La British Rail Class 16, también conocida como North British Type 1, fue un tipo de locomotora diésel diseñada y fabricada por la North British Locomotive Company . Se fabricaron diez unidades en total, numeradas D8400-D8409. [1]
El tipo fue ordenado por British Railways (BR) como un elemento del Plan de Modernización de 1955. El diseño se derivó en gran medida de la locomotora prototipo anterior de North British, designada No. 10800 , producida a fines de la década de 1940; también incorporó varios enfoques de ingeniería comunes a las locomotoras de vapor , y la compañía supuestamente tuvo dificultades para realizar la transición al nuevo formato de tracción. Al igual que varios otros diseños del Tipo 1 , eran locomotoras relativamente compactas que estaban destinadas principalmente al tráfico de mercancías local. Se descubrió que el rendimiento del tipo era deficiente en comparación con sus pares, por lo que el potencial de pedidos posteriores se evaporó y no se construyeron más ejemplares más allá del lote original. La Clase 16 compartía numerosas características de diseño con las utilizadas en locomotoras posteriores de la compañía, particularmente la locomotora British Rail Clase 21 .
En menos de una década tras la formación de los Ferrocarriles Británicos (BR), se estaban produciendo cambios sustanciales. En el marco del Plan de Modernización de 1955 , se adoptó una estrategia a largo plazo de sustitución de las locomotoras de vapor por una combinación de locomotoras diésel y locomotoras eléctricas , siendo las primeras en gran medida concebidas como una medida provisional para la mayoría de las zonas antes de la electrificación generalizada de las rutas principales . También había un fuerte deseo político de apoyar a los fabricantes británicos en la transición hacia el diseño y la producción de estas formas preferidas de tracción. Debido a la falta de experiencia, esto a menudo implicaba la asociación de fabricantes de locomotoras tradicionales con varias empresas dentro del sector eléctrico, aunque estas últimas normalmente tenían una experiencia muy limitada en los ferrocarriles. [2]
De acuerdo con estas políticas, BR intensificó sus esfuerzos para convertir su flota, realizando numerosos pedidos en un corto período de tiempo de locomotoras diésel con varias especificaciones diferentes a varios fabricantes. El 16 de noviembre de 1955, se realizó un pequeño pedido de diez locomotoras de carga Tipo 1 a la North British Locomotive Company . [3] Según el "plan piloto" de BR, dichos lotes estaban destinados a fines de evaluación en condiciones competitivas contra diseños rivales en los que los mejores modelos recibirían pedidos posteriores. [3] En el caso de la Clase 16, esto incluía la Clase 15 de British Thomson-Houston y la Clase 20 de English Electric.
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El diseño se basó en gran medida en el prototipo anterior de locomotora de North British, designado No. 10800 , que se había desarrollado entre 1947 y 1950. Habiendo sido ordenado originalmente por el London, Midland and Scottish Railway antes de su absorción en BR, el No. 10800 fue diseñado para su uso en líneas secundarias y de ramales; según el historiador ferroviario Rodger Bradley, esta temprana locomotora diésel británica funcionó no solo como el predecesor directo de la Clase 16, sino que puede considerarse más ampliamente como el precursor de todos los diseños de BR orientados a este tipo de trabajo hasta la década de 1980. [3]
El diseño también compartía algunas similitudes con la contemporánea British Rail Class 15 ; ambas locomotoras adoptaron el diseño de cambio de vía que rápidamente se había convertido en el enfoque estándar en los ferrocarriles de América del Norte y Australia en ese momento; también estaban impulsadas por un motor principal Paxman 16YHXL de 800 hp (600 kW). [2] [3] Sin embargo, el diseño de North British sufrió un revés importante como resultado de decisiones de política externa; mientras que la compañía había decidido abordar la nueva era de la tracción diésel especializándose en transmisiones hidráulicas en asociación con el interés industrial de Alemania Occidental Voith , los planificadores de BR habían decidido favorecer las transmisiones eléctricas , poniendo a la empresa en desventaja competitiva frente a los constructores de locomotoras que habían optado por este sistema de transmisión. [3]
La construcción de la locomotora se basaba en bastidores principales fabricados que recorrían toda la longitud de la locomotora; esta práctica estaba en línea con los diseños tradicionales de locomotoras de vapor. [3] Según Bradley, a North British le resultó difícil trasladar sus habilidades de ingeniería de vapor a los diseños de tracción diésel y eléctrica más nuevos. [3] Los bastidores principales se transportaban sobre un par de bogies de cuatro ruedas y sostenían la cabina del conductor individual y la superestructura en la que se alojaban el motor y otros aparatos. Tanto el sistema de control electroneumático como los motores de tracción de la Clase 16 eran idénticos a los utilizados en la posterior locomotora Clase 21 de British Rail , aunque los motores de tracción se redujeron a 152 hp y 420 rpm. [3] Como estaban destinados exclusivamente al transporte de trenes de mercancías, no estaban equipados con calderas de calefacción de trenes. [3]
El calendario de entregas original acordado entre North British y BR preveía que la entrega de la primera locomotora se produjera 21 meses después de la fecha de resolución de los detalles técnicos, lo que dio como resultado una fecha de entrega prevista para agosto de 1957. Sin embargo, se encontraron complicaciones considerables durante la construcción del modelo, lo que generalmente se ha considerado como algo normal en vista de la falta general de experiencia con la tracción diésel en las líneas principales de los ferrocarriles británicos, y como tal no fue una sorpresa para muchos funcionarios en ese momento. Las primeras locomotoras de la Clase 16 no salieron de las Obras Queen's Park de North British en Glasgow hasta el verano de 1958, aproximadamente un año después de lo previsto.
Una vez finalizadas, las diez locomotoras de la Clase 16 (numeradas D8400–D8409) fueron entregadas al depósito de Devons Road , Bow , al noreste de Londres, en la Región Midland de Londres de los Ferrocarriles Británicos, entre mayo y septiembre de 1958. Allí, el tipo se sometió a una evaluación frente a los diseños rivales, pero se reubicaron rápidamente al cercano depósito de Stratford en la Región Oriental , donde permanecieron durante el resto de su vida útil. [3] La asignación de las diez locomotoras en octubre de 1967 fue Stratford . [5]
Los resultados de la evaluación no fueron positivos para el modelo, por lo que nunca más se fabricaron locomotoras de la Clase 16. Si bien las locomotoras de la Clase 15 también sufrieron problemas con los motores Paxman, estos fueron peores en la Clase 16 porque la ventilación inadecuada resultó en frecuentes agarrotamientos del motor. [3] Otro problema fue la contaminación del aceite por refrigerante, debido a fallas en la culata [ aclaración necesaria ] . Estaban equipadas con un tipo no estándar de equipo de control electromecánico (codificado como "círculo rojo" por BR) que era propenso a fallar, y no podían operar en conjunto con locomotoras equipadas con los controles electroneumáticos más comunes ("estrella azul"). [3]
Al no ser estándar y poco fiables, las locomotoras eran candidatas obvias para su retirada anticipada a pesar de tener apenas diez años, cuando los planificadores de BR estaban llegando a esta conclusión. [3] En consecuencia, todas fueron retiradas entre febrero y septiembre de 1968; las diez Clase 16 habían sido desguazadas a finales de 1969.
