La National Portrait Gallery ( NPG ) es una galería de arte de Londres que alberga una colección de retratos de personajes británicos famosos e importantes a nivel histórico . Cuando se inauguró en 1856, se podría decir que fue la primera galería pública nacional del mundo dedicada a retratos. [3]
La galería se trasladó en 1896 a su actual emplazamiento en St Martin's Place, junto a Trafalgar Square y junto a la National Gallery . La National Portrait Gallery también tiene sucursales regionales en Beningbrough Hall, en Yorkshire , y Montacute House, en Somerset . No está relacionada con la Scottish National Portrait Gallery de Edimburgo, con la que se superpone su ámbito de competencias. La galería es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte .
La galería alberga retratos de personajes británicos famosos e importantes a nivel histórico , seleccionados en función de la importancia del retratado, no del artista. La colección incluye fotografías y caricaturas , así como pinturas, dibujos y esculturas. [4] Una de sus imágenes más conocidas es el retrato de Chandos , el retrato más famoso de William Shakespeare [5], aunque existe cierta incertidumbre sobre si la pintura es en realidad del dramaturgo. [6]
No todos los retratos son excepcionales artísticamente, aunque hay autorretratos de William Hogarth , Sir Joshua Reynolds y otros artistas británicos notables. Algunos, como el retrato de grupo de los participantes en la Conferencia de Somerset House de 1604, son documentos históricos importantes por derecho propio. A menudo, el valor de curiosidad es mayor que el valor artístico de una obra, como en el caso del retrato anamórfico de Eduardo VI de William Scrots , la pintura de Patrick Branwell Brontë de sus hermanas Carlota , Emily y Ana , o una escultura de la reina Victoria y el príncipe Alberto con trajes medievales. Los retratos de figuras vivas se permitieron a partir de 1969. Además de sus galerías permanentes de retratos históricos, la National Portrait Gallery exhibe una selección de obras contemporáneas que cambia rápidamente, organiza exposiciones de arte del retrato de artistas individuales y alberga el concurso anual BP Portrait Prize .
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Los tres grandes responsables de la fundación de la National Portrait Gallery están conmemorados con bustos sobre la antigua entrada principal en St Martin's Place. En el centro está Philip Henry Stanhope, cuarto conde de Stanhope , con sus partidarios a ambos lados, Thomas Babington Macaulay, primer barón Macaulay (a la izquierda de Stanhope) y Thomas Carlyle (a la derecha de Stanhope). Fue Stanhope quien, en 1846 como miembro del Parlamento (MP), propuso por primera vez la idea de una National Portrait Gallery. No fue hasta su tercer intento, en 1856, esta vez desde la Cámara de los Lores, que la propuesta fue aceptada. Con la aprobación de la reina Victoria, la Cámara de los Comunes reservó una suma de £ 2000 para establecer la galería. Además de Stanhope y Macaulay, entre los fideicomisarios fundadores se encontraban Benjamin Disraeli y Lord Ellesmere . Fue este último quien donó el retrato de Chandos a la nación como el primer retrato de la galería. Carlyle se convirtió en fideicomisario después de la muerte de Ellesmere en 1857. [7]
Durante los primeros 40 años, la galería estuvo alojada en varios lugares de Londres. Los primeros 13 años se pasaron en el número 29 de Great George Street , Westminster . Allí, la colección aumentó de tamaño de 57 a 208 artículos, y el número de visitantes de 5.300 a 34.500. En 1869, la colección se trasladó a Exhibition Road y a los edificios gestionados por la Royal Horticultural Society . Tras un incendio en esos edificios, la colección se trasladó en 1885, esta vez al Museo Bethnal Green . Esta ubicación finalmente no fue adecuada debido a su distancia del West End , la condensación y la falta de impermeabilización. Tras las peticiones de que se encontrara una nueva ubicación, el gobierno aceptó una oferta de fondos del filántropo William Henry Alexander. Alexander donó 60.000 libras esterlinas seguidas de otras 20.000, y también eligió al arquitecto Ewan Christian . El gobierno proporcionó el nuevo sitio en St Martin's Place, adyacente a la National Gallery , y £16,000. [7] Los edificios, revestidos con piedra de Portland , fueron construidos por Shillitoe & Son. [8] Tanto el arquitecto, Ewan Christian, como el primer director de la galería, George Scharf , murieron poco antes de que se completara el nuevo edificio. La galería abrió en su nueva ubicación el 4 de abril de 1896. [7] La primera ampliación, en 1933, fue financiada por Lord Duveen , y dio como resultado el ala del arquitecto Sir Richard Allison [9] en un sitio previamente ocupado por St George's Barracks que corre a lo largo de Orange Street. [10]
En febrero de 1909, se produjo un asesinato-suicidio en una galería conocida como la "Sala Ártica". En un ataque aparentemente planeado, John Tempest Dawson, de 70 años, disparó por la espalda con un revólver a su esposa de 58 años, Nannie Caskie, y luego se disparó en la boca, muriendo instantáneamente. Su esposa murió en el hospital varias horas después. Ambos eran ciudadanos estadounidenses que habían vivido en Hove durante unos 10 años. [11] Las pruebas de la investigación sugirieron que Dawson, un hombre rico y muy viajero, sufría un delirio persecutorio . [12] El incidente salió a la luz pública en 2010 cuando el archivo de la Galería se puso en línea, ya que incluía un relato personal del evento de James Donald Milner , entonces director adjunto de la Galería. [13]
Las colecciones de la National Portrait Gallery se almacenaron en las Torres Mentmore en Buckinghamshire durante la Segunda Guerra Mundial , junto con piezas de la Colección Real y pinturas de la Casa del Portavoz en el Palacio de Westminster. [14]
La segunda ampliación fue financiada por Sir Christopher Ondaatje y una subvención de 12 millones de libras del Heritage Lottery Fund , y fue diseñada por los arquitectos londinenses Edward Jones y Jeremy Dixon . [15] El ala Ondaatje se inauguró en 2000 y ocupa un estrecho espacio de tierra entre los dos edificios del siglo XIX de la National Gallery y la National Portrait Gallery, y es notable por su inmensa escalera mecánica de dos pisos que lleva a los visitantes a la parte más antigua de la colección, los retratos Tudor .
En enero de 2008, la Galería recibió su mayor donación hasta la fecha: un regalo de 5 millones de libras del multimillonario estadounidense Randy Lerner .
En enero de 2012, Catalina, duquesa de Cambridge , anunció que la National Portrait Gallery sería uno de sus patrocinadores oficiales. [16] Su retrato se dio a conocer en enero de 2013. La galería contiene casi 20 retratos de Harriet Martineau y su hermano James Martineau , cuyo sobrino nieto Francis Martineau Lupton era el tatarabuelo de la duquesa. [17]
La asociación del Castillo de Bodelwyddan con la Galería Nacional de Retratos llegó a su fin en 2017 después de que el Consejo del Condado de Denbighshire recortara su financiación . [18]
En junio de 2017 se anunció que el NPG había recibido una financiación de 9,4 millones de libras del Heritage Lottery Fund para su importante programa de transformación Inspiring People , el mayor desarrollo de la Galería hasta la fecha. [19] La Galería ya había recaudado más de 7 millones de libras de su objetivo de 35,5 millones de libras. Las obras de construcción estaban programadas para comenzar en 2020. [20] [21]
En octubre de 2019, un grupo de activistas medioambientales semidesnudos fueron empapados con aceite falso en el salón principal del ala Ondaatje, como parte de una protesta contra el patrocinio de BP a una colección de piezas de la galería. La pieza de performance de protesta, titulada Crude Truth, involucra a un manifestante vestido que recita un monólogo en el que pide a las organizaciones artísticas que corten sus vínculos con las empresas que "financian la extinción". Tres activistas cubiertos de líquido negro se tumbaron durante unos cinco minutos sobre una sábana de plástico antes de levantarse de nuevo, se secaron con toallas y limpiaron lo que ensuciaron. La acción, que fue aplaudida por los espectadores, transcurrió sin interrupciones. [22]
Un importante programa de remodelación con el nombre de proyecto "Inspiring People" llevó al cierre de la galería de 2020 a 2023. Algunas galerías cerraron a fines de mayo de 2020, y el cierre total en julio de 2020. Hubo una serie de exposiciones y colaboraciones planificadas en todo el Reino Unido para exhibir partes de la colección mientras la galería estaba cerrada. Estas incluyeron exposiciones que comenzaron en la York Art Gallery en 2021, el Holburne Museum , Bath (retratos Tudor, 2022) y museos en Liverpool, Newcastle, Coventry y Edimburgo, que luego realizaron giras a otros lugares. Otros socios fueron el National Trust , el National Maritime Museum y la National Gallery . En Londres, las tiendas y restaurantes cerraron, pero el Archivo y Biblioteca Heinz permanecieron abiertos. Otro programa, llamado "Coming Home", prestó retratos de personas individuales a museos en sus ciudades de origen. Las exposiciones también viajaron a Japón, Australia y Estados Unidos. [23]
El proyecto "Inspiring People" "comprende una reexposición integral de la Colección desde los Tudor hasta la actualidad, combinada con una remodelación completa del edificio, la creación de nuevos espacios públicos, una entrada para visitantes más acogedora y un patio público, y un nuevo Centro de Aprendizaje de última generación". El ala este volvió a ser un espacio de galería, con su propia entrada nueva desde la calle. [23]
La remodelación costó 41 millones de libras y fue diseñada por el arquitecto Jamie Fobert y Purcell . [24] Añadió nuevas galerías, espacios de aprendizaje, restaurantes y un patio público. La entrada principal de la galería se trasladó y cuenta con tres nuevas puertas de bronce de 4 m (13 pies) que llevan 45 retratos de mujeres sin nombre, dibujados por Tracey Emin . [25] La galería volvió a abrir al público el 22 de junio de 2023.
Además de los bustos de los tres fundadores de la galería sobre la entrada, el exterior de dos de los edificios originales de 1896 está decorado con bustos de piedra de eminentes retratistas, escritores biográficos e historiadores. Estos bustos, esculpidos por Frederick R. Thomas, retratan a James Granger , William Faithorne , Edmund Lodge , Thomas Fuller , el conde de Clarendon , Horace Walpole , Hans Holbein el Joven , Sir Anthony van Dyck , Sir Peter Lely , Sir Godfrey Kneller , Louis François Roubiliac , William Hogarth , Sir Joshua Reynolds , Sir Thomas Lawrence y Sir Francis Chantrey . [7]
La Galería Nacional de Retratos es un organismo público ejecutivo no departamental del Gobierno del Reino Unido, patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios Digitales y Deportes . [26]
Los ingresos totales de la National Portrait Gallery en 2007-2008 ascendieron a £16.610.000, la mayoría de los cuales procedieron de subvenciones gubernamentales (£7.038.000) y donaciones (£4.117.000). [27] Al 31 de marzo de 2008, sus activos netos ascendían a £69.251.000. [27] En 2008, la NPG tenía 218 empleados equivalentes a tiempo completo . [27] Es una organización benéfica exenta según la ley inglesa. [28]
El 14 de julio de 2009, la National Portrait Gallery envió una carta de demanda alegando violación de derechos de autor contra un editor-usuario de Wikipedia, que descargó miles de reproducciones de alta resolución de pinturas de dominio público del sitio web de la NPG y las colocó en el sitio de repositorio de medios hermano de Wikipedia, Wikimedia Commons . [35] [36] La postura de la galería era que tenía derechos de autor sobre las imágenes digitales cargadas en Wikimedia Commons y que había hecho una inversión financiera significativa en la creación de estas reproducciones digitales. Mientras que las imágenes de baja resolución de un solo archivo ya estaban disponibles en su sitio web, las imágenes agregadas a Wikimedia Commons fueron reintegradas a partir de archivos separados después de que el usuario "encontrara una manera de evitar su software y descargar imágenes de alta resolución sin permiso". [35]
En 2012, la galería licenció 53.000 imágenes de baja resolución bajo una licencia Creative Commons , poniéndolas a disposición de forma gratuita para uso no comercial. Otras 87.000 imágenes de alta resolución están disponibles para uso académico bajo la propia licencia de la galería que invita a realizar donaciones a cambio; anteriormente, la galería cobraba por las imágenes de alta resolución. [37]
En 2012 [actualizar]se habían digitalizado 100.000 imágenes, aproximadamente un tercio de la colección de la Galería. [37]
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Medios relacionados con National Portrait Gallery, Londres en Wikimedia Commons