La Congregación Hebrea de Washington , abreviada como WHC , es una sinagoga judía reformista ubicada en 3935 Macomb Street NW, en Washington, DC , Estados Unidos. Establecida como congregación en 1852, la congregación administra dos lugares de culto, el templo en Washington, DC, terminado en 1955, y el Centro Suburbano Julia Bindeman , un centro comunitario, ubicado en 11810 Falls Road, Potomac , Maryland , terminado en 1978. .
La congregación es miembro de la Unión para el Judaísmo Reformista y, en sus dos sitios, es una de las congregaciones reformistas más grandes de los Estados Unidos, [2] con 2150 miembros en abril de 2023 [actualizar]. [3]
La Congregación Hebrea de Washington fue la primera congregación judía en la capital de la nación, [4] formada el 25 de abril de 1852, cuando 21 hombres judíos alemanes se reunieron en la casa de Herman Listberger en Pennsylvania Avenue cerca de la calle 21 en Washington, DC [5] [4 ] Solomon Pribram fue elegido primer presidente de la congregación, y el capitán Jonas P. Levy , comandante naval durante la guerra entre México y Estados Unidos, hizo la primera contribución monetaria registrada. [6]
Preocupados porque la ley estadounidense no les otorgaba el derecho a comprar terrenos para una sinagoga, el capitán Jonas P. Levy y otros fundadores de la congregación presentaron una petición al 34º Congreso de los Estados Unidos el 5 de febrero de 1856. El 2 de junio de 1856, el presidente Franklin Pierce promulgó una ley en beneficio de la Congregación Hebrea en la ciudad de Washington , garantizando su derecho a poseer propiedades en el Distrito de Columbia. Hasta el día de hoy, la Congregación Hebrea de Washington opera la única sinagoga autorizada por una ley del Congreso. [6] [7]
Washington Hebrew creció constantemente en membresía e influencia; en 1863 compró por $8,000.00 el sitio de 8th and I Street NW, una antigua iglesia metodista , que había sido utilizada por el gobierno como hospital durante la Guerra Civil . Se restauró el edificio y se celebró una gran ceremonia de dedicación el 31 de julio de 1863. El edificio fue renovado en 1877 y nuevamente en 1886 antes de que finalmente fuera derribado para dar paso a un nuevo Templo Hebreo de Washington en el mismo sitio. La Congregación Hebrea de Washington inició una escuela religiosa en 1861 y celebró su primera clase de confirmación en 1871.
Entre los muchos miembros hebreos de Washington que lucharon en la Guerra Civil, Leopold Karpeles (1838-1909) fue abanderado del Ejército de la Unión y recibió la Medalla de Honor en 1870 por sus acciones en las batallas de Wilderness y North Anna, la primera. Judío recibirá la Medalla de Honor.
Los soldados judíos lucharon en ambos bandos en la Guerra Civil y la Congregación Hebrea de Washington ayudó a aliviar el sufrimiento durante la guerra. Durante la guerra, las mujeres de la Congregación Hebrea de Washington recaudaron dinero para la Comisión Sanitaria de Estados Unidos, que administró ayuda en tiempos de guerra a los soldados y sus familias. El cuerpo de enfermería visitante de la congregación atendió a los soldados judíos heridos. Los cuerpos no reclamados de judíos muertos en la guerra fueron enterrados en el cementerio de la congregación. [8]
En la década de 1850, WHC compró un terreno para un pequeño cementerio en lo que entonces era Hamilton Road (que luego se convirtió en Alabama Ave. SE), pero su tamaño resultó ser inadecuado. El Templo vendió ese terreno en 1885 por $85,00 con una comisión de $5,00.
WHC compró 3 acres de terreno en octubre de 1878 en Alabama Ave. SE por $450. Eso equivale a $13,410.00 en dinero de hoy (2023). En julio de 1889, el Templo compró 4 acres adicionales contiguos a esta propiedad.
Los dos contratos (escrituras) se ven en el documento adyacente. [9] El primer contrato nos cuenta la historia de quién era el propietario anterior de la tierra, dónde está, y que es libre y clara y se puede comprar sin preocupaciones. El segundo contrato nos dice que los fideicomisarios de WHC compraron los 3 acres a George y Josephine Mason por $ 450,00 en octubre de 1878.
De 1897 a 1954, la congregación se reunió en 816 Eighth Street NW, en un edificio diseñado por los arquitectos de Washington Louis F. Stutz y Frank W. Pease. [10] La piedra angular de este edificio fue colocada el 16 de septiembre de 1897 por el presidente William McKinley . Este edificio fue vendido a la Iglesia Bautista New Hope (más tarde Iglesia Bautista Greater New Hope) en marzo de 1954. [11]
En 1905, la Primera Congregación Hebrea de Washington era la única congregación reformista en el Distrito de Columbia , con 350 miembros y una escuela religiosa a la que asistían 200 niños.
La Congregación Adas Israel , con Isaac Stampel como hazzan , fue fundada en 1869 por 69 miembros de la Congregación Hebrea de Washington que se oponían a las tendencias reformistas de la antigua congregación.
En 1952, el presidente Harry S. Truman colocó la piedra angular del hogar actual de la congregación en Macomb Street NW, que fue inaugurado el 6 de mayo de 1955 por el presidente Dwight D. Eisenhower .
En la década de 1970, para satisfacer las necesidades de una congregación en crecimiento y a medida que los miembros se mudaban del Distrito a los suburbios, se construyó una instalación adicional. El Centro Suburbano Julia Bindeman en Potomac, Maryland, abrió sus puertas en 1978.
En el verano de 1966, un grupo de jóvenes activistas judíos instó al rabino de la sinagoga, el rabino Norman Gerstenfeld, a denunciar a un propietario judío blanco llamado Allie Freed por participar en prácticas racistas en materia de vivienda contra los afroamericanos. Después de que el rabino Gerstenfeld se negó a denunciar a Freed, los miembros judíos de ACCESS (Comité Coordinador de Acción para Terminar con la Segregación en los Suburbios) repartieron folletos a la congregación durante Yom Kippur en 1966 y 1967. Fueron condenados por Jason R. Silverman de la Liga Antidifamación de B. 'nai B'rith por protestar en Yom Kipur. A la luz de esto, los activistas judíos fundaron Judíos por la Justicia Urbana para hacer campaña contra el racismo contra los negros dentro de las comunidades judías blancas. [12]
La Congregación Hebrea de Washington posee dos edificios en el área de Washington, DC y está asociada con otras organizaciones judías en otros.
En 1952, el presidente Harry S. Truman colocó la piedra angular del hogar actual de la congregación en Macomb Street NW, que fue inaugurado el 6 de mayo de 1955 por el presidente Dwight D. Eisenhower . Ampliado y renovado a lo largo de los años, el Templo está ubicado entre el Parque Nacional Rock Creek y el vecindario residencial de McLean Gardens. Además de múltiples espacios de culto, el edificio alberga una escuela religiosa, un centro infantil Edlavitch-Tyser y varios salones sociales y espacios para reuniones.
Dedicado en 1978, el Centro Suburbano Julia Bindeman fue erigido para satisfacer las necesidades de una congregación en crecimiento, a medida que los miembros se mudaban del Distrito a los suburbios. El edificio alberga el Centro de Primera Infancia Rabino Joseph P. Weinberg y la Escuela Religiosa del Templo. Además, muchos auxiliares del templo llevan a cabo programas sociales y educativos en las instalaciones. El edificio también cuenta con salones sociales y áreas de recepción disponibles para alquiler.
La Congregación Hebrea de Washington hizo del cementerio una primera prioridad. Compró una pequeña parcela en Hamilton Road (ahora Alabama Avenue, SE) a principios de la década de 1850, antes de mudarse a un área adyacente a las tierras de Adas Israel en 1879.
La Congregación Hebrea de Washington organizó un cementerio sin fines de lucro de 152 acres, el Parque Memorial Jardín del Recuerdo (Gan Zikaron), en Clarksburg, Maryland. Se abrió para su uso por toda la comunidad judía del área de Washington en 2000.
En agosto de 2018, la sinagoga informó a los padres de la comunidad que se había enterado y había tomado medidas en respuesta a las acusaciones de que un empleado de su Centro de Primera Infancia Edlavitch-Tyser de Macomb Street podría haber tenido una conducta inapropiada que involucrara a uno o más niños. [13] [14] Según un informe de enero de 2020, las presuntas víctimas eran 14 o 15 niños, de dos a cuatro años de edad. [15] La maestra acusada de abuso fue contratada por el preescolar en marzo de 2016, fue puesta en licencia administrativa en agosto de 2016 y despedida en octubre de 2018. [15] [16]
La Policía Metropolitana de DC y el Fiscal Federal para el Distrito de Columbia concluyeron una investigación criminal de 16 meses sobre el presunto abusador en enero de 2020, cerrando el caso sin presentar cargos. Un comunicado de la policía explicó que "después de agotar todas las vías de investigación, la determinación universal del equipo de investigación fue que no había suficiente causa probable para establecer que se produjo un delito o para realizar un arresto". [15] [17] [18]
Por el contrario, la Oficina del Superintendente de Educación del Estado de DC declaró, en una carta de cese y desistimiento enviada a la congregación en junio de 2019, según informó CNN , que encontró que "más de un niño fue víctima de abuso sexual por parte del presunto maltratador". ". [19] La oficina determinó que el preescolar no garantizó la seguridad de los niños bajo su cuidado, no supervisó adecuadamente a los niños y no cumplió con los requisitos de presentación de informes. [17] [19]
Según los informes, la Oficina del Fiscal General de DC también estaba investigando las acusaciones. [16] [20] [17]
En abril de 2019, algunos padres de presuntas víctimas presentaron una demanda civil contra la congregación y Deborah “DJ” Schneider Jensen, directora de la escuela de educación infantil, alegando que fueron negligentes en medio de un "abuso sexual sistémico y regular". [21] [20] [22] [17] Jensen fue puesto en licencia administrativa en abril de 2019 y posteriormente abandonó el centro. [17] Según un informe de febrero de 2020, ese caso estaba programado para ir a juicio a principios de 2021. [18] Otro grupo de padres presentó una demanda civil por separado en mayo de 2019. [15]
En octubre de 2019, la sinagoga fue destrozada con graffitis que incluían, según el informe policial, "numerosas declaraciones antisemitas, lenguaje profano y dibujos infantiles de genitales masculinos y femeninos". [23] [24] Este incidente fue uno entre varios crímenes de odio antisemitas dirigidos a esa sinagoga, así como a otras en la región. [23] [25]
En 2006, Washington Hebrew era la tercera congregación reformista más grande.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Congregaciones de Washington DC". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.