La Asociación de Arte de San Francisco (SFAA) fue una organización que promovía a los artistas de California , organizaba exposiciones de arte, publicaba una revista y establecía la primera escuela de arte al oeste de Chicago . La SFAA, que en 1961 completó una larga secuencia de cambios de misión y de nombre para convertirse en el Instituto de Arte de San Francisco , fue la predecesora del Museo de Arte Moderno de San Francisco . A lo largo de su existencia, la asociación ayudó a establecer un estilo regional del norte de California del tonalismo californiano , diferenciado del impresionismo estadounidense del sur de California . [1]
La SFAA fue fundada el 28 de marzo de 1871 por un grupo de unos 23 a 30 artistas, principalmente paisajistas liderados por Virgil Macey Williams , con dos objetivos: la formación de una biblioteca de arte, la promoción de exposiciones de arte y el eventual establecimiento de una escuela de arte. [2] [ verificación fallida ] El pintor Juan B. Wandesforde fue el anfitrión de la reunión organizativa y fue elegido su primer presidente. Otros miembros artistas tempranos incluyeron a George Henry Burgess , Gideon Jacques Denny , Andrew P. Hill , Thomas Hill , William Keith , Arthur Nahl , Charles Christian Nahl y Ernest Narjot . [3] La presencia del pintor-fotógrafo George Henry Burgess entre los fundadores conectó la asociación con el campo naciente de la fotografía de bellas artes . [4]
En pocos meses, la SFAA había elegido a su primer miembro honorario: Albert Bierstadt , el pintor paisajista neoyorquino de éxito económico que en ese momento se encontraba de paso en California. Bierstadt también estaba interesado en la fotografía estereoscópica . [4] En 1874, la SFAA tenía 700 miembros regulares y 100 miembros vitalicios, estos últimos pagando 100 dólares por el privilegio. [2] Las recepciones trimestrales atraían a unas 1000 personas y las exposiciones semestrales, que duraban dos meses cada una, atraían a más de 7000 espectadores. [2] En 1874, había instituciones de arte público similares en solo otras tres ciudades de los Estados Unidos: Nueva York , Boston y Washington, DC. [2]
Desde el comienzo del Bohemian Club en 1872, se hizo evidente una red de interconexiones entre éste y la SFAA. [3] [5] Muchos artistas eran miembros de ambas organizaciones, y el mecenazgo artístico de bohemios adinerados ayudó a proporcionar un sustento a los artistas, todos hombres, que fueron invitados a unirse al Bohemian Club. Las exposiciones de la SFAA a fines del siglo XIX tuvieron mucho éxito: muchos de los artistas participantes vendieron un año de producción a mecenas bohemios y de la alta sociedad adinerados. En 1915, la prosperidad de la SFAA estaba íntimamente ligada a los hábitos de compra de los bohemios. [5]
En febrero de 1874, la SFAA fundó la Escuela de Diseño de California y nombró a Virgil Macey Williams como director. Entre los directores posteriores se encontraban Emil Carlsen (1887-1889), Arthur Mathews (1890-1906), Robert Howe Fletcher (1907-1915), Pedro Joseph de Lemos (1914-1917), Lee Fritz Randolph (1917-1941) y William Alexander Gaw (1941-1945).
En 1893, la institución se trasladó a la antigua mansión de Mark Hopkins en Nob Hill, utilizando el nombre de Instituto de Arte Mark Hopkins (para el edificio, pero no para la Escuela de Diseño), y se afilió a la Universidad de California . En 1906, el devastador incendio que siguió al terremoto destruyó el edificio. Se construyó un reemplazo más simple en un año, utilizando el nombre de Instituto de Arte de San Francisco.
Durante su mandato como director, Pedro de Lemos, un premiado grabador, pastelista y líder del movimiento Arts & Crafts estadounidense, creó los Departamentos de Ilustración y Diseño Decorativo, e introdujo los primeros cursos de grabado al oeste de Chicago. Dimitió tras una larga disputa con la Junta Directiva, que rechazó sus recomendaciones de aumento de los salarios del profesorado, becas para la docencia, mantenimiento del edificio y clases adicionales de pintura y vida. Se convirtió en el director de la Galería de Arte y Museo de la Universidad de Stanford. [6] A su sustituto, el prestigioso artista Lee Randolph, se le atribuye la revitalización y ampliación de la escuela. El nombre de la escuela se cambió a Escuela de Bellas Artes de California (CSFA). En 1926 se trasladó a un nuevo edificio en Chestnut Street, que sigue siendo el campus principal del Instituto de Arte de San Francisco. En 1941, el célebre pintor modernista William Gaw demostró ser un administrador experto que mantuvo la matrícula revisando el plan de estudios durante la Segunda Guerra Mundial. En la primavera de 1945, Douglas Macagy se convirtió en el director de la escuela. [7]
En el Instituto de Arte Mark Hopkins existía una colección de arte que podía ser visitada por el público, pero no llegó a tener la identidad de un museo. Los relatos difieren en cuanto a qué parte de la colección se salvó del incendio de 1906. La Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE) de 1915 aumentó el interés del público local por el arte y las demandas de que San Francisco tuviera un museo de arte permanente. [8] Después, los organizadores de la exposición decidieron ceder el Palacio de Bellas Artes a la SFAA si se conseguían 30.000 dólares en gastos operativos antes del 1 de mayo de 1916. [9] Al redactar el contrato, los equipos de negociación estuvieron dirigidos por un miembro del Bohemian Club : Charles Templeton Crocker representaba a la SFAA y su tío William H. Crocker representaba al grupo Panamá-Pacífico. El edificio, destinado únicamente a un uso temporal, fue cedido a la SFAA y el terreno en el que se encontraba, anteriormente parte del Presidio, fue cedido a la ciudad de San Francisco mediante una ley del Congreso, siempre que se le otorgara al gobierno federal el derecho de operar una línea ferroviaria secundaria desde Fort Mason hasta el Presidio. [10]
Para dirigir el museo, la asociación contrató a J. Nilsen Laurvik, un crítico de arte de Nueva York que había escrito un libro sobre arte moderno en 1913 y coeditado el Catalogue de Luxe del Departamento de Bellas Artes del PPIE. La SFAA imprimió membrete con el título "San Francisco Museum of Art" y en noviembre de 1916 comenzó a publicar el San Francisco Art Association Bulletin , concebido como una revista anual. Los Crocker formaron comités dentro de la SFAA y ocuparon los puestos con empresarios exitosos. Se produjo un cambio de enfoque en el que las prácticas tradicionales de mecenazgo pasaron a primer plano: los deseos estéticos de la clase corporativa comenzaron a afectar las elecciones de los artistas en cuanto a temas y estilos. [5] En contra de las mejores intenciones, la asistencia al Palacio de Bellas Artes fue demasiado escasa para evitar grandes pérdidas operativas de 10.000 a 14.000 dólares cada año entre 1915 y 1922, y la colección de arte público siguió siendo pequeña, abrumada por el vasto espacio. [5] Pintura de paisajes, una vez que la fuerza de la SFAA cayó en volumen. A mediados de la década de 1920, en el Palacio sólo se exhibía un modesto paisaje del siempre obediente Arthur Frank Mathews . [5]
A mediados de la década de 1920, la SFAA promovió una serie de emisiones de bonos cívicos para financiar nuevos museos. Se comenzó a trabajar en el Palacio de la Legión de Honor , un proyecto favorito del miembro de la SFAA Herbert Fleishhacker . [5] Comenzaron a aparecer grandes murales en espacios públicos, pintados por artistas de la SFAA, y fueron reseñados favorablemente por los críticos de arte y el público por igual. Una combinación de patrocinio de la clase corporativa, capacitación en murales de la CSFA y años de experiencia privada se unieron para permitir que los artistas muralistas tuvieran éxito. [5] En 1924, el Museo de Young fue votado como un programa de mantenimiento cívico, se terminó el museo de la Legión de Honor y, en 1926, se aprobó un bono para reforzar la debilitada estructura del Palacio de Bellas Artes. [5] Los habitantes de San Francisco tenían a su disposición tres museos públicos.
El museo de la SFAA funcionó en el Palacio de Bellas Artes hasta 1925. Después de una intensa campaña de recaudación de fondos y una emisión de bonos, el Museo de Arte de San Francisco reabrió sus puertas en el War Memorial Veterans Building del Civic Center en enero de 1935. Las exposiciones inaugurales incluyeron el Anuario de la SFAA, tapices góticos y renacentistas de la colección de la Sra. William H. Crocker, 46 ejemplos de "pintura francesa moderna" que incluían a Cézanne y Renoir, y esculturas chinas que "permanecerían en el museo como núcleo de una exhibición permanente de arte oriental". [11] Albert M. Bender era miembro del Consejo de Administración en ese momento y se dice que donó unos 1100 de los primeros 1200 objetos de la colección. La gestión del museo era independiente de la de la SFAA, pero una relación de cooperación entre las dos entidades se prolongó durante años.
En 1961, la SFAA se fusionó con la CSFA y la escuela de arte adoptó su nombre actual, el Instituto de Arte de San Francisco . La SFAA se disolvió oficialmente en 1966. [12]