La Batalla de los Cárpatos Meridionales fue una importante operación durante la Campaña Rumana de la Primera Guerra Mundial . La operación, ideada por el general alemán Erich von Falkenhayn , consistió en un intento por parte de las Potencias Centrales (Alemania y Austria-Hungría) de asaltar todos los pasos de los Cárpatos Meridionales al mismo tiempo y explotar cualquier éxito que se produjera. Sin embargo, esto no sucedió, ya que las defensas rumanas no pudieron ser derrotadas en ninguna de las cinco áreas que el ejército disperso de Falkenhayn intentó forzar.
Tras la batalla de Transilvania , el general alemán Erich von Falkenhayn, comandante del 9.º Ejército, ideó un plan para romper las defensas rumanas en los Cárpatos meridionales. Falkenhayn planeaba aplicar presión en varios puntos diferentes de las montañas y luego explotar cualquier éxito que se lograra. [1]
El 12 de octubre , los alemanes y los austrohúngaros comenzaron su bombardeo de artillería de las alturas fronterizas al sur de Brassó . El 14 de octubre, hubo combates de infantería tras el bombardeo, pero hasta entonces las potencias centrales habían conseguido muy poco. Al capturar las alturas fronterizas, las potencias centrales se encontraron en el fuego cruzado rumano desde los bosques circundantes al oeste y las alturas de Clăbucetul desde el este. El 20 de octubre, las potencias centrales intentaron un ataque de flanqueo al oeste de las posiciones rumanas, que fracasó por completo. Reanudando sus lentas y constantes operaciones frontales, las potencias centrales avanzaron hacia la ciudad de Predeal . El 23 de octubre, después de un día entero de combates, los alemanes y los austrohúngaros capturaron la estación de tren de la ciudad, pero no fue hasta dos días después que las últimas unidades rumanas se retiraron de las afueras del sur de Predeal. [2] El paso de Predeal estaba protegido cerca de su entrada norte por la ciudad de Predeal, que fue objeto de un intenso bombardeo de artillería alemán a mediados de octubre. La ciudad en sí fue finalmente tomada en duros combates, pero los defensores rumanos se replegaron hacia el propio paso. Dentro del paso tomaron posiciones que no pudieron ser vulneradas. El terreno restringió enormemente el uso de la artillería, eliminando el principal activo de las Potencias Centrales. Ambos bandos recurrieron a ataques frontales, que resultaron en pérdidas cada vez mayores, pero no tuvieron impacto en la línea del frente. [3] El 13 de octubre, un ataque austrohúngaro en el paso fue rechazado. [4] El 25 de octubre, la propia ciudad de Predeal cayó. [5]
La segunda zona atacada por los alemanes fue la del sur del paso de Bran ( en alemán , paso de Törzburger , en húngaro , Törcsvári-szoros ). El I Cuerpo de Reserva del general Curt von Morgen operaba en la región. Los defensores estaban formados por las divisiones 12.ª y 21.ª del 1.er Ejército rumano, en aquel momento comandado por el general Nicolae Petala . Aunque el paso en sí fue despejado el 12 de octubre, la ciudad de Câmpulung y las alturas que se alzaban más allá también tuvieron que ser capturadas para lograr un avance. Aunque Rucăr fue capturada el 14 de octubre por la 8.ª Brigada de Montaña austrohúngara, los esfuerzos posteriores para seguir avanzando fracasaron en Dragoslavele . [6] [7] Los rumanos rechazaron un ataque el 26 y contraatacaron el 27, tomando 300 prisioneros. [8] Tras recuperar la iniciativa en este sector del frente, los rumanos continuaron su ataque y, al día siguiente (28 de octubre), recuperaron el pueblo de Lerești , que había sido tomado por las potencias centrales poco antes. [9] Von Morgen sostuvo que se podría haber capturado a una parte mucho mayor del ejército rumano si se hubiera logrado un avance en Câmpulung. Insistió en que esto habría logrado "una verdadera victoria, una Cannas , una Tannenberg ". [10]
Una división mixta de las Potencias Centrales con un liderazgo predominantemente alemán pero principalmente tropas austrohúngaras, comandada por el general alemán Konrad Krafft von Dellmensingen , avanzó a lo largo del valle de Olt a través del paso de Olt el 16 de octubre. Los defensores rumanos en la región consistían en el I Cuerpo del 1.er Ejército, en ese momento bajo el mando del general Ioan Culcer . Aunque las Potencias Centrales hicieron un buen progreso inicial, fueron contraatacadas por los rumanos el 19 de octubre en Sălătrucu , revirtiendo posteriormente la mayor parte de sus ganancias. Un relato alemán atribuye parte del éxito del contraataque rumano a la complacencia alemana. La lucha posteriormente degeneró en una serie de sangrientos ataques y contraataques hasta que el agotamiento obligó a ambos bandos a detenerse. [11] [12]
Una fuerza mayoritariamente alemana, representada principalmente por la 11.ª División de Infantería Bávara, lanzó una invasión de Oltenia el 23 de octubre, lo que dio lugar a la Primera Batalla del Valle de Jiu . Una brigada austrohúngara apoyó a los alemanes. Sin embargo, el intento fracasó, ya que los rumanos detuvieron a los alemanes y redujeron la mayor parte de sus ganancias en un contraataque que duró del 27 de octubre al 1 de noviembre. Aunque los pasos de montaña seguían en sus manos, los alemanes no habían logrado un avance decisivo. Habían sufrido pérdidas que ascendían a más de 1.500 muertos, más de 1.600 capturados, 14 ametralladoras capturadas y dos baterías de obuses junto con otros 8 cañones capturados. Del lado rumano, el general Ion Dragalina , el arquitecto del exitoso contraataque rumano, resultó herido en acción y murió el 9 de noviembre. El mando en el sector de Jiu pasó al general Paraschiv Vasilescu. [13] [14] [15]
El 13 de octubre, un ataque austrohúngaro en el paso de Vulcano fue rechazado. [16]
En algunas fuentes se hace referencia a esta zona como "Oitoz", ya que era la ubicación del flanco más a la izquierda del 9.º Ejército de Falkenhayn. El plan de Falkenhayn era cortar el paso de las fuerzas rumanas en Valaquia para que no pudieran retirarse, lo que permitiría su aniquilación. El mejor punto de cruce para ello era el Paso de Oituz. Las unidades del 9.º Ejército en el flanco más a la izquierda de Falkenhayn estaban formadas por las 71.ª Divisiones de Infantería y 1.ª de Caballería austrohúngaras. Estas habían avanzado a través del Paso de Oituz hasta la frontera, pero luego habían sido detenidas por la 15.ª División de Infantería rumana, al mando del general Eremia Grigorescu . [17] Tras atacar el 14 de octubre, la 71.ª División de Infantería logró avanzar a través de la frontera hacia Rumanía, pero luego se encontró con la 15.ª División de Infantería rumana. El general Eremia Grigorescu, comandante de la División, había recibido un entrenamiento intensivo en Francia antes de la guerra y era hábil y enérgico. En una costosa lucha, logró hacer retroceder a las tropas austrohúngaras hasta la frontera. [18] El 23 de octubre, los propios rumanos avanzaron en la región. [19] Los rumanos capturaron las alturas de Runcul Mare sobre el paso, amenazando las líneas de comunicación de las Potencias Centrales. Aunque los heroicos esfuerzos del 82.º Regimiento austríaco (Szekler) salvaron la situación para las Potencias Centrales el 25, el avance en el paso de Oituz se había detenido. Los austrohúngaros retrocedieron a una mejor posición, habiendo estado tentadoramente cerca de entrar en Moldavia. Después de esta derrota, el 1.º Ejército austrohúngaro reemplazó al 9.º Ejército alemán en la región de Oituz. [20] La 15.ª División era parte del Ejército del Norte del general Constantin Prezan , y se desempeñó tan bien que más tarde en la campaña todo el Ejército del Norte se redujo a la 15.ª División en el paso de Oituz, más dos brigadas. Estas tres unidades fueron designadas como "Grupo Oituz-Vrancea" y asignadas al 2º Ejército. [21]
A principios de noviembre, la defensa rumana había tenido un éxito que superaba las expectativas. Las potencias centrales no habían ganado en ninguna parte los desembocaduras hacia las llanuras. [22] La intención original de Falkenhayn -ejercer presión en varios puntos a lo largo de los Cárpatos meridionales y explotar un éxito dondequiera que se lograra- no había tenido éxito. Falkenhayn posteriormente decidió romper el punto muerto forzando el extremo occidental de la línea rumana, lanzando la Segunda Batalla del Valle de Jiu . Razonó que esta era la ruta a través de las montañas donde se podían desplegar fuerzas sustanciales, ya que los valles en otros lugares eran demasiado estrechos para que los alemanes hicieran el mejor uso de su superioridad en potencia de fuego. Aunque reunió una fuerza que superaba en número a los rumanos en la región en más de 2 a 1 (40 batallones de infantería apoyados por caballería contra 18 batallones rumanos), Falkenhayn aún necesitó casi una semana entera (del 11 al 17 de noviembre) para romper las defensas rumanas en las montañas. Falkenhayn inicialmente quería comenzar el asalto el 5 de noviembre, pero el "retroceso sustancial" infligido por los rumanos durante la primera batalla en la región hizo que la fecha de inicio de la operación se cambiara al 11 de noviembre. [23] [24]
Los rumanos habían bloqueado los asaltos de Falkenhayn en los Cárpatos durante más de dos semanas, lo hicieron detenerse durante otras dos, antes de lograr finalmente un avance en el flanco occidental del frente en casi una semana más. En total, Falkenhayn tardó del 12 de octubre al 17 de noviembre (36 días) en lograr un avance. El lento avance de Falkenhayn a través de los Cárpatos permitió dos veces al ejército rumano retirarse de las pinzas de los ejércitos 9 y 11 alemanes . La resistencia rumana, unida a la mala infraestructura, el clima desfavorable y el terreno accidentado, hizo que Falkenhayn lograra otra "victoria ordinaria" en lugar de una " Cannae ". Cuando la campaña finalmente llegó a su fin el 19 de enero, Rumania no fue eliminada de la guerra: todavía tenía territorio y un ejército cohesionado. A los 195.000 soldados restantes del ejército rumano se agregaron 400.000 jóvenes elegibles para el reclutamiento en el territorio restante de Moldavia . Los combates en Rumania continuarían hasta 1917. El plan de operaciones alemán, elaborado por el general Gerhard Tappen , preveía la destrucción completa del ejército rumano mediante una serie de batallas de cerco. [25]
La razón por la que Falkenhayn eligió el valle de Jiu para abrirse paso fue más logística que estratégica. Las consecuencias de la penetración alemana en esa región a mediados de noviembre, por graves que fueran para los rumanos, resultaron menos desastrosas que las que habrían seguido a una penetración temprana en los pasos de Bran/Törzburg y Predeal. Para que Falkenhayn obtuviera una victoria completa lo antes posible, era necesario forzar los pasos en el centro del arco de los Cárpatos, es decir, los pasos entre Bran/Törzburg y Buzău . Si se hubiera logrado eso y se hubiera tomado el ferrocarril entre Buzău y Ploiești , Rumania se habría dividido en dos, con Valaquia separada de Moldavia. El 1.er Ejército rumano y gran parte del 2.º Ejército habrían quedado aislados. [26] El general Curt von Morgen , un subordinado de Falkenhayn, argumentó que se podría haber capturado a una parte mucho mayor del ejército rumano si se hubiera logrado un avance en Câmpulung (al sur del paso de Bran). Insistió en que esto habría logrado "una verdadera victoria, una Cannas , una Tannenberg ". [27]