King Range es una cadena montañosa del sistema de cordilleras costeras exteriores del norte de California , ubicada íntegramente dentro del condado de Humboldt en la costa norte de California .
Gran parte del área de la cordillera está protegida dentro del Área de Conservación Nacional King Range , una unidad del Área de Conservación Nacional del Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , y en el Área Silvestre King Range , ambas administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). [3]
Como parte de la Cordillera de la Costa Norte , la Cordillera King corre paralela a la costa y sus laderas occidentales caen abruptamente hacia el Océano Pacífico . [4]
La cordillera King está junto a la Triple Unión de Mendocino , donde se unen tres placas tectónicas : la placa del Pacífico , la placa norteamericana y la placa de Juan de Fuca . La zona sufre terremotos con frecuencia .
La mayoría de las montañas y crestas de la cordillera tienen una elevación entre baja y moderada. King Peak , a 1247 m (4091 pies), es la montaña más alta de la cordillera. [1] La nieve cae por encima de los 1000 m (3281 pies) un par de veces al año.
La cordillera forma parte de la ecorregión de bosques costeros del norte de California . Está cubierta en gran parte de bosques con árboles predominantes en el climax, como el abeto Douglas (Pseudotsuga menziesii ssp. menziesii), el roble ( Quercus garryana y Q. kelloggii ) y el tanoak (Lithocarpus densiflorus), con áreas de pino de azúcar ( Pinus lambertiana ) que se encuentran a lo largo de pendientes pronunciadas por encima de la línea de niebla.
Los ríos y arroyos que drenan la cordillera incluyen el río Mattole . Cuatro especies en peligro de extinción a nivel federal se encuentran en la cordillera: el salmón coho , el salmón chinook , la trucha arcoíris y el búho moteado del norte . [3] Otros animales salvajes incluyen el elefante marino del norte, la foca común, la ballena gris , el pelícano pardo , el águila calva , el halcón peregrino , el venado de cola negra, el puma, el gato montés, el águila pescadora , la nutria , el zorro gris y el oso negro . [6]
Históricamente, la cordillera King fue el hogar de los pueblos nativos americanos Mattole y Sinkyone . En el siglo XIX, la región se abrió a la tala comercial , la pesca , la ganadería y el curtido de pieles .
En 1936 y 1937, debido al terreno accidentado de las cordilleras King y Mendocino al sur, los ingenieros asignados al diseño de la nueva Ruta Estatal 1 se vieron obligados a ubicar la carretera más al interior/este, en dirección a la ciudad de Leggett , en su ruta al norte desde Westport . Posteriormente, la inaccesible zona costera salvaje, conocida como la Costa Perdida , sigue siendo el tramo de costa sin desarrollar más largo de California. [4]
En 1970, el Congreso de los EE. UU. designó 60 000 acres (240 km 2 ) de la cordillera como Área de Conservación Nacional King Range . [3] Está ubicada principalmente en el suroeste del condado de Humboldt y se extiende hasta el extremo noroeste del condado de Mendocino .
En 2000, el presidente Bill Clinton firmó la ley que designaba las rocas e islas cercanas a la costa como Monumento Nacional de la Costa de California. [6]
En 2006, el Congreso de los EE. UU. designó 42.585 acres (172,34 km² ) del Área de Conservación Nacional como King Range Wilderness . [3] [6] El sendero costero de California va de un extremo a otro de la cordillera. [6]
El Área de Conservación Nacional King Range se conoce a menudo como la "joya de la corona" de la tierra protegida por BLM y es parte de un sistema más grande de áreas de conservación nacionales, monumentos y reservas que protegen paisajes de importancia nacional en todo el oeste de los Estados Unidos.
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