La batalla de Königsberg , también conocida como ofensiva de Königsberg , fue una de las últimas operaciones de la ofensiva de Prusia Oriental durante la Segunda Guerra Mundial. En cuatro días de guerra urbana , las fuerzas soviéticas del 1.er Frente Báltico y el 3.er Frente Bielorruso capturaron la ciudad de Königsberg , actual Kaliningrado , Rusia. El asedio comenzó a finales de enero de 1945, cuando los soviéticos rodearon inicialmente la ciudad. Se produjeron intensos combates por el control de la conexión terrestre entre Königsberg y el puerto de Pillau , pero en marzo de 1945 Königsberg estaba a cientos de kilómetros detrás de la línea del frente principal en el frente oriental. La batalla terminó cuando la guarnición alemana se rindió a los soviéticos el 9 de abril después de que un asalto de tres días hiciera insostenible su posición.
La ofensiva de Prusia Oriental fue planeada por la Stavka soviética para evitar ataques de flanco a los ejércitos que se apresuraban hacia Berlín. De hecho, Prusia Oriental contaba con numerosas tropas que podrían utilizarse para ello. Durante la planificación inicial de la Stavka, Joseph Stalin ordenó al mariscal Konstantin Rokossovsky que aniquilara a las fuerzas de la Wehrmacht atrapadas allí.
El 13 de enero de 1945, casi 1.500.000 soldados apoyados por varios miles de tanques y aviones del 3.er Frente Bielorruso ( 11.º de la Guardia , 39.º , 43.º , 50.º , 1.º Aéreo , 3.º Aéreo , 4.º Aéreo y 15.º Ejércitos Aéreos ) entraron en Prusia Oriental, que había se ha transformado en una gigantesca red de fortificaciones , líneas defensivas y campos minados . Al principio los avances fueron muy lentos. Las tropas del Ejército Rojo sólo avanzaron 1,5 kilómetros el primer día, a través de sólo tres líneas defensivas. En cinco días, sufriendo grandes pérdidas, las tropas soviéticas avanzaron sólo 20 kilómetros y no pudieron atravesar las líneas alemanas hacia terreno abierto.
El revés inicial no duró y el 24 de enero las fuerzas de avanzada soviéticas alcanzaron las orillas de la laguna del Vístula (parte del Mar Báltico ), cortando a las fuerzas alemanas en Prusia Oriental de una conexión directa con Alemania, obligando a los alemanes a abastecer a los rodeados. fuerzas por mar. Esta operación fue realizada por el 1.er Frente Báltico bajo el mando del general Hovhannes Bagramyan , también conocido como Ivan Bagramyan. [4]
El 25 de enero de 1945, en un reconocimiento tácito de que las fuerzas alemanas en Prusia Oriental y la Bolsa de Curlandia estaban muy por detrás de la nueva línea del frente, Hitler cambió el nombre de tres grupos de ejércitos. El Grupo de Ejércitos Norte se convirtió en el Grupo de Ejércitos Curlandia ; El Grupo de Ejércitos Centro (el grupo de ejércitos rodeado en el bolsillo de Königsberg) se convirtió en el Grupo de Ejércitos Norte y el Grupo de Ejércitos A se convirtió en el Grupo de Ejércitos Centro.
Esas fuerzas, ahora redesignadas como Grupo de Ejércitos Norte, fueron comprimidas por nuevos ataques soviéticos en tres bolsas: una alrededor de Königsberg, otra en la adyacente península de Sambia y otra en la costa de la laguna del Vístula al suroeste (la bolsa de Heiligenbeil ). .
A finales de enero de 1945, el 3.er Frente Bielorruso había rodeado Königsberg por el lado terrestre, cortando la carretera que bajaba por la península de Samland hasta el puerto de Pillau y atrapando al 3.er Ejército Panzer y aproximadamente a 200.000 civiles en la ciudad. [5] Las disposiciones civiles eran tan escasas que los civiles se enfrentaron a tres alternativas sombrías:
Cientos de personas optaron por cruzar la línea del frente, pero unas 2.000 mujeres y niños al día eligieron cruzar el hielo a pie hasta Pillau. A su regreso de una visita a Berlín , Erich Koch, el Gauleiter de Prusia Oriental, decidió quedarse en la relativa seguridad de Pillau para organizar la evacuación en lugar de regresar a Königsberg. El primer barco de evacuación procedente de Pillau, con 1.800 civiles y 1.200 heridos, llegó a un lugar seguro el 28 de enero. [6] La única manera que quedaba de escapar de Königsberg a Pillau era a través de Metgethen , un barrio estratégicamente importante. El día 29 fue atacada por el Ejército Rojo y completamente invadida. [7] A lo largo de febrero, hubo combates desesperados mientras los alemanes intentaban mantener la estrecha conexión entre Königsberg y Samland. Durante un tiempo, las tropas soviéticas lograron cortar esa conexión y aislar completamente la ciudad.
El 19 de febrero, el 3.º Ejército Panzer y el 4.º Ejército atacaron desde la dirección de Pillau, logrando abrir un corredor desde Königsberg a Pillau. [8] Dirigido por un tanque soviético T-34 capturado , este ataque fue encabezado por la 1.ª División de Infantería de Königsberg, con la intención de vincularse con el XXVIII Cuerpo del general Hans Gollnick , que controlaba partes de la península de Samland, incluido el vital puerto de Pillau. Al capturar la ciudad de Metgethen, la unidad abrió el camino para que la 5.ª División Panzer se uniera a las fuerzas de Gollnick cerca de la ciudad de Gross Heydekrug al día siguiente. Esta acción solidificó la defensa alemana de la zona hasta abril, reabriendo la ruta terrestre de Königsberg a Pillau, a través de la cual se podían entregar suministros por barco y evacuar a los heridos y refugiados. Esta batalla de un mes a veces se llama el Primer Asedio de Königsberg. [1]
En marzo, la situación se había estabilizado; para entonces, la línea principal del frente se había movido cientos de kilómetros hacia el oeste y la captura de la ciudad tenía una prioridad mucho menor para los soviéticos. Aun así, la guarnición estaba intacta y no mostraba signos de rendición. Finalmente, el mando soviético decidió capturar la ciudad mediante un asalto en lugar de un asedio.
Asaltar Königsberg no iba a ser una tarea fácil. Dentro de la ciudad había cinco divisiones ( 69.ª , 367.ª , 548.ª , 561.ª ), para un total de 130.000 soldados, junto con impresionantes posiciones defensivas construidas en 1888 que incluían quince fuertes interconectados por túneles con alojamientos integrados para las tropas y diseñados para resistir. el bombardeo de supercañones que se diseñaban en esa época tras el asedio de París (1870-1871) . Los alemanes todavía mantenían una estrecha conexión terrestre con la zona alemana adyacente en la península de Samland. La captura de la ciudad requirió la separación de esta conexión frenéticamente protegida. Se podría esperar que las tropas alemanas en la península, el llamado Grupo Samland , realizaran contraataques para evitar que esto sucediera.
Königsberg era, según Winston Churchill , "una fortaleza modernizada y fuertemente defendida". [9] Tres anillos concéntricos de fortificaciones rodeaban la ciudad: el anillo exterior de defensas reforzado por 12 fuertes fuera de la ciudad, el anillo medio en las afueras y el centro de la ciudad, una única fortaleza de defensas antitanques, barricadas y minas terrestres , a lo largo con varios otros fuertes.
Para hacer frente a tal poder defensivo, el mando soviético planeaba depender en gran medida del apoyo de la aviación y la artillería , con densidades que alcanzaban los 250 cañones por kilómetro en algunas zonas. Las tropas alemanas también fueron objeto de propaganda , explicando que su resistencia era inútil y que la línea del frente estaba muy detrás de ellos, que estaban atrapadas en un " bolsillo " y que lo mejor sería rendirse. Sin embargo, esta propaganda tuvo poco o ningún efecto.
Después de cuatro días de bombardeos de artillería preparatorios , el asalto comenzó el 6 de abril de 1945. Se planeó que el asalto fuera "en forma de estrella". Las tropas atacarían desde muchos puntos alrededor del perímetro y se reunirían en el centro de la ciudad, compartimentando a los defensores restantes en grupos aislados incapaces de apoyarse mutuamente. Había dos frentes principales: el Norte (en manos de los Ejércitos 39 y 43, que incluían la 208 División de Fusileros ) y el Sur (11 Ejército de la Guardia). El 50.º Ejército estaba estacionado en la parte noreste del frente. Un cuerpo debía mantener la línea, mientras que en el ataque participaban dos cuerpos con un total de seis divisiones de fusileros, además de refuerzos de artillería, blindados e ingenieros. [10]
En el sector sur del frente, el asalto comenzó al amanecer con intensos bombardeos que duraron tres horas, seguido por la primera oleada de asalto. Las divisiones de fusileros soviéticas atravesaron rápidamente la primera línea de defensa, porque sus defensores habían sido en gran parte eliminados y el resto estaba desmoralizado por varios días de intensos bombardeos. Al mediodía, los principales regimientos soviéticos alcanzaron la segunda línea defensiva, donde su avance fue detenido por una oposición más fuerte, lo que obligó a los comandantes soviéticos a utilizar sus fuerzas de reserva. Tres horas más tarde, la segunda línea de defensa fue invadida en varios lugares.
Una lucha especialmente encarnizada se desarrolló en las cercanías del Fuerte Ocho. Construido a finales del siglo XIX y modernizado desde entonces, el fuerte tenía muros gruesos, una potencia de fuego considerable y estaba rodeado por un foso profundo , lo que hacía casi imposible un asalto frontal. A pesar del intenso fuego de artillería, sus defensores impidieron cualquier intento de acercarse a las murallas. Sólo al anochecer las fuerzas soviéticas pudieron llegar al foso y empezar a utilizar explosivos para intentar romper los muros.
En el principal eje de ataque, en el norte, el ataque comenzó al mismo tiempo. Al mediodía, la primera línea de defensa había caído y la segunda línea quedó gravemente sacudida y rota en varios lugares. Por la tarde, sin embargo, el progreso se hizo cada vez más lento, especialmente en el flanco derecho, donde las fuerzas alemanas estacionadas en las afueras occidentales de la ciudad (el llamado Grupo Samland) intentaron varios ataques por el flanco .
El Fuerte Cinco, considerado la mejor fortificación de toda la posición de Königsberg, formó un fuerte punto de resistencia. Ante tal situación, los comandantes soviéticos decidieron rodearla y dejarla atrás, dejando tiempo a las tropas de la retaguardia para preparar un nuevo asalto.
Al anochecer, la batalla se estancó, lo que permitió a ambos bandos consolidar sus líneas, reagrupar sus fuerzas y llevar reservas al frente. Este primer día tuvo resultados mixtos, ya que los avances soviéticos no fueron tan buenos como se esperaba. Sin embargo, tanto las defensas de la ciudad como la moral de los defensores se vieron gravemente afectadas y las tropas, incluidos los oficiales, comenzaron a rendirse periódicamente.
Durante este primer día de asalto, el mal tiempo impidió a las tropas soviéticas utilizar bombardeos de precisión con tanto efecto como hubieran deseado. Además, incluso fortificado, el terreno conquistado por las tropas soviéticas durante este día no estaba tan densamente poblado como lo estaría la ciudad central, lo que reduce los problemas asociados con la guerra urbana.
Durante la noche, las tropas alemanas intentaron varios contraataques utilizando sus últimas reservas. A pesar de los amargos enfrentamientos y las grandes pérdidas de ambos bandos, los contraataques fueron rechazados. La parte más activa del frente seguía siendo la que se enfrentaba al grupo Samland, donde se intentaron una docena de contraataques de este tipo.
Las mejores condiciones climáticas permitieron al Ejército Rojo hacer un buen uso de los bombardeos de precisión diurnos. Varios cientos de bombarderos pertenecientes al 1.º, 3.º y 15.º Ejércitos Aéreos, apoyados por la aviación de la Flota del Báltico , bombardearon el centro de la ciudad y las cabezas de puente del Grupo Samland.
Mientras tanto, el Fuerte Ocho, bloqueado por las tropas soviéticas, seguía siendo un fuerte foco de resistencia. Después de varios ataques fallidos, se desarrolló un plan más astuto. Utilizando cortinas de humo para ocultar su aproximación y lanzallamas para debilitar las posiciones defensivas, varios cientos de hombres lograron cruzar el foso y entrar en la fortaleza, donde comenzó un encarnizado combate cuerpo a cuerpo . Una vez debilitadas las defensas exteriores, comenzó un asalto frontal masivo. Finalmente, el asalto tuvo éxito y el resto de la guarnición se rindió.
Durante el día, el 11.º Ejército de la Guardia intentó llegar al río Pregel , eliminando toda resistencia en el lado sur. Sin embargo, su avance se vio frenado en la zona central de la ciudad, donde cada edificio tuvo que ser literalmente derribado junto con sus defensores. Una escaramuza particularmente encarnizada tuvo lugar en la estación principal de ferrocarril y sus andenes, donde casi todos los vagones se transformaron en puestos de tiro, y las tropas soviéticas tuvieron que utilizar blindados y armas de fuego para avanzar, sufriendo grandes pérdidas. Sólo al anochecer la zona quedó completamente neutralizada, lo que permitió a los atacantes acercarse al tercer perímetro de defensa interior, protegiendo la entrada al centro de la ciudad.
En el norte, Fuerte Cinco resultó ser también un fuerte foco de resistencia. Los zapadores soviéticos finalmente lograron colocar explosivos en la base de los muros, rompiéndolos y permitiendo un asalto directo. Al igual que con el asalto al Fuerte Ocho, en el fuerte comenzó un encarnizado combate cuerpo a cuerpo que duró toda la noche y cesó sólo por la mañana, cuando las últimas tropas se rindieron.
Al final del día, viendo que era inútil seguir resistiendo, el general Otto Lasch llamó por radio al cuartel general de Adolf Hitler y pidió permiso para rendirse. La respuesta de Hitler fue "luchar hasta el último soldado". [ cita necesaria ]
Durante la noche, el 11.º ejército de guardias cruzó el Pregel y, a pesar del fuego enemigo, al amanecer se estableció una cabeza de puente completa en la orilla opuesta. Continuando su avance hacia el norte, se unieron a las tropas del norte, completando el cerco y aislando al grupo Samland de la ciudad.
Por la tarde, el mariscal Aleksandr Vasilevsky volvió a pedir a los defensores que se rindieran. Esta oferta fue rechazada y las fuerzas alemanas intentaron escapar del cerco, atacando tanto desde el centro de la ciudad como desde la cabeza de puente de Samland. Este último logró avanzar varios kilómetros antes de ser detenido. Aunque se preparó otro ataque, la falta de defensas aéreas de los alemanes permitió que los aviones de ataque terrestre soviéticos Ilyushin Il-2 destruyeran un gran número de tropas. Durante esta campaña, la aviación soviética demostró en general ser muy eficaz.
Al final del día, quedó claro que cualquier intento del grupo Samland de romper el cerco sería inútil. Sin embargo, la victoria estaba lejos de estar cerca, ya que casi 40.000 hombres estaban guarnecidos en el centro de la ciudad, que era objeto regularmente de intensos bombardeos.
Durante el último día de la batalla, los defensores alemanes asediados fueron abrumados y la coordinación de la defensa se vino abajo. Habiendo sido completamente derrotado, y al darse cuenta de que seguir resistiendo era inútil, Otto Lasch decidió por iniciativa propia enviar emisarios para negociar la rendición. A las 18:00 horas, los emisarios llegaron a las líneas soviéticas y se envió una delegación al búnker de Lasch. Poco antes de medianoche se reconoció la rendición.
Casi el 80% de la ciudad quedó destruida; primero por la Royal Air Force en agosto de 1944 , y luego por bombardeos soviéticos en abril de 1945.
Durante la operación fueron destruidas las principales fuerzas del grupo alemán de Prusia Oriental. Sólo el Destacamento del Ejército Samland permaneció operativo, pero fue aniquilado el 25 de abril, en la ofensiva soviética de Samland .
La operación fue un gran éxito para el ejército soviético debido a las bajas comparativamente bajas sufridas durante la captura de la fortaleza fuertemente fortificada. La captura se celebró en Moscú con una salva de artillería de 324 cañones que disparaban 24 proyectiles cada uno. Se creó una medalla "Por la captura de Königsberg" y 98 unidades militares recibieron el nombre de la operación de Königsberg.
Después de la guerra, tras la transferencia de la mitad norte de Prusia Oriental a la SFSR rusa , Königsberg pasó a llamarse Kaliningrado y se instaló con colonos predominantemente rusos (y, en menor medida, bielorrusos y ucranianos) de otras áreas de la Unión Soviética . Esta zona se conoce ahora como Óblast de Kaliningrado . Ha seguido siendo parte de Rusia como un exclave después del colapso de la URSS y ahora limita con Polonia y Lituania.
54°43′00″N 20°31′00″E / 54.7167°N 20.5167°E / 54.7167; 20.5167