Spoon River Anthology (1915) es una colección de poemas cortos en verso libre de Edgar Lee Masters . Los poemas narran colectivamente los epitafios de los residentes de Spoon River, una pequeña ciudad ficticia que lleva el nombre del río Spoon , que corría cerca de la ciudad natal de Masters, Lewistown, Illinois . El objetivo de los poemas es desmitificar la vida rural y de pequeños pueblos estadounidenses. La colección incluye 212 personajes distintos y en total proporciona 244 relatos de sus vidas, pérdidas y formas de morir. Muchos de los poemas contienen referencias cruzadas que crean un tapiz sincero de la comunidad. Los poemas se publicaron originalmente en 1914 en la revista literaria Reedy's Mirror de St. Louis, Missouri , bajo el seudónimo de Webster Ford . [1]
El primer poema sirve de introducción:
"The Hill"
¿Dónde están Elmer, Herman, Bert, Tom y Charley,
el débil de voluntad, el fuerte de brazo, el payaso, el borracho, el luchador?
Todos, todos están durmiendo en el cerro.
Uno pasó con fiebre,
Uno fue quemado en una mina,
Uno murió en una pelea,
Uno murió en una cárcel,
Uno se cayó de un puente trabajando duro para sus hijos y su esposa.
Todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.
¿Dónde están Ella, Kate, Mag, Lizzie y Edith,
el corazón tierno, el alma sencilla, la ruidosa, la orgullosa, la feliz?—Todas
, todas están durmiendo en la colina.
Uno murió en un parto vergonzoso,
Uno de un amor frustrado,
Uno a manos de un bruto en un burdel,
Uno de un orgullo quebrantado, en la búsqueda del deseo del corazón;
Una después de la vida en los lejanos Londres y París
Fue llevada a su pequeño espacio por Ella, Kate y Mag.
Todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.
¿Dónde están el tío Isaac y la tía Emily,
y el viejo Towny Kincaid y Sevigne Houghton,
y el mayor Walker, que había hablado
con hombres venerables de la revolución?...
Todos, todos están durmiendo en la colina.
Les trajeron hijos muertos de la guerra,
e hijas a quienes la vida había aplastado,
y sus hijos huérfanos, llorando:
todos, todos duermen, duermen, duermen en la colina.
¿Dónde está el viejo violinista Jones
, que jugó con la vida durante sus noventa años,
desafiando el aguanieve con el pecho desnudo,
bebiendo, alborotándose, sin pensar en esposa ni en parientes,
ni en el oro, ni en el amor, ni en el cielo?
¡Mira! Él balbucea sobre el pescado frito de hace mucho tiempo,
sobre las carreras de caballos de hace mucho tiempo en Clary's Grove,
sobre lo que Abe Lincoln dijo
una vez en Springfield. [2]
Cada uno de los siguientes poemas es un epitafio autobiográfico de un ciudadano muerto, pronunciado por los propios muertos. Los personajes incluyen a Tom Merritt, Amos Sibley, Carl Hamblin, Fiddler Jones y AD Blood. Hablan del tipo de cosas que uno podría esperar: algunos relatan sus historias y puntos de inflexión, otros hacen observaciones de la vida desde el exterior y los mezquinos se quejan del tratamiento de sus tumbas, mientras que pocos cuentan cómo murieron realmente. El tema de la vida futura recibe sólo una breve mención ocasional, e incluso éstas parecen contradictorias. Hablando sin motivos para mentir o temer las consecuencias, construyen una imagen de la vida en su ciudad despojada de fachadas. La interacción de varios aldeanos, como un hombre brillante y exitoso que le da crédito a sus padres por todo lo que ha logrado, y una anciana que llora porque en secreto es su hijo ilegítimo, forma un todo apasionante, si no bonito.
Muchos de los personajes que aparecen en Spoon River Anthology se basaron en personas que Masters conocía o de las que había oído hablar en las dos ciudades en las que creció: Petersburgo y Lewistown, Illinois . En ocasiones, los Maestros disfrazaron sustancialmente los nombres de estas inspiraciones de la vida real, pero a veces apenas los disfrazaron y, en algunos casos, nada en absoluto. [3] La más notable es Anne Rutledge, considerada en la leyenda local como el primer interés amoroso de Abraham Lincoln (aunque no hay pruebas reales de tal relación); Masters escuchó esta leyenda de boca de su abuelo. [4] La tumba de Rutledge se puede encontrar en un cementerio de Petersburgo, y un recorrido por los cementerios de ambas ciudades, especialmente el cementerio de Oak Hill en Lewistown, revela la mayoría de los apellidos que Masters aplicó a sus personajes.
Después de crecer y dejar Lewistown para ir a Chicago, Masters conoció y se hizo amigo de William Marion Reedy , el propietario, editor y editor de la revista literaria Reedy's Mirror , con sede en St. Louis . [4] Cuando Masters escribió los poemas que se convirtieron en Spoon River Anthology, había publicado algo de poesía con cierto éxito; Estos poemas anteriores, sin embargo, eran más convencionales en estilo y tema. [5] Masters escribió más tarde que fue Reedy, a través de su crítica y amistad, quien lo animó a escribir "algo más distintivo de lo que estaba haciendo, de alguna manera, pero sin decirme cómo hacerlo". [4] Masters en particular le dio crédito a Reedy por haberle presentado la Antología griega , una colección de epigramas del período clásico , a la que Spoon River Anthology es estilísticamente similar. [4]
Spoon River Anthology se publicó originalmente en forma de serie en Reedy's Mirror desde el 29 de mayo de 1914 hasta el 5 de enero de 1915. Los poemas se atribuyeron inicialmente al seudónimo de Webster Ford. William Marion Reedy , propietario, editor y editor de la revista reveló la verdadera autoría de los poemas en noviembre de 1914, después de 21 entradas semanales. [6]
La primera edición encuadernada de Spoon River Anthology fue publicada por The Macmillan Company en 1915 con un total de 213 poemas. Masters añadió 33 nuevos poemas en la edición de 1916, ampliando nuevos personajes con conexiones con algunos de los originales. [7] Entre estas nuevas incorporaciones se encuentran "Andy the Night-Watch", "Isa Nutter", "Plymouth Rock Joe" y "The Epilogue".
Spoon River Anthology fue un éxito comercial y de crítica. La reseña de Ezra Pound sobre los poemas de Spoon River comienza: "¡Por fin! Por fin Estados Unidos ha descubierto un poeta". [5] La reseña de Carl Sandburg es igualmente entusiasta: "De vez en cuando aparece un hombre que escribe un libro que tiene sus propios latidos. Las personas cuyos rostros miran desde las páginas del libro son las personas de la vida misma, cada rasgo de ellos tan claro o tan misterioso como en el antiguo valle natal de donde vino el escritor. Un escritor y un libro así se realizan aquí ". [8] El libro vendió 80.000 copias en cuatro años, lo que lo convirtió en un éxito de ventas internacional para los estándares de la época. [3]
Mientras tanto, quienes vivían en la región del río Spoon se opusieron a su representación en la antología, sobre todo porque muchos de los personajes de los poemas estaban basados en personas reales. El libro estuvo prohibido en las escuelas y bibliotecas de Lewistown hasta 1974. [3] Incluso la madre de Masters, que formaba parte de la junta de la biblioteca de Lewistown, votó a favor de la prohibición. [9] (Masters afirmó: "A mi madre no le gustaba [la antología]; mi padre la adoraba".) [4] A pesar de esto, la antología siguió siendo muy leída en Lewistown; El historiador local Kelvin Sampson señala que "cada familia de Lewistown probablemente tenía una hoja de papel o un cuaderno escondido con su copia de la Antología, que decía quién era quién en la ciudad". [9]
Masters aprovechó el éxito de Spoon River Anthology con la secuela de 1924 The New Spoon River , en la que Spoon River se convirtió en un suburbio de Chicago y sus habitantes fueron urbanizados. [10] El segundo trabajo tuvo menos éxito y recibió peores críticas. [11] En 1933, Masters escribió un ensayo retrospectivo sobre la composición de Spoon River Anthology y la respuesta que recibió, titulado "El Génesis de Spoon River". [4] Relata, entre otras cosas, el "agotamiento del cuerpo" que le sobrevino mientras escribía, que finalmente se manifestó en neumonía y un ataque de enfermedad que duró un año mientras se preparaba el trabajo para su publicación. Afirma que los residentes de Lewistown que se esforzaron por identificar a los personajes de los poemas con personas reales lo hicieron sólo "con poco éxito".
Más recientemente, Lewistown celebró su relación con la poesía de Masters. El cementerio de Oak Hill cuenta con una estatua conmemorativa de Masters y ofrece un recorrido a pie autoguiado por las tumbas que inspiraron los poemas. [12] En 2015, la ciudad celebró el centenario de la publicación de la antología con giras, exposiciones y representaciones teatrales. [3]
Hoy en día, Spoon River Anthology se asigna a menudo en las clases de literatura de la escuela secundaria y la universidad y como fuente de monólogos para audiciones teatrales. [13] También se utiliza a menudo en trabajos de caracterización de segundo año en la técnica Meisner de formación de actores. [14]
A Spoon River Anthology se le atribuye ser una inspiración inicial para el dispositivo narrativo de "registro de audio" en los videojuegos, ya que apareció por primera vez en el juego System Shock , una técnica narrativa que se convirtió en un tropo estándar de los juegos narrativos. [15]
Audiolibro de dominio público de Spoon River Anthology en LibriVox