Strawberry Hill House , a menudo llamada simplemente Strawberry Hill , es una villa neogótica que Horace Walpole (1717-1797) construyó en Twickenham , Londres, a partir de 1749. Es un ejemplo típico del estilo arquitectónico "Strawberry Hill Gothic" [1] y prefiguró el neogótico del siglo XIX.
Walpole reconstruyó la casa existente en etapas a partir de 1749, 1760, 1772 y 1776. Estas agregaron características góticas como torres y almenas en el exterior y una decoración elaborada en el interior para crear "penumbra" que se adaptara a la colección de objetos antiguos de Walpole, en contraste con el jardín más alegre o "riant" [2] . El interior incluía una chimenea de Robert Adam ; partes del exterior fueron diseñadas por James Essex . El jardín contenía un gran asiento con forma de concha marina rococó , que se recreó durante la restauración del jardín de 2012, uno de los muchos ejemplos de conservación de jardines históricos en el Reino Unido.
En mayo de 1747, Horace Walpole alquiló una pequeña casa del siglo XVII que era "poco más que una cabaña", con 20.000 m2 de terreno, a una señora Chenevix. Walpole se encontraba bajo presión familiar y política para establecer una residencia de campo, especialmente un castillo familiar, que era una práctica de moda durante la época. [3] Al año siguiente compró la casa, que el propietario original, un cochero, había llamado "Chopped Straw Hall". Esto era intolerable para Walpole, "su residencia debería, pensó, poseer algún nombre distintivo; de un carácter muy diferente..." Al encontrar un antiguo contrato de arrendamiento que describía su tierra como "Strawberry Hill Shot", Walpole adoptó este nuevo nombre para su pronto "elegante villa". [4] [5]
En etapas, Walpole reconstruyó la casa según sus propias especificaciones, dándole un estilo gótico y ampliando la propiedad a 46 acres (190.000 m2 ) a lo largo de los años. Como señala Rosemary Hill, "Strawberry Hill fue la primera casa sin ningún tejido medieval existente que se reconstruyó desde cero en estilo gótico y la primera que se basó en ejemplos históricos reales, en lugar de una extrapolación del vocabulario gótico desarrollado por primera vez por William Kent . Como tal, tiene derecho a ser el punto de partida del Renacimiento gótico". [6]
Walpole y dos amigos, entre ellos el conocedor y arquitecto aficionado John Chute (1701-1776) y el dibujante y diseñador Richard Bentley (1708-1782), se autodenominaron "Comité del Gusto" o "Comité de la Fresa" [7], que modificaría la arquitectura del edificio. Bentley abandonó el grupo abruptamente después de una discusión en 1761. Chute tenía un "estilo ecléctico pero más bien seco" y fue el encargado de diseñar la mayor parte del exterior de la casa y parte del interior. Para Walpole, era un "oráculo del gusto". Walpole a menudo discrepaba con Bentley sobre algunos de sus planes caprichosos, pero admiraba su talento para la ilustración. [4]
William Robinson, de la Royal Office of Works, aportó su experiencia profesional en la supervisión de la construcción. Analizaron muchos ejemplos de arquitectura en Inglaterra y en otros países, adaptando obras como la capilla de la Abadía de Westminster construida por Enrique VII como inspiración para la bóveda de abanico de la galería, sin ninguna pretensión de erudición. Las chimeneas se improvisaron a partir de grabados de tumbas de Westminster y Canterbury y los detalles de las celosías de piedra góticas se reprodujeron con papeles pintados, mientras que en la Torre Redonda añadida en 1771, la chimenea se basó en la tumba de Eduardo el Confesor "mejorada por el Sr. Adam ".
Incorporó muchos de los detalles exteriores de las catedrales al interior de la casa. En el exterior parecía haber dos estilos predominantes "mezclados": un estilo basado en castillos con torretas y almenas, y un estilo basado en catedrales góticas con ventanas arqueadas y vidrieras.
El edificio evolucionó de manera similar a como suele hacerlo una catedral medieval con el tiempo, sin un plan fijo desde el principio. De hecho, Michael Snodin sostiene que "la característica externa más llamativa de Strawberry Hill era su planta irregular y su pintoresca silueta quebrada". [4] Walpole agregó nuevos elementos a lo largo de un período de treinta años, según le pareció oportuno.
La primera etapa para realizar, en palabras de Walpole, un 'pequeño castillo gótico' comenzó en 1749 y se completó en 1753, una segunda etapa comenzó en 1760, y hubo otras modificaciones como el trabajo en el gran dormitorio norte en 1772, y la " Torre Beauclerk " de la tercera fase de alteraciones, completada según los diseños de un arquitecto profesional, James Essex , en 1776. El costo total ascendió a aproximadamente £ 20,720. [4]
El "pequeño castillo gótico" de Walpole es uno de los edificios individuales más influyentes de la arquitectura rococó "gótica", que prefiguró los desarrollos posteriores del resurgimiento gótico del siglo XIX y que aumentó el uso de diseños góticos para las casas. Este estilo se ha descrito de diversas formas: gótico georgiano, gótico de Strawberry Hill o rococó georgiano.
El estilo excéntrico y único de Walpole en las habitaciones interiores de Strawberry Hill complementaba el exterior gótico. Walpole describe la casa como "la escena que inspiró al autor de El castillo de Otranto ", aunque Michael Snodin ha observado: "es un comentario interesante sobre la sensibilidad del siglo XVIII que los interiores melancólicos de El castillo de Otranto estuvieran sugeridos por las habitaciones luminosas, elegantes e incluso extravagantes de Strawberry Hill". [4]
Los interiores de la "casita de juegos" de Walpole estaban destinados a ser "escenarios de 'tristeza' gótica para la colección de Walpole". Su colección de objetos antiguos, curiosos y singulares fue muy publicitada; el propio Walpole publicó dos ediciones de A Description of the Villa of Mr. Horace Walpole at Strawberry Hill [8] para que "el mundo conociera la magnitud de su colección". [4]
Clive Wainwright, hablando de la colección de Walpole, afirma que ésta "constituía una parte esencial de los interiores de su casa". El carácter de las habitaciones de Strawberry Hill fue "creado y dictado" por el gusto de Walpole por las antigüedades. Aunque incluso sin la colección presente, la casa "conserva una cualidad de cuento de hadas". [4]
La Colección Strawberry Hill de Horace Walpole, compuesta por varios miles de objetos, todavía se puede ver hoy en día. La Biblioteca Lewis Walpole de la Universidad de Yale cuenta ahora con una base de datos que "abarca toda la gama de obras de arte y artefactos de las colecciones de Walpole, incluidos todos los objetos cuya ubicación se conoce actualmente y aquellos que aún no se han rastreado pero que se conocen a través de una variedad de registros históricos". [9]
Walpole fue tan meticuloso en el diseño y desarrollo de sus jardines como en la mejora de su casa, aunque "su ignorancia de la horticultura al principio lo avergonzó un poco". [5] Las mejoras en los terrenos comenzaron incluso antes de las obras en la casa. En un ensayo titulado "Sobre la jardinería moderna", Walpole expresa sus propias ideas reflejadas en sus terrenos de Strawberry Hill. El gusto de Walpole en cuanto a paisaje y jardinería se alejó del diseño tradicional y formal de "parterre, terrazas, jarrones de mármol, fuentes con estatuas y 'canales medidos por la línea ' ". El gusto francés o italiano le parecía, a Walpole, ajeno al clima inglés "lo que daba como resultado jardines simétricos y antinaturales". Los árboles y arbustos se plantaron en "agrupaciones naturales" en el césped. Walpole prefería ver toda la naturaleza como un jardín. Sin embargo, no apreciaba la extravagante "gruta romántica y ese concepto favorito del siglo XVIII, la ermita". [10]
De "Sobre la jardinería moderna": "Las escenas más hermosas, que dependen de sí mismas, resultan aburridas cuando se las ve con frecuencia. El pórtico dórico, el puente palladiano, la ruina gótica, la pagoda china, que sorprenden al extraño, pronto pierden su encanto ante su dueño harto. Pero el adorno cuyo mérito se desvanece más pronto es la ermita o la escena adaptada a la contemplación. Es casi cómico reservar una cuarta parte del jardín para estar melancólico". [11] Aquí se puede ver la separación de estilo de Walpole entre su casa y sus jardines. Un amigo, Horace Mann, supuso que el jardín de Walpole sería igualmente gótico. Walpole respondió: "El gótico es mera arquitectura, y así como uno tiene satisfacción al imprimir la penumbra de las abadías y las catedrales en su casa, así también su jardín, por el contrario, no debe ser más que el regocijo y la alegría de la naturaleza". [12]
Walpole veía el jardín inglés moderno como un punto de perfección: "hemos dado al mundo el verdadero modelo de jardinería; dejemos que otros países imiten o corrompan nuestro gusto; pero dejémosle reinar aquí en su trono verde, original por su elegante simplicidad y sin ningún otro arte que el de suavizar la dureza de la naturaleza y copiar su toque elegante". Fue seguidor de William Kent, uno de los creadores del jardín paisajístico inglés. [13] [14]
Los jardines están catalogados como de Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [15]
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Un atractivo particular de los jardines de Walpole era un banco de jardín rococó tallado en forma de una gran concha marina. "Esta concha era uno de los inventos favoritos del señor Walpole, pues Strawberry Hill estaba repleto de inventos y artilugios. Era un asiento en forma de un enorme bivalvo de una especie difícil de reconocer, que generalmente provocaba una enorme cantidad de asombro y admiración entre sus visitantes". Este banco, una cabaña rústica y una capilla en el bosque muestran el gusto encantadoramente excéntrico de Walpole. [16]
El banco estaba originalmente situado en la esquina de la finca de Walpole, desde donde él y sus visitantes podían contemplar el río y el paisaje que se extendía más allá. Aunque sólo sobreviven dos dibujos del banco original, "el jardín está siendo restaurado en la medida de lo posible para devolverle su aspecto original. El extraordinario banco de conchas de Walpole ha sido recreado", según el sitio web de Strawberry Hill. [17]
Incluso en vida de Walpole, Strawberry Hill atraía a muchos visitantes que admiraban la arquitectura, los jardines y la colección cuidadosamente cultivada de Walpole. Según Elliot Warburton , "Strawberry Hill en su nueva forma pronto se convirtió en la maravilla del vecindario; un poco más tarde se convirtió en la comidilla de la ciudad; en poco tiempo, un tema de comentarios frecuentes incluso en partes distantes del país". "Los personajes más importantes del reino", incluida la familia real, vinieron a visitar Strawberry Hill, así como los turistas más comunes. Estos visitantes se convirtieron en una adición incesante a Strawberry Hill, y por más encantado que estuviera Walpole de compartir su visión, se convirtieron en una molestia para él. Mientras Walpole daba visitas guiadas a los visitantes más importantes, rehuía la atención menos digna y "se retiraba a su cabaña en el jardín de flores" mientras su ama de llaves daba visitas guiadas al público. [9]
En una carta a George Montagu en 1763, Walpole se quejaba: «Sólo tengo un minuto para responder a tu carta, mi casa está llena de gente, y así ha sido desde el instante en que desayuné, y cada vez vienen más personas; en resumen, tengo una posada; el cartel, el castillo gótico... todo mi tiempo lo paso dando entradas para verlo, y escondiéndome cuando alguien lo ve; sigue mi consejo, nunca construyas una casa encantadora para ti entre Londres y Hampton Court, todo el mundo vivirá en ella menos tú». [18] Warburton señala que, si bien Walpole puede haberse enfadado de vez en cuando, también llegó a ver que su propiedad contribuía al disfrute del público cuando tenía dudas sobre su esfuerzo. «Llega a la conclusión de que todo lo que ha hecho es para el beneficio de los demás en lugar de para el suyo propio». [19] [20]
Una lista de fechas importantes en la vida de Horace Walpole en torno a Strawberry Hill: [21]
Tras la muerte de Walpole, la casa pasó primero a su prima Anne Seymour Damer , y luego, en 1797, a John Waldegrave , nieto de Maria Walpole , hija extramatrimonial del hermano mayor de Walpole, Edward. En la primera mitad del siglo XIX, dos propietarios sucesivos, los hermanos John y George Waldegrave , gastaron la mayor parte de su fortuna familiar, seguida de una "Gran Venta" que duró veinticuatro días celebrada en los terrenos en 1842, que dejó a la casa despojada de prácticamente todo su contenido. [1] De 1883 a 1887, la propiedad fue propiedad del barón Hermann de Stern (1815-1887), un banquero británico nacido en Alemania. [22] En 1923, fue comprada por la Universidad Católica Romana St Mary's College, rebautizada St Mary's University, Twickenham en 2014. [23]
En 2004, Strawberry Hill apareció en la serie de televisión Restoration . En 2007, fue arrendada a Strawberry Hill Trust para su restauración y su posterior apertura al público. [24]
La colección de Strawberry Hill de Horace Walpole se exhibió en el Victoria & Albert Museum de marzo a julio de 2010 para preparar la apertura de la casa al público en octubre. El comisario de la exposición, Michael Snodin, consideró a Walpole una figura influyente tanto en el ámbito de la colección como en el de la arquitectura: "Creó una forma de exposición histórica temática que prefiguró los museos modernos. Y Strawberry Hill fue el edificio más influyente del renacimiento gótico temprano". [25]
Después de una restauración que costó 9 millones de libras y duró dos años, Strawberry Hill House reabrió sus puertas al público el sábado 2 de octubre de 2010. [1] [26]
En 2013, Strawberry Hill House ganó el Premio de la Unión Europea al Patrimonio Cultural en los Premios Europa Nostra. [27] El Walpole Trust reabrió Strawberry Hill al público el 1 de marzo de 2015. [28]
Entre octubre de 2018 y febrero de 2019, la casa fue repoblada con unas 150 obras de arte de la colección de Horace Walpole. Tras haberse dispersado en la gran venta de 1842, se colocaron en museos y colecciones privadas de todo el mundo y se llevaron de vuelta a sus ubicaciones exactas en Strawberry Hill House, tal como se indica en los planos detallados de cada habitación de Walpole. [29] [30]
Los curadores sugieren que algunos de los retratos, como el "sensual" [29] de Peter Lely , Un niño como pastor , así como los de los amigos varones de Walpole, implican que era homosexual. [29]
Otros objetos sugieren una sensibilidad gótica, como el reloj que Enrique VIII regaló a su segunda esposa , Ana Bolena , que más tarde fue decapitada; el crítico Jonathan Jones de The Guardian lo califica de «verdaderamente espeluznante», como el sombrero rojo de cardenal de 500 años de antigüedad que Walpole creía, probablemente con razón, que había pertenecido al cardenal Wolsey . Pero en opinión de Jones, la pintura «más gótica» expuesta era del contemporáneo de Walpole, William Hogarth : su retrato de 1733 de la triple asesina Sarah Malcolm en prisión. [29]
El estilo arquitectónico gótico de Strawberry Hill se hizo popular durante un breve período, aunque el investigador Peter Lindfield ha sostenido que el término no es satisfactorio para "ninguna producción gótica georgiana " [32], ya que las casas a las que se ha aplicado son de estilo variado y "casi no tienen nada en común con la forma, apariencia y decoración de Strawberry Hill". [32] Las casas construidas o reformadas supuestamente en este estilo incluyen:
51°26′18″N 0°20′05″O / 51.4382, -0.3348