La Capilla de San Aldhelm es una capilla normanda en St Aldhelm's Head en la parroquia de Worth Matravers , Swanage , Dorset . Se encuentra cerca de los acantilados, a 108 metros (354 pies) sobre el nivel del mar. [1] Es un edificio catalogado de Grado I. [2]
La capilla cuadrada de piedra se levanta dentro de un terraplén circular bajo, que pueden ser restos de un recinto cristiano anterior a la conquista . [1] El edificio tiene varias características arquitectónicas que son inusuales para una capilla; la forma cuadrada, la orientación de las esquinas del edificio hacia los puntos cardinales , y la división y restricción del espacio interior mediante una gran columna central. [3]
La falta de evidencia de un altar o una piscina sugiere que es posible que el edificio no haya sido construido como capilla. [4] Es posible que originalmente se construyera como una torre de vigilancia para el Castillo Corfe , cubriendo los accesos al mar hacia el sur. [3] Su identificación como una capilla especialmente construida se basa en registros de pagos a un capellán durante el reinado del rey Enrique III (1216-1272). [1] [4]
El interior de la capilla tiene aproximadamente 7,7 metros (25 pies) cuadrados. [1] En el centro hay un muelle cuadrado que sostiene cuatro bóvedas de crucería cuadrada, con las pesadas nervaduras que conducen a arcos fajones , todos achaflanados. [4] En el lado noroeste hay una puerta normanda de arco de medio punto. Una pequeña ventana es contemporánea de la entrada. Las esquinas de la capilla están orientadas hacia los puntos cardinales . El interior de la capilla contiene una bóveda de arista del siglo XII , sostenida por una columna central. La evidencia descubierta durante las reparaciones del techo de la capilla en el siglo XX sugiere que pudo haber estado rematado con una baliza en algún momento. [3] El techo ahora lleva una cruz de piedra erigida en 1873. [5]
En 1957, se descubrió una losa monumental de piedra de Purbeck al arar en un campo a 400 metros (1300 pies) al NNE de la capilla. [3] La losa, de aproximadamente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo y 0,75 metros (2 pies 6 pulgadas) de ancho en la cabecera, fue tallada con una cruz de estilo celta en relieve. [3] Debajo de la losa había una tumba que contenía el esqueleto de una mujer con los brazos cruzados, colocado dentro de una hilera de piedras verticales. [3] En la tumba también se encontraron ocho piezas de hierro, con restos de madera. [3] La edad de la mujer se estimó entre 30 y 40 años, y la tumba data de finales del siglo XIII. [3] Cerca estaban los cimientos de un edificio de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) cuadrados. [3] La losa se encuentra ahora en el pórtico de la iglesia de San Nicolás, Worth Matravers . [3]
La capilla aparece por primera vez en registros escritos durante el reinado del rey Enrique III cuando ella y la capilla de Santa María en el castillo de Corfe eran atendidas por un capellán al que el sheriff del condado le pagaba 50 chelines al año en nombre de la Corona . [1] En 1291, la parroquia de la capilla de San Aldhelm recibió un impuesto de 20 chelines. [6] En 1428, la parroquia fue nuevamente evaluada en 20 chelines, pero se describió que no tenía habitantes. [6] La venta de la cercana mansión de Renscombe en 1557 o 1558 incluyó la adquisición de la capilla de Renscombe. [6] Esta puede haber sido la Capilla de San Aldhelm, ya que un mapa de 1737 muestra el promontorio y la capilla (marcada como "capilla de San Abbón") como parte de la mansión. [6] En 1625, el topógrafo Thomas Gerard describió la capilla como una marca marítima . [6] La columna central de la capilla lleva fechas e iniciales del siglo XVII, lo que indica que todavía era visitada, aunque en mal estado. [6] [7] Un agujero en esta columna parece haber sido utilizado por niñas para pedir deseos, colocando alfileres u horquillas en él. [7]
La capilla parece haber dejado de utilizarse algún tiempo antes de 1625. En 1797, se describió que el techo de la capilla estaba parcialmente caído. [7] En 1800, William Morton Pitt, el propietario de Encombe, una granja vecina, se interesó en reparando la capilla, y es posible que haya realizado reparaciones menores. [7] Vendió Encombe en 1807 al primer conde de Eldon (1751-1838), quien también compró Renscombe en 1811. [7] En ese momento se describió que el techo de la capilla estaba cubierto de hierba y con partes de las ingles colapsadas. . [7] Eldon ordenó la reparación de las ingles, pero parece que no se llevaron a cabo reparaciones importantes. [7] Los terratenientes locales llevaron a cabo reparaciones durante el siglo XIX y la capilla fue reabierta para los servicios religiosos en 1874.
Artículos del reverendo John Austin en 1858 y de HJ Moule en 1893 describen las festividades del jueves de Pentecostés en la capilla; una procesión de los aldeanos de Worth Matravers hasta Head acompañada de música, seguida de la vestimenta de la capilla con banderas y flores, y baile. [5] Moule menciona más procesiones y bailes en el Día de la Feria de Worth y el Día del Club . [5] Parece que en esta época la capilla se utilizaba como almacén de los guardacostas. [5]
En 1873, la capilla había sido reconstruida y el coste corrió a cargo del tercer conde de Eldon (1845-1926), quien también donó la pila bautismal . [5] El 18 de julio de 1874 se celebró un servicio religioso para conmemorar la reapertura, en el que fue bautizado Alfred Gibson, hijo del jefe de barqueros de los guardacostas. [5] La capilla se utilizaba para los servicios regulares los domingos por la noche. [5] Durante finales del siglo XIX y principios del XX se llevaron a cabo servicios semanales regulares, a los que asistían guardacostas y sus familias que vivían en cabañas cercanas. La vecina Renscombe Farm se utilizó para la investigación de radares durante la Segunda Guerra Mundial y la capilla se utilizó con poca frecuencia.
En la década de 1930, el interior de la capilla se había vuelto extremadamente húmedo y, debido a esto, el órgano utilizado para los servicios tenía que guardarse en otro lugar cuando no era necesario. [5] Los servicios en este momento parecen haberse celebrado quincenalmente, y en Rogationtide . En algún momento la capilla tuvo que estar asegurada con una puerta y una valla para evitar la entrada de vacas. [5] Esto fue eliminado en 1963. [5]
En noviembre de 1965, Encombe Estate entregó la capilla al Consejo de la Iglesia Parroquial de Worth Matravers. [6] El Consejo llevó a cabo reparaciones, financiadas en parte por donaciones voluntarias. [6] En 2000, los movimientos de tierra circundantes, descritos como un recinto paleocristiano, fueron designados como Monumento Programado . [8] [9]
En 2005, como parte de las celebraciones del 1.300 aniversario de la consagración de San Aldhelm como obispo de Sherborne , se hizo una nueva mesa de altar con piedra de la cantera de St. Aldhelm. [10] Fue consagrado el 4 de junio de 2005 por Rowan Williams , arzobispo de Canterbury . [10]
