La Coke Zero 400 2015 impulsada por Coca-Cola fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo entre el 5 y el 6 de julio de 2015 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Disputada en 161 vueltas, extendidas de las 160 vueltas programadas, en el superspeedway de 2,5 millas (4 km), fue la 17.ª carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Dale Earnhardt Jr. ganó la carrera, su segunda victoria de la temporada. Su compañero de equipo Jimmie Johnson terminó segundo, mientras que Denny Hamlin , Kevin Harvick y Kurt Busch completaron los cinco primeros.
Debido a que la clasificación se suspendió por lluvia, el grupo se estableció según la velocidad de la primera práctica y, como resultado, Earnhardt Jr. obtuvo el primer lugar de largada. Más demoras por lluvia retrasaron la bandera verde de la carrera hasta las 11:42 p. m., y la carrera concluyó a las 2:40 a. m. ET de la mañana siguiente. Earnhardt Jr. lideró un máximo de 96 vueltas en la carrera en su camino a ganar la carrera. La carrera tuvo 22 cambios de liderazgo entre doce pilotos diferentes, así como nueve períodos de bandera de precaución durante 43 vueltas. La carrera se vio empañada por un violento choque en la meta, en el que el auto de Austin Dillon volcó contra la cerca de contención exterior .
Fue la 25.ª victoria de la carrera de Earnhardt Jr., la décima victoria de su carrera con placa restrictora (en la competencia por puntos), la cuarta en Daytona y la 14.ª en la pista para Hendrick Motorsports . La victoria lo llevó al segundo lugar en la clasificación de puntos. Chevrolet se fue de Daytona con una ventaja de 83 puntos sobre Ford en la clasificación de fabricantes.
Daytona International Speedway es una pista de carreras en Daytona Beach, Florida , Estados Unidos . Desde su apertura en 1959, ha sido la sede de la Daytona 500 , la carrera más prestigiosa de NASCAR . Además de NASCAR, la pista también alberga carreras de ARCA , AMA Superbike , USCC , SCCA y Motocross . Cuenta con múltiples diseños, incluido el trióvalo principal de alta velocidad de 2,5 millas (4,0 km) , un circuito de autos deportivos de 3,56 millas (5,73 km) , un circuito de motocicletas de 2,95 millas (4,75 km) y una pista plana de karts y motocicletas de 0,25 millas (0,40 km). El infield de 180 acres (73 ha) de la pista incluye el lago Lloyd de 29 acres (12 ha), que ha albergado carreras de lanchas motoras . El autódromo es propiedad de International Speedway Corporation y está operado por esta .
La pista fue construida en 1959 por el fundador de NASCAR, William "Bill" France, Sr., para albergar carreras que se realizaban en el antiguo Daytona Beach Road Course . Su diseño peraltado permitió velocidades más altas y les dio a los fanáticos una mejor vista de los autos. Se instalaron luces alrededor de la pista en 1998 y, hoy en día, es la tercera instalación deportiva al aire libre iluminada más grande. El autódromo se renovó tres veces: el infield se renovó en 2004 y la pista se repavimentó dos veces: en 1978 y en 2010.
El 22 de enero de 2013, la pista presentó representaciones artísticas de un autódromo renovado. El 5 de julio de ese año, se inició la construcción de un proyecto que eliminaría los asientos de la recta final y remodelaría por completo los asientos de la recta delantera. La renovación del autódromo estuvo a cargo de Rossetti Architects. El proyecto, llamado "Daytona Rising" , se completó en enero de 2016, con un costo de US$ 400 millones, y puso énfasis en mejorar la experiencia de los fanáticos con cinco entradas para fanáticos ampliadas y rediseñadas (llamadas "inyectores" ), así como asientos más amplios y cómodos con más baños y puestos de concesión. Después de las renovaciones, las tribunas de la pista incluyeron 101 000 asientos permanentes con la capacidad de aumentar los asientos permanentes a 125 000. [12] [13] El proyecto se completó antes del inicio de Speedweeks 2016.
Kevin Harvick llegó a Daytona con una ventaja de 53 puntos sobre Martin Truex Jr. Joey Logano llegó 57 atrás, Jimmie Johnson llegó 70 atrás y Dale Earnhardt Jr. llegó 71 atrás.
Durante la Alert Today Florida 300 de la Serie Xfinity a principios de año, ocurrió un accidente en el que Kyle Busch se estrelló contra un muro de hormigón justo después de la salida a boxes, fracturándose una pierna y dejándolo fuera de las primeras once carreras de la temporada de la Copa Sprint. En respuesta al accidente, se instalaron barreras SAFER en todo el muro exterior de la pista de carreras . [14] El césped cerca de la entrada de la curva 1 y hacia la salida del trióvalo, donde ocurrió el accidente de Busch, fue pavimentado. [14]
A petición de la emisora de la carrera, NBC , la Coke Zero 400 de 2015 se trasladó de su programación tradicional del sábado por la noche al domingo por la noche. La presidenta de la pista, Joie Chitwood III, explicó que NBC quería tratar la carrera como un evento especial para lanzar su cobertura renovada, de manera similar al Sunday Night Football de NBC. La medida también eliminó un posible conflicto con el especial anual Macy's 4th of July Fireworks Spectacular de NBC. [15] [16] [17]
La lista de inscritos para la Coke Zero 400 se publicó el lunes 29 de junio a las 11:41 am EDT. Cuarenta y cinco autos se inscribieron para la carrera. Todos, excepto el Ford No. 21 de Wood Brothers Racing conducido por Ryan Blaney, se inscribieron para la carrera anterior en Sonoma Raceway . Los cambios de pilotos para esta carrera incluyen a Bobby Labonte en el Ford No. 32 de Go FAS Racing normalmente conducido por Mike Bliss , Brian Scott en el Chevrolet No. 33 de Hillman-Circle Sport LLC normalmente conducido por Alex Kennedy y Brett Moffitt regresando al Ford No. 34 de Front Row Motorsports .
Dale Earnhardt Jr. fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 44.492 y una velocidad de 202.284 mph (325.545 km/h). [18] A los diez minutos de la sesión, Brad Keselowski hizo contacto con Kyle Busch y lo hizo girar en el medio del grupo. [19] Michael Annett , Trevor Bayne, Greg Biffle , Carl Edwards , Denny Hamlin , Sam Hornish Jr. , Jamie McMurray , Ryan Newman y Martin Truex Jr. fueron todos recogidos en el accidente. [19] "El auto 2 se metió en la parte trasera y nos hizo girar", dijo Busch. "Hay espacio para levantar y a veces no lo haces". [19] "Un par de chicos se pusieron delante de mí justo ahí", dijo Truex. "Comenzaron a revisar frente a mí y el 18 se fue de lado, mucho daño. Vamos a ir a un auto de repuesto". [19]
Danica Patrick fue la más rápida en la última sesión de prácticas con un tiempo de 45.424 y una velocidad de 198.133 mph (318.864 km/h). [20]
Dos rondas de clasificación de un solo auto estaban programadas para el sábado a las 4:35 pm , hora de verano del este , pero se cancelaron debido a la lluvia. La alineación se estableció según los resultados de la primera práctica. Entonces, Dale Earnhardt Jr. fue declarado como el poleman según el reglamento de NASCAR. [21] "Le pregunté a Greg (Ives, jefe de equipo) antes de salir a practicar qué estábamos tratando de lograr en esa primera práctica y eso fue lo primero que mencionó: salir a esa primera tanda e intentar bajar una vuelta porque el clima no se veía muy bien para hoy", dijo Earnhardt. "Esa fue su decisión. Terminó funcionando para nosotros". [21] "Esta pista ha sido muy especial para mí, sabemos lo importante que es para el deporte", dijo Jeff Gordon , quien comenzará en el puesto 23 en su 46.ª y última carrera de su carrera en Daytona. "Estoy un poco desanimado por la lluvia". [22] A pesar de haber logrado la 22.ª vuelta más rápida en la primera práctica, Ryan Blaney no logró llegar a la carrera. [23] Cuando la clasificación se suspende por lluvia, las reglas de NASCAR establecen que la cantidad de intentos que ha hecho un equipo de carreras determina la alineación inicial antes de los tiempos de práctica. [23] Como resultado, el Ford Nº 21 de Wood Brothers Racing no logró clasificarse por primera vez en siete años. [23] "Realmente odio esto por Motorcraft/Quick Lane y todos nuestros invitados", dijo el copropietario del equipo Eddie Wood en un comunicado. "Hemos tenido suerte. Esta es la primera vez que esto sucede desde que comenzamos a tiempo parcial en 2009. Hemos esquivado muchas balas, incluida la última vez en Michigan. Esta nos atrapó, pero si tiene que suceder, prefiero que sea por algo que no podemos controlar en lugar de por una falta de rendimiento de nuestra parte". [23]
La carrera estaba programada para comenzar a las 8:04 pm EDT del domingo, pero se retrasó por la lluvia que había estado cayendo toda la tarde. [24] La bandera verde finalmente cayó a las 11:42 pm, lo que marcó el retraso de inicio más largo de la carrera desde la carrera de 2005. La carrera terminó a las 2:40 am EDT del lunes [25] [26]
Dale Earnhardt Jr. lideró el grupo hasta la bandera verde a las 11:42 p. m. Austin Dillon condujo hacia el exterior de Earnhardt en la recta final para liderar las primeras ocho vueltas. La primera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 3 por un choque de varios autos al salir de la curva 4. [27] Comenzó cuando David Gilliland intentó colocarse detrás de Earnhardt en la línea interior, sin ver a Clint Bowyer , y Bowyer lo hizo dar la vuelta y diez autos se amontonaron. [27] Michael Annett , Greg Biffle , Sam Hornish Jr. , Bobby Labonte , el actual ganador de la Daytona 500 Joey Logano y Danica Patrick también se vieron envueltos en la pelea. [27] AJ Allmendinger , Annett, Biffle, Jeb Burton , Brendan Gaughan , Gilliland, Hornish Jr., Logano y Patrick fueron llamados a boxes antes de que se abriera la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde la cola del grupo, aunque esto fue discutible ya que iban a reiniciar en la parte trasera del grupo de todos modos, ya que todos habían sufrido daños por el choque. Annett y Logano fueron detenidos una vuelta en la calle de boxes por pasarse la señal de stop/go a la salida de boxes. [28]
La carrera se reanudó en la vuelta 9. Earnhardt superó a Dillon al entrar en la tercera para tomar la delantera en la vuelta 10. Mientras intentaba pasar a Jamie McMurray , Kyle Busch se soltó y golpeó la pared en la curva 2 en la vuelta 17. [29] Para empeorar las cosas para Busch, la carrera permaneció verde. La segunda bandera amarilla de la carrera, una bandera amarilla programada para la competencia para permitir que los equipos revisaran el desgaste de los neumáticos, voló en la vuelta 26. Jimmie Johnson salió de la calle de boxes con el liderato de la carrera. Biffle y Kyle Busch fueron etiquetados por tener demasiados miembros de la tripulación sobre la pared para reparar el auto y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. Gaughan fue arrestado tanto por exceso de velocidad en la calle de boxes como por pasar la señal de stop/go al salir de boxes. Fue retenido una vuelta en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo. [28]
La carrera se reanudó en la vuelta 31. Earnhardt recuperó el liderato en la vuelta 32. Johnson le alcanzó en la curva 2 para retomar el liderato en la vuelta 34. La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 53, cuando al salir de la curva 4, Carl Edwards se soltó y bajó por la plataforma. El culpable fue un pinchazo. [30] “Esto es realmente frustrante”, dijo Edwards. “Nunca tengo pinchazos. Goodyear hace un buen trabajo. Lo arreglamos y luego sucedió esto”. [30] Johnson intercambió el liderato con Earnhardt en la calle de boxes y este último salió con el liderato. Biffle, Edwards y Gaughan fueron llamados a boxes antes de que se abriera la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. Casey Mears fue llamado a boxes por conducir a través de más de tres boxes para llegar a su puesto y reinició la carrera desde el final del grupo. [28]
La carrera se reanudó en la vuelta 58. La cuarta bandera amarilla de la carrera se desató en la misma vuelta cuando, al salir de la curva 4, Gilliland hizo un trompo y luego se detuvo en la pista. Biffle, Burton, Kyle Busch y Logano fueron llamados a boxes antes de que se abriera la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. Annett fue llamado a boxes por tener demasiados miembros del equipo sobre el muro para realizar el mantenimiento del coche y reinició la carrera desde el final del grupo. [28]
La carrera se reanudó en la vuelta 64. Después de andar en fila india durante las primeras vueltas, Kevin Harvick consiguió una segunda línea que se movía hacia el frente del grupo. Johnson condujo hacia el exterior de Earnhardt para recuperar el liderato. Matt Kenseth usó la línea exterior para tomar brevemente la delantera en la vuelta 80. Johnson usó la línea interior para recuperar el liderato en la vuelta 81. [31] La quinta bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta 86 por un choque de varios autos en la curva 2, cuando Kyle Larson hizo un trompo y Edwards hizo un trompo tratando de evitarlo, luego fue golpeado por detrás por Brian Scott , sumergiéndose debajo del auto de Edwards. Ricky Stenhouse Jr. también hizo un trompo, pero pudo salvar su auto. Denny Hamlin salió de la calle de boxes con el liderato. Allmendinger, Edwards y Larson fueron llamados a boxes antes de que se abriera la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. Larson también tuvo que quedarse una vuelta en boxes por pasarse la señal de stop/go a la salida de boxes. Kyle Busch y Dillon recibieron una sanción por haber pasado demasiados miembros del equipo por encima del muro para realizar el mantenimiento del coche, por lo que la carrera se reinició desde la cola del pelotón. [28]
La carrera se reinició en la vuelta 93. Kasey Kahne aprovechó un empujón de Harvick para tomar la delantera. Hamlin utilizó la línea exterior para recuperar el liderato en la vuelta 95. Earnhardt Jr. pasó por debajo de Hamlin para retomar el liderato en la vuelta 104. La sexta bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta 105 por un choque de varios coches en la recta principal. Éste comenzó cuando, al salir de la curva 4, Kenseth fue golpeado por Kasey Kahne . El coche de Kenseth arrasó la pista, recogiendo nueve coches adicionales: los de Aric Almirola , Larson, Martin Truex Jr. , Jamie McMurray , Brad Keselowski , Logano, Sam Hornish Jr. , David Ragan y Trevor Bayne . [32] "Estaba siguiendo a Jeff Gordon por allí y se quedó fuera y me comprometí con él y empezamos a volver a subir bastante bien", dijo Almirola. "Estaba contento con el impulso que teníamos y lo siguiente que supe fue que algunos autos se juntaron por dentro, y escuché el ruido y los escuché empezar a girar... Aquí a veces es un juego de pulgadas, y creo que un par de pies más adelante y no estaríamos en esto. Es horrible. Estoy ciertamente decepcionado". [32]
La carrera se reanudó con 46 vueltas para el final. Johnson recuperó el liderato. Earnhardt Jr. se lanzó por debajo de su compañero de equipo para recuperar el liderato con 43 vueltas para el final. La séptima bandera amarilla de la carrera se desató con 33 vueltas para el final cuando Patrick pinchó un neumático delantero derecho en la curva 2 y golpeó el muro exterior. Michael Annett fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo. [28]
La carrera se reanudó a 28 vueltas del final. La octava bandera amarilla de la carrera apareció a doce vueltas del final cuando Ragan se soltó y giró hacia el césped de la recta final. Ragan no sufrió daños importantes y se mantuvo en la vuelta del líder. Se las arregló para volver al duodécimo lugar cuando se vio la bandera a cuadros. [28]
La carrera se reinició en la vuelta 151. La novena y última bandera amarilla de la carrera se produjo tres vueltas más tarde cuando Hornish Jr. se salió de la pista en la recta final en el mismo lugar en el que se había salido Ragan, se deslizó por el césped, se elevó por los aires y casi volcó. [28]
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La carrera se reanudó a falta de dos vueltas para el final. Earnhardt Jr. se mantuvo a raya para llevarse la victoria. [33] "Me divertí mucho esta noche", dijo Earnhardt, que lideró 96 vueltas, la mayor cantidad en la carrera. "Nuestro auto fue rápido. Tuve que bloquear mucho y hay que correr muy, muy duro para ganar aquí". [33] Mientras el grupo corría hacia la bandera a cuadros, Harvick golpeó a Hamlin por detrás, provocando un choque masivo que involucró al menos a 24 autos. En el caos resultante, el auto de Dillon golpeó a Hamlin en un ángulo tal que volcó y voló sobre dos carriles en el aire contra la cerca de contención, arrancando el motor. El auto golpeó uno de los postes de la cerca a aproximadamente 190 millas por hora y se detuvo casi por completo. El choque dejó un agujero de 60 pies y un poste doblado en la cerca de contención. El coche de Dillon aterrizó boca abajo en la pista, deteniéndose en la salida de la calle de boxes, y luego fue golpeado nuevamente por Keselowski, quien giró en aceite mientras intentaba evitar el choque. El impacto fue similar al de Bobby Allison en la Winston 500 de 1987 , Geoff Bodine en la Daytona 250 de 2000 , Carl Edwards en la Aaron's 499 de 2009 y Kyle Larson en la DRIVE4COPD 300 de 2013. [ investigación original ? ] Cinco fanáticos resultaron heridos por los escombros, uno de ellos fue llevado al Halifax Medical Center y luego dado de alta, mientras que los otros cuatro fueron tratados y dados de alta del centro de atención del cuadro interior. Al detenerse, los equipos de boxes de Earnhardt y Mears ayudaron a Dillon a salir de su auto entre fuertes vítores, y se alejó caminando. Fue tratado y dado de alta del centro de atención del cuadro interior con un hematoma en el coxis y el antebrazo. [ cita requerida ]
"Fue muy brutal", dijo Dillon sobre el choque. "Te hace dar vueltas y los cinturones se aflojan con cada golpe, por lo que los golpes se vuelven cada vez más violentos. Para el cuarto golpe, te has separado lo suficiente como para que el cuarto te duela más que los demás. Me agarré al volante con todas mis fuerzas. Estoy seguro de que voy a encontrar más golpes y moretones durante la semana, pero ahora mismo me siento bien. Fue una locura. Es parte de esta carrera. Todos están presionando lo más que pueden, presionando en un grupo compacto. Yo estaba presionando al 24 (Jeff Gordon) y la gente detrás me estaba presionando a mí. Fue como un fajo de billetes justo al final. En estas carreras de velocidad, solo estás rezando y esperando poder superarlo. Pensé que el accidente había terminado y me estaba deslizando por el techo. Pensé: 'Lo logramos. Lo logramos'. "Y entonces hubo un gran estruendo. Creo que fue el segundo coche (Keselowski) el que me chocó. Literalmente, yo acababa de terminar de parar y había miembros del equipo por todas partes. Pensé que eso era realmente genial y especial. Fue reconfortante para mí. Llegaron a mí bastante rápido. Solo quería salir de allí y hacerles saber a los fanáticos que estaba bien". [34]
Dillon también habló sobre la seguridad de los aficionados. "No creo que sea aceptable", dijo Dillon a los periodistas después de salir del centro de asistencia. "Tenemos que encontrar una solución. Nuestras velocidades son demasiado altas, creo. Creo que todos podrían competir bien con velocidades más lentas. Podemos trabajar en eso y luego encontrar una manera de mantener los autos en el suelo. Ese es el siguiente paso. Estamos luchando duro para que las carreras sean buenas. Espero que los aficionados lo aprecien. Nosotros no lo apreciamos, pero es nuestro trabajo. Hay que salir y mantener la ventaja hasta el final y esperar que se pueda pasar". [34]
Otros pilotos comentaron el accidente de Dillon después de la carrera. [35] "Estás al borde de las lágrimas", dijo Earnhardt en la línea de la victoria. "Vi todo en el espejo con bastante claridad... Estaba muy asustado por quién fuera ese auto. No me importaba nada más que averiguar quién estaba bien. La carrera ya no importa". [35] El audio de la charla por radio de Earnhardt con su jefe de equipo fue publicado más tarde, revelando la reacción horrorizada de Earnhardt al accidente en el momento, con él demasiado preocupado por el estado de Dillon como para celebrar su victoria. [36] "Estoy sorprendido de que Austin Dillon esté vivo", dijo Jimmie Johnson después de terminar segundo. "Esperaba lo peor cuando regresé". [35]
La Coke Zero 400 de 2015 marcó el regreso de NBC Sports a NASCAR, como parte de un nuevo acuerdo de diez años que reemplazó a TNT y ESPN como locutores de la segunda mitad de la temporada; fue la primera carrera transmitida por NBC desde la Ford 400 de 2006. [ 37] Rick Allen , el ganador de la carrera de 2000 Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la llamada en la cabina para la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast se encargaron de la calle de boxes para el lado de la televisión.
MRN tuvo la transmisión por radio de la carrera, que fue transmitida simultáneamente por Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y Rusty Wallace narraron la carrera desde la cabina cuando el grupo estaba corriendo a través del trióvalo. Dave Moody narró la carrera desde la torre Sunoco afuera de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo a través de las curvas 1 y 2. Mike Bagley narró la carrera desde una plataforma en el interior de la pista hacia la curva 3 cuando el grupo estaba corriendo por la recta final. Kurt Becker narró la carrera desde la torre Sunoco afuera de la curva 4 cuando el grupo estaba corriendo a través de las curvas 3 y 4. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en el pit road para la radio.