La Escuela de Medicina Tropical ( en español : Escuela de Medicina Tropical ), fue una institución educativa creada en 1926 por ley de la Legislatura puertorriqueña, para impulsar las investigaciones iniciadas por las Comisiones de Anemia y el Instituto de Medicina Tropical sobre la anemia y sus causas. . La institución existió como entidad independiente hasta 1949, cuando se integró a la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico .
El Capitán Bailey K. Ashford , médico, fue miembro del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos que acompañó al Ejército de los Estados Unidos cuando Puerto Rico fue invadido durante la Guerra Hispanoamericana en 1898. Como oficial médico en el hospital militar general de Ponce , fue el primero en describir y tratar con éxito la uncinaria norteamericana en 1899. [ cita necesaria ]
Debido a sus investigaciones clínicas sobre la anemia causada por la infestación por anquilostomas, Ashford se inspiró para organizar y llevar a cabo una campaña de tratamiento de parásitos. Curó a aproximadamente 300.000 personas (un tercio de la población de Puerto Rico) y redujo la tasa de mortalidad por esta anemia en un 90 por ciento. [2]
Ashford y el Dr. Isaac González Martínez alentaron al gobierno a emprender un programa para reducir la anquilostomiasis y la anemia. Fueron designados miembros fundadores de la Comisión de Anemia de Puerto Rico, establecida en 1904 por el Gobierno Insular. Ashford había descubierto que la infestación por anquilostomas era la principal causa de anemia en la isla. Formó parte de la Comisión de 1904 a 1906. La investigación médica en Puerto Rico tuvo su inicio con la "Primera Comisión de Anemia". [2]
En 1911, Ashford junto con los doctores Isaac González Martínez, Pedro Gutiérrez Igaravides y Walter King, propusieron que el gobierno local creara un Instituto de Medicina Tropical para impulsar las investigaciones iniciadas por las Comisiones de Anemia. En 1912, la legislatura local aprobó la propuesta y estableció el Instituto de Medicina Tropical. [3]
El Presidente del Senado de Puerto Rico, Antonio R. Barceló , se encontraba asistiendo a una conferencia en la ciudad de Nueva York cuando fue abordado por los profesores José Antonio López Antongiorgi y Abraham L. Goodman de la Escuela de Medicina de la Universidad de Columbia. Hablaron de la necesidad de establecer una escuela de medicina en Puerto Rico donde se puedan realizar investigaciones científicas sobre enfermedades tropicales. El senador Barceló se interesó en la idea y, el 23 de junio de 1924, patrocinó la legislación que proporcionó al gobernador Horace Towner los fondos necesarios para la escuela. [4]
La Escuela de Medicina Tropical se inauguró formalmente en 1925. Fue la segunda escuela en los Estados Unidos y sus territorios (después de la Escuela de Medicina Tropical de Tulane, 1913 [5] ), fundada con el propósito de investigar y capacitar médicos en la causa y Prevención de enfermedades tropicales. Ubicado en Puerta de Tierra , San Juan, el edificio del colegio es uno de los pocos ejemplos del estilo arquitectónico neoplateresco en la Isla. [4] En 1926, una nueva legislación amplió el Instituto de Medicina Tropical a la Escuela de Medicina Tropical de la Universidad de Puerto Rico, que funcionaba bajo el patrocinio de la Universidad de Columbia. Se hizo un acuerdo entre la Universidad de Puerto Rico y la Universidad de Columbia con respecto a las finanzas de la institución. [3]
Después de completar una carrera de 30 años en el ejército, Ashford asumió un puesto docente de tiempo completo en la escuela y continuó su interés en la medicina tropical. [6] Junto a los doctores Isaac González Martínez y Ramón M. Suárez Calderón , continuó sus investigaciones y estudios de la anemia. [7]
González Martínez realizó numerosas investigaciones y experimentos en parasitología , bilharzia , lepra y fiebre tifoidea . [8] Durante sus años en la institución, González Martínez fundó Anales de Medicina de Puerto Rico , una revista científica. Fue elegido presidente de la Academia Médica de Puerto Rico en 1917. En 1919 publicó un capítulo sobre sus hallazgos sobre las Bilharzias intestinales en el libro La Práctica de la Medicina en el Trópico . [3]
Suárez Calderón identificó el tratamiento adecuado y eficaz de un tipo de anemia conocida como esprúe tropical , la aplicación de métodos complejos, como la electrocardiografía y el radioisótopo , para ser utilizados en la clínica y la identificación y tratamiento de la enfermedad que causa el reumatismo cardíaco . [9] Suárez Calderón continuó el trabajo y las investigaciones de Ashford sobre la anemia después de la muerte de este último. En 1938 publicó sus hallazgos científicos sobre el esprúe tropical. [10]
En 1927, la institución ofrecía cursos de medicina y nutrición tropicales. La mayoría de los estudiantes continuaron sus estudios de posgrado en la Universidad de Columbia. En mayo de 1930, la Universidad de Puerto Rico ofreció dos grados de Maestría en Artes para los estudiantes que continuaran su educación y trabajo en la Escuela de Medicina Tropical. [2]
En 1931, William B. Castle y su asistente Cornelius P. Rhoads estudiaron la anquilostomiasis y el esprúe tropical en relación con la anemia. Pudieron tratar a algunos pacientes con extracto de hígado, cuya eficacia estaba en estudio. El Dr. George C. Payne continuó estudiando la anemia en 1936 y 1937. [11]
El acuerdo entre la Universidad de Puerto Rico y la Universidad de Columbia con respecto a la Escuela de Medicina Tropical se rescindió de mutuo acuerdo en 1948. [ cita necesaria ]
En mayo de 1949, la Legislatura puertorriqueña autorizó la creación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, también conocida como Escuela de Medicina de la UPR . La Escuela de Medicina Tropical se fusionó con la nueva escuela y admitió su primera promoción en agosto de 1950. [2] El 29 de septiembre de 1983, el edificio en el que estaba ubicada la Escuela de Medicina Tropical fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . . [12]
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