La Copa de Bélgica (en francés: Coupe de Belgique ; en flamenco: Beker van België [ˈbeːkər vɑm ˈbɛlɣijə] ; en alemán: Belgischer Fußballpokal ) es la principal competición eliminatoria de fútbol de Bélgica , organizada por la Real Asociación Belga de Fútbol . La competición comenzó en 1908 con selecciones provinciales como la "Copa de las Provincias Belgas". A partir de 1912, solo los clubes reales pudieron participar. A partir de 1964, la Copa de Bélgica se organiza anualmente. Desde la edición 2015-16, la Copa de Bélgica se llama Copa Croky , por motivos de patrocinio. La final tradicionalmente se lleva a cabo en el Estadio Heysel en Bruselas.
El club que más copa ha ganado es el Brujas , con 11 copas belgas en su haber. El actual campeón es el Union SG , que venció al Royal Antwerp por 1-0 en la final de 2024. Los ganadores reciben una copa Challenge y se clasifican para la UEFA Europa League y la Supercopa de Bélgica .
La primera competición de copa de la historia en Bélgica se celebró en 1907-08, pero los equipos no eran equipos reales, sino selecciones provinciales. El ganador recibiría un trofeo de plata de manos del príncipe Alberto . El fútbol se jugaba especialmente en Bruselas y Amberes . En Flandes Occidental y Oriental , especialmente en Brujas y Gante , el fútbol también era cada vez más querido. En Valonia , el fútbol era adorado alrededor de la ciudad de Lieja . La provincia de Flandes Occidental ganó a la de Amberes por 6-2. Al año siguiente, la provincia de Amberes venció a la de Brabante por 5-2. La copa se suspendió después de dos años.
En 1912, la Copa de Bélgica volvió a disputarse por primera vez. Esta vez, solo los clubes de las dos categorías más altas pudieron participar. 16 clubes lucharon por la Copa del Rey en una competición eliminatoria . El Racing Club de Bruxelles ganó la primera Copa de Bélgica para clubes, tras vencer al RC de Gand en la final. La competición volvería al año siguiente. Esta vez, se organizarían rondas preliminares para que también pudieran participar las regiones. El Union Saint-Gilloise se alzaría con la victoria en la final de esta edición tras la prórroga. Tras haber ganado la liga nacional tres semanas antes, el equipo se convirtió en el primer doble campeón de la historia del fútbol belga. Terminaría ganando también la copa al año siguiente.
Durante la Primera Guerra Mundial , no se practicaba fútbol en Bélgica. La Copa de Bélgica no volvió a disputarse hasta 1926-27. También fue la primera vez que la competición recibió el nombre oficial de Copa de Bélgica. Esta edición la ganó el R Cercle Sportif Brugeois , el primer equipo flamenco en lograrlo. También ganaron la liga nacional, lo que los convirtió en el segundo equipo en ganar el doblete belga. Desafortunadamente, la copa cayó en desgracia entre los principales clubes de la época. Durante el período de entreguerras, la competición solo se organizó una vez más, en 1935-36. La edición de 1944 nunca se terminó.
En 1953, la Copa de Bélgica volvió a ganar. Esta edición de la copa la ganó el Standard de Lieja , el primer equipo valón en conseguirlo. Tres años más tarde, se organizó una votación tras la cual se suspendió nuevamente la Copa de Bélgica.
La fundación de la Recopa de Europa es la razón principal por la que se restableció la celebración de un torneo anual de copa en 1963-1964. Las primeras cuatro ediciones de esta Copa de Europa no contaron con participantes belgas debido a la ausencia de una copa nacional.
Desde 1964, el ganador de la Copa de Bélgica se clasificaba para la Recopa de Europa, hasta su interrupción en 1999. A partir de entonces, los campeones obtendrían una plaza en la Copa de la UEFA , que se convirtió en la UEFA Europa League diez años después. Desde 2021, el ganador entrará en la competición europea en la ronda de play-off. Debido a que los equipos tienen que jugar un menor número de partidos en comparación con la liga nacional para obtener un boleto europeo, la Copa de Bélgica fue apodada 'La vía más rápida a Europa'. Esto significó que los mejores equipos crecieron más interés en la copa nacional, lo que aumentó el prestigio de la competencia. Debido a todo esto, los tres grandes tradicionales del fútbol belga ( FC Brujas , RSC Anderlecht y Standard Liège ) serían los que más veces ganarían la copa. El club que más copa ha ganado es el Brugge KV, con 11 copas, seguido del Anderlecht , con 9, y el Standard de Lieja, con 8. El Brugge ganó el doblete dos veces, en 1976-77 y 1995-96. El Anderlecht ganó una más, en 1964-65, 1971-72 y 1993-94. Si el ganador de la copa consigue un boleto europeo equivalente o mejor (Liga de Campeones) a través de la liga, el siguiente boleto disponible en la clasificación de la liga será ascendido. En tal caso, todos los boletos posteriores también subirán una posición. [1]
El KV Mechelen ganó la copa en 2019 y además se proclamó campeón de la Primera División B , consiguiendo el doblete . Era la segunda vez que un equipo de la segunda división ganaba la copa y la primera vez que conseguía un billete europeo. Debido a que se vio envuelto en un escándalo de fraude , al club no se le permitió participar en las competiciones europeas durante un año. Su billete europeo pasó al Standard de Lieja en función de la clasificación en la Jupiler Pro League . Todos los billetes de categorías inferiores también fueron transferidos. Esto significó que, de todos los equipos, el finalista perdedor, el KAA Gent, consiguió entrar en la UEFA Europa League en el último minuto. [2]
La final de la Copa se juega tradicionalmente en la capital y sus alrededores. Las ediciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial se jugaron en Jette , Uccle y Forest . Las tres finales de la década de 1950 se jugaron en el Estadio Heysel de Bruselas. Desde el regreso anual de la competición en 1964, este estadio ha sido sede de la final. Las únicas excepciones fueron entre 1985 y 1987 y 1992-1995. Durante estos años, la final se jugó cuatro veces en el Estadio Constant Vanden Stock de Anderlecht , dos veces en el Estadio Olímpico de Brujas y una vez en el Estadio Maurice Dufrasne de Lieja .
El primer diseño se utilizó en las tres ediciones de la década de 1950. Desde 1964, se entrega un segundo diseño al ganador de la copa. La ceremonia se lleva a cabo únicamente en el campo y no en la tribuna. El equipo ganador tiene derecho a quedarse con el trofeo durante 11 meses, hasta que sea devuelto a la RBFA . Esto significa que el trofeo es una copa de verdadero desafío y ha sufrido algunos golpes y rasguños a lo largo de los años. [4] Cada jugador y miembro del personal del equipo ganador recibe una medalla. Hasta la final de 2022, recibieron una versión en miniatura del trofeo. Los árbitros y el equipo perdedor reciben medallas. [5]
El trofeo actual tiene un diseño plateado en forma de copa con lazos con los colores de los vencedores atados a lo largo de las orejas. No tiene una parte delantera ni trasera, sino una parte holandesa y otra francesa. En la parte holandesa se puede leer "Beker van België wisseltrofee aangeboden door dagblad Les Sports" y en la parte francesa "Coupe de Belgique challenge offert par le journal Les Sports". Ambas frases tienen el mismo significado y se traducen como "Belgium Cup challenge offert par le journal Les Sports". En la copa también están grabados todos los vencedores desde 1964 y el año correspondiente.
Las dos primeras ediciones de la Copa de Bélgica se disputaron con equipos provinciales. En aquella época, la competición se denominaba Copa de las Provincias Belgas ( Beker der Belgische Provincies en holandés, Coupe des Provinces Belges en francés). Las ediciones anteriores a la Primera Guerra Mundial se conocían como Copa del Rey ( Beker van de Koning en holandés, Coupe du Roi en francés). Todas las ediciones de la copa posteriores a 1918 se denominaron Copa de Bélgica ( Beker van België en holandés, Coupe de Belgique en francés).
En la temporada 1995-96, se introdujo por primera vez un nombre patrocinado. Coca-Cola había comprado los derechos del nombre durante cinco temporadas y denominó a la competición Copa Coca-Cola . [6] No hubo ningún nombre patrocinado entre 2001 y 2007. En enero de 2008, la Asociación Belga de Fútbol anunció que Cofidis había comprado los derechos del nombre por 300.000 euros. [7] Se jugaron ocho ediciones de la Copa Cofidis . Después de que el Club Brujas ganara su undécima copa en 2015, Croky se convirtió en el nuevo patrocinador principal del torneo. [8] La copa belga se llama Copa Croky hasta la fecha.
La competición, que comienza en julio o agosto, se desarrolla como un torneo eliminatorio que consta de ocho rondas, una semifinal y una final. Se espera que participen todos los equipos que juegan a nivel nacional de fútbol (niveles 1 a 5), junto con los mejores equipos de las ligas provinciales belgas . Cada provincia recibe una cantidad de inscripciones en función de su número de habitantes. Para determinar qué equipos de cada provincia pueden participar, cada provincia puede idear su propia reglamentación, pero por lo general se otorgan boletos a los equipos con mejor desempeño en cada torneo de copa provincial respectivo de la temporada anterior, y los boletos restantes se otorgan a los equipos que terminan en los primeros lugares y que no se clasificaron ya en la liga provincial más alta. Como resultado, la mayoría de los equipos de las ligas provinciales que participan en la Copa belga juegan en las dos divisiones provinciales superiores, aunque cada temporada algunos equipos de las divisiones inferiores logran clasificarse.
Un sistema de byes garantiza que los clubes por encima del Nivel 5 ingresen a la competencia en etapas posteriores. Solo en la ronda 1, los equipos se agrupan geográficamente antes del sorteo para reducir los costos de viaje para los equipos más pequeños. Los clubes activos en el fútbol europeo solo ingresan a la competencia en la ronda 7. Los equipos juveniles, activos en el nivel 4 a 2, no pueden competir. No se produce ninguna clasificación . [9] En las rondas cinco a siete, en caso de que un equipo amateur (Nivel 3 o inferior) se enfrente a un equipo profesional (Nivel 2 o superior), el equipo amateur siempre recibirá la ventaja de local si su campo cumple con las especificaciones reglamentarias. La final se juega en el Estadio Rey Balduino .
En las tres primeras rondas, los encuentros que finalizan en empate se deciden con penaltis de inmediato, y a partir de la cuarta ronda se juega tiempo extra, al que se puede recurrir, en caso necesario, con penaltis. La ronda de semifinales es la única ronda que se juega a dos partidos, por lo que solo se puede jugar tiempo extra y penaltis en el partido de vuelta. La regla del gol de visitante no se aplica en las semifinales. [10]
Los participantes clasificados de las ligas provinciales (niveles 6 a 9) comienzan la competición en la primera ronda junto con los equipos de la Tercera División Amateur belga (nivel 5). Los clubes de niveles superiores se agregan en rondas posteriores, según la tabla siguiente. Los meses en los que se juegan las rondas son los tradicionales, con fechas exactas sujetas al calendario de cada año.
Los derechos de transmisión de la Croky Cup están en manos de Eleven Sports . Debido a la obligación de la RBFA de que los juegos de la copa transmitidos sean gratuitos, Eleven no transmite los partidos en sus propias plataformas. DPG Media (en VTM 2 ) selecciona y compra los juegos para transmitirlos en la televisión flamenca y RTL (en Club RTL ) hace lo mismo para la Comunidad Francesa . [12] [13] DPG Media vende algunos juegos a VRT , que los transmite en Sporza . La final siempre se transmite en VTM 2 en Flandes.
Los equipos cuyos partidos no han sido seleccionados para su retransmisión pueden retransmitirlos ellos mismos. Las emisoras regionales suelen intentar comprar los derechos de retransmisión de los partidos entre equipos de esa región, si DPG Media o RTL no han seleccionado esos partidos. [14]
Eleven Sports también tiene los derechos de la Primera División A , la Primera División B , la Supercopa y la Superliga Femenina , lo que significa que las emisoras internacionales son casi idénticas para la Copa de Bélgica.
