar pisar el vestido de una compañera y obligándose a parecer amable. Así es exactamente como Sandow camina en el escenario". [3]
Después de retirarse de los escenarios, con Monte Saldo (anteriormente de The Montague Brothers ) abrió la Academia Apollo-Saldo en Londres, que atrajo a muchos de los levantadores de pesas y luchadores famosos de la época, incluidos George Hackenschmidt , Ferdy Gruhen, Maurice Deriaz, Zbysco y el ganador de más de 1000 concursos y campeón mundial de lucha de peso ligero, medallista de oro y plata en los Juegos Olímpicos de 1908 , nacido en Londres George de Relwyskow . [4] También se dedicó a la promoción de la lucha libre, y entre sus clientes estaba Yukio Tani , un instructor de jujutsu japonés y luchador de desafío profesional. Con Tani fundó la Sociedad Británica de Jiu-Jitsu. En 1915 y 1919, Bankier fue el "Rey Rata" de la organización benéfica británica del mundo del espectáculo, la Gran Orden de las Ratas de Agua .
William Bankier siguió activo en la promoción de la lucha libre hasta su muerte a los 79 años en septiembre de 1949 en el asilo de ancianos Red Rocks en Cheshire . Dejó £15.663, 18s y 2d en su testamento.
En 2019, El hombre más fuerte de la historia del History Channel dedicó un episodio titulado "Los hombres fuertes van al oeste"; viajando a Cody, Wyoming y recreando varias hazañas originales que Bankier hizo famosas. [5]