La sucursal de Danbury es una sucursal diésel de la línea New Haven del ferrocarril Metro-North en el estado estadounidense de Connecticut , que va desde el centro de Norwalk hacia el norte hasta Danbury . Se inauguró en 1852 como Danbury and Norwalk Railroad . Hasta principios de la década de 1970, el servicio de pasajeros continuaba hacia el norte desde Danbury hasta Canaan, Connecticut y Pittsfield, Massachusetts . Metro-North se hizo cargo de la operación de la línea de Conrail en 1983, y el ramal actual es en su mayor parte de vía única.
El ferrocarril de Danbury y Norwalk comenzó a operar su línea desde Norwalk norte hasta Danbury el 22 de febrero de 1852. En julio de 1872 se abrió un ramal desde la línea principal en Bethel noreste hasta Hawleyville . En Hawleyville, el ramal conectaba con el ferrocarril Housatonic y continuaba hacia el norte hasta Massachusetts . También en Hawleyville, eran posibles conexiones con el ferrocarril Shepaug a Litchfield. [2]
A partir del 1 de mayo de 1874, esa conexión fue complementada por New York, Housatonic and Northern Railroad, que va desde el noreste de Danbury hasta Housatonic. En 1881 se completó el ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra , dando otra conexión en Danbury y Hawleyville. Un ramal corto desde Branchville en la línea principal hacia el oeste hasta Ridgefield se abrió el 1 de julio de 1870. En julio de 1882 se construyó una extensión en Norwalk hasta los muelles de Wilson Point . El ferrocarril Housatonic arrendó el D&N el 21 de julio de 1887; y poco después, el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford arrendó el Housatonic. [2]
En la línea operaba servicio de pasajeros de larga distancia. El Berkshire corría en la línea desde Grand Central a Danbury, a Pittsfield, Massachusetts . Muchos puentes ferroviarios a lo largo de Danbury Branch resultaron dañados o destruidos en la inundación del río Norwalk en 1955. [3] NYNH&H se fusionó con Penn Central en 1969. El 1 de enero de 1971, el estado de Connecticut arrendó la sucursal de Danbury a Penn Central. [4] El último tren de pasajeros desde el norte de Danbury hasta Pittsfield, Massachusetts, funcionó en abril de 1971, el día antes de que Amtrak asumiera las operaciones de pasajeros. Desde 1976 hasta 1983, el servicio de carga y pasajeros en la línea fue proporcionado por Consolidated Rail Corporation (Conrail) en virtud de un contrato con Connecticut. En 1983, el recién formado Ferrocarril de Cercanías Metro-North se hizo cargo de la operación del servicio de pasajeros a lo largo de la línea. [1] [ página necesaria ] Conrail continuó brindando servicio de carga en la línea hasta 1993. Providence and Worcester Railroad ahora brinda servicio de carga a lo largo de Danbury Branch.
Tras la renovación de la estación Merritt 7 , Metro-North dejó de hacer paradas en Kent Road el 16 de enero de 1994 y, en su lugar, brindó servicio en autobús lanzadera a Merritt 7 para los empleadores locales. En el momento de su cierre, menos de 15 pasajeros utilizaban la estación diariamente. [5]
La línea Danbury operó trenes eléctricos a partir de 1925. El sistema de catenaria de la línea Danbury se eliminó en 1961 cuando las locomotoras diésel reanudaron el servicio en la línea. [6] [7] Los postes de acero que alguna vez llevaron el sistema de catenaria aérea todavía se pueden ver a lo largo de la línea. [8] A partir de 2022 [actualizar], el Departamento de Transporte de Connecticut estaba estudiando la viabilidad de instalar un cable de catenaria en la sucursal de Danbury. [9]
El Museo Switchtower en South Norwalk describe a los visitantes cómo los empleados del ferrocarril cambiaban las vías para los trenes que continuaban en el ramal de Danbury y luego las cambiaban nuevamente para los trenes que viajaban a lo largo de la línea principal de New Haven . [10]
El Museo del Ferrocarril de Danbury está ubicado en la antigua Union Station de D&N y NY&NE en Danbury. Se encuentra justo al norte de la actual estación Danbury Metro-North . En el museo hay ejemplos de material rodante retirado del servicio, así como una exhibición interior de modelos de trenes .
Ha habido propuestas para volver a electrificar la sucursal de Danbury, junto con un plan para extender el servicio al norte desde Danbury hasta New Milford . [11]
En relación con la remodelación planificada de Gilbert & Bennett Wire Mill como vecindario residencial, se aprobó la reapertura de una estación de Georgetown entre las estaciones de Cannondale y Branchville, aunque aún no está programada ni financiada. [12] [13] La estación anterior fue abandonada en la década de 1970 debido al bajo número de pasajeros.
Se asignaron más de $60 millones a la sucursal de Danbury, aproximadamente la mitad del paquete de estímulo económico de 2009 , para mejorar las estaciones actuales, construir vías secundarias e instalar un nuevo sistema de señales. La gobernadora de Connecticut, M. Jodi Rell, celebró una conferencia de prensa con políticos locales en la estación Cannondale el 28 de julio de 2009 para anunciar que la construcción estaba programada para comenzar a finales de 2009 y finalizar en 2011. [14] El nuevo sistema de señales finalmente comenzó a funcionar en 2013, pero en 2014 todavía se estaban realizando trabajos extensos debido a problemas no resueltos con las puertas de acceso en los pasos a nivel. [15] [16]
En el otoño de 2012, el plan se centró únicamente en mejorar el corredor hasta Danbury, sin ampliarlo. [11]
En mayo de 2015, el plan quinquenal del gobernador Dannel Malloy para mejoras en el transporte llamado "Let's Go CT" solo mencionaba un punto para la sucursal de Danbury. [17] Este es un nuevo patio ferroviario pequeño llamado Mejoras en el patio del muelle de la línea Danbury. Esta área en South Norwalk incluirá la electrificación del extremo sur del ramal. Esto fue para permitir que comenzaran las obras en el Walk Bridge. [18] Sin embargo, al mismo tiempo se publicó un plan de 30 años que prevé la electrificación de la sucursal de Danbury, extendiendo el servicio a New Milford y electrificando esa extensión. La electrificación del tramo hasta Danbury costaría 400 millones de dólares; la ampliación a New Milford costaría 450 millones de dólares y la electrificación de la ampliación costaría 540 millones de dólares. [19]
El 1 de febrero de 2017, la Comisión de Bonos del Estado de Connecticut autorizó un préstamo de $21 millones para mejoras en la estación Merritt 7, así como para la adición de una estación en la línea New Haven. A la estación Merritt 7 se le agregaría una pasarela, una plataforma elevada y un refugio ampliado. [20]
Se están considerando planes para reabrir la estación de Wall Street cerrada durante mucho tiempo a raíz de nuevos desarrollos de viviendas en Norwalk Center . [21]
Al oeste de South Norwalk , la línea New Haven continúa hacia el suroeste hasta Grand Central Terminal y hacia el noreste hasta Union Station en New Haven .
Todos los trenes paran en las siete estaciones del ramal. El viaje de Danbury a South Norwalk actualmente (2018) dura unos 54 minutos. Todos los trenes en horas pico y algunos fuera de las horas pico van a Stamford de lunes a viernes, y el servicio limitado también llega a Grand Central Terminal . El servicio limitado desde Danbury a Grand Central tarda aproximadamente 2 horas. Dos trenes de lunes a viernes sirven a las estaciones intermedias ( Rowayton , Darien y Noroton Heights ) en la dirección pico.
Los siguientes servicios que conectan con la sucursal de Danbury son Amtrak , [22] Metro-North Railroad , [23] Norwalk Transit District , [24] y HARTransit . [25]
A diferencia de la línea principal de New Haven o la sucursal de New Canaan , la sucursal de Danbury no está electrificada y utiliza locomotoras diésel en operación push-pull. Por lo general, los motores diésel empujan los trenes hacia Grand Central Terminal y se dirigen hacia Danbury. Todos los turismos utilizados son vagones de la serie Shoreliner , propulsados por locomotoras GE P32AC-DM Genesis , Brookville BL20GH o EMD GP40-3H .
En agosto de 2023, CTDOT aprobó un contrato con Alstom para 60 turismos de un solo nivel. Los coches sustituirán a la flota de autocares Shoreliner existente en Waterbury Branch y Danbury Branch, así como a los autocares Mafersa en Hartford Line . Se espera que las entregas comiencen en 2026. [28] [29]
Otros desarrollos ferroviarios importantes incluyeron la electrificación de la línea New Haven y muchos de sus ramales, incluido el ramal Norwalk/Danbury, aunque la línea que se extiende desde Danbury a New Milford nunca fue electrificada. La electrificación de New Haven contribuyó a su historial de dificultades financieras, y la empresa estuvo casi insolvente o en quiebra, se consolidó y reorganizó varias veces. La sucursal sur de Danbury quedó sin electricidad en 1961 y, en 1969, New Haven se consolidó con el sistema Penn Central.
