La Escuela Thacher es un internado privado mixto en 427 acres en Ojai, California . Fundada en 1889 como escuela para niños, ahora es el internado mixto más antiguo de California. Las niñas fueron admitidas por primera vez en 1977, y la primera promoción mixta fue la de 1978. Exclusivos de Thacher son sus programas de caballos y actividades al aire libre. Su fundador, Sherman Day Thacher, creía en el poder del aire libre para ayudar a formar a los estudiantes: "Ven al oeste, respira profundamente, deja que estas colinas sean tus maestras". [1]
Sherman Day Thacher no llegó al rancho Casa de Piedra con la intención de crear una escuela. [2] Hijo del profesor de Yale Thomas Anthony Thacher y de la ex Elizabeth Baldwin Sherman (nieta del padre fundador Roger Sherman ), decidió mudarse a California para cuidar a su hermano, que necesitaba la cura de "aire fresco" para su tuberculosis . Mientras pasaba un tiempo en el rancho, Thacher fue contactado por un antiguo colega de Yale que tenía un hijo que quería desesperadamente ir a Yale pero necesitaba tutoría antes de estar preparado para asistir. Thacher aceptó la oferta y enseñó al hijo de su colega tanto en lo académico como en su madurez con su método único de combinar estudios con vida al aire libre y equitación. Pronto, otros amigos enviaron a sus hijos a California para recibir la instrucción de Thacher y nació una escuela. Aunque comenzó como una escuela secundaria de Yale, los estudiantes también se sintieron atraídos por el "énfasis en las lecciones de actividades al aire libre, caminatas, rafting y paseos a caballo" [3] y "casi todos los niños tienen su propio caballo y aprovechan todo el tiempo". preocuperase por ello". [4]
Thacher ayudó a ampliar las oportunidades de internado para niños en California. Sherman Day Thacher se puso en contacto con el educador Thompson Webb, instructor de la Escuela Webb de Bell Buckle en Tennessee (fundada por su padre, William R. Webb), que su escuela rechazaba a docenas de estudiantes calificados cada año y que una escuela vacía cerca Claremont estaba en venta. Si Thompson abría una escuela allí, Thacher aceptaba remitir a sus solicitantes. [5] Esto llevó a la fundación de la Escuela Webb de California en 1922.
Sólo 28 niños y 28 niñas son admitidos en la clase de primer año de cada año. En 2023, la tasa de aceptación general fue del 13% y la tasa de rendimiento (o inscripción) fue del 75%, más alta que la de algunas de las mejores universidades del país. [6] Estudiantes de 24 estados y 11 países de los cinco continentes se matricularon en Thacher en el año escolar 2023-24.
Los estudiantes de Thacher participan en un plan de estudios riguroso de preparación universitaria y deben completar cuatro años de Matemáticas e Inglés con tres años de Ciencias, Historia y un idioma extranjero de su elección, además de dos años de Arte. Los estudiantes deben tomar cinco cursos sólidos (definidos como clases con tareas escritas sustanciales) cada trimestre. Los estudiantes son ubicados y eligen entre más de 80 cursos, que van desde Inglés I hasta Teoría Musical Avanzada. Se ofrecen clases como latín, crisis y soluciones globales, investigación astronómica, Oriente Medio moderno, estudio de actores avanzados, cálculo multivariable, perspectivas de la naturaleza, biología de campo y conservación.
Thacher utiliza el método Harkness [7] en sus aulas. "La preparación diaria, la participación reflexiva, el pensamiento analítico y el rigor intelectual" son parte de la vida en el aula Thacher. [8]
Todos los estudiantes del último año demuestran dominio sobre un tema al diseñar e investigar un tema de su elección. Esta exposición para personas mayores debe tener un componente oral y escrito y presentarse a la comunidad de Thacher.
El Programa de Caballos requiere que los estudiantes monten y cuiden un caballo durante todas las temporadas deportivas durante su primer año en Thacher, mientras que los estudiantes que se unen en grados posteriores completan el requisito durante una temporada deportiva. [9] Un evento anual de gincana brinda a los estudiantes la oportunidad de demostrar su equitación en una competencia. Aunque se requiere montar al estilo occidental, el Programa Ecuestre ofrece una asignatura optativa de montar en inglés en los grados 10 a 12.
Como parte del programa al aire libre, se anima a los estudiantes a realizar viajes de campamento de fin de semana a las montañas locales, además de viajes de una semana de duración cada otoño y primavera que incluyen viajes con mochila, escalada en roca, ciclismo, navegación, campamentos a caballo, barranquismo, esquí de travesía y kayak. [ cita necesaria ]
Thacher tiene un programa de investigación astronómica, donde los estudiantes participan en investigaciones astrofísicas en colaboración con equipos de la Universidad de Harvard, la Universidad de Boston, la Universidad de California en Santa Cruz y el Observatorio Las Cumbres. [10] [ se necesita una mejor fuente ]
El observatorio fue traído al campus en 1965 por Caltech y UCLA como parte del Programa Científico de Verano. Fue renovado en 2016 para convertirlo en una instalación de investigación de última generación y ahora alberga un telescopio PlaneWave CDK-700 con una apertura de 0,7 m y una cúpula totalmente robótica. El observatorio utiliza un calendario de despacho flexible para una automatización total. [11] [ se necesita una mejor fuente ]
El 8 de noviembre de 2004, el San Jose Mercury News informó que la escuela recibió la mayor donación de ex alumnos de Owen Jameson. La donación de 10 millones de dólares fue parte de la Campaña por Thacher de 82 millones de dólares, [12] concluida en 2007, que buscaba mejorar el programa de ayuda financiera y las instalaciones de Thacher, y aumentar los salarios y la dotación de sus profesores. La donación de Jameson estaba dirigida específicamente a ampliar las oportunidades de becas de Thacher para jóvenes de familias minoritarias o de bajos ingresos. [13]
El campus, ubicado en las colinas en la esquina noreste del Valle de Ojai, a unas 85 millas al norte de Los Ángeles, fue originalmente el rancho Casa de Piedra. [14] Los edificios reflejan una variedad de estilos arquitectónicos, incluidos California Craftsman y Spanish Colonial Revival. Una campaña de capital de 82 millones de dólares que concluyó en 2007 añadió un nuevo centro de artes escénicas y un espacio común para estudiantes, dos nuevos dormitorios, viviendas para profesores y muchas otras mejoras. [ cita necesaria ] Además de la combinación normal del internado de instalaciones deportivas como un gimnasio, canchas de tenis, pista, tres campos, gimnasio y piscina (aunque la piscina no se usa para eventos deportivos), el campus tiene graneros, pastos , arenas y campos para uso ecuestre, incluida una red de senderos que une el campus con el adyacente Bosque Nacional Los Padres. También hay una sala de juegos, canchas de voleibol de arena y dos centros de bienestar.
La escuela mantiene campamentos base en Sespe Wilderness y Golden Trout Wilderness de la Sierra Oriental, [15] que utiliza para viajes al campo, programas educativos y retiros de ex alumnos. [dieciséis]
Si bien el símbolo de la Escuela Thacher siempre ha sido el pegaso, su mascota es el sapo, elegido, según el nieto del fundador, Nick Thacher, por su silenciosa humildad y persistencia. [17]
En un informe [18] publicado en el sitio web de Thacher el 16 de junio de 2021, la escuela reconoció públicamente décadas de conducta sexual inapropiada, acoso y “cruce de límites” (incluidas violaciones violentas) por parte de miembros del profesorado. [19] El informe de 91 páginas compilado por abogados contratados por Thacher "expuso episodios de supuestas violaciones, manoseos, tocamientos no deseados y comentarios inapropiados que datan de hace 40 años con un nivel de detalle sorprendente para una institución privada", [20] según Los Ángeles Times . El documento identificaba a seis presuntos perpetradores por su nombre, relataba acusaciones de mala conducta y supuestos esfuerzos de ex administradores escolares para encubrir quejas y culpar a las víctimas adolescentes. La junta directiva de Thacher concluyó, entre otras conclusiones, que muchos estudiantes "sufrieron daños duraderos no sólo por la conducta sexual inapropiada en sí, sino también por el manejo de la mala conducta por parte de la escuela". La junta también concluyó que la escuela "toleró y en ocasiones fomentó una cultura que valoraba las experiencias y voces de niños y hombres por encima de las de niñas y mujeres y que permitía minimizar, ignorar y descartar la conducta sexual inapropiada". [21]
Las acusaciones, según un informe adicional del Times , "provocaron una amplia investigación criminal" por parte de la Oficina del Sheriff del condado de Ventura . "Los investigadores estaban examinando posibles delitos sexuales y si los administradores de Thacher cometieron delitos al no alertar a la policía sobre sospechas de abuso infantil, según la Oficina del Sheriff". [22]
El 28 de julio de 2021, la Junta Directiva de Thacher votó por unanimidad para eliminar el nombre de su exdirector de la escuela del comedor y el campo deportivo del campus. [23] En una carta a la comunidad escolar, el presidente de la junta, Dan Yih, escribió que “el alto honor asociado con un nombre en un edificio es fundamentalmente inconsistente con la gravedad y las graves consecuencias de la falta de Michael Mulligan para proteger a los estudiantes de Thacher de cualquier daño”. Los fideicomisarios también votaron para eliminar el nombre del ex director Bill Wyman de una ruta de senderismo que lleva su nombre. Wyman, quien se desempeñó como director de la escuela de 1975 a 1992 y murió en 2014, había incurrido en “un patrón de conducta verbal ofensiva y tocamientos inapropiados” hacia las estudiantes y el personal. [24] Wyman renunció después del descubrimiento.
En marzo de 2022, la directora de la escuela Blossom Pidduck anunció que tomaría una licencia durante el verano. En una carta dirigida a la comunidad de Thacher, [25] la administradora escribió que no había estado preparada para las ramificaciones personales que vendrían con la investigación de Thacher sobre conducta sexual inapropiada histórica. Pidduck declaró que quería dedicar tiempo a curarse del trauma sexual que experimentó en su época como estudiante de Thacher a principios de la década de 1990. [26]