La Compagnie générale de la télégraphie sans fil (CSF: Compañía General de Telegrafía Sin Hilos) fue una empresa francesa fundada en 1918 durante una reorganización y expansión de la Société française radio-électrique (SFR), que se convirtió en una subsidiaria. La empresa desarrolló tecnología para radiotelegrafía, transmisión de programas de radio , radar, televisión y otras aplicaciones. Proveía servicios de radiodifusión y telegrafía, y vendía su equipo en todo el imperio colonial francés y en muchas otras partes del mundo. En 1968 CSF se fusionó con Thomson-Brandt para formar Thomson-CSF .
Desde mediados del siglo XIX, el mundo estuvo conectado con una red cada vez más densa de cables telegráficos y submarinos. [1] En 1887, Heinrich Hertz de Alemania demostró de manera concluyente la existencia de ondas electromagnéticas. Alexander Stepanovich Popov de Rusia desarrolló antenas para transmitir y recibir ondas de radio. [2] Científicos como Édouard Branly y Nikola Tesla también contribuyeron al desarrollo de los conceptos. [1] En 1895, Guglielmo Marconi , un estudiante de la Universidad de Bolonia, inventó la telegrafía inalámbrica. En 1897 fundó la Wireless Telegraph & Signal Company en Inglaterra. [2] Su subsidiaria, la Marconi Wireless Telegraph Company of America, se formó en los EE. UU. en 1899. [3] [a] La empresa Telefunken fue creada en Alemania en 1903 como una empresa conjunta de Siemens y AEG . [1]
En Francia, el capitán de ingenieros Gustave-Auguste Ferrié (1868-1932) reunió un equipo para trabajar en la telegrafía sin hilos para el ejército. [5] Ferrié demostró el valor de la radiotelegrafía al gobierno durante la erupción volcánica del Monte Pelée en Martinica , y mostró el valor de colocar antenas en la cima de la Torre Eiffel . En 1908, el joven politécnico Émile Girardeau se unió al equipo de Ferrié. [2] Girardeau y el científico Joseph Bethenod decidieron fundar una empresa francesa para satisfacer las necesidades de comunicación por radio militares y civiles. [2]
La Société Française Radio-Electrique (SFR) fue fundada el 3 de abril de 1910. [2] Paul Brenot contribuyó de manera importante al desarrollo de la SFR. [6] Las nuevas técnicas de Bethenod se utilizaron en el primer enlace radiotelegráfico en los trópicos, entre Brazzaville y Loango . Esto dio lugar a pedidos de equipos SFR de Bélgica, México, Turquía, Bulgaria, Serbia, Italia, Rusia y China. Entre 1910 y 1914, la SFR desarrolló alternadores de resonancia de frecuencia musical, estableció estaciones en el Congo Belga y Rusia, desarrolló transmisores de campo que podían transportarse en coche o mula, que se probaron en las guerras de los Balcanes de 1912-13 , e instaló los primeros transmisores en dirigibles, aviones, buques de guerra, barcos de pesca y barcos de pasajeros. [2]
La Primera Guerra Mundial (1914-18) estimuló la investigación en radio. Serbia y Rumania encargaron nuevas estaciones. [2] La Marina francesa construyó un gran centro en Basse-Lande ( Brains, Loire-Atlantique ), con dos transmisores de arco y un transmisor de chispa. [2] [7] SFR entregó 65 estaciones fijas con más de 5 kW de potencia, 18.000 estaciones en aeronaves, 300 estaciones en buques y 300 estaciones móviles en vehículos. [8] Se instaló una nueva máquina que proporcionaba ondas continuas utilizando el proceso Bethenod en la estación de Lyon la Doua. [2]
La creación de la Compagnie générale de la télégraphie sans fil (CSF) en 1918 se debió al éxito de la SFR y a la iniciativa de inversores encabezados por el Banque de Paris et des Pays-Bas (BPPB) y entre ellos la Compagnie Française des Câbles Télégraphiques (CFCT), que operaba líneas telegráficas transatlánticas. [9] Uno de los beneficios para el banco fue que le permitió hacer uso de los derechos que tenía sobre los activos alemanes confiscados por los Aliados. [10] Émile Girardeau dirigía la CSF, que era un holding que incluía a la SFR para la radiotelegrafía y tenía otras filiales para la gestión del tráfico de radiotelegramas, radio marítima y radiodifusión. [11] En 1919, la SFR creó una fábrica en Levallois-Perret, en el noroeste de París. Paul Brenot dejó el ejército para convertirse en director técnico de la SFR. [12]
Entre BPPB y la sociedad matriz CSF existían fuertes relaciones financieras, pero BPPB no tenía mucha relación con las filiales, para las que CSF desempeñaba el papel de banquero. Los ingresos de CSF provenían de regalías pagadas por las filiales por la explotación de patentes de la sociedad matriz. Los dividendos se mantuvieron bajos. [9] La CSF gestionaba un laboratorio de investigación general a nivel central y poseía todas las patentes del grupo. [10]
La CSF concedió salarios atractivos y facilidades a los físicos jóvenes que no podían obtener puestos académicos. Entre ellos se encontraban Yves Rocard (1903-1992), que se incorporó a Radiotechnique en 1928, y Maurice Ponte (1902-1983), que se incorporó en 1929. [13] Tanto Rocard como Ponte eran graduados de la École Normale Supérieure de París. Yves Rocard contribuyó posteriormente al desarrollo de la bomba atómica francesa. [14] Ponte fue puesto a cargo del departamento de tubos de vacío SFR y del laboratorio de investigación general, y se le dio carta blanca para contratar físicos que colaboraran en la investigación sobre electrónica y radiación electromagnética. [14]
En 1925, el grupo CSF contaba con unos 1.600 empleados. En 1935 había crecido hasta los 4.900 empleados, incluida la plantilla de Radiotechnique , que en aquel momento era de propiedad conjunta con Philips . [12] En 1935, el estado exigió que sus proveedores más importantes tuvieran instalaciones al sur del Loira , y la SFR se trasladó a Cholet , Maine-et-Loire. La planta de Cholet, que había sido una planta subcontratada a la fábrica principal de Levallois, se convirtió en una instalación autónoma con toda la gama de servicios administrativos, técnicos y de pruebas. Creció de 25 trabajadores en 1937 a 1.250 en 1957, con una superficie de 22.000 metros cuadrados (240.000 pies cuadrados). [15]
Durante el período de entreguerras, la alemana Telefunken, la británica Marconi, la estadounidense RCA y la francesa CSF funcionaron como un cártel, evitando la competencia. [16] Durante las reuniones de la Unión Internacional de Radiodifusión , aparentemente preocupadas por la regulación del uso de las frecuencias de radio, los líderes de las compañías llegaron a acuerdos para la concesión de licencias cruzadas de patentes y para repartirse el mercado. Los principales mercados de la CSF eran Francia, el imperio colonial francés, Serbia, Argentina y Chile. La CSF también tenía sucursales en Oriente Medio, China, Japón y la URSS. [17]
Para ayudar a promover la tecnología de radio, el 19 de octubre de 1920 el Secretario de Estado de Correos y Telégrafos otorgó a la CSF la concesión para construir y operar todos los enlaces de radio internacionales desde Francia. [2] Uno de los primeros logros de la compañía fue la construcción de la estación de transmisión de onda larga de Sainte-Assise , cerca de Melun , a través de su subsidiaria Radio-France. Ocho torres de 250 metros (820 pies) sostenían dos antenas alimentadas por cuatro alternadores de 500KW. La estación entró en funcionamiento en 1922. Las transmisiones de onda corta, reflejadas por la ionosfera, son generalmente una mejor solución para las transmisiones intercontinentales, pero son sensibles al clima y a las variaciones en la ionosfera. La enorme instalación de Sainte-Assise siguió siendo útil para emergencias. [12] En Sainte Assise, la filial de Radio-France comenzó a transmitir hacia Europa, América y el Lejano Oriente en 1921 en virtud de una concesión estatal de 30 años firmada en 1920. [18] La Société Radio-Orient era una filial que proporcionaba un servicio similar en el Cercano Oriente. [9]
La SFR, con sede en Levallois-Perret, inició emisiones experimentales en junio de 1922. El 31 de octubre de 1922 se le autorizó a emitir programas regulares, con la condición de que no se permitiera la publicidad. La primera emisión de la estación Radiola desde Levallois se realizó a principios de noviembre de 1922. [18] Radiola fue la primera estación de radiodifusión privada francesa. Pasó a llamarse Radio-París en 1924. [13] Se crearon estaciones de radiodifusión adicionales en Clichy , Toulouse , Argel , Ankara , Túnez , Rennes , Lille y Estrasburgo . [15] En 1933 Radiola fue vendida al estado debido a presiones políticas. [13]
CSF fabricaba equipos de recepción y transmisión de radio tanto para aficionados como para profesionales. [13] La filial Radio Maritime proporcionaba equipos a los buques mercantes. [9] La filial Radiotechnique se formó en 1919 para investigar y desarrollar tubos de transmisión y recepción electrónicos en su planta de Suresnes . [13] La marca registrada "Radiola" se utilizó para los receptores de radio producidos por Radiotechnique, así como para la estación de radio. [18]
Aunque Francia no se vio afectada inmediatamente por la Gran Depresión , CSF sintió el efecto en 1929, ya que la transmisión de radio era principalmente el resultado de la actividad comercial global. En 1929 fusionó la fabricación de equipos de aficionados en su filial Radiotechnique y llegó a un acuerdo con Philips de los Países Bajos según el cual CSF abandonaría su línea de equipos de aficionados y Philips no competiría en equipos profesionales. Philips compró la mitad de las acciones de Radiotechnique, pero en la práctica controlaba completamente la filial. El mercado de estaciones receptoras de aficionados explotó en 1930. CSF utilizó la venta de acciones y su participación en Radiotechnique para fortalecer su posición en el sector profesional. El desarrollo y la fabricación de tubos electrónicos profesionales se transfirió de Suresnes a la planta de SFR en Levallois. [13]
A finales de 1937, Maurice Elie, de la SFR, desarrolló un sistema para modular los pulsos de los tubos transmisores, lo que dio lugar a un nuevo sistema de 16 cm con una potencia máxima cercana a los 500 W y un ancho de pulso de 6 μs. En diciembre de 1939 se presentaron las patentes francesa y estadounidense. [19]
Rocard y Ponte se trasladaron a Levallois tras la escisión de Radiotechnique. Ponte fue nombrado director del departamento de "lámparas", el nombre que se utilizaba en aquella época para los tubos electrónicos, pero siguió participando directamente en la investigación, en particular en magnetrones para generar ondas ultracortas para la detección de obstáculos. Se trataba de una forma temprana de radar, aunque se utilizaba para detectar barcos e icebergs en lugar de aviones enemigos. [13] En la década de 1920, los físicos franceses Camille Gutton y Émile Pierret habían experimentado con longitudes de onda de 16 cm. [20] Después de investigar el sistema de magnetrón de cavidad en el dominio de onda corta a 16 cm y 80 cm, un equipo de CSF dirigido por Maurice Ponte y Henri Gutton, hijo de Camille Gutton, presentó una patente para un sistema de detección de radar en 1934. [20] [21] En 1934-35, CSF equipó al SS Oregon y al SS Normandie con detectores de colisión anti-iceberg con un alcance de unos 10 kilómetros (6,2 mi). [20]
La PTT pidió a la CSF que estudiara la televisión, y la CSF lanzó la filial Radio-cinéma para este propósito, con el primer objetivo de desarrollar proyectores de películas parlantes para grandes salas de cine. [16] Radio-cinéma fue fundada como una subsidiaria de la CSF el 21 de junio de 1929, el año en que aparecieron las primeras películas parlantes. Los primeros talleres estaban en el distrito 20 de París . La subsidiaria diseñaba y fabricaba proyectores de películas para grandes salas de proyección de cine. [22] La CSF no se involucró en cámaras y receptores de televisión, pero a partir de 1935 fue el principal contacto de la PTT para el desarrollo de transmisores de televisión. [16]
En 1939 la empresa contaba con algo más de 4.000 empleados, todavía bastante menos que Telefunken, Marconi, RCA y Philips de los Países Bajos. [14] En los primeros meses de la guerra los laboratorios Levallois hicieron importantes avances en el desarrollo del magnetrón de cavidad , que allanó el camino para el radar centimétrico que será ampliamente utilizado por los Aliados a partir de 1943 para equipar a cazadores y bombarderos. El 8 de mayo de 1940 Maurice Ponte fue a Londres en persona para presentar el magnetrón CSF a los británicos, que combinarían las ventajas del prototipo SFR y su propio prototipo. [23]
Tras la ocupación alemana, las plantas de Levallois y Cholet quedaron bajo la supervisión de Telefunken. [24] La planta de SIF en Malakoff quedó bajo la supervisión de Siemens & Halske, y la planta de Radiotechnique en Suresnes bajo la de Philips Electro Special, una filial alemana de Philips en Berlín. [25] Durante la guerra, Paul Brenot tenía el título de director técnico de la SFR, pero era la mano derecha de Émile Girardeau. [26] Bajo la ocupación alemana hubo relaciones muy amistosas entre la CSF y Telefunken, por lo que Brenot fue posteriormente criticado. [27] En su defensa, Brenot dijo que el representante permanente de Telefunken en París, el doctor Schultz, era un ex compositor y pianista virtuoso con el que había entablado relaciones cordiales antes de la guerra, y que era liberal, antimilitarista y antinazi. [27]
La SFR instaló un centro de estudios en la zona franca de Lyon . El Departamento de Personal recibió instrucciones de facilitar el traslado de todos los empleados judíos que desearan trasladarse allí. También se instaló una pequeña fábrica en Argel. [28] Controlada por los ocupantes como centro de producción de Telefunken, la SFR producía principalmente para el ejército alemán. El 65% de su facturación se dedicó a armamento alemán entre 1940 y 1944, alcanzando el 86% en 1943. [29] El número de empleados era de 2.600 en febrero de 1940, bajó a 1.000 en agosto de 1940, pero luego aumentó a más de 4.000 en 1943. [30] La mayor parte de la producción era equipo diseñado por Telefunken. Se organizaron varias ampliaciones de capital, apoyadas por BPPB. [31]
Pierre Grivet, graduado de la Escuela Normal Superior, fue designado para el laboratorio de investigación de Lavallois-Perret durante la Segunda Guerra Mundial y participó en un proyecto para desarrollar un osciloscopio de 60 kV , necesario para la investigación en televisión. Grivet adquirió experiencia en óptica electrónica y obtuvo una orden gubernamental para un microscopio electrónico electrostático durante el período de ocupación alemana. [14]
A principios de la década de 1950, Robert R. Warnecke fue director de investigación de microondas en el CSF de París. [32]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Radio-Cinema se trasladó a Courbevoie , cerca de las otras fábricas en Levallois. [22] El proyecto para desarrollar el dispositivo de análisis de espectro Spectro-Lecteur se lanzó en Radio-Cinema en 1947 en respuesta a una solicitud de la empresa metalúrgica Pechiney . [33] A principios de la década de 1950, Radio-Cinema adquirió la empresa de André Charlin , un ingeniero conocido por su experiencia en películas habladas, altavoces y estereofonia. [34] En 1954, Radio-Cinema se convirtió en la Compagnie des Applications Mécaniques et Electroniques au Cinéma et à l'Atomistique ( CAMECA ). La empresa mantuvo su negocio principal, pero se diversificó en ingeniería de precisión, fabricando instrumentación científica y radares aeroespaciales. En 1955, CAMECA se estructuró con tres departamentos, uno para producir proyectores de películas Radio-Cinema y Charlin, otro para la producción mecánica de otras filiales de CSF y el tercero para el Spectro-Lecteur. [33] CAMECA pasó a desarrollar microsondas de iones y electrones . [35]
En 1957, la CSF absorbió a la SFR. En 1968, Thomson-Brandt y la CSF se fusionaron para formar el gran grupo Thomson-CSF . Thomson-CSF fue nacionalizada en 1982 y privatizada en 1997. [15]
