La Feria del Sur de Florida es una feria anual que se celebra en West Palm Beach, Florida, cada mes de enero. El sitio del recinto ferial ocupa 100 acres (0,40 km2 ; 0,16 millas cuadradas) y está ubicado en el sitio del antiguo Palm Beach Speedway en la intersección de Southern Boulevard ( US 98 / SR 80 ) y Fairground Road, adyacente al anfiteatro financiero iTHINK. . En 2012, la feria celebró su centenario desde su fundación en 1912. Casi 500.000 personas asisten a la Feria del Sur de Florida cada año. [1]
La feria cuenta con un conjunto de atracciones, juegos y concesiones, salas de exhibición temáticas, un agriplex agrícola y ganadero y áreas de exhibición más pequeñas. También está Yesteryear Village, un parque histórico en la esquina noreste de la propiedad. [2]
La Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach , la Policía de West Palm Beach y los guardias de seguridad son los patrulleros de la feria.
La Feria del Sur de Florida comenzó como la Feria del Condado de Palm Beach en marzo de 1912. La primera feria se llevó a cabo bajo una sola carpa cerca del Palacio de Justicia del Condado de Palm Beach en el centro de West Palm Beach durante un período de cuatro días. Patrocinada por destacados ciudadanos locales, la feria tenía como objetivo mostrar ganado, cultivos de invierno y bienes raíces, y los agricultores recibieron premios monetarios de manos de Henry Flagler . En 1913, la feria se trasladó a la estación del ferrocarril, ubicada justo al norte de su ubicación anterior. Después de que la feria experimentó un crecimiento en sus primeros años, la Gran Depresión la obligó a operar un carnaval sólo a mitad de camino entre 1930 y 1937, antes de ser descontinuada por completo. El ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 interrumpió los planes para restaurar la feria en 1942. La feria se reanudó en 1946 en la Armería de la Guardia Nacional en West Palm Beach. Dos años más tarde, la feria se trasladó a Morrison Field (ahora Aeropuerto Internacional de Palm Beach) y permaneció allí hasta que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos convirtió el aeropuerto en una base militar para la Guerra de Corea unos años más tarde. [3]
En 1953, la feria se incorpora como organización. Entre entonces y 1955, la feria se celebró en el Palm Beach Speedway, cerca del actual recinto ferial del sur de Florida. La feria se trasladó a la ubicación actual del campus de Lake Worth de Palm Beach State College (entonces conocido como Palm Beach Junior College) en 1956 después de que el gobierno del condado de Palm Beach le cediera 18 acres (7,3 ha). Sin embargo, el condado revocó su decisión y transfirió el terreno a PBJC, lo que obligó a la feria a trasladarse al John Prince Memorial Park en 1957. Más tarde ese año, la feria compró la propiedad Palm Beach Speedway, que comprende aproximadamente 35 acres (14 ha). [3] La adquisición del terreno se produjo en junio a través de la organización justa vendiendo $100,000 en bonos y recibiendo fondos de contrapartida del Departamento de Agricultura de Florida después de depositar $30,000. Además, el condado de Palm Beach donó alrededor de 100 acres (40 ha) a cambio de la propiedad en John Prince Memorial Park, que se utilizará para expandir PBJC. El 10 de junio se inició la construcción de dos salas de exposiciones. [4] Finalmente, el 27 de enero de 1958, la feria comenzó a funcionar en su ubicación actual. En 1960, la Feria del Condado de Palm Beach pasó a llamarse Feria del Sur de Florida . [3]
Debido a la pandemia de COVID-19 , South Florida Fair & Palm Beach County Expositions, Inc. redujo el evento de enero de 2021, y todas las exhibiciones, espectáculos y vendedores permanecieron al aire libre, mientras que solo se operaron atracciones para niños . [5] La organización también desarrolló un plan de seguridad COVID-19, que requería que los asistentes, empleados, proveedores y voluntarios siguieran las pautas de los CDC . [6] Sin embargo, en 2021 se celebró una feria en toda regla del 7 al 23 de mayo. [5] En el evento de 2022 se reanudó la típica feria en toda regla celebrada en el mes de enero, así como la eliminación de la mayoría de las restricciones relacionadas con la pandemia. [7]
La Feria del Sur de Florida y las Exposiciones del Condado de Palm Beach, Inc. es una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) organizada y existente de conformidad con el Capítulo 616 de los Estatutos de Florida . Tiene un consejo de administración que consta de 17 personas que son responsables de establecer la política y velar por que la gestión de la asociación se lleve a cabo bajo la dirección de un personal ejecutivo formado por el presidente/CEO y actualmente dos vicepresidentes. La feria también cuenta con directores que actúan en calidad de asesores. Actualmente hay 55 directores. Los fideicomisarios y directores son voluntarios no remunerados. La operación diaria es responsabilidad del presidente, Rick Vymlatil, quien supervisa una plantilla de más de 45 empleados a tiempo completo.
Según un estudio publicado en 2000 por Economic Research Associates, Inc., el recinto ferial del sur de Florida generó un impacto económico total de $149,924,000 en 1999. Esto fue antes del desarrollo del Expo East Exhibit Hall, la mejora de Yesteryear Village (incluido el el nuevo Bink Glisson y el "Salón de la Fama de las Big Band" de Sally Bennett) y el agresivo marketing del espacio de exhibición del Americraft Expo Center. Además, se estima que solo el Anfiteatro Cruzan generará un impacto económico superior a los 20 millones de dólares. Pero la Feria no sólo genera un impacto económico significativo, sino que realiza una importante distribución anual de efectivo a los jóvenes de esta zona con sus propios recursos. En el año fiscal 2007/08, la Feria del Sur de la Florida pagó más de $200,000 en becas y primas de 4-H, compensación a coros y bandas que actuaron durante la Feria anual y contribuciones a las escuelas del Condado de Palm Beach a través de sus Socios-In- Programa de Boletos Avanzados de Educación.
Aproximadamente 135 acres (0,55 km 2 ) comprenden la propiedad conocida como South Florida Fairgrounds. En 1957, el condado de Palm Beach cedió a la feria 100 acres (0,40 km 2 ) en su sitio actual, pero luego recuperó 20 acres (81.000 m 2 ) para la empalizada. Esta contribución se hizo en consideración a que la feria acordó mudarse del Parque John Prince para que el condado pudiera competir por una universidad estatal (PBCC). El recinto ferial está dividido en varios grupos o zonas: las zonas de estacionamiento, Yesteryear Village, el Anfiteatro Coral Sky y los edificios de exhibición, incluido el Americraft Expo Center y el Agriplex. El espacio disponible en el recinto ferial para ferias y exhibiciones supera los 200.000 pies cuadrados (19.000 m 2 ). Durante la Feria anual del Sur de Florida, el área de estacionamiento sur se utiliza como "intermedio" que contiene atracciones, espectáculos, juegos y concesiones.
El evento principal en el recinto ferial es la Feria anual del Sur de Florida, que se lleva a cabo durante un período de 17 días, generalmente en las dos últimas semanas de enero de cada año. En los últimos años, la feria anual ha incorporado un tema como medio para estimular el turismo así como el interés educativo y cultural de los residentes del condado de Palm Beach. Por ejemplo, "Florida" se presentó en la feria de 1998 y "Alaska"; "Cuentos del Oeste americano"; "Nueva Inglaterra"; "Hollywood"; "Teniendo una pelota"; "Sueños, gritos, escalofríos, escalofríos"; "Fiesta con los Animales"; y "Un mundo de diversión" se exhibieron en ferias anteriores. Uno de los aspectos más importantes de la feria anual son sus exhibiciones agrícolas y ganaderas, que claramente brindan la mayor variedad de exhibiciones de este tipo en cualquier lugar del condado de Palm Beach. Aunque la agricultura es una parte tan importante de la base económica del condado de Palm Beach, muchos niños en edad escolar nunca han estado expuestos a ella. Sin embargo, en la Feria anual del Sur de Florida, no sólo pueden ver y aprender todo sobre la agricultura, sino que incluso pueden presenciar el nacimiento de un ternero o aprender cómo se opera una lechería. La feria anual atrae a casi 500.000 personas a través de sus torniquetes. Sin embargo, 650.000 personas asistirán anualmente a diversos eventos en el recinto ferial. Además de los 150.000 pies (46.000 m). Americraft (ahora Feria del Sur de Florida), hay otros 10 edificios de exhibición más pequeños junto con el Anfiteatro Cruzan, Agriplex, Palm Beach Model Railroaders y Yesteryear Village. Estos eventos constituyen 250 días de evento.
Yesteryear Village es un parque histórico y una exhibición de 10 acres (0,040 km2 ; 0,016 millas cuadradas), que exhiben edificios y artefactos desde la década de 1850 hasta la de 1950. Exhibe una gran colección de edificios antiguos, originales y replicados, incluida una antigua escuela, una granja, una herrería, una tienda general, una iglesia, un departamento de bomberos, una oficina de correos, una tienda de cebos y aparejos y el famoso Casa del Acertijo . Se incluye el único museo de big bands en los Estados Unidos, el Museo del Salón de la Fama de las Big Band de Sally Bennett. Se ofrecen visitas guiadas. [8]
