La Escuela Naval Watts era originalmente la Escuela del Condado de Norfolk , un internado creado para atender las necesidades educativas de los "hijos de agricultores y artesanos". Posteriormente, la escuela fue operada por Dr. Barnardo's hasta su cierre en 1953.
La escuela del condado de Norfolk se encontraba en la cima de una colina boscosa con excelentes vistas del valle de Wensum, cerca del pueblo de North Elmham . Estaba rodeado por 60 acres (240.000 m 2 ) de tierra en la parroquia de Bintry en Bintry (o Bintree como a veces se escribe) Hills.
La escuela del condado de Norfolk fue un internado fundado por el prebendado Joseph Lloyd Brereton para satisfacer las necesidades educativas de los hijos de agricultores y artesanos como parte de su experimento en la educación del condado . La primera piedra fue colocada el lunes de Pascua de 1873 por Eduardo Príncipe de Gales (que más tarde se convertiría en el rey Eduardo VII ). La escuela abrió sus puertas en 1874. La escuela también tenía una piscina al aire libre. [1]
La propiedad constaba de un edificio central, con la casa del principal adjunta al extremo norte del edificio. Se proporcionó una lavandería en el extremo sur de la intersección. En el extremo norte del terreno de cincuenta y cuatro acres había una cabaña de jardinero. El límite occidental de la propiedad estaba marcado por el río Wensum , y junto al río se proporcionó una piscina al aire libre de 70 pies por 30 pies. A orillas del río también se encontraba una casa para botes propiedad de la escuela, y se proporcionó un campo de cricket en el lado este del edificio principal. [2]
En 1883 se erigió una capilla, construida con piedra de Bath, que fue consagrada el 16 de octubre de ese año. En 1884, Brereton logró conseguir acceso ferroviario a la escuela a través de la estación de tren County School construida al pie de la colina. A pesar de las mejoras en las comunicaciones, la matrícula escolar nunca llegó a los 300 para los que fue diseñada, en parte como resultado de la depresión de la agricultura.
La escuela se cerró en julio de 1895. El 4 de junio de 1901 se vendieron sus instalaciones a Edmund Hannay Watts. [2] Después de su muerte, su hijo mayor, Fenwick Shadforth Watts, renovó y amuebló la estructura del edificio, a un costo de varios miles de libras, antes de entregárselo a Dr Barnardo's Homes. [3] Como resultado, se convirtió en un hogar para hasta 300 huérfanos y niños indigentes bajo el cargo del Dr. TJ Barnardo y se inauguró informalmente el 9 de marzo de 1903. [4] El establecimiento se utilizó luego para la formación de niños seleccionados. Los muchachos de Barnardo por una vida en el mar en la Royal Navy o la Marina Mercante. La escuela fue inaugurada el 17 de abril de 1906 por el vizconde Coke , más tarde conde de Leicester. [5] Estaba clasificada como Escuela Técnica Secundaria, siendo la instrucción técnica náutica y con formación musical para los niños que pretendían alistarse en los Royal Marines u otras bandas militares.
El primer capitán de la escuela fue el comandante HC Martin, ex capitán del buque escuela Warspite , que trabajaba con una plantilla de quince personas. El rector de Kettlestone fue nombrado capellán honorario y el Dr. Rackham de North Elmham proporcionó atención médica. Inicialmente, sólo cien niños fueron enviados a la escuela, y los doscientos restantes llegaron en grupos de cincuenta para ayudar en el establecimiento de la disciplina naval. [3]
El edificio sólo se modificó ligeramente de su uso anterior como escuela pública. La sala central se equipó con un pesado techo de cristal y se añadió una escalera de incendios en el lado este del edificio, lo que permitió evacuarlo en tres minutos. Cada parte de la escuela se calentó con agua caliente y se instaló un suministro de gas acetileno . En la planta baja se encontraban el vestíbulo central, las aulas, las salas de recepción y las salas de profesores. El primer piso se utilizaba para dormitorios de personal, dormitorios de niños, ropa blanca y almacenamiento de mercancías secas. El tercer piso incluía el comedor, cocinas, comedores y más dormitorios. En el sótano se ubicaron los baños, sala de máquinas (calderas) y oficinas. La escuela también contó con un hospital de aislamiento, construido en el mismo terreno. [3]
Los niños fueron despertados a las 6.30 horas, después de lo cual asistieron a la oración de la mañana antes de desayunar a las 7.30 horas. A las 9:00 am iban al salón central y pasaban para ser inspeccionados por el capitán, antes de partir para recibir lecciones y ejercicios. La cena se sirvió a las 12:30 p. m., y los niños asistieron a más clases y ejercicios a las 2:00 p. m. A las 16.00 horas tuvieron un entrenamiento especial de media hora. El té se sirvió a las 5:30 pm, con las oraciones de la tarde y dos horas más tarde se acostó. [3]
La capilla fue ampliada en 1926, cuando se añadieron cruceros. En él se sentaron los trescientos niños y los maestros de la escuela. El púlpito se entregó en memoria de B. Watson, Esq, y se agregaron dos vidrieras en memoria de Frederick Humby, un anciano de Watts que perdió la vida en el hundimiento del Titanic en 1912.
La escuela se cerró en 1953, [6] cuando los niños restantes fueron trasladados a otros establecimientos de buques escuela de Barnardo, principalmente en la costa sur. A los ancianos preocupados por la capilla se les aseguró que el secretario organizador clerical de Barnardo, en colaboración con el obispo de Norwich , haría los arreglos necesarios para su preservación y que se estaba considerando la reubicación de las lápidas y ventanas conmemorativas. [7]
El edificio principal de la escuela fue demolido y su sitio se devolvió al césped, aparte de la casa de cinco dormitorios del capitán, que son los últimos restos de la escuela, el resto se convirtió en una granja avícola.
Tras el cierre de la explotación avícola, se construyeron en el lugar cuatro casas de siete habitaciones.
La capilla sobrevive como residencia privada, después de algunos años de ser utilizada como porqueriza. Barnardo's retiró las ventanas conmemorativas de la capilla en 1978 y las vendió en una subasta. Ahora están en manos privadas en Estados Unidos .
Algunos de los otros edificios escolares todavía están en ruinas, aunque la mayoría han sido renovados y restaurados para uso doméstico.
El camino sigue siendo privado desde el puente sobre el río Wensum hasta el bosque de Bintree y lo mantienen los residentes.
{{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )52°45′53″N 0°57′20″E / 52.7647°N 0.9555°E / 52.7647; 0.9555