La estación de tren de Chattanooga Choo-Choo (antes conocida como Terminal Station ) en Chattanooga, Tennessee , es una antigua estación de tren que alguna vez fue propiedad y operada por Southern Railway . Incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la estación funcionó como hotel desde 1973 hasta 2023 y fue miembro de Historic Hotels of America , parte del National Trust for Historic Preservation . El edificio del hotel de dos pisos, alguna vez llamado The MacArthur Building, fue renovado y renombrado en 2023 como The Hotel Chalet por Trestle Studio, un grupo de desarrollo con sede en Chicago. [2]
La primera estación Union Station de Chattanooga se construyó en 1858 y se demolió a principios del siglo XX.
El plan inicial de construir una instalación más pequeña para el transporte de suministros y paquetes pequeños fue rechazado en favor de una estación más grande para el transporte de pasajeros. La construcción de esta estación terminal comenzó en 1906 y se inauguró en 1909 con un costo total de 1,5 millones de dólares. [3]
La estación Terminal fue la primera estación de tren del sur que ayudó a abrir una vía para conectar el norte con el sur, conectando la ciudad de Cincinnati con Chattanooga. Con el tiempo, la estación Terminal daba servicio a unos cincuenta trenes de pasajeros por día, además de algunos servicios de carga y paquetería.
Ha saludado a los presidentes de los Estados Unidos Woodrow Wilson , Franklin D. Roosevelt y Theodore Roosevelt . [4]
Chattanooga no fue una excepción a la disminución general del tráfico de pasajeros por ferrocarril en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, la Southern canceló su servicio de tren expreso Florida Sunbeam que conectaba Chattanooga con Detroit, Cincinnati y Jacksonville, Florida. [ cita requerida ]
El tráfico continuó disminuyendo en medio de la competencia de los automóviles y los aviones en las décadas de 1950 y 1960. Uno por uno, el Southern canceló sus trenes, que incluían el Pelican , que conectaba Nueva York y Nueva Orleans; el Ponce de Leon , Cincinnati-Jacksonville; el Royal Palm , Cincinnati-Miami; y el Tennessean , Memphis-Washington, DC [5] A medida que el tráfico de pasajeros disminuía, el ferrocarril comenzó a utilizar las plataformas de la estación para almacenamiento. [6]
En 1970, Southern canceló su último tren de pasajeros a Chattanooga (el Birmingham Special , que iba de la ciudad de Nueva York a Birmingham ) y cerró la estación Terminal. Se hicieron planes para demolerla.
En cambio, un grupo de empresarios que buscaban sacar provecho de la canción " Chattanooga Choo Choo " y su duradera popularidad decidieron reabrir la estación como hotel. Invirtieron más de 4 millones de dólares en una renovación y la reabrieron en abril de 1973 como el Chattanooga Choo Choo Hilton and Entertainment Complex. [7]
En 1989, otro grupo de empresarios invirtió otros 4 millones de dólares para reformar y renovar el hotel y contratar a nuevos directivos y personal. Lo rebautizaron como Chattanooga Choo Choo Hotel. [4]
El complejo de 24 acres (97.000 m2 ) era un centro de convenciones, hotel y resort con restaurantes, tiendas y una instalación de modelismo ferroviario que era operada por el Chattanooga Area Model Railroad Club (ahora disuelto) en el segundo piso de la propiedad. [8] Los huéspedes del hotel podían alojarse en vagones de pasajeros restaurados. [9] En 2017, los dos edificios traseros del hotel fueron renovados, convertidos en pequeños apartamentos y rebautizados como Passenger Flats.
Las vías del tren han sido retiradas en su mayor parte para adaptarse al crecimiento de la ciudad. El moderno Chattanooga Choo Choo Hotel está adornado con una versión en miniatura de neón brillante de los trenes que alguna vez lo visitaron. El hotel está rodeado y cercado por jardines de rosas e incluye un área adicional para paseos educativos en tranvía histórico, así como una pista de patinaje sobre hielo al aire libre durante los meses fríos de invierno. Hay varios restaurantes, un club de comedia y la microdestilería Gate 11 en Terminal Station, incluido un restaurante del que es copropietario el actor Norman Reedus . Un símbolo de la vida anterior de la terminal es el ex Smoky Mountain Railroad exx Genessee and Wyoming 2-6-0 #206. Se le ha dado una fecha anterior y se le ha cambiado la numeración a Cinncinati Southern #29. Se trasladó al sitio en 1972 desde el Rebel Railroad en Tennessee y ha estado en exhibición desde entonces. También alguna vez albergó el restaurante del vagón comedor "Dinner in the Diner", que ya no está en funcionamiento. Algunas partes del complejo estaban conectadas por una línea de tranvía patrimonial , operada por un tranvía Perley Thomas ex-Nueva Orleans construido en 1924 , originalmente numerado #959; este tranvía ha sido descontinuado.
En 2022, los propietarios del complejo pusieron en marcha una segunda renovación, que comenzó con la demolición de uno de los vagones de pasajeros y la retirada de otros. Las autoridades dijeron que ocho de los vagones del tren se trasladarán al lado del hotel, nueve se trasladarán entre los jardines y seis se donarán al Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee . La renovación estaba prevista que se completara a mediados de 2023, cuando el hotel reabrirá con "127 habitaciones, incluidas 25 habitaciones con vagones de tren Pullman". [10] [11]
La estación de estilo Beaux-Arts diseñada por Donn Barber sigue siendo uno de los edificios más grandiosos de Chattanooga, con una entrada principal arqueada que conduce a una sección central con una cúpula de techo de 82 pies (25 m) con un tragaluz.
La estación incluía una sala de espera principal, baños, taquillas y otros servicios para pasajeros. La estación Terminal original tenía solo un piso de altura, por lo que la cúpula y el tragaluz antes mencionados hacían que esta área pareciera gigantesca en yuxtaposición con otros edificios similares, mientras que se decía que la entrada principal arqueada era el "arco más grande del mundo". [12] La iluminación era proporcionada por grandes candelabros de latón . [3] La estación Terminal tenía 14 vías de tren que daban servicio a siete plataformas de pasajeros. [13] El entonces presidente del Southern Railway System, William Finley, quería que la arquitectura recordara al National Park Bank de Nueva York .
La canción de Glenn Miller de 1941 " Chattanooga Choo Choo " contaba la historia de un viaje en tren desde la vía 29 en la estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York a través de Baltimore , Carolina del Norte y Carolina del Sur , y terminando el viaje en la estación Terminal. [14] (En realidad, no funcionó tal tren).
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