La batalla de Kraśnik comenzó el 23 de agosto de 1914, en la provincia de Galicia y las zonas adyacentes al otro lado de la frontera en el Imperio ruso , en el norte de Austria (en la actual Polonia ), y terminó dos días después. El Primer Ejército austrohúngaro derrotó al Cuarto Ejército ruso. Fue la primera victoria de Austria-Hungría en la Primera Guerra Mundial . Como resultado, el comandante del Primer Ejército, el general Viktor Dankl , fue (brevemente) elogiado como héroe nacional por su éxito. La batalla fue también la primera de una serie de enfrentamientos entre Austria-Hungría y Rusia a lo largo del frente de Galicia.
Según Prit Buttar , "El imperio austro-húngaro, cuyo conflicto con Serbia estaba en el centro de las tensiones que hundieron al continente en la guerra, inicialmente tenía la intención de asestar un rápido golpe contra Serbia antes de que los rusos pudieran completar la movilización... cuando las hostilidades Cuando comenzó, Conrad y sus colegas se vieron obligados por Alemania a alterar sus planes y atacar a Rusia. Esto fue para reducir la presión sobre Alemania, permitiéndole así completar una victoria planificada sobre Francia. [2]
El jefe del Estado Mayor austrohúngaro, Franz Graf Conrad von Hötzendorf , estableció su cuartel general en la fortaleza de Przemyśl . Los ejércitos bajo su mando incluían el Primer Ejército de Dankl , al este de Sandomierz , con los Cuerpos I, V y X de 10 divisiones de infantería, 2 divisiones de caballería y una brigada de infantería. Al norte de Przemyśl estaba el Cuarto Ejército de Auffenberg , con los Cuerpos II, VI, IX y XVII de 9 divisiones de infantería y 2 divisiones de caballería. Al este de Przemyśl estaba el Tercer Ejército de Brudermann , con los Cuerpos III, XI y XIV de 18 divisiones de infantería y 4 divisiones de caballería. Heinrich Rittmeister Kummer von Falkenfeld comandaba un Grupo de Ejércitos en el flanco occidental, con 2 divisiones de infantería y 1 de caballería. Kövess comandaba un Grupo de Ejércitos en el flanco oriental, formado por el XII Cuerpo. El Segundo Ejército , comandado por Eduard von Böhm-Ermolli , todavía estaba en camino desde el Frente Serbio . [2]
El Frente Sudoeste Ruso estaba bajo el mando de Nikolai Iudovich Ivanov . Sus fuerzas incluían el Cuarto Ejército de Saltza con el Cuerpo de Granaderos, el XIV y XVI Cuerpo de 6 divisiones de infantería, 3 divisiones de caballería, además de una brigada de infantería y caballería. Al este estaba el Quinto Ejército de Plehve , con los Cuerpos V, XVII, XIX y XXV de 10 divisiones de infantería y 5 de caballería. Más al este estaba el Tercer Ejército de Nikolai Ruzsky con los Cuerpos IX, X, XI y XXI de 12 divisiones de infantería y 4 de caballería. En los flancos orientales rusos estaba el Octavo Ejército de Aleksei Brusilov con los Cuerpos VII, VIII, XII y XXIV de 10 divisiones de infantería y 5 de caballería. El plan de batalla de los rusos, basado en información proporcionada por Alfred Redl , suponía que la concentración de fuerzas austrohúngaras estaría al este del río San . [2]
El 19 de agosto, la 4.ª División de Caballería austrohúngara de Edmund Ritter von Zaremba se encontró con la 10.ª División de Caballería rusa de Keller al este de Lemberg . Según Buttar, "se consideraría la batalla de caballería contra caballería más grande de toda la guerra". Sin embargo, no tuvo ningún impacto en los acontecimientos posteriores y ninguno de los reconocimientos de caballería realizados por ninguno de los bandos resultó en información útil. El 22 de agosto, el Cuarto Ejército ruso de Saltza avanzó hacia Galicia y tomó posiciones al sureste de Lublin . Simultáneamente, los ejércitos austrohúngaros cruzaron el Tanew . [2]
Al entrar en la batalla de Kraśnik, las fuerzas austrohúngaras disfrutaron de dos ventajas clave sobre sus oponentes rusos: números superiores y una mejor posición estratégica. El Primer Ejército de Dankl disfrutó de una ventaja numérica de diez divisiones y media de infantería y dos divisiones de caballería frente a las seis divisiones y media de infantería y tres y media de caballería del barón Salza. Las órdenes del Jefe de Estado Mayor Conrad para el Primer Ejército agravaron aún más la superioridad austrohúngara al colocar una concentración de fuerza mayor de lo esperado más al oeste de lo que Ivanov y el Jefe de Estado Mayor ruso, el general Alexeyev , habían esperado. El 22 de agosto, Alexeyev dio órdenes a su Cuarto y Quinto Ejércitos en un intento de mejorar su posición en el curso intensivo que ahora se dirigían, dirigido a un par de ejércitos más grandes y flanqueantes. Si bien estas órdenes probablemente salvaron al Cuarto Ejército ruso de una posible derrota mucho peor, no lograron cambiar el resultado casi predeterminado de la batalla. [3]
El 23 de agosto, a las 9 am, el Primer Cuerpo del Ejército de Dankl se encontró con el XIV Cuerpo del Cuarto Ejército ruso, 18.a División de Infantería, cerca de Zaklików , mientras que la 3.a División de Caballería austro-húngara se enfrentó a la 13.a División de Caballería rusa más al oeste. Al mediodía, el V Cuerpo del Primer Ejército de Dankl se enfrentó al XIV Cuerpo del Ejército Ruso, 45.ª División de Infantería, y pudo asegurar Polichna . Al final del día, el XIV Cuerpo del Cuarto Ejército ruso fue rechazado en desorden, exponiendo el flanco occidental del Frente Sudoeste de Rusia. [2]
El 24 de agosto, el Cuarto Cuerpo de Granaderos del Ejército ruso y el XVI Cuerpo continuaron su avance hacia el sur, sin saber que Ivanov ordenó al Cuarto Ejército que mantuviera su posición, mientras que su Quinto Ejército giraba el flanco oriental austrohúngaro. El cuerpo ruso se encontró con los Cuerpos V y X austrohúngaros, luchando la mayor parte del día hasta la tarde, cuando el XVI Cuerpo ruso se retiró a Kraśnik. El I Cuerpo austrohúngaro continuó su avance hacia Urzędów . Saltza se retiró a Lublin durante la noche. [2]
Una vez derrotados, los rusos iniciaron una retirada hacia Lublin con el también derrotado Quinto Ejército Ruso que había perdido en Komarów. Le siguieron las victoriosas fuerzas austrohúngaras, que infligieron más pérdidas a los rusos. Prit Buttar calcula 15.000 bajas austrohúngaras y 25.000 rusas, entre ellas 6.000 hechas prisioneras. [4] En 1917, Dankl fue honrado con la Cruz de Comandante de la Orden Militar de María Teresa y ascendió al título de Graf Dankl von Kraśnik . Slatza fue destituido como comandante del Cuarto Ejército y reemplazado por Aleksei Evert . [2]
50°56′00″N 22°13′00″E / 50.933333°N 22.216667°E / 50.933333; 22.216667