La Expedición 27 fue la 27.ª expedición de larga duración a la Estación Espacial Internacional (ISS), que comenzó el 16 de marzo de 2011. En la Expedición 27 se produjeron numerosos acontecimientos notables, entre ellos el desacoplamiento de las naves espaciales Progress M-09M y Kounotori 2 , la llegada de las naves espaciales Soyuz TMA-21 y Progress M-10M , y el encuentro final con la ISS del transbordador espacial Endeavour de la NASA , en su última misión, STS-134 . La expedición finalizó el 23 de mayo de 2011 con la salida de la nave espacial Soyuz TMA-20 , aunque el mando de la estación fue entregado ceremonialmente a la tripulación de la Expedición 28 el 22 de mayo.
Después de una estadía prolongada de dos meses, el brazo robótico Canadarm 2 desprendió a Kounotori 2 del puerto de atraque del nadir del módulo Harmony a las 15:29 UTC del 28 de marzo de 2011, y lo liberó a las 15:46 UTC. [3] Lanzado en enero de 2011 para reabastecer la ISS, Kounotori 2 (también conocido como HTV-2) fue el segundo vehículo de transferencia H-II japonés . Reingresó a la atmósfera de la Tierra alrededor de las 03:09 UTC del 30 de marzo. [4]
La nave espacial Soyuz TMA-21 despegó del cosmódromo de Baikonur el 4 de abril de 2011, con los miembros de la tripulación de la Expedición 27 Aleksandr Samokutyayev, Andrei Borisenko y Ronald Garan. Se acopló a la estación espacial el 6 de abril a las 23:09 UTC. [5] El acoplamiento al módulo Poisk se produjo mientras las dos naves espaciales orbitaban sobre la Cordillera de los Andes en Chile. Las escotillas entre la Soyuz TMA-21 y la ISS se abrieron a las 2:13 UTC del 7 de abril. [6] Los tres miembros de la tripulación de la Soyuz fueron recibidos a bordo para una ceremonia de bienvenida a la tripulación y una orientación de seguridad obligatoria por el comandante de la Expedición 27 Dmitri Kondratyev y los ingenieros de vuelo Catherine Coleman y Paolo Nespoli.
El 12 de abril de 2011, la tripulación de la Expedición 27 grabó un mensaje de video especial a bordo de la ISS para celebrar el 50 aniversario del primer vuelo espacial tripulado, realizado por el cosmonauta soviético Yuri Gagarin en 1961. La tripulación grabó su saludo en ruso, inglés e italiano mientras vestían camisetas negras de Gagarin.
La nave espacial de carga Progress M-09M se desacopló del módulo Pirs de la estación a las 11:41 UTC del 22 de abril de 2011. [7] Después de salir de la estación espacial, la nave espacial se utilizó para el experimento científico Radar-Progress para investigar una característica de reflexión del plasma generado por las operaciones del sistema de propulsión Progress. [8] Una vez completado este experimento, la nave espacial fue desorbitada y reingresó sobre el " cementerio de naves espaciales " en el Océano Pacífico Sur.
El Progress M-09M fue lanzado en una misión de reabastecimiento a la ISS el 28 de enero de 2011. Llevaba 2.666 kilogramos (5.878 libras) de carga a la estación espacial, consistente en 1.444 kilogramos (3.183 libras) de carga seca, 752 kilogramos (1.658 libras) de propulsor, 50 kilogramos (110 libras) de oxígeno y 420 kilogramos (930 libras) de agua.
Tras dos días de vuelo autónomo tras despegar del cosmódromo de Baikonur, la nave espacial de carga Progress M-10M llegó a la ISS el 29 de abril de 2011, acoplándose con éxito a las 14:19 UTC al puerto nadir del módulo Pirs , que había sido desocupado por la Progress M-09M. [9] El acoplamiento se produjo cuando las dos naves espaciales viajaban a 220 millas (350 kilómetros) sobre Mongolia occidental . El acoplamiento se produjo poco más de cinco horas antes del primer intento de lanzamiento de la NASA del transbordador espacial Endeavour en la misión STS-134 . El lanzamiento del transbordador se canceló debido a la falla de dos calentadores en una de las unidades de energía auxiliares del Endeavour . El Endeavour finalmente se lanzó con éxito el 16 de mayo de 2011.
La STS-134 , la penúltima misión del programa del transbordador espacial , fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy el 16 de mayo de 2011 a las 12:56 UTC. El transbordador espacial Endeavour se acopló a la ISS el 18 de mayo a las 10:14 UTC y entregó el Espectrómetro Magnético Alfa 2 (AMS-2) y un Transportador Logístico Express a la estación, completando el ensamblaje del Segmento Orbital Estadounidense de la ISS. El 22 de mayo, mientras el Endeavour estaba atracado, los miembros de la Expedición 27 entregaron formalmente el mando de la estación a los miembros de la Expedición 28. Al día siguiente, el 23 de mayo, la nave espacial Soyuz TMA-20 partió de la ISS, regresando a la Tierra a los miembros de la tripulación de la Expedición 27 Paolo Nespoli, Catherine Coleman y Dmitri Kondratyev. La Soyuz TMA-20 aterrizó sin problemas en el centro de Kazajstán a las 02:27 UTC del 24 de mayo de 2011, [10] tras haber tomado fotografías del transbordador acoplado a la ISS antes de su reingreso. [11]
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