La Batalla de la Iglesia de Ezra , también conocida como la Batalla de la Capilla de Ezra y la Batalla de la Casa de los Pobres (28 de julio de 1864), vio a las fuerzas del Ejército de la Unión bajo el mando del mayor general William T. Sherman luchar contra las tropas del Ejército de los Estados Confederados lideradas por el teniente general John B. Hood en el condado de Fulton, Georgia, durante la campaña de Atlanta en la Guerra Civil Estadounidense . Sherman envió al Ejército de la Unión de Tennessee de Oliver Otis Howard dando vueltas alrededor del lado oeste de Atlanta con el propósito de cortar Macon y Western Railroad . Hood contrarrestó el movimiento enviando dos cuerpos comandados por Stephen D. Lee y Alexander P. Stewart para bloquear el movimiento. Antes de que las tropas de Howard llegaran al ferrocarril, los confederados lanzaron varios ataques contra ellos que fueron rechazados con grandes pérdidas. A pesar de la derrota táctica, los confederados impidieron que sus enemigos bloquearan el ferrocarril.
De mayo a julio de 1864, las fuerzas de la Unión, numéricamente superiores, de Sherman hicieron retroceder a sus oponentes confederados hasta las afueras de Atlanta . Insatisfecho con Joseph E. Johnston , el comandante del ejército de Tennessee , el presidente confederado Jefferson Davis lo reemplazó por Hood. El nuevo comandante rápidamente organizó dos ataques importantes contra los ejércitos de Sherman en la Batalla de Peachtree Creek el 20 de julio y la Batalla de Atlanta el 22 de julio. Ambos asaltos fracasaron con grandes pérdidas en ambos lados. Después de Ezra Church, Sherman persistió en su plan de cortar los ferrocarriles que conducían a Atlanta durante el próximo mes. El ejército de Hood frustró todos los esfuerzos de la Unión hasta que la última línea ferroviaria fue cortada con éxito el 31 de agosto durante la Batalla de Jonesborough .
La Batalla de la Iglesia de Ezra fue parte de una serie de batallas en la campaña de Atlanta, cuyo objetivo principal era destruir las capacidades de la ciudad de Atlanta, un importante centro de fabricación, suministro y médico para el sur durante la guerra. La batalla de Peachtree Creek acababa de tener lugar, lo que obligó al general Hood a retirarse derrotado a las defensas finales detrás de Atlanta el 21 de julio de 1864. Sherman creyó que Hood estaba evacuando la ciudad y envió a McPherson al sureste, hacia Decatur. Hood envió el cuerpo de Hardee a encontrarse con McPherson y atacar el 22 de julio. El general Oliver Howard se hizo cargo del ejército de Tennessee después de que McPherson muriera en batalla. El posterior movimiento de Sherman hacia el oeste es cuando ocurrió la batalla de Ezra Church el 28 de julio. Esto fue parte del esfuerzo más amplio de Sherman para cortar y destruir todas las líneas de ferrocarril. [3] Para el 24 de julio, la línea Macon & Western era la única que conducía a Atlanta que quedaba por destruir. [4]
El ejército de Sherman se extendía formando una U invertida alrededor de las defensas del norte de Atlanta. Los movimientos de Sherman estaban determinados por el plan de cortar las líneas ferroviarias de suministro desde Macon, Georgia , hasta Atlanta, obligando así al ejército defensor a retirarse sin un asalto directo. [4] Para lograr este objetivo, Sherman comandó su ejército más oriental, bajo el mando del mayor general Oliver O. Howard , hacia el norte y el oeste alrededor del resto de las líneas de la Unión hasta el extremo occidental de Atlanta, donde el ferrocarril ingresaba a la ciudad.
Hood, anticipando la maniobra de Sherman, movió sus tropas para oponerse al ejército de la Unión. Hood planeó interceptarlos y tomarlos por sorpresa. Aunque las tropas confederadas de Hood eran superadas en número por el ejército principal de la Unión, calculó que un ataque sorpresa contra una porción aislada del enemigo podría tener éxito.
Los ejércitos se reunieron la tarde del 28 de julio en una capilla llamada Iglesia Ezra. Desafortunadamente para Hood, Howard no se sorprendió y ya había llegado a la carretera de la iglesia de Ezra y se había atrincherado a las 11 am de ese día. [4] Howard había predicho tal maniobra basándose en su conocimiento de Hood desde su tiempo juntos en West Point antes de la guerra. Sus tropas ya estaban esperando en sus trincheras cuando Hood los alcanzó. El ejército confederado tampoco había realizado suficientes reconocimientos, subestimó el número de tropas de la Unión ya presentes y realizó un ataque descoordinado, retrocediendo ante el improvisado parapeto de troncos y rieles del ejército de la Unión. [4] Los rebeldes fueron derrotados, aunque lograron impedir que Howard llegara a la línea del ferrocarril. En total, unos 3.642 hombres resultaron muertos; 3.000 del lado confederado y 642 del lado de la Unión. [2] Entre los heridos se encontraba el general Alexander P. Stewart , quien dirigió un cuerpo al mando de Hood.
Otro participante notable fue Ernst R. Torgler , un sargento de 24 años de la 37.ª Infantería de Ohio , que más tarde recibió la Medalla de Honor por su acción durante la batalla. Torgler salvó la vida de su comandante en jefe, el mayor Charles Hipp. Su cita dice (en parte): "Con gran peligro para su vida, salvó de la captura a su oficial al mando, luego gravemente herido". [5]
33°45′10″N 84°26′21″O / 33.75278°N 84.43917°W / 33.75278; -84.43917
