La Gran Final de la NRL 2017 fue el partido decisivo y decisivo de la temporada de la Liga Nacional de Rugby 2017 y se jugó el domingo 1 de octubre en el Estadio ANZ de Sydney . [1] El partido se disputó entre los primeros ministros menores, Melbourne Storm , y los North Queensland Cowboys, octavos clasificados . El club de Melbourne ganó el partido 34 – 6 para reclamar su tercer título de primer ministro . El fullback de Melbourne, Billy Slater, recibió su segunda medalla Clive Churchill como el mejor jugador oficial del partido.
El partido fue precedido por la Gran Final Sub-20 de la NRL 2017 y el Campeonato Estatal de la NRL 2017 . El entretenimiento previo al partido estuvo encabezado por el rapero estadounidense Macklemore , quien generó controversia por su presentación programada de " Same Love " durante la encuesta postal nacional en curso sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo . El partido fue transmitido en vivo en toda Australia por Nine Network .
Fairfax Media describió la Gran final de la NRL de 2017 como "una de las grandes finales más unilaterales de la era de la NRL". [2]
Esta fue la tercera vez que dos equipos fuera de Sydney/Nueva Gales del Sur disputaron una gran final, después de la Gran Final de 2006 (Brisbane derrotó a Melbourne) y la Gran Final de 2015 (North Queensland derrotó a Brisbane), y la primera en presentar ni los Brisbane Broncos ni un club con sede en Sydney. Las Melbourne Storm se clasificaron para su séptima gran final desde 2006, y solo el entrenador Craig Bellamy y el corredor Cooper Cronk participaron en cada ocasión. También fue la primera vez desde 2009 que un equipo alcanzó un partido decisivo en la Premier en temporadas consecutivas, ya que las Storm hicieron cuatro apariciones consecutivas entre 2006 y 2009. Los North Queensland Cowboys hicieron su primera gran aparición en la final desde su primera victoria como primer ministro sobre los Brisbane Broncos en 2015 , así como la tercera en la historia del club. Fue la primera vez desde los Canterbury-Bankstown Bulldogs en 2014 que un equipo llegó a una gran final fuera de los cuatro primeros, la primera vez desde los Parramatta Eels en 2009 que llegó a la gran final desde tan solo la octava posición, y la primer club en clasificarse desde el octavo lugar según el sistema actual de final ocho que se implementó en 2012.
Al reclamar su tercer puesto de primer ministro menor, el Melbourne Storm terminó la temporada regular con 44 puntos de competencia, seis puntos por encima del segundo clasificado, Sydney Roosters, al perder solo 4 juegos de 24 partidos. Su diferencia de puntos de +297 fue la cantidad más alta desde 2008. Con una ventaja de local de dos juegos, derrotaron al Parramatta Eels, cuarto clasificado , 18-16 para ganarse una semana libre y un lugar en la clasificación para la gran final, donde venció a los Brisbane Broncos 30-0 para llegar a una gran final consecutiva. [3] [4] North Queensland solo llegó a la serie final después de que los Bulldogs de Canterbury-Bankstown derrotaran a los Dragones de St. George Illawarra en la ronda final de la temporada regular. Este resultado le negó a St. George Illawarra el octavo lugar y permitió que el equipo de North Queensland llegara a la final. [5] North Queensland hizo una racha ganadora derrotando a sus siguientes tres oponentes en la final, todos los cuales eran clubes con sede en Sydney. Derrotaron a los primeros ministros defensores, los Cronulla-Sutherland Sharks 15-14 en la prórroga en el Allianz Stadium , [6] Parramatta 24-16 en el ANZ Stadium , [7] y los Roosters 29-16 en el Allianz Stadium, [8] convirtiéndolo en el Es la primera vez que llega a una gran final sin perder un partido de la fase final.
Melbourne y North Queensland se han enfrentado anteriormente en una serie final en tres ocasiones. Su primer encuentro fue en 2005 en el entonces llamado Aussie Stadium , donde North Queensland derrotó a Melbourne 24-16 en la semifinal. El segundo fue en 2015, cuando North Queensland derrotó a Melbourne 32-12 en el AAMI Park de Melbourne para clasificarse para la Gran Final. [9] Su tercer encuentro fue en la final de clasificación de 2016, cuando Melbourne derrotó a North Queensland 16-10 en AAMI Park; Melbourne ganaría una semana libre y terminaría subcampeón esa temporada.
El corredor de Melbourne Storm, Cooper Cronk, jugó en su séptima gran final después de haber aparecido previamente en todos los partidos decisivos de la Premiership que su club alcanzó desde 2006. También sería su último partido para el equipo de Melbourne después de jugar 323 partidos de primer grado para el club. Cronk, Will Chambers , Cameron Smith , Jesse Bromwich y Billy Slater fueron los últimos miembros restantes de su último equipo ganador del primer ministro en 2012 . Los Cowboys del norte de Queensland tenían doce jugadores de su equipo ganador de la Premiership de 2015 . Los co-capitanes Johnathan Thurston y Matt Scott son las ausencias más notables en su última aparición en la Gran Final después de que ambos sufrieron lesiones de larga duración durante la temporada, aunque Scott fue nombrado reserva para la alineación titular. Fueron reemplazados por Te Maire Martin y Scott Bolton (quien fue ascendido a la alineación titular después de salir de la banca en 2015) respectivamente, y Martin fue transferido a mitad de temporada desde los Penrith Panthers para cubrir al corredor representativo lesionado. El utilitario de North Queensland, Ben Hampton, hizo una aparición consecutiva en la Gran Final después de jugar para las Storm en su derrota ante los Cronulla-Sutherland Sharks en el partido decisivo del año anterior .
Fue una noche difícil para el equipo de North Queensland desde el principio cuando Shaun Fensom fue retirado del juego después de un extraño accidente. Fensom intentó evitar una escapada de Melbourne, pero se enredó con su compañero de equipo Ethan Lowe. Su pierna se vio forzada hacia un lado y su gran final terminó después de solo tres minutos con una supuesta fractura de tibia. Después de una larga parada de casi 10 minutos, parecía probable que el equipo de Melbourne anotara primero a pesar de una defensa contundente de Antonio Winterstein .
El primer try llegó en el minuto 19, cuando Will Chambers se abalanzó sobre un balón suelto a 10 metros de su propia línea y venció a un par de defensores antes de pasarlo a Josh Addo-Carr , quien corrió 75 metros para el try. Cameron Smith convirtió y Melbourne se adelantó 6-0. A partir de ese momento, el equipo de Melbourne se dedicó a sus asuntos con precisión clínica. Como de costumbre, fue el juego de patadas de Cooper Cronk el que ardió, hábilmente apoyado por su capitán Cameron Smith. Cronk forzó un abandono con una patada bien ponderada y en la jugada resultante en el minuto 28, Slater atrajo a dos defensores y preparó a Felise Kaufusi , quien tuvo una carrera clara hacia la línea y le dio a Melbourne su segundo intento. Smith convirtió y Melbourne lidera 12-0. Momentos después, la situación fue de mal en peor para North Queensland, cuando Winterstein cometió un error con un aparentemente inofensivo Cronk grubber. En una actuación de equipo completa, los "Tres Grandes" dejaron sus huellas dactilares en toda la ejecución del plan y en el minuto 37, Cronk y Smith se combinaron para que Slater superara a Justin O'Neil para el tercer intento de Melbourne. Smith convirtió y Melbourne lidera 18-0. Justo antes de que sonara la sirena del descanso, Feldt había iniciado una carrera larga después de recibir una patada de Cooper Cronk . La persecución de Melbourne reflejó la determinación de los jugadores de Melbourne.
Después de solo un penalti en la primera mitad, el equipo de Melbourne concedió tres seguidos al comienzo de la segunda. Le dio a North Queensland una rara oportunidad en la línea de try de Melbourne y en el minuto 47, Te Maire Martin finalmente rompió la defensa de Melbourne para anotar. Fueron los primeros puntos que concedió el equipo de Melbourne en 140 minutos de la fase final. Ethan Lowe convirtió y el equipo de Melbourne lideró 18-6. North Queensland comenzó a generar presión, pero no pudo aprovechar al máximo los sets adicionales dentro de los 20 de Melbourne.
Melbourne bloqueó a Dale Finucane casi puso fin al juego en el minuto 64 con un intento de barcaza gracias a una asistencia de Smith. Smith convirtió y Melbourne lidera 24-6. La noche se resumió desde el norte de Queensland en el minuto 67 cuando Kane Linnett dejó caer el balón saliendo de la defensa. Curtis Scott anotó un gran try final en su temporada de debut tras recibir un pase de Josh Addo-Carr . Smith falló la conversión y Melbourne tomó ventaja 28-6.
Con el juego realmente terminado, Melbourne se convirtió en los Harlem Globetrotters con Smith, Cronk, Slater y Tohu Harris combinándose en el minuto 73 para un truco de fiesta que preparó a Addo-Carr para su segundo intento de la noche. Smith convirtió y Melbourne lidera 34-6. Fue la guinda del pastel para el mejor equipo de la temporada. [10]
Este fue el último partido de la Competición Nacional Juvenil , que fue descartada después de 10 temporadas a favor del regreso a la categoría Sub 20 estatal.
El partido del Campeonato Estatal de 2017 contó con los primeros ministros de la Copa NSW, Penrith, enfrentándose a los primeros ministros de la Copa Queensland, los Papua New Guinea Hunters.
Al ganar la Gran Final, Melbourne Storm se clasificó para el World Club Challenge 2018 contra los campeones de la Superliga XXII Leeds Rhinos . El partido se disputaría en Australia sólo por cuarta vez, donde Storm derrotó a los Rhinos 38–4. [11]
El rapero estadounidense Macklemore fue contratado para interpretar cuatro canciones, acompañado por los cantantes Eric Nally y Mary Lambert , incluido " Same Love ". [12] La canción encabezó las listas australianas en 2013 y fue considerada como un himno para los defensores del matrimonio entre personas del mismo sexo durante la campaña en el estado natal de Macklemore, Washington . En los días previos a la gran final, el sencillo volvió a la cima de las listas australianas de iTunes . [13]
Varios políticos conservadores prominentes expresaron una fuerte oposición a la presentación prevista de "Same Love", dado su apoyo de alto perfil a la campaña del "Sí" durante el período de votación de la Encuesta Postal sobre la Ley de Matrimonio de Australia . [14] [15] El ex Primer Ministro Tony Abbott tuiteó su desaprobación de una "gran final politizada", mientras que Bob Katter, miembro del equipo de North Queensland , describió permitir la actuación de la gran final de Macklemore como "equivale a filtrar aguas residuales en la pelota de debutante ". Macklemore reconoció la controversia varios días antes de la final, pero prometió "esforzarse más" como resultado. [dieciséis]