Cynthia Maung ( birmano : စင်သီယာမောင် [sɪ̀ɰ̃θìjà màʊɰ̃] ; nacida el 6 de diciembre de 1959) es una médica karen y fundadora de la Clínica Mae Tao , que ha estado brindando servicios de atención médica gratuitos a personas desplazadas internamente (IDP) y trabajadores migrantes en la frontera entre Tailandia y Birmania durante tres décadas. [1]
Maung recibió el premio Ramon Magsaysay del sudeste asiático por liderazgo comunitario y fue incluida en la lista de héroes asiáticos de la revista Time en 2003. En total, ha recibido seis premios internacionales por su trabajo. En 1999, fue la primera ganadora del premio Jonathan Mann , patrocinado por organizaciones de salud suizas y estadounidenses.
Cynthia Maung nació en Rangún, hija de Mahn Nyein Maung y Hla Kyi, de etnia karen , y creció en Moulmein con sus padres y seis hermanos. [2] Cynthia asistió a la escuela secundaria estatal n.º 4 y fue durante este período que la agitación política y el movimiento estudiantil comenzaron a causar trastornos en el sistema educativo de Birmania. Maung descubrió que muchos de sus amigos estaban abandonando la escuela, ya que necesitaban trabajar para ganar un poco de dinero para ayudar a su familia.
En 1977, el gobierno birmano comenzó a introducir cambios en el sistema educativo que afectaron a las universidades y colegios, y se produjeron más interrupciones en el año escolar. Maung terminó la escuela secundaria ese año, pero tuvo que esperar diez meses antes de poder ingresar en el Colegio Regional de Mawlamyine, donde se le exigió que pasara dos años antes de ingresar a la facultad de medicina. Otros diez meses entre el colegio regional y la facultad de medicina significaron que no pudo comenzar sus estudios de medicina hasta 1980.
Después de terminar la carrera de medicina, Maung realizó una pasantía de un año en el Hospital General de Mawlamyaing. Fue durante ese tiempo que Maung comenzó a darse cuenta de lo pobres que eran algunas personas y de lo mucho que tenían que sacrificar para obtener atención médica. Muchas personas vendían sus casas, propiedades, tierras o animales para que un miembro de la familia pudiera recibir asistencia médica. Pero aun así tenían que comprar sus propios suministros, como jabón, cuchillas y vendajes, si necesitaban una cirugía. El equipo era viejo y a menudo estaba roto, y se utilizaban repetidamente artículos como jeringas.
Desde allí se fue a trabajar en una clínica privada en Bassein, en la zona del delta de Birmania. Fue durante esta época cuando el gobierno birmano decidió cambiar el sistema monetario . Algunas de las monedas dejaron de ser válidas y muchas personas perdieron los ahorros de toda su vida. Esto causó sufrimiento a mucha gente, especialmente a los estudiantes y a los pobres. Algunas escuelas cerraron y el movimiento estudiantil se hizo más fuerte. La madre de Maung murió en esa época, por lo que regresó a Moulmein para ayudar a cuidarla y estar cerca de su familia. En 1987, Maung comenzó a trabajar en una clínica en la aldea de Eindu, en el estado de Karen . La aldea, que estaba en la principal ruta de tránsito entre Hpa-An y Myawaddy , estaba formada por tres grupos étnicos principales: los Pa-O, que se ganaban la vida principalmente tejiendo, los Mon , que dirigían pequeñas tiendas y negocios, y los Karen, que se ganaban la vida en pequeña escala con la agricultura y la ganadería. La vida para todas estas personas era difícil y todos luchaban por sobrevivir a diario. Maung se dio cuenta de lo pobre que era la gente, de lo poco que tenían y vio cómo se les obligaba a trabajar para el ejército como soldados y porteadores. Muchos niños del pueblo no podían asistir a la escuela y, por necesidad, ayudaban al ejército para ganar una pequeña cantidad de dinero que les permitiera sobrevivir. Los impuestos eran altos y enfermedades como la tuberculosis estaban muy extendidas. El pueblo tenía un pequeño hospital, pero durante su estancia había un médico presente sólo durante dos o tres meses y no había medicamentos ni suministros con los que tratar a la gente.
Durante 1988, el movimiento y las manifestaciones en favor de la democracia aumentaron. Maung se unió a otros habitantes del pueblo y a estudiantes de secundaria y universitarios que habían regresado al pueblo. Intentaron trabajar junto con grupos similares de otras partes del país para lograr un cambio positivo en Birmania. Había mucha tensión y los padres estaban preocupados por sus hijos y su seguridad. Las vías de comunicación y transporte estaban cortadas y el precio del arroz y de los productos básicos subía cada vez más. Había confusión y miedo entre la gente. El 19 de septiembre de 1988, los militares tomaron el poder, muchos activistas desaparecieron, huyeron del país o se vieron obligados a esconderse. Muchos miles de personas se trasladaron rápidamente a la frontera entre Tailandia y Birmania. El 21 de septiembre, la Dra. Cynthia y catorce de sus colegas decidieron que era hora de que ellos también se fueran. Con pocas provisiones o pertenencias personales, huyeron a través de la jungla durante siete días. Viajaron principalmente de noche y, al pasar por aldeas remotas, donde la gente nunca había visto trabajadores sanitarios ni tenía acceso a un hospital, intentaron tratar a la población local que sufría enfermedades y heridas con los limitados suministros que llevaban.
Al llegar a Tailandia, la Dra. Maung y sus amigos se detuvieron en Mae La , frente al campo de refugiados de Be Claw, en el distrito de Tha Song Yars. [3] Allí, Maung trabajaba en un pequeño hospital que atendía a quienes huían de los combates. Había mucha confusión, ya que miles de personas intentaban encontrar a sus amigos y familiares. Había mucha gente con ideas políticas muy diferentes y enfermedades como la malaria eran comunes. Más tarde, Maung se trasladó al campo de refugiados de Hway Ka Loke y fue allí donde se puso en contacto con los líderes karen responsables de los asuntos estudiantiles y con las autoridades tailandesas locales y los grupos de la iglesia que simpatizaban con la difícil situación de estas personas. Juntos, trataron de establecer algunos sistemas para reducir la confusión y poner un poco de orden en la situación de la zona. En noviembre de 1988, Maung se trasladó a Mae Sot. Quería establecer un centro para estudiantes que necesitaban un lugar donde quedarse o que necesitaban ser derivados para recibir más atención médica. Mae Sot tenía un hospital donde se podía hacer esto y, a partir de ese momento, la Clínica comenzó a desarrollar un sistema de derivación con el hospital local que continúa hasta el día de hoy. En febrero de 1989, le ofrecieron un edificio ruinoso con suelo de tierra en las afueras de Mae Sot. Allí, la Dra. Cynthia fue a trabajar. Su clínica improvisada tenía pocos suministros y dinero. Improvisó esterilizando sus pocos instrumentos en una olla arrocera y solicitando medicinas y alimentos a los trabajadores de socorro católicos que trabajaban en la zona. Ella y sus compañeros vivían con sencillez y trabajaban duro para tratar al creciente número de pacientes que llegaban a la clínica con malaria , enfermedades respiratorias y diarrea , así como heridas de bala y heridas por minas terrestres . Los casos de malaria siguen siendo una de las enfermedades más comunes tratadas por la Clínica Mae Tao. Con el paso de los años, el tipo de paciente que asiste a la clínica también ha cambiado. Al principio, eran principalmente estudiantes y jóvenes que huían de los combates. Poco a poco, los trabajadores migrantes comenzaron a llegar a la zona en un esfuerzo por encontrar trabajo y dinero para sus familias en casa. Con el paso del tiempo, sus esposas y familias se unieron a ellos. Hoy, también hay muchos niños y adolescentes que abandonan la escuela y necesitan un lugar seguro. A medida que cambia la población, también lo hacen las necesidades médicas de las personas a las que atiende la clínica. En la actualidad, una de las mayores cargas de pacientes se encuentra en el área de salud reproductiva y áreas asociadas. Cada año, nacen más de 2.700 bebés en la clínica. Las instalaciones y actividades de la clínica siguen creciendo. Actualmente, entre 400 y 500 personas en promedio acuden a la clínica cada día, y hay un personal de aproximadamente 700 personas que brindan servicios integrales de salud y protección infantil. La carga total de casos supera los 115.000 casos anuales con un número de clientes de más de 75.000 por año.
La Clínica Mae Tao ofrece atención médica para pacientes hospitalizados y ambulatorios a adultos, niños, pacientes de salud reproductiva y pacientes de servicios quirúrgicos. [4] Otros servicios incluyen atención oftalmológica, atención dental, servicios de laboratorio y banco de sangre, prótesis y rehabilitación, asesoramiento y pruebas voluntarias para el VIH y servicios de asesoramiento. Los casos graves (menos del 1%) se derivan al Hospital Mae Sot. [4] El tratamiento antirretroviral y la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo también se llevan a cabo en colaboración con el Hospital Mae Sot. Desde la creación de la Clínica, el Ministerio de Salud Pública de Tailandia, el Hospital Mae Sot y la Clínica Mae Tao comparten información y experiencias y han desarrollado una relación de trabajo positiva. La Clínica también apoya a pequeñas clínicas satélite establecidas en Birmania, en particular en las zonas de desplazados internos, para ayudar a quienes no pueden llegar a la Clínica.
Cynthia Maung está casada con Kyaw Hein desde 1992. [10] Juntos tienen cuatro hijos: Nyein Chan Maung, May Thant Sin Maung, May Sabel Kyaw y Aye Chan Maung. [11]
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