La Gran Nevada de 1717 fue una serie de tormentas de nieve que se produjeron entre el 27 de febrero y el 7 de marzo de 1717 ( calendario gregoriano ) y que cubrieron la colonia de Virginia y las colonias de Nueva Inglaterra con cinco o más pies (1,5 o más metros) de nieve y acumulaciones mucho más altas. Es posible que se produjeran nevadas en otros lugares, pero la población de colonos era escasa fuera de Nueva Inglaterra en ese momento. La Gran Nevada se considera una de las tormentas de referencia en Nueva Inglaterra, a menudo comparada con la Gran Ventisca de 1888 en cuanto a su gravedad. [1]
La Gran Nevada, según la fuente, comenzó el 27 de febrero o el 1 de marzo. El 27 de febrero pasó una típica tormenta de nieve del noreste de Nueva Inglaterra, con nieve cayendo en algunas áreas y otros lugares recibiendo una mezcla de nieve, aguanieve y lluvia. [2] La primera gran tormenta de nieve ocurrió el 1 de marzo, con otra el 4 y una tercera, la peor de las tres, el 7. En algunos puntos, la nieve se aclaraba y se detenía, pero el cielo permanecía nublado, sin mostrar signos de despejarse. [3] [2]
Algunos de los nativos americanos más antiguos dijeron que incluso sus antepasados nunca habían hablado de una tormenta de esta magnitud. [4] Boston recibió alrededor de 40 pulgadas (100 cm) de nieve, mientras que algunos lugares al norte de la ciudad alcanzaron hasta 60 pulgadas (150 cm). [2] En Hampton, New Hampshire , [5] la nieve era tan profunda que la gente solo podía salir de sus casas desde el segundo piso en el lado de sotavento de la casa, lo que implica profundidades de nieve reales de hasta 8 pies (2,4 m) o más. [3] Muchas casas de una sola planta quedaron completamente enterradas, sin siquiera ver la chimenea. En las residencias más grandes, los montículos alcanzaron la ventana del tercer piso en el lado de barlovento. [3] Grandes extensiones de nieve tenían entre 10 y 15 pies (3,0 y 4,6 m) de profundidad, con algunos montículos significativos de 20 pies (6,1 m) de profundidad. [4]
Los caminos postales estuvieron intransitables hasta al menos el 15 de marzo, y los carteros describieron acumulaciones de nieve de entre 1,8 y 4,3 m (6 y 14 pies) desde Boston hasta Portsmouth más de una semana después de la tormenta. [6] Durante un tiempo, también fue imposible viajar desde la ciudad de Nueva York hasta Boston. [7]
Se desconoce el alcance geográfico de la tormenta, debido a la escasa población y a la falta de registros del día. La mayor parte de la información se conoce solo a partir de diarios privados. Se sabe que la nieve alcanzó varios pies de profundidad alrededor de Filadelfia , la ciudad de Nueva York , New London, Connecticut , Boston y Portsmouth, New Hampshire . [2] [6] [8]
Muchos animales perdieron la vida, ya sea por hambre o por congelamiento bajo enormes acumulaciones de nieve. Entre el 90 y el 95% de los ciervos de la zona murieron, ya sea por hambre o por depredadores, lo que llevó a muchas ciudades a designar "guardas de ciervos " para asegurar su conservación. [9] Muchos huertos resultaron dañados, ya que la nieve cubría incluso las copas de muchos árboles y los animales pastaban entre las ramas superiores, donde normalmente no podían hacerlo. [6] [10]