Sir John Cass (febrero de 1661 [a] - 5 de julio de 1718) fue un comerciante inglés, miembro del Parlamento conservador y filántropo. También fue una figura clave en la Royal African Company , que participó en el comercio de esclavos en el Atlántico . [1]
Nació en Rosemary Lane, en la ciudad de Londres , hijo de Thomas Cass, carpintero de la Royal Ordnance . Fue bautizado el 28 de febrero de 1661 en St Botolph's Aldgate . En 1665, la familia se mudó a Grove Street, en South Hackney , para escapar de la peste . [2]
El 7 de enero de 1684 se casó con Elizabeth Franklin.
Cass era comerciante, constructor y político.
En 1705 Cass se convirtió en miembro de la Corte de Asistentes (equivalente a la junta directiva) de la Royal African Company [3] que desde 1662 había tenido el monopolio en Inglaterra del comercio a lo largo de la costa de África occidental en oro, plata, marfil y esclavos . [4] La compañía había sido creada por el rey Carlos II y su hermano, el duque de York (más tarde el rey Jacobo II) , que era el gobernador de la compañía, junto con los comerciantes de la ciudad de Londres . [5] [6] Los esclavos fueron vendidos para trabajar en las plantaciones de tabaco y, cada vez más, en las de azúcar . [7] Mantuvo acciones en la Royal African Company hasta su muerte. Durante los años que Cass ocupó el cargo de Corte de Asistentes (1705-1708), la compañía emprendió y documentó cincuenta y cinco viajes, la mayoría de ellos partiendo de Londres, de más de 14.000 africanos esclavizados hacia las Américas. [8]
Cass fue elegido como uno de los diputados conservadores por la ciudad en 1710. Fue reelegido en 1713, pero perdió ante la facción Whig en 1715. [3] Se desempeñó como concejal del barrio de Portsoken desde enero de 1711 y en junio de 1711 fue elegido como uno de los alguaciles de Londres . Como alguacil, fue nombrado caballero en junio de 1712. [9]
Fue nombrado comisionado de la Comisión para la Construcción de Cincuenta Nuevas Iglesias en 1711; este era un plan para proporcionar nuevas iglesias para la población en rápida expansión de la metrópoli. [10]
Cass fue maestro de la Venerable Compañía de Carpinteros entre 1711 y 1712, al mismo tiempo que ejercía su ministerio ; [11] pero en 1714 se trasladó a la Compañía de Desolladores y se convirtió en su maestro.
Entre 1709 y 1715 fue tesorero de los hospitales Bridewell y Bethlehem . [2]
El 5 de diciembre de 1704, Cass compró acciones de la Royal African Company por valor de 1000 libras esterlinas. En enero de 1705, gracias a la inversión que Cass había hecho el año anterior, fue elegido «asistente» de la compañía. [8]
En 1705, Cass aumentó su participación en la empresa hasta alcanzar un valor de 6000 libras esterlinas. Dos años después, en 1707, Cass vendió 1000 libras esterlinas de sus acciones a otro accionista notable, Thomas Martin. Entre 1713 y 1716, Cass poseía 1700 libras esterlinas de acciones de la Royal African Company. [8] Las 6000 libras iniciales que Cass había invertido en la empresa entre 1705 y 1707 equivaldrían hoy a al menos un millón de libras esterlinas. También se calcula que 6000 libras esterlinas es el precio por el que se vendería un cargamento de aproximadamente 300 personas esclavizadas en Jamaica a principios del siglo XVIII. [8]
Murió el 5 de julio de 1718, a los 57 años, de una hemorragia cerebral y fue enterrado en el cementerio de St Mary Matfelon , en Whitechapel , ahora el Parque Altab Ali . Su viuda Elizabeth, de soltera Franklin, murió el 7 de julio de 1732. [12] No tuvieron hijos.
Cass fundó una escuela para 50 niños y 40 niñas en los edificios del cementerio de St Botolph's Aldgate en 1709. Había hecho testamento en ese momento, pero cuando su salud falló en 1718, planeó hacer una nueva versión teniendo en cuenta la propiedad adicional que había adquirido en los años intermedios. Cass comenzó un nuevo testamento, pero en el momento de su muerte solo había rubricado dos páginas. [13] El testamento, con un patrimonio por valor de £ 2,000, fue impugnado por sus herederos en el Tribunal de Cancillería . Lady Cass continuó como patrona de la escuela, pero murió en 1732. La escuela continuó durante algunos años más bajo la égida de Valentine Brewis, uno de los fideicomisarios que Cass había nombrado, pero se cerró después de su muerte en 1738. A principios de la década de 1740, los fideicomisarios restantes solicitaron al Parlamento la dotación permanente de la escuela, y el testamento finalmente se mantuvo 30 años después de la muerte de Cass. [14] Esto permitió que se estableciera la Fundación Sir John Cass en 1748. [15]
Su caridad continuó financiando la Sir John Cass Foundation School, así como proporcionando el establecimiento del Sir John Cass Technical Institute, que fue fundado en 1899 y se trasladó a unas instalaciones de nueva construcción en 31 Jewry Street, Londres, en 1902; convirtiéndose en el Sir John Cass College en 1950. En 1965, el Departamento de Bellas Artes y Artes Aplicadas de la universidad se fusionó con el Departamento de Platería y Oficios Afines de la Central School of Art para formar la Sir John Cass School of Art, que se trasladó a sus propias nuevas instalaciones en Central House, frente a la Whitechapel Art Gallery . El Sir John Cass College se fusionó con el City of London College en 1970 para formar el City of London Polytechnic; convirtiéndose en la London Guildhall University y fusionándose para formar la London Metropolitan University en 2002. [16]
La fundación moderna brinda apoyo a una escuela primaria dentro de la ciudad, cerca de St Botolph's ( The Aldgate School , anteriormente Sir John Cass's Foundation Primary School); una escuela secundaria ( Stepney All Saints School , anteriormente Sir John Cass Redcoat School) en el distrito londinense de Tower Hamlets ; la Escuela de Arte, Arquitectura y Diseño dentro de la Universidad Metropolitana de Londres ; y la Bayes Business School (anteriormente Cass Business School) dentro de la ciudad, Universidad de Londres .
La fundación ha proporcionado financiación para la Escuela de Educación Sir John Cass en el campus de la Universidad de East London en Stratford, Londres . También se ha proporcionado financiación para el Sir John Cass Hall, una residencia de estudiantes, en Well Street, distrito londinense de Hackney .
En Estados Unidos, en mayo de 2020, George Floyd, un hombre negro, fue asesinado por un policía blanco y, en respuesta, hubo protestas en muchas ciudades del mundo. En Bristol, la estatua de Edward Colston , un comerciante de esclavos, fue derribada. Así, en medio de un reconocimiento más amplio de la injusticia racial, muchas instituciones revisaron sus asociaciones históricas con la trata de esclavos.
En los meses siguientes, la Fundación Sir John Cass y muchas organizaciones asociadas cambiaron, o se comprometieron a cambiar, sus nombres. La Universidad Metropolitana de Londres eliminó el nombre de Cass de su Escuela de Arte, Arquitectura y Diseño. La propia fundación se comprometió a cambiar su nombre, [17] anunciando más tarde que se llamaría The Portal Trust , con efecto a partir de la primavera de 2021. [18] [19] La escuela de negocios de la City, University of London , eliminó su asociación con Cass, adoptando en su lugar el nombre del matemático del siglo XVIII Thomas Bayes en septiembre de 2021. [20] [21] Y la Sir John Cass Redcoat School cambió su nombre a Stepney All Saints School. [22] [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Seccombe, Thomas (1901). "Cass, John". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co. 