Las Hermanas de Santa Ana ( SSA ) es un instituto religioso católico fundado en 1850 en Vaudreuil , Quebec , Canadá , por Marie Anne Blondin para promover la educación de los niños rurales de la Provincia de Canadá . Su visión está arraigada y guiada por la espiritualidad ignaciana . [1]
Esther Blondin (1809-1890) era hija de sencillos agricultores del pueblo de Terrebonne, Quebec . A través de su trabajo como empleada doméstica de las Hermanas docentes de la Congregación de Notre Dame de Montreal que habían abierto una escuela parroquial en la ciudad, aprendió a leer y escribir. Fue aceptada en el noviciado de las Hermanas en 1833, pero pronto tuvo que abandonarlo por motivos de salud. Más tarde, ese mismo año, recuperada su salud, Blondin aceptó la invitación de otra ex novicia de la Congregación, que dirigía una escuela parroquial en Vaudreuil , para unirse a ella en la enseñanza allí. En pocos años se convirtió en directora de la escuela, entonces conocida como Académie Blondin, donde formaba profesores para las escuelas rurales de la provincia. [2]
Con el paso de los años, Blondin descubrió que una de las causas del analfabetismo generalizado en la comunidad francófona era cierta sentencia de la Iglesia que prohibía que miembros del sexo opuesto enseñaran a los niños. Al no poder financiar dos escuelas, muchos párrocos optaron por no tener ninguna. En 1848 Esther presentó al obispo de Montreal , Ignace Bourget , un plan para fundar una congregación religiosa "para la educación de los niños pobres del campo, tanto niñas como niños en las mismas escuelas". A pesar de la novedad de la sugerencia y la posible violación de las reglas de la Iglesia, como el gobierno canadiense estaba a favor de tales escuelas, autorizó el experimento. [3] Obtuvo el compromiso de varias mujeres jóvenes para este esfuerzo y se abrió un noviciado para formar miembros de la nueva congregación propuesta el 13 de septiembre de 1848. [4]
Las primeras postulantes (candidatas en busca de admisión) de la congregación recibieron el hábito de la nueva Congregación de las Hijas de Santa Ana , como fue nombrada originalmente, el 15 de agosto de 1849. En este grupo se encontraba Blondin, que recibió el nombre religioso de Sor María. Ana . [5]
De este grupo, Blondin y otras cuatro Hermanas hicieron su profesión de votos religiosos el 8 de septiembre de 1850, [4] permitiendo así que la congregación se formara legalmente. Sin embargo, una barrera para esto fue una deuda comunitaria de alrededor de £ 1.500. Esta deuda fue pagada por el pastor local, el abad Paul-Loup Archambault (1787 – 1859), [6] allanando el camino para su establecimiento bajo el derecho canónico . Blondin fue nombrada superiora de la congregación, pasando a ser conocida como Madre Marie Anne . En marzo de 1851, Bourget escribió una Regla de vida y Constituciones para la congregación. En octubre de ese mismo año, la congregación había crecido hasta tal punto que se estableció una nueva comunidad en Sainte-Geneviève . [5]
El 22 de agosto de 1853, para dar cabida a su creciente número, Bourget trasladó a las Hermanas de Vaudreuil a Saint-Jacques de l'Achigan . En ese momento, nombró capellán de la comunidad al abad Louis-Adolphe Maréchal. Este sacerdote comenzó a ejercer un control dictatorial sobre la comunidad, fijando él mismo los gastos escolares y presionando a las Hermanas para que no ejercieran su derecho a acudir a un confesor de su elección, sino únicamente a él. A raíz de este conflicto, el obispo ordenó a la Madre María Ana que dimitiera como Superiora de la comunidad a partir del 18 de agosto de 1854, convocando nuevas elecciones. Además, ordenó que ella no ofreciera su nombre para la reelección ni aceptara la elección. Aunque elegida dos veces miembro del Consejo General, se le impidió seguir participando en la administración de la congregación. [3]
En la elección que se celebró entonces, la Madre María Juana de Chantal fue elegida superiora de la congregación. En 1857 Bourget hizo algunas revisiones finales de las Constituciones, que luego aprobó provisionalmente. Ese año la congregación adoptó un nuevo hábito y todas las Hermanas realizaron una nueva investidura. La congregación celebró su primer Capítulo General en 1860. Al año siguiente, la Madre Jeanne de Chantal compró Simpson Manor en Lachine , que se convirtió en la Casa Madre General en 1864. El decretum laudis de la Santa Sede se recibió en marzo de 1863. Aprobación final de las Constituciones Fue concedida por Bourget el 13 de febrero de 1875. En 1884 , el Papa León XIII concedió la aprobación final a la congregación . El nombre de la congregación fue cambiado al actual el 12 de julio de 1888. [5]
La práctica de admitir mujeres para servir en la congregación como hermanas laicas comenzó en 1891. Ayudaron a operar sus diversas instituciones hasta 1926, cuando se puso fin a la práctica. [5]
En 1858, la congregación aceptó una solicitud para ayudar a Modeste Demers , el obispo de la isla de Vancouver , con la educación de los niños de las Primeras Naciones y de los crecientes inmigrantes europeos en esa remota región misionera. Cuatro Hermanas de Saint-Jacques que se habían ofrecido como voluntarias para este esfuerzo zarparon hacia la costa occidental el 8 de abril, pasando por el Istmo de Panamá debido a que en ese momento no había conexión ferroviaria a través de Canadá. Llegaron a Victoria, Columbia Británica , el 5 de junio siguiente. En 1871 se estableció la Academia St. Ann , seguida por el Hospital St. Joseph en 1876. [5]
Las Hermanas llegaron a los Estados Unidos en septiembre de 1867 a petición del Obispo de Buffalo , abriendo una escuela en Oswego, Nueva York . [5] Continuaron expandiéndose por todo el norte de Nueva York y Nueva Inglaterra , dotando de personal a muchas escuelas de parroquias de habla francesa. Posteriormente, las Hermanas establecieron una casa madre provincial en Marlboro, Massachusetts .
Para 1896 la congregación había crecido tanto que, el 27 de abril, su administración se dividió entre cuatro Provincias . [5] En 1912, las Hermanas de la Provincia de Estados Unidos sumaban 150.
Durante el siglo XX, las Hermanas establecieron misiones para servir al Tercer Mundo . Se realizaron fundaciones en Japón (1934), Haití (1944), Chile (1965) y Camerún (1969). [5] La congregación ha enseñado en varias escuelas y ha construido escuelas en todos los niveles de educación y fundaciones, incluidos hospitales, en todo el oeste de Canadá, Estados Unidos, Alaska , Quebec y Haití, donde todavía opera el Collège Marie-Anne . habiendo sido reconstruido después del devastador terremoto de 2010.
Con su enfoque en educar a los niños de las Primeras Naciones , las Hermanas de Santa Ana fueron parte integral del proyecto colonial en Canadá y específicamente del sistema de escuelas residenciales indias canadienses , que buscaba erradicar la cultura indígena en Canadá. Las Hermanas fundaron y enseñaron en muchas escuelas residenciales, especialmente en Columbia Británica , incluida la escuela residencial india St. Mary's , la escuela residencial india Kamloops , la escuela residencial india Kuper Island y la escuela residencial india Lower Post. [7] Las Hermanas también fundaron y operaron su propia escuela residencial desde 1864 hasta 1876 en Duncan, BC. [8] En 2014, las Congregaciones Católicas Canadienses de Mujeres Religiosas, incluidas las Hermanas de Santa Ana, emitieron una declaración sobre su participación en el sistema de escuelas residenciales indias canadienses . [9]
Las Hermanas enseñaron en otras 18 escuelas en toda la Columbia Británica.
Las Hermanas de Santa Ana abrieron los siguientes hospitales en la costa oeste:
En su apogeo, las Hermanas contaban con unos 3.900 miembros. Hoy suman unos 840 miembros. A ellos se unen en su trabajo unos 300 hombres y mujeres que son asociados de la congregación. [10]