King Range Wilderness es un área silvestre designada por el gobierno federal de 42.585 acres (172 km2 ) dentro del Área de Conservación Nacional King Range en el norte de California , Estados Unidos. El área fue reservada con la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres del Patrimonio Salvaje Costero del Norte de California de 2006 (Ley Pública 109–362). La Oficina de Gestión de Tierras es la agencia responsable y actualmente está trabajando en un Plan de Gestión para King Range Wilderness. [1] Esta sección de la costa de California se conoce como la " Costa Perdida ", un paisaje demasiado accidentado para la construcción de carreteras, lo que obligó a la construcción de la autopista estatal 1 y la US 101 tierra adentro. [2] King Range Wilderness es la costa subdesarrollada más larga, fuera de Alaska, en los Estados Unidos. [3]
La Ley de 2006 también reservó un área a tres millas geográficas de la costa como Rocks and Islands Wilderness . Es el área silvestre más pequeña del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , con un tamaño total de cinco acres (2,0 ha). [4]
King Range es parte de las montañas Coast Ranges y tiene el mayor relieve en la distancia más corta de todas las cadenas costeras del estado. En la distancia lateral de tres millas (5 km), King Range se eleva desde el nivel del mar a más de 4000 pies (1200 m). [5]
Hay cuatro áreas de importancia botánica: bosque antiguo de abeto Douglas en las laderas este de King Range, sistema de dunas del río Mattole , pradera costera intacta y rodales costeros de juncos . La vida silvestre incluye el venado de cola negra , el oso negro , el puma y el alce de Roosevelt reintroducido . Las especies de aves incluyen codornices , urogallos , palomas, halcones, buitres y águilas pescadoras .
Los animales marinos incluyen focas comunes , leones marinos de Steller y California y nutrias de río .
La Reserva de Vida Silvestre Honeydew Creek protege 2.980 acres (12 km2 ) de hábitat al norte de King Peak para el águila calva , el búho moteado del norte , el visón y los peces anádromos . [6]
Los sitios prehistóricos más antiguos de la zona costera no tienen más de 2.800 años, posiblemente debido al levantamiento geológico y la erosión del suelo. [7] Los primeros artefactos nativos americanos encontrados en King Range sugieren un asentamiento por parte de los Wiyot, luego de los Yurok en el año 1100 d. C.. Más recientemente, los pueblos Mattole , Sinkyone y Bear River han vivido en el área. [7] Desde la década de 1570 hasta la de 1800, exploradores y cazadores de pieles españoles, estadounidenses y rusos llegaron a la zona. En la década de 1880, los ranchos y granjas satisfacían las demandas de las comunidades mineras y los crecientes asentamientos. Todavía se pueden encontrar restos de antiguas ruinas de granjas y sus huertos en todo King Range. Con la llegada de equipos mecanizados, el área se volvió más accesible y los bosques de abetos de Douglas suministraron madera y en la década de 1940 se produjo un auge económico, siendo el condado de Humboldt el mayor proveedor del estado. [8] La pesca también se convirtió en una gran industria económica, especialmente para el salmón .
El 10 de diciembre de 1929, el presidente Herbert Hoover emitió la Orden Ejecutiva 5237 a solicitud del estado que retiró varias parcelas del asentamiento como tierras públicas. [9] La División de Playas y Parques del Estado de California vio potencial recreativo en King Range, pero la tierra permaneció sin clasificar hasta la década de 1950. [9] El congresista Clem Miller presentó un proyecto de ley en 1961 para establecer el área de conservación nacional y contó con el apoyo de organizaciones como el Sierra Club y el Comité de Acción de Mattole. [9] Aunque el congresista Miller murió en un accidente aéreo en 1962, otro miembro del Congreso, Don Clausen, continuó el trabajo de Miller y el proyecto de ley se convirtió en ley en 1970. [9]
El área recibe algunas de las precipitaciones totales más altas en los Estados Unidos continentales, [5] con más de 100 pulgadas (2500 mm) de lluvia al año en el valle del río Mattole. Además, la niebla costera aporta humedad durante los meses de verano. Aunque las zonas del interior pueden tener temperaturas estivales superiores a los 38 °C (100 °F), las frías aguas del Océano Pacífico moderan las temperaturas costeras a un promedio de 16 °C (60 °F). El ascenso vertical extremo de las montañas crea intensas lluvias (llamadas orográficas , es decir, inducidas por el terreno), causadas por el levantamiento de las tormentas a medida que se acercan a la topografía empinada. Como resultado, las cuencas hidrográficas se inundan periódicamente. Aquí también hay anomalías climáticas; menos niebla costera que otras partes costeras del estado y el viento predominante es del noreste-este en lugar de oeste. [10]
El cauce principal del río Mattole tiene 62 millas (100 km) de longitud y más de 74 afluentes. Históricamente ha tenido grandes cantidades de salmón y trucha arco iris , pero debido a la tala de árboles, la construcción de carreteras y las graves inundaciones de 1955 y 1964, todas las cuales afectaron al río, la cantidad de peces ha disminuido. [11] El salmón coho es una especie amenazada incluida en la lista federal (poblaciones del sur de Oregón y del norte de California) [12] que utiliza el río Mattole y su afluente, Mill Creek. El aumento de sedimentos y la falta de cobertura arbórea redujeron la calidad y cantidad del hábitat de los peces al aumentar la temperatura del agua en verano. La Agencia de Protección Ambiental agregó el río Mattole a la lista estatal de cuencas hidrográficas deterioradas en 1992. [13]
El estuario de Mattole es donde las aguas de la tierra se encuentran y se mezclan con las mareas del Océano Pacífico, y actúa como una cuenca de sedimentación tanto para los sedimentos del río como para la arena de las olas del océano, y eventualmente se llenará hasta convertirse en una pradera. [14] La Oficina de Gestión de Tierras designó el estuario de Mattole como "Área de preocupación ambiental crítica" en 1981. Esta área, ahora de más de 650 acres (2,6 km2 ) , tiene importantes recursos culturales, históricos, de vida silvestre y de hábitat. [15]
La cuenca del río se ha visto gravemente afectada por la construcción de carreteras en el pasado, y los esfuerzos de restauración incluyen el abandono de algunas carreteras, así como la remodelación y mejora de otras. [16] Otras especies de peces en el río Mattole incluyen la lamprea del Pacífico, el espinoso de tres espinas y la platija estrellada.
El histórico faro de Punta Gorda ubicado cerca del estuario del río Mattole.
Los arroyos que desembocan en el Pacífico desde el lado oeste tienen peces anádromos y residentes, así como anfibios y reptiles. Los más grandes de estos canales son Big Creek y Big Flat Creek. Todos los arroyos costeros han sido identificados como únicos en hábitat y variedad de especies. [17] Los esfuerzos de restauración tanto por parte de agencias de tierras públicas como de grupos sin fines de lucro se han llevado a cabo desde la década de 1970 con los proyectos de restauración centrados en el río Mattole, su estuario, afluentes y el área del tramo inferior del río.
En las décadas de 1970 y 1980, la Oficina de Gestión de Tierras compró y/o intercambió más de 25.000 acres (100 km 2 ) de tierras dentro del área de conservación nacional bajo la autoridad de la Sección 5 de la Ley King Range. La mayor parte de la madera se había aprovechado históricamente o se había cortado justo antes de su adquisición. Los métodos de cosecha incluían una alta clasificación o la eliminación de los mejores árboles, dejando grandes abetos de Douglas dispersos . No se practicó la reforestación y un gran porcentaje de la tierra previamente aprovechada se dejó regenerar de forma natural. Los árboles de tanoak y madroño ahora dominan lo que alguna vez fue un antiguo bosque de abetos de Douglas. Se plantaron varias áreas después de la adquisición por parte de BLM, incluida el área de Bear Trap Creek (125.000 abetos de Douglas en 200 acres (0,81 km2 ) desde 1985). [18] Otra vegetación en el área incluye pino , laurel, manzanita, roble venenoso, mora, uva de Oregón y salal .
En King Range se encuentran varias variedades de hongos, incluido el matsutake , que crece bajo los rodales de tanoak de dosel cerrado. El hongo matsutake comestible se recolecta para uso personal y comercial y se requiere un permiso de recolección.
Otra planta importante que se encuentra aquí es la hierba de oso , utilizada históricamente por los nativos americanos y que continúa en el presente, para la cestería. El Informe final de impacto ambiental de la BLM recomienda mejoras en el hábitat del pasto oso, como la quema controlada y la eliminación de maleza, para aumentar el crecimiento, lo que reduciría la presión de recolección sobre la distribución limitada existente de la planta. [9] Otros pastos costeros nativos incluyen el junco (una planta rara incluida en la lista estatal [19] ), la avena y el bentgrass, todos los cuales forman la comunidad de plantas de la pradera costera. [20]
El presidente Bill Clinton estableció el Monumento Nacional Costero de California (CCNM) el 11 de enero de 2000, bajo la autoridad de la Ley de Antigüedades de 1906 . El propósito del CCNM, como se establece en la Proclamación Presidencial, es proteger y gestionar los recursos biológicos y geológicos protegiendo "todas las tierras no apropiadas o no reservadas y los intereses en las tierras de propiedad o controladas por los Estados Unidos en forma de islas, rocas, arrecifes expuestos y pináculos sobre la marea alta media dentro de 12 millas náuticas (22 km) de la costa del estado de California". La proclamación también tiene como objetivo elevar las tierras costeras de California a un nivel de preocupación nacional y centra la gestión en la protección de las características geológicas y las formas de vida. [21] El CCNM tiene más de 20.000 rocas e islas y se extiende más de 1.000 acres (4,0 km 2 ) a lo largo de la costa de California.
Rocks and Islands Wilderness se encuentra dentro del Monumento Nacional, justo frente a la costa de King Range, y protege un hábitat importante para aves y mamíferos marinos, así como la belleza escénica costera. El proyecto de ley para designar el área silvestre fue presentado por el Representante Sam Farr en junio de 1999 y se convirtió en parte de la Ley de Áreas Silvestres del Patrimonio Costero del Norte de California aprobada por el Congreso en 2006. [22] El proyecto de ley (HR2277) resume el motivo del área silvestre con cuatro puntos:
La playa de Black Sands, de 4,8 km (3 millas) de largo, aunque no está dentro del desierto, es un punto de acceso al Lost Coast Trail.
El sendero recreativo nacional Lost Coast tiene casi 25 millas (40 km) de longitud y es en su mayor parte un paseo por la playa nivelado. El grupo sin fines de lucro American Trails describe el sendero como un "camino serio para mochileros". [24] Gran parte de la ruta transcurre a lo largo de la playa, y hay muchas secciones que plantean desafíos únicos que incluyen: largos campos de grandes rocas resbaladizas, kilómetros de arena suave y dos tramos de 4 millas de largo que solo se pueden completar de manera segura durante la marea baja. En varios lugares a lo largo del sendero, los arroyos se bifurcan a medida que desembocan desde los cañones del lado oeste hacia el océano. Los sitios para acampar a lo largo del sendero se encuentran en su mayoría en bancos de arena de ríos en estos cruces de arroyos, justo sobre el nivel del mar y a algunos metros de la costa. Estos también son los únicos lugares de agua dulce a lo largo del sendero. Existe un sistema de permisos que afecta a los excursionistas y mochileros que planean pasar al menos una noche en el Área de Conservación King Range, incluido el Lost Coast Trail.