La Comisión Federal Electoral ( FEC ) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos cuyo propósito es hacer cumplir la ley de financiamiento de campañas en las elecciones federales de los Estados Unidos. Creada en 1974 mediante enmiendas a la Ley Federal de Campañas Electorales , [3] la comisión describe sus deberes como "divulgar información sobre el financiamiento de campañas, hacer cumplir las disposiciones de la ley, como los límites y prohibiciones de las contribuciones, y supervisar la financiación pública". de las elecciones presidenciales."
La comisión no pudo funcionar desde finales de agosto de 2019 hasta diciembre de 2020, con excepción del período de mayo de 2020 a julio de 2020, por falta de quórum. [4] [5] En ausencia de quórum, la comisión no podía votar sobre quejas ni dar orientación a través de opiniones consultivas. Al 19 de mayo de 2020, había 350 asuntos pendientes en el expediente de cumplimiento de la agencia y 227 asuntos esperando acción. [6] En diciembre de 2020, se nombraron tres comisionados para restablecer el quórum; sin embargo, los estancamientos derivados del igual número de miembros de los partidos Republicano y Demócrata con la ausencia de una votación de desempate ha dado lugar a que algunas investigaciones controvertidas no se lleven a cabo.
La FEC se estableció en 1974, en una enmienda de la Ley Federal de Campañas Electorales (FECA), para hacer cumplir y regular la ley de financiamiento de campañas. [7] Inicialmente, sus seis miembros debían ser nombrados por ambas cámaras del Congreso y por el Presidente, lo que reflejaba un fuerte deseo de que el Congreso mantuviera el control. [7] Dos comisionados debían ser nombrados por el Presidente pro tempore del Senado y dos por el Presidente de la Cámara de Representantes , cada uno por recomendación de los respectivos líderes de la mayoría y la minoría en esa cámara, y los dos últimos designados por el Presidente. . [7] Debían ser confirmados por ambas Cámaras del Congreso, y no sólo por el Senado. [7]
El proceso de nombramiento fue invalidado en 1976, en Buckley v. Valeo , cuando la Corte Suprema sostuvo que los comisionados de la FEC eran "funcionarios de los Estados Unidos" según la Cláusula de Nombramientos , y debían ser nominados por el Presidente y confirmados por el Senado. . [7] Luego, el Congreso modificó la FECA para cumplir con Buckley y ahora los seis comisionados de la FEC son nominados por el Presidente y confirmados por el Senado. [7]
Desde 1990, la FEC se ha vuelto más polarizada, con considerables estancamientos en la toma de decisiones. [8]
La comisión está formada por seis comisionados nombrados por el presidente y confirmados por el Senado . Cada comisionado es nombrado por un período de seis años, pero cada uno finaliza el 30 de abril. Se nombran dos comisionados cada dos años. [9] Sin embargo, los comisionados continúan en funciones después de que expiren sus mandatos hasta que se confirme un reemplazo, [10] pero pueden renunciar en cualquier momento. Por ley, no pueden ser miembros de un mismo partido político más de tres comisionados . [11]
La comisión tuvo menos de seis comisionados durante varios años después de la renuncia de Ann Ravel (demócrata) en marzo de 2017. El presidente Donald Trump nominó a James E. Trainor III (republicano) el 14 de septiembre de 2017, para un mandato que expirará el 30 de abril de 2023. , [12] para permitir el reemplazo de Lee Goodman (republicano), quien renunció en febrero de 2018, creando una segunda vacante. Cuando Matthew Petersen (republicano) renunció el 31 de agosto de 2019, la comisión tenía solo tres comisionados y no pudo llevar a cabo la mayoría de sus funciones regulatorias y de toma de decisiones debido a la falta de quórum. [10]
Trainor fue confirmado por el Senado el 19 de mayo de 2020, restableciendo el quórum de cuatro miembros de la comisión. [13] Se celebró una reunión en línea, debido a la pandemia de coronavirus, el 18 de junio de 2020. [14] Sin embargo, el 25 de junio, Caroline Hunter (republicana) renunció, a partir del 3 de julio, con el resultado de que la comisión volvió a carecer de un quórum. [15] El 9 de diciembre, el Senado confirmó a tres nuevos miembros. [dieciséis]
El presidente de la comisión rota entre los comisionados cada año, y ningún comisionado actúa como presidente más de una vez durante un período de seis años. Sin embargo, un comisionado puede ocupar el cargo de presidente más de una vez si ocupa el cargo más allá de los seis años y no se nombra a ningún sucesor; por ejemplo, Ellen L. Weintraub (demócrata) fue presidenta en 2003, 2013 y 2019. [17] El presidente de la comisión en 2022 es Allen Dickerson , quien fue elegido en diciembre de 2021, sucediendo a Shana Broussard . [18]
La FEC administra las leyes federales de financiación de campañas. Hace cumplir limitaciones y prohibiciones sobre contribuciones y gastos, administra el sistema de informes para la divulgación de la financiación de campañas, investiga y procesa violaciones (las investigaciones generalmente se inician a partir de quejas de otros candidatos, partidos, grupos de vigilancia y el público), audita un número limitado de campañas. y organizaciones para el cumplimiento, y administra los programas de financiamiento público presidencial para los candidatos presidenciales. [7]
Hasta 2014, la FEC también era responsable de regular la nominación de convenciones y defiende el estatuto en impugnaciones de leyes y reglamentos electorales federales.
La FEC también publica informes, presentados en el Senado, la Cámara de Representantes y las campañas presidenciales, que enumeran cuánto ha recaudado y gastado cada campaña, y una lista de todos los donantes de más de $200, junto con la dirección particular, el empleador y el cargo de cada donante. Esta base de datos también se remonta a 1980. Las organizaciones privadas tienen prohibido legalmente utilizar estos datos para solicitar nuevos donantes individuales (y la FEC autoriza que las campañas incluyan un número limitado de nombres "ficticios" como medida para evitarlo), pero pueden utilizar esta información para solicitar comités de acción política . La FEC también mantiene un activo programa de educación pública, dirigido principalmente a explicar la ley a los candidatos, sus campañas, partidos políticos y otros comités políticos que regula.
Los poderes más significativos de la FEC requieren un voto afirmativo. Estos poderes incluyen la capacidad de realizar investigaciones, denunciar faltas de conducta a las autoridades, buscar acuerdos con los candidatos y entablar una acción civil ante los tribunales para hacer cumplir las normas de financiación de campañas. [7] La FEC también puede publicar opiniones consultivas sobre cuestiones de financiación de campañas y emitir reglamentos sobre financiación de campañas. [7]
Según el estatuto, hay un número par de comisionados y no más de tres de ellos son miembros del mismo partido político. Sin embargo, no existe un proceso de desempate, como el que realiza el presidente. Además, se requiere un quórum de cuatro comisionados. Esto da como resultado que cuatro de los seis comisionados sean necesarios para una decisión de la FEC, lo que a su vez significa que en temas controvertidos se requiere el apoyo bipartidista para tomar una decisión. [7] [19] Los críticos han argumentado que el número par de comisionados y el requisito de la mayoría calificada eran "preparados para un punto muerto y travesuras políticas", [20] especialmente en una era de polarización. [7]
Entre 1996 y 2006, la FEC empató sólo el 2,4% de los Asuntos en Revisión (MUR). [21] En 2008 y 2009, estos puntos muertos aumentaron al 13% y al 24,4% en 2014. [22] [23] Para 2016, los comisionados llegaron a un punto muerto en más del 30% de los votos sustantivos y, en consecuencia, la intensidad de la aplicación de la ley disminuyó significativamente. [24] [7]
Los críticos de la FEC, incluidos muchos ex comisionados [25] y partidarios de la reforma del financiamiento de campañas , se han quejado duramente de la impotencia de la FEC y la acusaron de sucumbir a la captura regulatoria cuando sirve a los intereses de aquellos a quienes se pretendía regular. [26] La estructura bipartidista de la FEC, que fue establecida por el Congreso, hace que la agencia sea "inútil". Los críticos también afirman que la mayoría de las sanciones de la FEC por violar la ley electoral se producen mucho después de la elección real en la que se cometieron. Además, algunos críticos afirman que los comisionados tienden a actuar como un brazo de la "comunidad regulada" de partidos, grupos de interés y políticos al emitir fallos y redactar regulaciones. Otros señalan, sin embargo, que los comisionados rara vez se dividen equitativamente según líneas partidistas y que el problema del tiempo de respuesta puede ser endémico a los procedimientos de aplicación establecidos por el Congreso. Completar los pasos necesarios para resolver una denuncia –incluido el tiempo para que los acusados respondan a la denuncia, el tiempo para investigar y realizar un análisis jurídico y, finalmente, cuando esté justificado, el procesamiento– necesariamente lleva mucho más tiempo que el período comparativamente breve de una campaña política.
Mientras hacía campaña en las elecciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 2018 en Nueva York , la candidata primaria demócrata Liuba Grechen Shirley utilizó fondos de campaña para pagarle a un cuidador de sus dos hijos pequeños.[2] La FEC dictaminó que los candidatos federales pueden usar fondos de campaña para pagar los costos de cuidado infantil que resulten del tiempo dedicado a postularse para un cargo. Grechen Shirley se convirtió en la primera mujer en la historia en recibir aprobación para gastar fondos de campaña en cuidado infantil. [27]
Los críticos, entre ellos el ex presidente de la FEC, Bradley Smith , y Stephen M. Hoersting, ex director ejecutivo del Centro de Política Competitiva , critican a la FEC por aplicar teorías de aplicación excesivamente agresivas que, en su opinión, equivalen a una infracción del derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda . [28]
La división sobre el tema se hizo especialmente prominente durante los últimos años de la administración Obama. Los comisionados llegaron a un punto muerto en varias votaciones sobre si regular Twitter, Facebook y otros medios en línea para el discurso político, así como en una votación para castigar a Fox News por los criterios de selección que utilizó en un debate presidencial. [29] [30]
Los críticos de la comisión también argumentan que la estructura de miembros provoca regularmente estancamientos en 3 o 3 votaciones. [31] Desde 2008, 3-3 votos se han vuelto más comunes en la FEC. Desde 2008 hasta agosto de 2014, la FEC ha tenido más de 200 votos empatados, lo que representa aproximadamente el 14 por ciento de todos los votos en asuntos de aplicación de la ley. [32]
El 6 de mayo de 2021, la FEC cerró una investigación sobre si el pago a Stormy Daniels por parte de Donald Trump violó la ley financiera de campaña durante las elecciones de 2016. La FEC votó 2-2, entre demócratas y republicanos, en contra de una moción para tomar medidas adicionales. [33] El vicepresidente republicano Allen Dickerson se recusó, mientras que el comisionado independiente Steven Walther no votó. [34]
De manera similar, en junio de 2021, la FEC descubrió que National Enquirer violaba las leyes electorales de EE. UU. y que 150.000 dólares pagados por AMI a Karen McDougal equivalían a una contribución de campaña ilegal. La editorial AMI aceptó una multa de 187.500 dólares. Sin embargo, la FEC se dividió 3-3 en líneas partidistas en una moción para continuar con la investigación sobre Donald Trump, cerrando así la investigación. [35]
En junio de 2023, la FEC llegó a un punto muerto respecto de las solicitudes para crear directrices para los anuncios de campaña que utilizan contenido generado por inteligencia artificial. La votación fracasó 3-3 con todos los comisionados republicanos votando en contra de la solicitud y todos los comisionados demócratas votando a favor, con el comisionado republicano Allen Dickerson argumentando que la agencia no tenía la autoridad para regular dichos anuncios." [ 36]
Fuente: [38]
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