La Soyuz TMA-21 (en latín «Gagarin» ) fue un vuelo Soyuz a la Estación Espacial Internacional (ISS). Transportó a tres miembros de la tripulación de la Expedición 27 a la ISS y atracó en la estación el 6 de abril de 2011. La TMA-21 es el vuelo número 109 de una nave espacial Soyuz, el primero de los cuales fue lanzado en 1967. La Soyuz permaneció unida a la estación espacial como bote salvavidas durante el resto de la Expedición 27 y hasta el final de la Expedición 28 , y regresó a la Tierra el 16 de septiembre de 2011.
El lanzamiento de la Soyuz TMA-21 estuvo dedicado al 50 aniversario de la primera misión espacial tripulada, que fue realizada por Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961. [4] El ID internacional COSPAR de la Soyuz TMA-21 es 2011-012A. [5]
En diciembre de 2010, el jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa, Anatoly Perminov, aprobó el parche de la misión Soyuz TMA-21. [8] El parche fue diseñado en base a un dibujo del joven artista Marciel Santos Kayle, un niño de 12 años de la Guayana Francesa . Según un comunicado de prensa de Roscosmos, el boceto de Marciel fue elegido para el parche de la tripulación, ya que representa a Gagarin y su vehículo de tripulación Vostok. La nave espacial llevará un dibujo de Gagarin y, además de llamarse Gagarin, también estará escrito en la nave espacial.
Durante el proceso de lanzamiento en marzo de 2011, la Dirección Técnica de Pruebas de Vuelo del Sistema Espacial Humano informó de un fallo operativo del equipo Kvant-V. El sistema Kvant-V se encuentra en el Módulo de Propulsión Instrumental, uno de los tres módulos que componen la nave espacial Soyuz TMA-21. El 13 de marzo, la Junta de Roscosmos celebró una reunión para discutir el problema y retrasó el lanzamiento del 30 de marzo de 2011. [9] El fallo se debió a una pieza defectuosa (condensador) en el equipo. La Agencia Espacial Rusa Roscosmos estableció un grupo de trabajo con representantes de RSC-Energia y TSNIImash, los fabricantes y desarrolladores de los sistemas Soyuz. Las propuestas del grupo de trabajo se consideraron durante una Revisión General de Diseñadores adicional dirigida por el presidente de RSC-Energia, Vitaly Lopota. Después de analizar los datos presentados por la Revisión, Roscosmos decidió establecer el 4 de abril como la nueva fecha de lanzamiento. [10]
La nave espacial Soyuz TMA-21 llegó al cosmódromo de Baikonur el 9 de febrero de 2011. Ese mismo día, los técnicos de RSC-Energia probaron el sistema Kurs de la nave espacial. [11]
El Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin (GCTC) de Roscosmos organizó una sesión de exámenes de dos días para las tripulaciones principal y de respaldo de la Soyuz TMA-21 los días 4 y 5 de marzo. El 4 de marzo, la tripulación principal de Samokutyayev, Borisenko y Garan fueron examinadas mediante un entrenamiento integrado en el simulador de la ISS y su tripulación de respaldo de Shkaplerov, Ivanishin y Burbank fueron examinadas en la maqueta de la Soyuz. Al día siguiente, las tripulaciones fueron intercambiadas y examinadas. [12] Los dos grupos de tripulaciones aprobaron los exámenes después de resolver todas las tareas para las que fueron examinados. [13] Anatoly Perminov, el jefe de Roscosmos organizó la tradicional fiesta del té con las tripulaciones principal y de respaldo de la Soyuz TMA-21 el 11 de marzo. El 17 de marzo, los cosmonautas y astronautas partieron del GCTC hacia Baikonur. El 19 de marzo, la Junta de Roscosmos dio su aprobación final para que las tripulaciones pasaran por el entrenamiento en el cosmódromo de Baikonur. [14]
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La nave espacial Soyuz TMA-21 fue lanzada según lo programado desde la plataforma de lanzamiento Gagarin's Start del Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán , a las 23:18:20 UTC del 4 de abril de 2011. El comandante de la Soyuz, Samokutyaev, fue lanzado desde el asiento central de la Soyuz con el ingeniero de vuelo Borisenko atado a su izquierda y el astronauta de la NASA Ronald Garan a su derecha.
El cohete Soyuz-FG realizó un ascenso nominal e insertó con éxito la nave espacial en órbita 8 minutos y 45 segundos después del despegue. [15] En órbita, la nave espacial desplegó sus dos paneles solares y antenas de comunicaciones como estaba previsto.
Samokutyayev llevaba un pequeño perro de peluche que le había regalado su hija. Colgando delante de la tripulación, las imágenes en directo de la NASA TV del lanzamiento mostraban que el perro empezaba a flotar mientras la nave espacial se elevaba hacia el cielo, una indicación de la ingravidez del espacio. [16] "El lanzamiento fue genial, estamos en órbita y nos va muy bien", dijo Samokutyaev después del lanzamiento. [17] En respuesta, el Centro de Control de la Misión de Moscú dijo: "Este es un gran vuelo de aniversario, y que lo pasen genial".
La nave espacial Soyuz TMA-21 se acopló a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 6 de abril a las 23:09 UTC. [18] El acoplamiento al módulo Poisk se produjo mientras las dos naves espaciales orbitaban sobre la Cordillera de los Andes en Chile. Las escotillas entre la Soyuz TMA-21 y la ISS se abrieron a las 2:13 UTC del 7 de abril. [19] Los tres miembros de la tripulación de la Soyuz flotaron hacia la ISS. Fueron recibidos a bordo para una ceremonia de saludo de la tripulación y una orientación de seguridad obligatoria por el comandante de la Expedición 27, Dmitry Kondratyev, y los ingenieros de vuelo Catherine Coleman y Paolo Nespoli.
La tripulación del Soyuz TMA-21 debía regresar el 8 de septiembre, pero su regreso se retrasó debido al accidente del Progress M-12M el 24 de agosto.
La nave espacial Soyuz TMA-21 se desacopló de la Estación Espacial Internacional el 16 de septiembre de 2011 a las 00:38 UTC. [20] Debido a un aparente mal funcionamiento de las comunicaciones, las comunicaciones de voz de la tripulación se perdieron poco después de la quema de desorbitación, lo que provocó algunos momentos tensos en tierra, pero por lo demás el reingreso y el descenso se desarrollaron perfectamente. [21] No hubo una explicación inmediata para la pérdida de comunicaciones.
El comandante de la Soyuz, Aleksandr Samokutyayev, y los ingenieros de vuelo, Andrei Borisenko y Ronald Garan, regresaron a la Tierra el 16 de septiembre de 2011 a las 03:59 UTC, aterrizando en el objetivo en el centro de Kazajstán. [22] Los equipos de búsqueda y rescate rusos, junto con los cirujanos de vuelo de la NASA y los gerentes del programa de la estación espacial, estaban listos para ayudar a la tripulación de la Soyuz. Tres aviones Antonov, 14 helicópteros Mil Mi-8 y siete vehículos de rescate participaron en la búsqueda de la cápsula. [23] Samokutyayev fue el primero en ser extraído del módulo de descenso de la Soyuz, seguido por Garan y Borisenko. Los tres parecían relajados y con buena salud mientras descansaban en sillones reclinables cerca del módulo de descenso. Después de rápidos exámenes médicos dentro de una carpa erigida cercana, la tripulación fue trasladada a Karaganda para una ceremonia oficial de bienvenida a casa. Desde allí, Samokutyaev y Borisenko volaron a Star City cerca de Moscú, mientras que Garan abordó un jet de la NASA para volar de regreso al Centro Espacial Johnson en Houston.
La tripulación de la Soyuz TMA-21 eligió Tarkhany como su distintivo de llamada en homenaje a la obra de Mijaíl Lérmontov . [24] Lérmontov creció en el pueblo de Tarkhany (en la provincia de Penza ), donde ahora se conservan sus restos. El año 2011 también marca el 170 aniversario de su duelo fatal con su compañero oficial del ejército Nikolai Martynov en 1841.
