El Gran Manantial Prismático en el Parque Nacional de Yellowstone es el manantial termal más grande de los Estados Unidos y el tercero más grande del mundo, [3] después del lago Frying Pan en Nueva Zelanda y el lago Boiling en Dominica . Está ubicado en la cuenca Midway Geyser .
La Gran Fuente Prismática fue observada por los geólogos que trabajaban en el Servicio Geológico Hayden de 1871 , y la nombraron por su llamativa coloración. Sus colores coinciden con la mayoría de los que se ven en la dispersión de la luz blanca del arco iris mediante un prisma óptico : rojo, naranja, amarillo, verde y azul. [4]
Los primeros registros de la primavera provienen de los primeros exploradores y topógrafos europeos. En 1839, un grupo de cuatro tramperos de la American Fur Company cruzaron la cuenca del géiser Midway y notaron un "lago hirviente", probablemente el Gran Manantial Prismático, [5] con un diámetro de 300 pies (90 m). En 1870, la expedición Washburn-Langford-Doane visitó el manantial y observó un géiser de 50 pies (15 m) cercano (más tarde llamado Excelsior ). [6] [7]
Los colores vivos y brillantes de la primavera son el resultado de las esteras microbianas alrededor de los bordes del agua rica en minerales. Las esteras producen colores que van del verde al rojo; La cantidad de color en las esteras microbianas depende de la proporción de clorofila a carotenoides y del gradiente de temperatura en la escorrentía. En verano, las esteras tienden a ser de color naranja y rojo, mientras que en invierno las esteras suelen ser de color verde oscuro. [8] El centro de la piscina está estéril debido al calor extremo.
El color azul profundo del agua en el centro de la piscina es el resultado del color azul intrínseco del agua . El efecto es más fuerte en el centro del manantial, debido a su esterilidad y profundidad. [9]
El manantial tiene aproximadamente 370 pies (110 m) de diámetro y 160 pies (50 m) de profundidad. El manantial descarga aproximadamente 560 galones estadounidenses (2100 L) de agua a 160 °F (70 °C) por minuto. [9] [10]
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