La bahía de Souda ( en griego : Κόλπος Σούδας ) es una bahía y puerto natural cerca de la ciudad de Souda , en la costa noroeste de la isla griega de Creta . La bahía tiene unos 15 km de largo y solo de dos a cuatro km de ancho, y es un puerto natural profundo. Se forma entre la península de Akrotiri y el cabo Drapano, y se extiende de oeste a este. La bahía está dominada por ambos lados por colinas, con un istmo relativamente bajo y estrecho en el oeste cerca de Chania .
Cerca de la entrada de la bahía de Souda, entre Akrotiri y la ciudad de Kalives , hay un grupo de pequeñas islas con fortificaciones venecianas . La isla más grande es la isla de Souda , que da nombre a la bahía.
La bahía de Souda es ahora un destino turístico popular, aunque no existen playas públicas formales diseñadas en la zona, debido a la presencia de la Base Naval de Creta , una importante instalación naval de la Armada griega y la OTAN en el Mediterráneo oriental . Pueblos como Megala Chorafia y Kalives ofrecen hermosas vistas de la bahía, y la construcción de viviendas, especialmente para extranjeros y empresas turísticas, se está extendiendo a lo largo de la bahía.
Desde la antigüedad, en la bahía había instalaciones portuarias que antes servían a la ciudad de Aptera . Aptera fue fundada en el siglo VII a. C. y fue una ciudad importante durante el período antiguo y bizantino temprano . Fue destruida por los sarracenos en la década del 820 d. C. La gran ciudad antigua más cercana era Kydonia , que floreció en la era minoica en Creta; además, durante una parte del primer milenio a. C. Kydonia ejerció influencia sobre Aptera. [1]
Los venecianos ocuparon la zona en 1207. En 1571, una fuerza militar otomana desembarcó en Souda y causó una gran destrucción en la zona de Chania . Los venecianos fortificaron la isla de Souda entre 1570 y 1573, con el fin de proteger la zona de los piratas y los asaltantes otomanos. Sin embargo, la bahía de Souda siguió siendo una zona infestada de piratas durante los siglos XV, XVI y XVII. Los venecianos lograron conservar las islas estratégicas dentro de la bahía de Souda hasta 1715, más de treinta años después de la caída de Creta ante los otomanos .
En 1822, un ejército egipcio de aproximadamente 10.000 hombres bajo el mando de Hassan Pasha desembarcó en Souda para derrotar la Revolución cretense de 1821.
Después de la Revolución cretense de 1866-69 , los otomanos construyeron fortalezas en Aptera (fortaleza de Aptera) y Kalami ( fortaleza de Izzeddin ), cuarteles, un hospital militar y una base naval. También construyeron la ciudad de Souda en la cabecera de la bahía, como nuevo puerto de la cercana ciudad de Chania . La fortaleza de Kalami todavía se utiliza como prisión. La base naval se inauguró oficialmente en 1872, en presencia del sultán Abdul Aziz .
En el período del Estado cretense semiindependiente , la zona atrajo el interés internacional, ya que ofrecía instalaciones portuarias a los buques de guerra extranjeros que hacían valer la autonomía cretense. El primer Alto Comisionado, el Príncipe Jorge de Grecia, desembarcó en la bahía de Souda el 9 de diciembre de 1898. Durante este período se construyó la iglesia de San Nicolás.
En 1913, en la isla de Souda se celebraron los actos que marcaron la unión de Creta con Grecia. El 1 de febrero, la bandera otomana metálica, último símbolo del dominio otomano, fue retirada y sustituida por la bandera griega el 1 de mayo. También se reconstruyó la capilla en ruinas y se la dedicó a San Jorge.
En 1916, el transatlántico británico SS Minnewaska , requisado por el ejército británico como transporte de tropas, chocó contra una mina y quedó varado en la bahía de Souda.
Después de 1923, el área fue utilizada como base del ejército helénico, albergando las unidades de artillería de la 5.ª División de Infantería . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas británicas y de la Commonwealth se retiraron de Grecia continental en abril de 1941 y 25.000 hombres, principalmente de Nueva Zelanda y Australia, desembarcaron en la bahía de Souda.
En mayo de 1941, durante el ataque alemán denominado " Operación Merkur ", las tropas aliadas se retiraron de la zona de Souda hacia Sfakia , en el sur de la isla. Los alemanes ocuparon la zona hasta 1945. El Cementerio de Guerra Aliado de la Bahía de Souda , el principal cementerio de guerra aliado de la isla, diseñado por el arquitecto Louis de Soissons, se encuentra en Souda.
La bahía de Souda es la ubicación de tres importantes instalaciones militares: la Estación Naval de Creta de la Armada Helénica , [3] que también alberga el Centro de Entrenamiento Operativo de Interdicción Marítima de la OTAN ; la Base Aérea de Souda de la Fuerza Aérea Helénica en la Península de Akrotiri, base del 115.º Ala de Combate; [4] y la Instalación de Disparo de Misiles de la OTAN . [5]
Durante el régimen turco funcionó en Souda una oficina de correos otomana. [6] Hay pruebas (sobres enviados por correo) de que esta oficina de correos estuvo abierta durante toda la década de 1890. [7] La oficina de correos estatal de Creta abrió oficialmente el 1 de marzo de 1912, aunque desde 1908 funcionaba allí una agencia postal. [8]
El 15 de noviembre de 1913 se emitió un sello local especial que representaba a la isla de Souda para conmemorar la unión con Grecia y se vendió únicamente en las oficinas de correos de Creta. Este sello, impreso por Bradbury Wilkinson and Company en el Reino Unido, se conoce comúnmente como "Emisión de Souda". [9]
35°29′0″N 24°08′17″E / 35.48333°N 24.13806°E / 35.48333; 24.13806