La rebelión de Bailundo fue una insurrección lanzada por el reino ovimbundu de Bailundo y sus aliados contra el Imperio portugués . La rebelión fue provocada por la repentina caída del precio de la raíz de caucho, lo que enfrentó a la población indígena contra los inmigrantes europeos y los leales aborígenes. La revuelta duró entre 1902 y 1904 y terminó con una victoria portuguesa.
Las fértiles tierras altas de Benguela, también conocidas como Nano, fueron tradicionalmente pobladas por otros pueblos bantú . La invasión de principios del siglo XVII de las tribus Imbangala condujo a una fusión de las dos poblaciones y la posterior creación de los reinos Ovimbundu . La región de Benguela fue explorada por primera vez por comerciantes portugueses a mediados del siglo XVII, iniciando el comercio de esclavos, marfil, cera de abejas y caucho. En los siglos XVIII y XIX se produjeron enfrentamientos ocasionales entre portugueses y ovimbudu, que tuvieron lugar en las dos principales arterias comerciales regionales de Benguela (Caconda Nova y Catumbella ) en el norte de Huambo. Los ejércitos privados pertenecientes a comerciantes y jefes tribales lucharon entre sí por el control de la ruta comercial del sur. Tras la derrota de los Bailundo y Bié en la guerra de 1774 contra los portugueses, los dos reinos permanecieron en paz compartiendo el control de la ruta comercial del norte. [1]
A mediados del siglo XIX, los colonos portugueses comenzaron a construir fuertes en las zonas controladas por Ovimbundu. A pesar de ello, el poder permaneció en gran medida en manos de los reyes locales y los comerciantes poderosos. El comercio siguió floreciendo, ya que desertores del ejército, convictos portugueses, vagabundos, mulatos y lugareños se involucraron en el comercio de caravanas de larga distancia. [1]
A principios del siglo XX, la región de Benguela estaba controlada por 22 reinos de Ovimbundu , siendo los más poderosos los de Bailundo, Bié y Huambo. La invención del caucho de raíz en 1874 lo estableció rápidamente como un producto sustituto del caucho tradicional. Los ciudadanos de Bailundo se involucraron cada vez más en el auge del comercio del caucho entre 1886 y 1901, abandonando las actividades tradicionales de saqueo. [1] [2]
En 1890, una expedición punitiva portuguesa derrocó al rey del reino de Bié, convirtiéndolo en un estado títere , al tiempo que aceleraba el asentamiento de colonos portugueses y bóeres y reforzaba la guarnición de la zona. La caída de Bié, en combinación con el cambio de lealtad de una serie de reinos títeres más pequeños que separaban a Bailundo de las áreas bajo control portugués, llevó a Bailundo a la esfera de interés portuguesa. Sin embargo, el control administrativo portugués de la zona siguió siendo débil, las autoridades coloniales solo estaban representadas por un pequeño número de funcionarios y soldados de bajo nivel. La falta de control político coherente de Portugal en la región provocó el surgimiento de actitudes anticoloniales . En 1902, el precio artificialmente alto del caucho se desplomó repentinamente debido a las prácticas crediticias inmoderadas, lo que provocó una depresión económica. Inmediatamente antes de la rebelión, los ovimbundu se vieron afectados por una epidemia de viruela y una hambruna. [1] [2] [3]
El 7 de abril de 1902, Kalandula fue coronado rey de Bailundo. Para las celebraciones, el consejero principal de Kalandula, Mutu ya Kevela, compró varias botellas de ron a un comerciante portugués. El comerciante acusó a Kavela de no pagar el ron, lo que llevó al comandante de un fuerte cercano a convocar a Kavela. Mutu ya Kavela se negó, alegando que ya no reconocía la autoridad del comandante. El 9 de abril de 1902, representantes de los reinos vecinos de Ovimbudu se reunieron en Bailundo preparándose para la guerra. El 15 de mayo de 1902, una delegación encabezada por el rey bailundu Kalandula intentó celebrar un parlamento en el fuerte de Bailundo, pero las autoridades portuguesas detuvieron y encarcelaron a los bailundanos que provocaron la guerra. [1]
Mutu ya Kavela organizó más asambleas y viajó por la región, incitando a otros a unirse a la revuelta. Los reinos ovimbudu de Bié, Huambo, Civula, Kasongi, Civanda y Ngalanga respondieron al llamado a las armas de Kavela. Las tribus no ovimbudu de Kisanji y Luimbi también participaron en la rebelión, posiblemente inspiradas por el culto compartido de Kandundu. [1]
Entre mayo y julio de 1902, hasta 6.000 soldados ovimbundu sitiaron el fuerte de Bailundo varias veces, y también lanzaron incursiones en puestos comerciales y casas portuguesas. Un total de 20 portugueses y 100 indígenas leales fueron asesinados cuando los rebeldes establecieron bloqueos en las carreteras que conducían a la meseta de Bailundo. Los rebeldes esperaban que la resistencia portuguesa colapsara, mientras planeaban destruir el fuerte de Bailundo y el asentamiento de Caconda, expulsando posteriormente a todos los europeos de la región. Los comerciantes indígenas se convirtieron en el principal objetivo de los insurgentes, que pretendían interrumpir el comercio de esclavos y ron en particular. Los misioneros estadounidenses presentes en la zona resultaron ilesos, actuando como mediadores en un intercambio de prisioneros en junio. [1]
En medio de las crecientes tensiones, las autoridades coloniales formaron tres columnas compuestas por soldados portugueses, africanos y bóeres , así como auxiliares. Las tropas coloniales supieron aprovechar al máximo las condiciones favorables creadas por la estación seca de mayo a septiembre, desplegando rápidamente sus tropas. La columna del norte, compuesta por menos de 100 soldados, se formó en las orillas del río Cuanza , llegó a Bailundo el 17 de julio y rompió efectivamente el asedio una semana después. La columna de Cacenda se reunió en Banguela, con 215 hombres, llegó a Bailundo el 23 de septiembre. La tercera columna partió de Luanda , con un total de 452 soldados, más de 1.000 porteadores y 4 cañones de montaña, entró en el fuerte de Bailundo el 24 de septiembre. Pãis Brandao, Joacim Texeira Mutinho y Pedro Massano de Amorim comandaban las columnas respectivamente. [1]
Utilizando modernos fusiles de repetición y piezas de artillería, los refuerzos pudieron contrarrestar las cargas de la infantería rebelde y destruir sus aldeas fortificadas. El 4 de agosto de 1902, las tropas portuguesas mataron a Mutu ya Kavela y a un pequeño grupo de sus compañeros en la zona de Tchipindo. El 6 de septiembre de 1902, los insurgentes tendieron una emboscada sin éxito a una banda de soldados portugueses en las orillas del río Congo, huyendo tras ser alcanzados por una salva . A finales de septiembre, los reyes de Ovimbudu y sus vasallos comenzaron a rendirse en masa; un mes después, las tres columnas se disolvieron y regresaron a sus bases. Se produjeron varios actos de represalia, en particular la ejecución del rey cicende Civava el 4 de noviembre de 1902. [1] [4] [5]
A pesar de sufrir al menos 2.000 bajas, los ovimbudu continuaron su resistencia en áreas montañosas remotas hasta 1904. El año 1903 estuvo marcado por la pacificación de la zona de Selles. El gobernador general de Angola, Cabral de Moncada, elogió la valentía de Mutu ya Kavela y lo describió como "grande y valiente". También se registraron varias últimas resistencias de los ovimbudu . El 22 de marzo de 1904, una fuerza de 230 soldados fue enviada a la zona de Bimbe, tras recibir informes de incursiones y sabotajes insurgentes. La expedición mató o capturó la última célula de resistencia indígena, poniendo fin a la revuelta. [1]