Fareless Square era un área dentro del centro de Portland, Oregon , donde todos los viajes en autobuses TriMet y el tren ligero y el tranvía de Portland eran gratuitos . Consistía principalmente en el área del centro y, después de 2001, el Distrito Lloyd . Existió desde enero de 1975 [1] hasta agosto de 2012, pero fue renombrada brevemente como Free Rail Zone en enero de 2010 después de que su cobertura se limitara al servicio de tren ligero y tranvía, y los viajes en autobús ya no fueran gratuitos. [2] La junta de TriMet decidió en junio de 2012 descontinuar la Free Rail Zone [3] principalmente para ayudar a cubrir un gran déficit en el presupuesto de la agencia, y la acción fue un componente de un paquete de amplios recortes presupuestarios [4] que también incluían reducciones de servicio y aumentos de tarifas. [3] La Free Rail Zone terminó el 31 de agosto de 2012.
El límite de la parte oeste de Fareless Square (y más tarde la Free Rail Zone) comenzaba en el pie oeste del puente Marquam, corría hacia el noroeste por la Interestatal 405 hasta Northwest Irving Street, hacia el este hasta el puente Steel y luego hacia el sur a lo largo de la costa occidental del río Willamette. El límite de la sección este, agregada en 2001, comenzaba en el pie este del puente Steel, corría hacia el noroeste hasta North Interstate Avenue hasta Multnomah Street, luego hacia el este hasta la cuadra 1400 de Northeast Multnomah Street, hacia el sur hasta Northeast Holladay Street y hacia el oeste hasta el puente Steel. Por implicación, la totalidad del puente Steel estaba dentro de la zona libre de tarifas.
Según el código de TriMet, la zona de viajes gratuitos se encontraba "dentro de la Zona 1" y no constituía una zona tarifaria separada. TriMet suspendió todas las zonas tarifarias a partir del 1 de septiembre de 2012 y ya no utiliza un sistema tarifario zonal o basado en la distancia.
Adoptada en 1975 para combatir el estacionamiento limitado y la contaminación del aire, [5] Fareless Square inicialmente abarcaba el área del centro de Portland entre Hoyt Street y Market Street, y desde el río Willamette al oeste hasta la I-405 . El 3 de abril de 1977, [6] se expandió hacia el sur desde Market Street hasta el punto donde la I-405 se encuentra con el río en el puente Marquam . Un ajuste menor de Fareless Square ocurrió durante la década de 1990 para incluir las paradas de Union Station ( Amtrak ), al extender los límites del norte del área por una cuadra hasta Northwest Irving Street.
En 2001, Fareless Square se amplió nuevamente, esta vez al otro lado del río hasta Lloyd District . [7] Se incluyeron estaciones MAX a lo largo de Holladay Street y paradas de autobús en NE Multnomah Street desde Rose Quarter , pasando por el Oregon Convention Center hasta el centro comercial Lloyd Center . Esta fue una adición en forma de panhandle a la zona de tarifa gratuita original y, en consecuencia, Fareless Square, estrictamente hablando, ya no tenía forma cuadrada, pero mantuvo su nombre. En 2007, se agregaron a la zona un par de paradas directamente frente a Union Station, agregadas con la construcción de Portland Mall y al norte de Irving Street. En sus últimos años, el área de servicio gratuito cubrió 1,35 millas cuadradas (3,5 km 2 ). [5]
En enero de 2009, TriMet volvió a plantear la idea de reducir la validez de Fareless Square o posiblemente imponer una tarifa con descuento, de $1, en el área en cuestión, esta vez en conjunción con la necesidad de recortar su presupuesto en respuesta a una crisis económica regional. [5] [8] [9]
Las propuestas se refinaron hasta llegar a una que eliminaría el servicio gratuito en los autobuses, pero mantendría el servicio ferroviario gratuito. Los defensores de este cambio argumentaron que, con la incorporación del tren ligero MAX a lo largo del Portland Transit Mall en 2009, la mayoría de los usuarios del transporte público que viajaran únicamente dentro de la zona gratuita serían atendidos por MAX y el tranvía de Portland, y por lo tanto seguirían viajando gratis. [9] TriMet afirmó que el 93% de todos los viajes realizados dentro de la zona gratuita podrían realizarse a través del sistema ferroviario, tras la expansión de la cobertura MAX en 2009 dentro del centro de la ciudad. [ cita requerida ] Además, los conductores de autobús se quejaron de que los pasajeros subían a los autobuses para viajes que duraban solo unas pocas paradas dentro del área gratuita, lo que ralentizaba a los pasajeros de distancias más largas. Además, para aliviar las preocupaciones sobre las personas mayores y discapacitadas en el centro de la ciudad que perderían el acceso al servicio gratuito, se proporcionaría una tarjeta de identificación con fotografía a los residentes que viven dentro de los límites gratuitos para viajar en transporte público dentro del límite actual por $10 durante dos años. [10]
La Portland Business Alliance y la oficina de turismo apoyaron la medida. En ese momento, la pérdida estimada de ingresos atribuida a los viajes gratis en autobuses en la zona sin tarifa era de 800.000 dólares. [9] En agosto de 2009, la junta de TriMet aprobó una ordenanza para descontinuar la zona sin tarifa en los autobuses, pero mantenerla para MAX y el tranvía de Portland. El cambio entró en vigor en enero de 2010, y la zona pasó a llamarse Free Rail Zone . [2] [11] [12] [13]
El presupuesto del año fiscal 2013 de TriMet propuso la eliminación de la Zona Franca de Ferrocarril a partir del 1 de septiembre de 2012, [4] como parte de un paquete de recortes de servicio y otros cambios destinados a lidiar con un déficit presupuestario de $12 millones, y la propuesta fue aprobada en junio. [3] [14] La zona sin tarifa se suspendió al final del servicio el 31 de agosto de 2012. [14]
De vez en cuando, durante la historia de Fareless Square, algunos en el área de Portland pidieron su abolición, por diversas razones.
Como los conductores de autobús solo podían solicitar, pero no exigir, el pago de las tarifas en los abordajes de autobús dentro de Fareless Square, los críticos de TriMet alegaron que la existencia de Fareless Square facilitaba la evasión de tarifas y, por lo tanto, la pérdida de ingresos, que debe compensarse por otros medios, como los impuestos . En particular, los pasajeros que abordaron en Fareless Square sin pagar una tarifa y luego viajaron a sabiendas más allá de los límites de la zona estarían evadiendo el pago de la tarifa. Se otorgaron transferencias a todos los pasajeros que pagaron tarifas dentro de la zona sin tarifa, que estaban sujetas a inspección por parte de inspectores de tarifas o conductores en la primera parada fuera del límite sin tarifa. Sin embargo, en la práctica, los conductores no hicieron cumplir sistemáticamente el cobro de tarifas en los viajes en autobús realizados desde puntos dentro de la zona sin tarifa a puntos fuera de ella. (En otras ciudades con zonas sin tarifas, se utiliza el pago a la salida en los viajes que salen del área sin tarifas, y esa práctica también fue utilizada por TriMet desde 1975 hasta 1982, cuando TriMet adoptó un sistema de comprobante de pago en todo el territorio hasta 1984.)
En las líneas MAX Light Rail y Portland Streetcar , se utiliza un sistema de tarifas con comprobante de pago (o sistema de tarifas "de honor"), por lo que la aplicación de la Zona Sin Tarifas (o Zona de Tren Libre) significó que los inspectores de tarifas no verificaron las tarifas de los pasajeros dentro de la zona de tarifa libre.
A finales de 2007, una serie de ataques contra pasajeros de TriMet , particularmente en la línea MAX Blue en Gresham , llevaron a un mayor escrutinio público de la seguridad del sistema de tránsito de Portland en su conjunto. Fareless Square fue puesta en tela de juicio como parte de esta investigación, ya que se alegó que los autores de tales delitos eran a menudo evasores de tarifas que abordaban TriMet en Fareless Square, y que luego viajaban a otras áreas (como Gresham) sin pagar ninguna tarifa, y que una recaudación de tarifas más estricta mantendría a esos "indeseables" fuera de los trenes. El gerente general de TriMet propuso limitar el horario de Fareless Square de 7 am a 7 pm [15] Sin embargo, otros cuestionaron la lógica de vincular los incidentes delictivos en Gresham con la existencia de una zona de tránsito gratuito ubicada a varias millas de distancia, en el centro de Portland, y las propias estadísticas de TriMet mostraron que en 2007 la agencia recibió muy pocas quejas sobre actividades como el tráfico de drogas y la mendicidad en Fareless Square. [16] TriMet celebró dos audiencias públicas el 16 de enero de 2008 para ayudar a determinar el futuro de Fareless Square pero, después de recibir un gran volumen de comentarios del público, decidió no realizar ningún cambio inmediato. [17]
45°31′11″N 122°40′36″O / 45.5197, -122.6766