La debacle rumana [1] consistió en una serie de batallas entre noviembre y diciembre de 1916 que llevaron a las potencias centrales a conquistar Bucarest , la capital de Rumania . Las fuerzas rusas se unieron a las rumanas a principios de diciembre.
Rumania se unió a la guerra el 27 de agosto de 1916, lanzando una invasión de Transilvania . Cuando esta fracasó debido a un contraataque de las Potencias Centrales liderado por Alemania, los rumanos posteriormente lograron derrotar los intentos realizados por las Potencias Centrales de presionar cada paso de montaña y explotar un éxito dondequiera que lo lograran. Cambiando su estrategia, el general alemán Erich von Falkenhayn seleccionó un solo paso de montaña, a lo largo del valle de Jiu , para una ruptura. Eligió ese lugar en particular por razones logísticas, ya que los valles en otros lugares eran demasiado estrechos para que los alemanes hicieran el mejor uso de su superioridad en potencia de fuego. [2]
Además de su ventaja en potencia de fuego, los alemanes también habían acumulado una fuerza que superaba en número a los rumanos en más de 2 a 1 (40 batallones de infantería apoyados por caballería contra 18 batallones rumanos). [3] A pesar de su gran superioridad, los alemanes tardaron casi una semana (del 11 al 17 de noviembre) en abrirse paso a través de las montañas. [4] El 14 de noviembre, los alemanes tomaron Bumbești . [5] [6] [7] Hasta este punto, los alemanes no habían conquistado prácticamente ningún terreno nuevo. Si bien estaban avanzando, simplemente estaban recuperando el territorio que habían adquirido durante las primeras etapas de su ofensiva de octubre (del 23 al 27 de octubre) y que posteriormente habían perdido ante la contraofensiva rumana (del 27 de octubre al 1 de noviembre). El 27 de octubre, los alemanes habían llegado a Bumbești y estaban a punto de entrar en Târgu Jiu , pero fueron detenidos en el puente de Jiu, justo al oeste de la ciudad, y posteriormente fueron rechazados. [8] Los alemanes comenzaron a ganar terreno el 15 de noviembre, cuando capturaron la ciudad de Târgu Jiu, la capital del condado de Gorj . Los alemanes avanzaron lentamente, para evitar un ataque de flanqueo similar al que había arruinado su ofensiva de octubre. La ciudad fue tomada por la caballería del general Eberhard Graf von Schmettow . Ese mismo día, se produjo una tormenta de nieve. [9] [7] [10] [11] [12]
El 19 de noviembre fue tomada Filiași , seguida por Craiova el 21. [11]
A las 7 de la mañana del 23 de noviembre, en medio de una espesa niebla, los ingenieros de combate austrohúngaros desembarcaron un batallón de infantería ligera de la 217 División en la orilla norte del Danubio . Se oyeron algunos disparos de fusileros rumanos. A continuación, desembarcó otro batallón. El fuego de artillería rumano tuvo poco efecto debido a la niebla. Cuando la niebla se disipó, más barcos de todos los tamaños y formas, protegidos por los monitores austrohúngaros, se unieron al desembarco. A mediodía, toda la 217 División estaba desplegada a salvo en Rumania. Los rumanos, dos compañías de milicianos, que estaban muy superados en número, huyeron hacia el norte. Al final del día, un total de 17 batallones habían sido transportados a través del río. Los ingenieros austrohúngaros comenzaron a montar el puente. El día 24, la infantería búlgara también fue transportada a través del Danubio. Ese mismo día, tuvo lugar el primer contraataque rumano serio contra la cabeza de puente. La artillería alemana dispersó fácilmente a la infantería atacante. Esa noche, el puente quedó terminado. La artillería cruzó el puente el día 25, seguida por la 26.ª División turca. Ese mismo día, los alemanes llegaron a Alejandría y la tomaron bajo su control. Cuando August von Mackensen informó al Mando Supremo alemán de su avance, Paul von Hindenburg lo nombró comandante de todas las fuerzas dentro de Rumania y designó a las unidades que habían cruzado desde Bulgaria como el "Ejército del Danubio". El 9.º Ejército de Falkenhayn estaba subordinado al mando general de Mackensen. [13] [14]
La batalla, que tuvo lugar entre el 23 y el 27 de noviembre, fue la única victoria real de Rumanía durante la debacle. El 23 de noviembre, después de que el 1.er Ejército rumano recibiera a sus nuevos comandantes (el general Constantin Prezan y su talentoso oficial de operaciones, el capitán Ion Antonescu ), los rumanos lograron detener a tres divisiones de infantería alemanas al oeste del río Olt , cuando intentaban converger en Slatina . Sin embargo, la caballería alemana había cruzado el Olt sur ese mismo día, rodeando el flanco izquierdo rumano, mientras más tropas alemanas llegaban desde el norte, amenazando el flanco derecho rumano. En estas condiciones, los rumanos tuvieron que abandonar la línea del Olt el 27 de noviembre, pero no antes de volar los graneros de Slatina y su puente ferroviario. A pesar de hacer "tremendos esfuerzos", fue solo ese mismo día (27 de noviembre) cuando los alemanes finalmente cruzaron el Olt en Slatina. Los rumanos habían logrado un éxito estratégico, impidiendo que las fuerzas alemanas, que se suponía que debían unirse al flanco izquierdo del Ejército del Danubio de Mackensen, alcanzaran su objetivo a tiempo. El 30 de noviembre, justo antes del fuerte ataque rumano contra el flanco izquierdo expuesto de Mackensen, los alemanes que los rumanos habían detenido en Slatina durante días todavía estaban a 80 kilómetros de distancia. [15] [16] [17]
La división rumana que ocupaba la ciudad húngara de Orsova (actualmente Orşova , Rumania), bajo el mando del coronel Anastasiu, comenzó a retirarse el 25 de noviembre, dejando la ciudad atrás. Los rumanos en retirada se mantuvieron cerca del río. Aunque estaban rodeados por todos lados, lucharon con valentía y no depusieron las armas hasta llegar al Olt a principios de diciembre. El 7 de diciembre, después de llegar al Olt y encontrar sus orillas bajo control enemigo, finalmente se rindieron en Caracal . [11] [17]
El 27 de noviembre, el 9.º Ejército alemán y el Ejército del Danubio de Mackensen se habían unido. Las Potencias Centrales podían ahora avanzar en ejes convergentes hacia Bucarest. Dos días antes, el 25 de noviembre, Mackensen se convirtió en el comandante general de todas las fuerzas de las Potencias Centrales en Rumania, y el 9.º Ejército de Falkenhayn quedó subordinado a su mando. [18] También el 27 de noviembre, los rumanos abandonaron la línea del Olt. [11] El 22 de noviembre, el general Constantin Prezan asumió el mando de un nuevo grupo de ejércitos del sur. [19] [20] El 27 de noviembre, Giurgiu fue tomada por los búlgaros. [21]
El 28 de noviembre, la 217.ª División alemana fue detenida en Prunaru , a pesar de que los rumanos sufrieron bajas que ascendieron a 700 prisioneros y 20 cañones. Aunque la 217.ª trasladó algunos batallones a Naipu , estos fueron controlados por el grupo de maniobras de Prezan en dos días. El flanco izquierdo del Ejército del Danubio quedó así expuesto. [22] El 29 de noviembre, las ciudades de Piteşti y Câmpulung cayeron en manos de los alemanes, [23] [16] después de que el 1.er Ejército rumano hiciera una breve parada en Piteşti. [24]
El 1 de diciembre, Prezan atacó con fuerza el flanco izquierdo expuesto del Ejército del Danubio de Mackensen, al otro lado del río Neajlov . Las tropas alemanas que ya habían cruzado el río quedaron aisladas. La situación era "ciertamente muy crítica" para las potencias centrales. Una división turca fue lo único que detuvo el cerco rumano. Desafortunadamente para los rumanos, sus reservas llegaron demasiado tarde y el ataque de Prezan no pudo ser llevado a cabo, mientras que las potencias centrales recibieron refuerzos. El éxito del 1 de diciembre se convirtió el 2 y 3 en un desastre, y las fuerzas destrozadas de Prezan fueron empujadas hacia Bucarest. [25] [26]
El 4 de diciembre, el Káiser ordenó que las campanas de las iglesias de toda Alemania sonaran en honor a la victoria. [27] Ese mismo día, los rumanos esquivaron hábilmente un contraataque alemán. Un avance ruso al sureste de Bucarest el 5 de diciembre no tuvo importancia. Ese mismo día, el Arsenal de Bucarest fue volado. El 6 de diciembre, los alemanes tomaron Bucarest , Câmpina y Ploieşti . [28] [29]
La caída de Bucarest fue seguida por una retirada combativa hacia Moldavia . A partir de entonces, las fuerzas rumanas estarían completamente integradas con las rusas. Después de duros combates, Buzău fue arrebatada a sus defensores ruso-rumanos el 15 de diciembre. Después de otra violenta batalla, el Ejército del Danubio de Mackensen tomó Brăila el 4 de enero de 1917. El 8 de enero, el 9.º Ejército capturó Focșani . Según la propia admisión de Ludendorff, había resultado imposible aniquilar al ejército rumano. Obligado a dejar fuerzas en la Rumania ocupada, Ludendorff también admitió que, a pesar de la victoria liderada por Alemania contra el ejército rumano, la posición alemana al final de la campaña era definitivamente más débil con respecto a la conducción de la guerra en su conjunto. [30]
A pesar del éxito general de la campaña, hubo cierto descontento entre los líderes alemanes. A Ludendorff no le gustaba tener que elegir el extremo occidental del frente rumano para abrir una brecha en las montañas, ya que de ese modo se reducirían las posibilidades estratégicas. Pero no se podía evitar esto, ya que la máxima prioridad en ese momento era cruzar las montañas de alguna manera. [31] Por el contrario, el Estado Mayor ruso hizo una evaluación positiva de la situación, tras la ruptura alemana en el valle de Jiu a mediados de noviembre. Los rusos sostenían que el plan alemán contra Rumania había fracasado por completo, que Falkenhayn había fracasado en Predeal y que sólo podía invadir Valaquia, en lugar de atraparla en un movimiento de pinza como se pretendía originalmente. [32] Después de la guerra, el historiador John Buchan hizo una evaluación igualmente positiva: "Que se haga justicia a la habilidad y fortaleza de la retirada rumana. Sus generales fueron rápidos para captar los elementos de peligro, y con su defensa de los pasos centrales evitaron el desastre rápido y total con el que soñaban sus enemigos". [33]