La Escuela de Biología de Campo La Suerte , ubicada en el noreste de Costa Rica , es una de las dos escuelas de campo operadas por Maderas Rainforest Conservancy (la otra es la Escuela de Biología de Campo de Ometepe en Nicaragua). El sitio está situado en una cuenca de bosque tropical lluvioso . Alberga cursos de primatología , ecología , botánica y otros cursos relacionados con la flora y fauna del noreste de Costa Rica.
Esta región neotropical de tierras bajas sigue siendo una de las de mayor diversidad biológica del mundo. La lista de animales incluye tres especies de monos ( capuchinos de cara blanca , aulladores de manto y arañas ), pacas y agutíes, tucanes de pico de quilla , loros de corona blanca , ranas venenosas de dardo fresa , víboras de pestañas e iguanas verdes .
La estación de investigación y los bosques y la granja circundantes fueron adquiridos por la familia Molina en 1987. La estación de campo abarca 700 acres (2,8 km 2 ) que contienen una gran cantidad de hábitats que incluyen bosques primarios y secundarios, pantanos, ciénagas y pastizales. Además, gran parte de la propiedad se encuentra a lo largo del Río La Suerte, un río que fluye y desemboca en el Caribe en el Parque Nacional Tortuguero.
Desde su creación en 1993, [1] La Suerte ha atraído a más de 550 estudiantes de Estados Unidos, Canadá, América Latina, India y Japón para estudiar la ecología y la conservación de la selva tropical.
La Escuela de Campo ofrece una amplia formación de pregrado y posgrado en ecología de campo neotropical. Las clases están limitadas a alrededor de 22 estudiantes. Con un profesor titular y tres asistentes de cátedra de posgrado por curso, el tamaño reducido de las clases asegura una proporción óptima de estudiantes por profesor de 1 a 5. Los cursos incluyen ecología y comportamiento de primates, ecología de la selva tropical, ornitología y herpetología . Diseñados para ser "aulas en la naturaleza", estos cursos prácticos llevan a los estudiantes al campo, diseñando y llevando a cabo proyectos de investigación individualizados. En años anteriores, los estudiantes de La Suerte han optado por estudiar una amplia gama de temas como el comportamiento posicional y alimentario de los monos capuchinos , la diversidad de plantas entre los claros de los bosques artificiales y naturales, la territorialidad inter e intrasexual en las jacanas del norte, los efectos de la radiación ultravioleta en los huevos de ranas que se reproducen en las hojas , los patrones de actividad y la dieta de las hormigas bala gigantes y las actitudes de la comunidad local hacia la conservación . Además, en La Suerte se están llevando a cabo varios proyectos de investigación a largo plazo que incluyen el comportamiento de los primates, la territorialidad de las ranas venenosas , la distribución y abundancia de hormigas y la sucesión de plantas mediada por aves en los pastizales.
La reserva tiene una escuela de campo para primates en La Suerte que ofrece cursos como "Ecología y comportamiento de los primates", "Ecología y comportamiento avanzado de los primates" y "Conservación de primates". Los cursos se centran en las dos especies de primates nativas de la zona: los monos capuchinos de cara blanca ( Cebus capucinus ) y los monos aulladores negros ( Alouatta palliata ). Las conferencias diarias cubren una variedad de temas de primatología. Los estudiantes se dividen en grupos pequeños para aprender habilidades importantes para la investigación de campo con primates. Utilizando la selva tropical de La Suerte como aulas, los estudiantes aprenden a mapear un sistema de senderos; cómo realizar muestreos y análisis de vegetación; métodos para evaluar la disponibilidad de alimentos; y técnicas de observación para estudiar el comportamiento social, alimentario y de desplazamiento de los primates.
Después de completar la sección de métodos de campo de la clase, los estudiantes comienzan a trabajar en sus propios proyectos. Los miembros del profesorado trabajan en estrecha colaboración con los estudiantes a medida que realizan esta parte del curso. Primero, cada estudiante desarrolla una propuesta de investigación que detalla el tema que se investigará y los métodos que se utilizarán. Cada estudiante presenta su propuesta a la clase. A continuación, cada estudiante debe recopilar datos para su proyecto; a continuación, se realiza el análisis de datos. Por último, los estudiantes escriben un documento final sobre su proyecto y hacen una presentación oral a la clase. [1]
En la escuela de campo también se ofrece ecología. Se trata de un curso intensivo de campo de nueve días. Mediante una inmersión total en los ecosistemas tropicales que exploraremos, los estudiantes aprenderán tanto los principios como la práctica de la ecología. Los estudiantes examinarán los procesos biológicos y ecológicos que han desarrollado y mantienen la biodiversidad de la biota terrestre tropical. Los estudiantes discutirán temas de conservación, desarrollo sostenible y uso de recursos, y el impacto humano en estos frágiles ecosistemas. Este curso implica un extenso trabajo de campo y la realización de proyectos de campo.
Historia Natural Neotropical es un curso de campo sobre los principios y metodologías básicas de los estudios de historia natural en un ambiente tropical. Los temas incluyen climas y ecosistemas, estructura y diversidad de la selva tropical, patrones evolutivos, complejidades coevolutivas y ecología de la fruta, farmacia neotropical, uso de la tierra en los neotrópicos, sabanas y bosques secos, manglares y arrecifes de coral, y deforestación y conservación de la biodiversidad. Las actividades de campo y laboratorio se centran en anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los estudiantes estudian la taxonomía y ecología de cada uno de estos grupos faunísticos y desarrollan habilidades para localizar, observar, manipular e identificar en el campo especies neotropicales comunes.
Otros cursos de la escuela de campo incluyen Anatomía y Función Comparada, Herpetología Tropical y Fotografía. [2] Archivado el 8 de marzo de 2010 en Wayback Machine.
10°26′55″N 83°46′56″W / 10.4486409°N 83.7822814°W / 10.4486409; -83.7822814