Catedral de Santa Lucía ( cingalés : කොටහේන ශාන්ත ලුසියා ආසන දෙව්මැදුර Kothahena Santha Lusiya Asana Dewumædura , il : புனித லூசியா பேராலயம் Punitha Lusiya Peralayam ) es la sede del arzobispo de la archidiócesis católica romana de Colombo en Sri Lanka . La catedral está situada en Kotahena , al noreste de Colombo , en un terreno de 18.240 pies cuadrados. Su origen se remonta a una pequeña estructura de culto construida durante la ocupación holandesa .
La catedral, que lleva el nombre de la virgen y mártir Santa Lucía y está dedicada a ella, se considera la catedral parroquial más grande y antigua de Sri Lanka. La fachada reposa sobre enormes columnas jónicas y está adornada con siete estatuas. La cruz que corona la cúpula, el pináculo de la catedral, se recorta contra el cielo sobre la linterna de hormigón.
El interior de la catedral consta de una hilera de estatuas de santos adornadas y de mayor tamaño que la vida a lo largo de los pasillos laterales, esculpidas y pintadas con minucioso detalle; muchas de estas estatuas fueron instaladas en 1924 por el sacerdote y artista Rev. Fr. J Milliner. También se colocan confesionarios abiertos de madera oscura intrincadamente tallada a lo largo de los pasillos. A la izquierda, frente al santuario, hay una singular Virgen de piel oscura llamada 'Nuestra Señora de Kotahena', que se lleva en procesión durante las celebraciones anuales. Los altares de mármol blanco se encuentran en los transeptos de la iglesia con reliquias consagradas en su interior.
En el altar principal se encuentra una estatua de Santa Lucía que sostiene sus ojos en la palma de su mano. Las vidrieras, cuando se iluminan con la luz del sol, crean un panorama de color que realza aún más los transeptos de la iglesia. En un rincón lejano de la iglesia hay una pila bautismal circular de mármol blanco tallada con querubines y coronada por una estatua de San Juan Bautista . Al subir la estrecha escalera que conduce al coro, uno se encuentra con 'Anthony Thomas', una enorme campana que pesa 4300 libras. La campana tiene intrincados grabados de elaboradas coronas florales y figuras sagradas y símbolos del cristianismo, y es la más grande de las cuatro campanas enviadas desde Marsella y bautizadas en la catedral en 1903. El coro también contiene un órgano de tubos único donado a la catedral en 1934.
La vista de la catedral desde el coro es grandiosa, con el trono episcopal del arzobispo de Colombo destacándose como un elemento majestuoso en el santuario de abajo.
En 1779, la numerosa comunidad católica de Colombo, administrada por los holandeses, había elegido la colina de Kotahena para que fuera el centro de culto. Si bien existen registros de que el gobierno holandés concedió diez acres de tierra a estos católicos en 1779, no hay registros que den fe de la iniciación de la pequeña capilla con techo de paja que ya existía en el terreno. Se dice que esta pequeña y rústica estructura fue construida por los Padres Oratorianos en 1760, aunque los rumores sugieren que la estructura es incluso más antigua. [1] Una iglesia más grande de ladrillo y mortero comenzó a construirse bajo la dirección del padre Nicolás Rodríguez y el padre Cosmo Antonio en 1782, con el objetivo de reemplazar la estructura más pequeña. En 1796, la iglesia recién construida proporcionó refugio a muchos ciudadanos de la ciudad cuando los invasores británicos acamparon al otro lado del río Kelani.
En 1820, Kotahena se había convertido en la sede de los Padres Oratorianos. La iglesia en el sitio se convirtió naturalmente en la principal iglesia católica de Colombo y de un Ceilán británico recién unificado . Con la instalación del reverendo Vincent Rozairo Dias como el primer Vicario Apostólico de Colombo en Santa Lucía el 14 de enero de 1838, la pequeña iglesia fue elevada a la categoría de catedral. Dieciséis años después, en 1836, la iglesia vio uno de sus eventos más notables, con los restos del padre Monteiro c'e Setuvel, uno de los primeros misioneros en Ceilán, siendo llevados en procesión y enterrados en ella. Solo un año después, el reverendo Vicente do Rosayro, un oratoriano de Goa , fue instalado formalmente como el primer Vicario Apostólico de Ceilán.
El 11 de febrero de 1846 se celebró por primera vez en Santa Lucía la ceremonia de consagración de un obispo y, con el rescripto papal de 1857, la iglesia de Santa Lucía fue confirmada como iglesia catedral del Vicariato de Colombo. En septiembre de 1863, el reverendo Hilarion Silani fue nombrado vicario apostólico de Colombo, y el obispo Christophe Ernest Bonjean fue nombrado vicario apostólico de Jaffna. Así comenzó el período conocido como "la edad de oro" de la Iglesia católica en Ceilán.
Ante el peligro de derrumbe de la estructura existente, el obispo Silani convocó una reunión de sacerdotes y líderes laicos de la ciudad para iniciar los planes de construcción de una nueva catedral el 8 de septiembre de 1872. Se elaboraron planes para recaudar los fondos necesarios: los católicos de Colombo, las iglesias de fuera de la ciudad e incluso los pescadores contribuyeron con su parte al fondo de construcción. El padre S. Tabarrani recibió el encargo de diseñar y supervisar la construcción de la nueva iglesia. Al año siguiente se celebró la Fiesta de la Asunción como despedida de la antigua catedral, y los trabajos de desmantelamiento comenzaron en agosto del mismo año. Como medida provisional, el cercano St. Benedict's College se convirtió en una capilla pública para servir a los católicos de Kotahena.
Sin embargo, la construcción no salió como estaba previsto y hubo que paralizarla en 1877 por falta de fondos. En los años siguientes hubo más problemas: el obispo Silani murió en Roma en 1878 y el padre Tabarrani abandonó Ceilán en 1880 (y murió dos años más tarde en Roma). No obstante, en mayo de 1880 el padre Bonifiglio Baldoni se hizo cargo del proyecto, y los cuatro arcos previstos se completaron a finales de agosto. Casi un año después, "a las 11:00, se colocó la última piedra angular". Las obras de la mayor parte de la parte principal de la catedral, a pesar de los numerosos problemas de financiación, se habían completado. La iglesia celebró "el Gran Día", con el obispo Clemente Pagnani (ahora Vicario Apostólico de Colombo) bendiciendo la nave y las naves laterales de la nueva catedral y abriéndola al culto público. El momento culminante del día fue la primera Santa Misa oficiada por los benefactores de la catedral.
Sin embargo, la construcción estaba lejos de terminar y en 1883 el nuevo Vicario Apostólico, el Obispo Bonjean, nombró al Padre Tanganelli para continuar con la construcción de la catedral. Menos de un año después, ambos hombres habían abandonado Ceilán (Bonjean se fue a Roma y Tanganelli a China), dejando el proyecto en manos del Padre Joseph Mary Louise Boisseau. En 1885, Boisseau había completado el trabajo en la bóveda del Santuario y la bóveda sur, y la última se completó en diciembre de ese año. Sin embargo, no sería hasta 1902 cuando se completaría la última parte del trabajo y se retirarían los andamios.
El Papa León XIII , en su breve apostólico de 1885, confirió una serie de privilegios a la Catedral de Santa Lucía, uno de los cuales fue declararla iglesia catedral del "Vicariato de Colombo". El obispo Bonjean regresó a la isla poco después, trayendo consigo una parte auténtica de los huesos de Santa Lucía, que se conservan en la catedral hasta el día de hoy.
El 6 de enero de 1887 fue una fecha importante para el catolicismo en Ceilán: se estableció formalmente la jerarquía de la iglesia y se celebró el primer sínodo episcopal en el país. Un delegado papal y los obispos de la isla se reunieron en la catedral para presenciar este evento singular en la historia de la iglesia de Ceilán. El 12 de diciembre se celebró formalmente la vigilia por la festividad de Santa Lucía, la patrona de la recién terminada catedral. Mientras la construcción aún estaba en curso, en septiembre de 1889 se declaró abierta al culto público la cripta dedicada a la Sagrada Pasión del Señor . La primera Santa Misa se celebró el primer viernes de ese mes.
Al final del proyecto de construcción, la iglesia había costado un total de 160.000 rupias, una enorme cantidad de dinero en el siglo pasado, proporcionada por los católicos ceilandeses de la época. [2]
En 1938, se trajo a la parroquia una estatua de la Virgen y el Niño Jesús, llamada "Nuestra Señora de Kotahena". Esta estatua recorre las calles de Kotahena en procesión todos los años durante el mes de mayo.
