La Corte Suprema de Canadá ( SCC ; en francés : Cour suprême du Canada , CSC) es el tribunal más alto del sistema judicial de Canadá . [2] Está compuesta por nueve jueces , cuyas decisiones son la aplicación final de la ley canadiense , y otorga permiso a entre 40 y 75 litigantes cada año para apelar las decisiones dictadas por los tribunales de apelación provinciales, territoriales y federales . La Corte Suprema es bijural, atendiendo casos de dos tradiciones jurídicas principales ( derecho consuetudinario y derecho civil ) y bilingüe, atendiendo casos en ambos idiomas oficiales de Canadá (inglés y francés).
Los efectos de cualquier decisión judicial sobre el common law, sobre la interpretación de las leyes o sobre cualquier otra aplicación del derecho, pueden, en efecto, ser anulados por la legislación, a menos que la decisión particular del tribunal en cuestión implique la aplicación de la Constitución canadiense , en cuyo caso, la decisión (en la mayoría de los casos) es completamente vinculante para el poder legislativo. Esto es especialmente cierto en el caso de las decisiones que afectan a la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que no puede ser modificada por el poder legislativo a menos que la decisión sea anulada de conformidad con el artículo 33 (la " cláusula de no obstante ").
La creación de la Corte Suprema de Canadá fue prevista por la Ley de la América del Norte Británica de 1867 , rebautizada en 1982 como Ley Constitucional de 1867. Los primeros proyectos de ley para la creación de una corte suprema federal, presentados en el Parlamento de Canadá en 1869 y en 1870, fueron retirados. No fue hasta el 8 de abril de 1875 que finalmente se aprobó un proyecto de ley que preveía la creación de una Corte Suprema de Canadá. [3]
Sin embargo, antes de 1949, la Corte Suprema no constituía el tribunal de última instancia : los litigantes podían apelar las decisiones de la Corte Suprema ante el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres. Algunos casos podían pasar por alto a la Corte Suprema y pasar directamente al Comité Judicial desde los tribunales provinciales de apelación. La Corte Suprema se convirtió formalmente en el tribunal de última instancia para las apelaciones penales en 1933 y para todas las demás apelaciones en 1949. Los casos que se iniciaron antes de esas fechas siguieron siendo apelables ante el Comité Judicial, y el último caso en apelación de la Corte Suprema de Canadá no se decidió hasta 1959. [4]
El aumento de la importancia de la Corte Suprema se reflejó en el número de sus miembros: se estableció primero con seis jueces, y a estos se les agregó un miembro adicional en 1927. En 1949, el tribunal alcanzó su composición actual de nueve jueces. [5]
Antes de 1949, la mayoría de los miembros del tribunal debían su puesto a un clientelismo político . Cada juez tenía fuertes vínculos con el partido en el poder en el momento de su nombramiento. En 1973, el nombramiento del profesor de derecho constitucional Bora Laskin como presidente del tribunal representó un importante punto de inflexión para el tribunal. Las opiniones federalistas y liberales de Laskin eran compartidas por el primer ministro Pierre Trudeau , quien recomendó su nombramiento, pero a partir de ese nombramiento los miembros del tribunal cada vez más procedían de entornos académicos o eran profesionales respetados con varios años de experiencia en tribunales de apelación. [ cita requerida ]
La Ley Constitucional de 1982 amplió en gran medida el papel de los tribunales en la sociedad canadiense con la incorporación de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que amplió en gran medida el alcance de la revisión judicial. La evolución de la corte desde el presidente del Tribunal Supremo Brian Dickson (1984-1990) hasta la de Antonio Lamer (1990-2000) fue testigo de un vigor continuo en la protección de las libertades civiles. La formación en derecho penal de Lamer influyó en el número de casos penales que conoció la Corte durante su mandato como presidente. No obstante, el tribunal de Lamer fue más conservador con los derechos de la Carta , con una tasa de éxito de solo el 1% para los demandantes de la Carta . [ cita requerida ]
Lamer fue reemplazada como presidenta del Tribunal Supremo por Beverley McLachlin en enero de 2000. Fue la primera mujer en ocupar ese puesto. [6] El nombramiento de McLachlin dio como resultado un tribunal más centrista y unificado. Las opiniones disidentes y concurrentes fueron menos que durante los tribunales de Dickson y Lamer. Con los nombramientos en 2005 de las magistradas Louise Charron y Rosalie Abella , el tribunal se convirtió en el tribunal superior nacional más equilibrado en cuanto a género del mundo, con cuatro de sus nueve miembros siendo mujeres. [7] [8] La jubilación de la magistrada Marie Deschamps el 7 de agosto de 2012 hizo que el número cayera a tres; [9] sin embargo, el nombramiento de Suzanne Côté el 1 de diciembre de 2014 restableció el número a cuatro. Después de servir en el tribunal durante28 años, 259 días (17 años, 341 días como presidente del Tribunal Supremo), McLachlin se retiró en diciembre de 2017. Su sucesor como presidente del Tribunal Supremo es Richard Wagner .
Junto con el Tribunal Constitucional Federal Alemán y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , la Corte Suprema de Canadá se encuentra entre los tribunales más citados del mundo. [10] : 21, 27–28
La estructura del sistema judicial canadiense es piramidal, y su base amplia está formada por los distintos tribunales provinciales y territoriales, cuyos jueces son designados por los gobiernos provinciales o territoriales. En el siguiente nivel se encuentran los tribunales superiores de primera instancia provinciales y territoriales, cuyos jueces son designados por el gobierno federal. Las sentencias de los tribunales superiores pueden ser apeladas ante un nivel aún más alto, los tribunales superiores de apelación provinciales o territoriales.
También existen varios tribunales federales: el Tribunal Fiscal , el Tribunal Federal , el Tribunal Federal de Apelaciones y el Tribunal de Apelaciones de la Corte Marcial . A diferencia de los tribunales superiores provinciales, que ejercen jurisdicción inherente o general , la jurisdicción de los tribunales federales y los tribunales provinciales designados por las provincias está limitada por la ley. En total, hay más de 1000 jueces designados por el gobierno federal en varios niveles en todo Canadá.
La Corte Suprema se encuentra en la cúspide de la pirámide judicial. Esta institución conoce de las apelaciones de los tribunales provinciales de última instancia, generalmente los tribunales provinciales o territoriales de apelación, y del Tribunal Federal de Apelaciones, aunque en algunos casos las apelaciones proceden directamente de los tribunales de primera instancia, como en el caso de las prohibiciones de publicación y otras órdenes que, de otro modo, no serían apelables.
En la mayoría de los casos, primero se debe obtener permiso para apelar del tribunal. Las mociones de permiso para apelar ante el tribunal generalmente son escuchadas por un panel de tres de sus jueces y una mayoría simple es determinante. Por convención, este panel nunca explica por qué concede o deniega el permiso en un caso particular, pero el tribunal generalmente escucha casos de importancia nacional o cuando el caso le permite resolver una cuestión importante de derecho. El permiso rara vez se concede, lo que significa que para la mayoría de los litigantes, los tribunales provinciales de apelación son tribunales de última instancia. Pero el permiso para apelar no es necesario para algunos casos, principalmente casos penales procesables en los que al menos un juez de apelación (en el tribunal provincial de apelación pertinente) disintió sobre un punto de derecho, y apelaciones de casos de referencia provinciales .
Una última fuente de casos es el poder del gobierno federal para presentar casos de referencia. En tales casos, la Corte Suprema debe emitir una opinión sobre las cuestiones que le remite el Gobernador en Consejo (el Gabinete ). Sin embargo, en muchos casos, incluida la referencia más reciente sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo , la Corte Suprema se ha negado a responder una pregunta del Gabinete. En ese caso, el tribunal dijo que no decidiría si los matrimonios entre personas del mismo sexo eran obligatorios según la Carta de Derechos y Libertades , porque el gobierno había anunciado que cambiaría la ley independientemente de su opinión, y posteriormente lo hizo.
El Tribunal Supremo cumple así una función única. El Gobernador en Consejo puede pedirle que escuche consultas sobre cuestiones jurídicas importantes. Dichas consultas pueden referirse a la constitucionalidad o interpretación de la legislación federal o provincial, o a la división de poderes entre las esferas de gobierno federal y provincial. Cualquier cuestión jurídica puede ser consultada de esta manera. Sin embargo, no es frecuente que el Tribunal escuche consultas. Las consultas se han utilizado para reexaminar condenas penales que han afectado al país, como en los casos de David Milgaard y Steven Truscott .
La Corte Suprema tiene el poder último de revisión judicial sobre la validez constitucional de las leyes federales y provinciales canadienses. Si una ley federal o provincial ha sido declarada contraria a las disposiciones de división de poderes de una de las diversas leyes constitucionales, la legislatura o el parlamento deben aceptar el resultado, enmendar la ley para que cumpla o lograr una enmienda a la constitución. Si una ley es declarada contraria a ciertas secciones de la Carta de Derechos y Libertades , el Parlamento o las legislaturas provinciales pueden hacer que esa ley en particular vuelva a ser válida temporalmente utilizando el "poder de anulación" de la cláusula de no obstante . En un caso, la Asamblea Nacional de Quebec invocó este poder para anular una decisión de la Corte Suprema ( Ford v Quebec (AG) ) que sostuvo que una de las leyes lingüísticas de Quebec que prohibía la exhibición de letreros comerciales en inglés era incompatible con la Carta . Saskatchewan también lo ha utilizado para defender sus leyes laborales. Este poder de anulación puede ejercerse durante cinco años, después de los cuales la anulación debe renovarse o la decisión entra en vigor.
En algunos casos, el tribunal puede suspender el efecto de sus sentencias para que las leyes inconstitucionales sigan en vigor durante un período de tiempo. Por lo general, esto se hace para dar al Parlamento o a una legislatura tiempo suficiente para promulgar un nuevo esquema de legislación que lo sustituya. Por ejemplo, en Reference Re Manitoba Language Rights , el tribunal anuló las leyes de Manitoba porque no se promulgaron en francés, como lo exige la Constitución. Sin embargo, el tribunal suspendió su sentencia durante cinco años para dar tiempo a Manitoba para volver a promulgar toda su legislación en francés. Resultó que cinco años no eran suficientes, por lo que se le pidió al tribunal, y aceptó, dar más tiempo.
Por supuesto, también pueden plantearse cuestiones constitucionales en el caso normal de apelaciones que involucran a litigantes individuales, gobiernos, agencias gubernamentales o corporaciones de la Corona . En tales casos, los gobiernos federal y provinciales deben ser notificados de cualquier cuestión constitucional y pueden intervenir para presentar un escrito y asistir a los argumentos orales en el tribunal. Por lo general, a los demás gobiernos se les otorga el derecho de presentar sus argumentos en el tribunal, aunque en raras ocasiones esto se ha visto restringido e impedido por orden de uno de los jueces del tribunal.
La Corte Suprema se reúne en tres sesiones cada año calendario. La primera sesión comienza el cuarto martes de enero, la segunda sesión el cuarto martes de abril y la tercera sesión el primer martes de octubre. La Corte determina la duración de cada sesión. Las audiencias sólo tienen lugar en Ottawa , aunque los litigantes pueden presentar argumentos orales desde lugares remotos mediante un sistema de videoconferencia. Las audiencias están abiertas al público. La mayoría de las audiencias se graban para su transmisión diferida en los dos idiomas oficiales de Canadá. Cuando está en sesión, la corte se reúne de lunes a viernes y escucha dos apelaciones por día. El quórum consta de cinco miembros para las apelaciones, pero un panel de nueve jueces escucha la mayoría de los casos. [ cita requerida ]
En el tribunal, el presidente de la Corte Suprema de Canadá o, en su ausencia, el magistrado de mayor antigüedad , preside desde la silla central, con los demás magistrados sentados a su derecha e izquierda por orden de antigüedad de nombramiento. En las sesiones, los magistrados suelen aparecer con túnicas de seda negra, pero usan sus túnicas ceremoniales de color escarlata brillante ribeteadas con visón blanco canadiense en la corte en ocasiones especiales y en el Senado en la apertura de cada nueva sesión del Parlamento. [ cita requerida ]
Los abogados que comparezcan ante el tribunal podrán utilizar el inglés o el francés. Los jueces también podrán utilizar el inglés o el francés. Se dispondrá de traducción simultánea para los jueces, los abogados y el público que se encuentre entre el público o que esté viendo la sesión en directo.
La decisión del tribunal a veces se emite oralmente al concluir la audiencia. En estos casos, el tribunal puede simplemente referirse a la decisión del tribunal a continuación para explicar sus propias razones. En otros casos, el tribunal puede anunciar su decisión al concluir la audiencia, con las razones a continuación. [11] [12] [13] Asimismo, en algunos casos, el tribunal puede no llamar a un abogado para el demandado, si no ha sido convencido por los argumentos del abogado del apelante. [14] En casos muy raros, el tribunal puede no llamar a un abogado para el apelante y en su lugar llamar directamente al abogado del demandado. [15] Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tribunal escucha a todos los abogados y luego reserva el juicio para permitir que los jueces escriban razones meditadas. Las decisiones del tribunal no necesitan ser unánimes: una mayoría puede decidir, con razones disidentes dadas por la minoría. Los jueces pueden escribir opiniones separadas o conjuntas para cualquier caso.
A los magistrados de la Corte Suprema se les llama Honorable Sr./Señora Juez y al presidente de la Corte Suprema se le llama Muy Honorable . En un tiempo, a los jueces se los trataba como "Mi Señor" o "Mi Señora" durante las sesiones de la corte, pero desde entonces se ha desalentado este estilo de tratamiento y se ha ordenado a los abogados que utilicen el más simple "Juez", "Sr. Juez" o "Señora Juez". [16] La designación "Mi Señor/Mi Señora" continúa en muchos tribunales superiores provinciales y en el Tribunal Federal de Canadá y el Tribunal Federal de Apelaciones, donde es opcional.
Cada cuatro años, la Comisión de Compensación y Beneficios Judiciales hace recomendaciones al gobierno federal sobre los salarios de los jueces designados por el gobierno federal, incluidos los jueces de la Corte Suprema. Esa recomendación no es jurídicamente vinculante para el gobierno federal, pero este generalmente está obligado a cumplirla a menos que exista una muy buena razón para no hacerlo. [17] El presidente de la Corte Suprema recibe $370,300, mientras que los magistrados menores reciben $342,800 al año. [18]
Los jueces de la Corte Suprema de Canadá son nombrados por recomendación del Primer Ministro. [19]
La Ley de la Corte Suprema limita la elegibilidad para el nombramiento a las personas que han sido jueces de un tribunal superior o miembros del colegio de abogados durante diez años o más. Los miembros del colegio de abogados o de la judicatura superior de Quebec, por ley, deben ocupar tres de los nueve puestos de la Corte Suprema de Canadá. [20] Esto se justifica sobre la base de que Quebec utiliza el derecho civil , en lugar del derecho consuetudinario , como en el resto del país. Como se explica en las razones en la Referencia Re Ley de la Corte Suprema, arts. 5 y 6 , los jueces en funciones del Tribunal Federal y del Tribunal Federal de Apelaciones no pueden ser nombrados para ninguno de los tres escaños de Quebec. Por convención, los seis puestos restantes se dividen de la siguiente manera: tres de Ontario; dos de las provincias occidentales, normalmente uno de Columbia Británica y uno de las provincias de las praderas, que rotan entre sí (aunque se sabe que Alberta causa saltos en la rotación); y uno de las provincias del Atlántico, casi siempre [ aclaración necesaria ] de Nueva Escocia o Nuevo Brunswick. [21] El Parlamento y los gobiernos provinciales no tienen ningún papel constitucional en tales nombramientos, lo que a veces es un punto de discordia. [22]
En 2006, se añadió una fase de entrevistas a cargo de un comité ad hoc de miembros del Parlamento. El juez Marshall Rothstein se convirtió en el primer juez en someterse al nuevo proceso. El primer ministro todavía tiene la última palabra sobre quién se convierte en el candidato que se recomienda al gobernador general para su nombramiento en el tribunal. El gobierno propuso una fase de entrevistas nuevamente en 2008, pero una elección general y un parlamento minoritario intervinieron con demoras tales que el primer ministro recomendó al juez Cromwell después de consultar al líder de la oposición . [23]
En agosto de 2016, el Primer Ministro Justin Trudeau abrió el proceso de solicitud para cambiar el proceso de nombramiento mencionado anteriormente. Conforme al proceso revisado, "[cualquier] abogado o juez canadiense que cumpla con los criterios especificados puede solicitar un puesto en la Corte Suprema, a través de la Oficina del Comisionado para Asuntos Judiciales Federales". [24] [25] El bilingüismo funcional es ahora un requisito. [26] [27] [28]
En un principio, a los jueces se les permitía permanecer en el cargo de por vida , pero en 1927 se instituyó una edad de jubilación obligatoria de 75 años. Pueden optar por jubilarse antes, pero solo pueden ser destituidos involuntariamente antes de esa edad mediante una votación del Senado y la Cámara de los Comunes . [29] [30]
El actual presidente de la Corte Suprema de Canadá es Richard Wagner. Fue nombrado juez de primera instancia el 5 de octubre de 2012 y nombrado presidente el 18 de diciembre de 2017. [31] Los nueve jueces de la Corte Wagner son:
La siguiente línea de tiempo gráfica representa la duración del mandato de cada juez actual en la Corte Suprema (no su posición en el orden de precedencia de la corte) al 27 de octubre de 2024.
Andromache Karakatsanis ha tenido el mandato más largo de todos los miembros actuales de la corte, habiendo sido nombrada en octubre de 2011. El mandato acumulado de Richard Wagner es12 años, 22 días—5 años, 74 días como juez de primera instancia, y6 años, 314 días como presidente de la Corte Suprema. Mary Moreau tiene el mandato más breve, ya que fue nombradaHace 356 días. La duración del mandato de los demás magistrados es: Suzanne Côté,9 años, 331 días; Malcom Rowe,7 años, 365 días; Sheila Martín,6 años, 314 días; Nicholas Kasirer,5 años, 41 días; Mahmud Jamal,3 años, 118 días; y Michelle O'Bonsawin,2 años, 56 días.
Las reglas de la Corte Suprema de Canadá se encuentran en el sitio web laws-lois.justice.gc.ca [40] , así como en la Gaceta de Canadá , como SOR/2002-216 (más modificaciones), elaborada de conformidad con el inciso 97(1) de la Ley de la Corte Suprema . Los honorarios e impuestos se estipulan cerca del final.
Desde 1967, el tribunal ha contratado a asistentes jurídicos para que le ayuden en la investigación jurídica. Entre 1967 y 1982, cada magistrado contaba con la asistencia de un asistente jurídico y el presidente del tribunal tenía dos. A partir de 1982, el número se incrementó a dos asistentes jurídicos por magistrado. [41] Actualmente, cada magistrado tiene hasta tres asistentes jurídicos. [42]
El edificio de la Corte Suprema de Canadá ( en francés : L'édifice de la Cour suprême du Canada ) está ubicado justo al oeste de Parliament Hill , en 301 Wellington Street . Está situado en un acantilado sobre el río Ottawa en el centro de Ottawa y es la sede de la Corte Suprema de Canadá. [43] También contiene dos salas de audiencias utilizadas por el Tribunal Federal y el Tribunal Federal de Apelaciones .
El edificio fue diseñado por Ernest Cormier y es conocido por su estilo Art Decó [44] —incluyendo dos lámparas de metal estriadas estilo candelabro que flanquean la entrada y las paredes y pisos de mármol del vestíbulo [45] — que contrastan con el techo estilo castillo . La construcción comenzó en 1939, con la piedra angular colocada por la reina Isabel , consorte del rey Jorge VI y más tarde conocida como la Reina Madre. En su discurso, dijo: "quizás no sea inapropiado que esta tarea la realice una mujer; porque la posición de la mujer en una sociedad civilizada ha dependido del desarrollo de la ley". [46] El tribunal comenzó a escuchar casos en el nuevo edificio en enero de 1946.
En 2000, el edificio fue nombrado por el Real Instituto de Arquitectura de Canadá como uno de los 500 mejores edificios producidos en Canadá durante el último milenio. [47] Canada Post emitió un sello conmemorativo el 9 de junio de 2011, como parte de la serie Architecture Art Déco. [45]
Se han erigido dos mástiles de bandera frente al edificio. Una bandera en uno se iza diariamente, mientras que la otra se iza solo los días en que el tribunal está en sesión. También se encuentran en el terreno varias estatuas, incluida una del primer ministro Louis St. Laurent , realizada por Elek Imredy en 1976, y dos: Veritas (Verdad) y Justitia (Justicia), del escultor canadiense Walter S. Allward . En el interior hay bustos de varios presidentes de la Corte Suprema: John Robert Cartwright (1967-1970), Bora Laskin (1973-1983), Brian Dickson (1984-1990) y Antonio Lamer (1990-2000), todos esculpidos por Kenneth Phillips Jarvis, un tesorero adjunto retirado de la Law Society of Upper Canada . [48]
Anteriormente, el tribunal se encontraba en la Sala del Comité de Ferrocarriles y en varias otras salas de comités en el Bloque Central de Parliament Hill. [49] Luego, el tribunal se reunió en el antiguo edificio de la Corte Suprema en Bank Street, entre 1889 y 1945. Esa estructura fue demolida en 1955 y el sitio se utilizó como estacionamiento para Parliament Hill.
En consecuencia, la Corte Suprema de Canadá, el Tribunal Constitucional Federal de Alemania y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han surgido como tres de los tribunales más citados en el mundo.
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