La autopista 4 es una carretera de 103 kilómetros (64 millas) en el sur de Alberta , Canadá, que conecta la autopista 3 en Lethbridge con la Interestatal 15 en Montana . La autopista fue designada en 1999 como la Primera Autopista Conmemorativa de las Fuerzas de Servicio Especial en honor a los soldados de élite que viajaron a Helena, Montana, para entrenarse antes de la Segunda Guerra Mundial . La autopista continúa hacia los Estados Unidos conservando ese nombre.
Comienza en Coutts , en el cruce fronterizo más transitado de Alberta , y serpentea hacia el norte a través de suaves colinas y tierras de cultivo en el sur de la provincia. Pasa por Milk River , Warner y Stirling antes de llegar a Lethbridge, donde se convierte en la calle 43 y termina en Crowsnest Trail en el lado este de la ciudad. En 1995, fue designada como parte del Corredor CANAMEX que une Canadá con México y Estados Unidos , incluidas las principales ciudades de Salt Lake City , Las Vegas , Los Ángeles y San Diego, que se encuentran en la Interestatal 15 .
Entre Lethbridge y la autopista 61 cerca de Stirling , la autopista 4 está señalizada como parte del Red Coat Trail , una ruta histórica que se extiende desde el sur de Alberta hasta Manitoba y que se anuncia como la que se aproxima al camino recorrido por la Policía Montada del Noroeste en su búsqueda de las praderas.
La carretera comenzó como un sendero paralelo a una rama histórica del Ferrocarril del Pacífico Canadiense que se construyó a fines del siglo XIX para conectar Lethbridge con Great Falls . Se le había dado el nombre de Sunshine Trail en 1912 y se convirtió en una carretera de grava para todo tipo de clima en la década de 1930. La pavimentación y la realineación para eliminar las curvas se completaron en 1947 y, a fines de la década de 1980, Alberta Transportation anunció planes para duplicar toda la longitud como parte de las mejoras al Corredor CANAMEX al sur de Calgary que incluía las autopistas 2 y 3. Una circunvalación de la autopista Milk River completó todo el trabajo en 2009. También se propone una circunvalación de Lethbridge en el extremo norte de la autopista; uniría la autopista 4 con una autopista 3 recientemente alineada al norte de la ciudad, lo que haría que la parte de Alberta del Corredor CANAMEX fluyera libremente desde Coutts hasta Fort Macleod .
La carretera 4, una ruta fundamental del Sistema Nacional de Carreteras, está identificada como un corredor internacional clave. [2] Es una autopista dividida de cuatro carriles, construida paralela a una línea del Ferrocarril del Pacífico Canadiense. [3] Fuera de Lethbridge y Coutts, la autopista tiene un límite de velocidad publicado de 110 km/h (68 mph), como la mayoría de las otras autopistas divididas importantes en Alberta fuera de las áreas urbanas. [4]
La Interestatal 15 se convierte en la autopista 4 al cruzar la frontera internacional entre Montana y Alberta hacia Coutts, el único cruce fronterizo entre Montana y Alberta que está abierto las 24 horas durante todo el año. [3] La autopista gira hacia el norte saliendo de Coutts junto al ferrocarril hasta una intersección de tres vías con la autopista 501 que conduce al oeste hasta Del Bonita . Las dos carreteras continúan simultáneamente hacia el norte, brevemente paralelas a Milk River . La concurrencia termina y la autopista 501 se divide hacia el este en la comunidad de Milk River, convirtiéndose en Railway Street, mientras que la autopista 4 continúa hacia el norte a través del río para evitar la ciudad. [5] [6]
La autopista 4 continúa 16 km (9,9 mi) al norte hasta Warner, que desvía hacia el este; [7] [8] la alineación original de la autopista pasaba directamente por la comunidad. [9] Desde Warner, la autopista 36 se divide hacia el norte en ruta a Taber y Vauxhall . La autopista 4 continúa de norte a noroeste hasta la aldea de New Dayton y una intersección con la autopista 52 en Craddock , que conduce al oeste a Raymond . Más al norte, Stirling Lake y la ciudad de Stirling se encuentran inmediatamente al oeste de la autopista 4. Se construyó un nuevo pavimento al este de Stirling para permitir que la autopista dividida se curvara suavemente hacia el noreste, y una parte de la antigua carretera de dos carriles permanece. [10] Justo al norte de Stirling, la autopista 61 se divide hacia el este y conduce a Foremost . Al norte de Stirling, la comunidad de Wilson Siding se encuentra en la intersección de la autopista 4 y la autopista 845. La autopista 4 llega a Lethbridge y gira hacia el oeste a través de las vías del CPR y se convierte en 24 Avenue South. [11]
En Lethbridge, la autopista gira hacia el norte por la calle 43 como una arteria principal con un límite de velocidad de 70 km/h (43 mph). Intersecta las principales rutas arteriales este-oeste de la avenida 20 y South Parkside Drive en el sur de Lethbridge antes de cruzar las vías del Canadian Pacific Railway por última vez, luego termina en una intersección con Crowsnest Trail. [12] Con solo cuatro semáforos, proporciona una alternativa a la concurrida Mayor Magrath Drive , la principal ruta norte-sur en Lethbridge, que tiene una docena de semáforos en la misma distancia. [12] La sección de la calle 43 cerca de la avenida 6 South es la parte más transitada de la autopista 4, con más de 19 000 vehículos por día en 2017. Entre Lethbridge y Wilson Siding, el tráfico disminuye rápidamente a menos de 10 000 vehículos por día, y menos de 5000 vehículos por día durante los 86 km restantes (53 mi) hasta Coutts. [1]
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Al igual que muchas otras carreteras principales en el sur de Alberta, la alineación de la Highway 4 se basa en un ferrocarril existente. [13] A fines de la década de 1890, Alberta Railway and Coal Company construyó un ferrocarril entre Lethbridge y Coutts , que luego extendió la ruta a Great Falls, Montana . [14] También se construyó un ramal al suroeste de Stirling a Cardston . Se desarrolló un sendero paralelo al ferrocarril, que finalmente evolucionó en 1912 en un camino de tierra conocido como parte del Sunshine Trail. [15] [16] La ruta fue identificada como un corredor clave que conectaba Alberta con las principales ciudades de los Estados Unidos para fines comerciales y de viajes turísticos. [17] El alcalde de Lethbridge, WDL Hardie, apoyó las propuestas para que la carretera fuera de grava, alegando que sería un proceso relativamente fácil y asequible y podría sentar un precedente para otros proyectos de grava en la provincia. [18] Junto con el Sendero Rojo (ahora Carretera 3) y la Carretera 1 (ahora Carretera 2), la Carretera 4 comprendía la parte norte del Sendero Sunshine para todo clima que eventualmente iría desde Los Ángeles hasta Peace River . [19] [20]
La alineación de la carretera ha cambiado ligeramente desde su inicio hasta el día de hoy. Desde su extremo norte en Lethbridge, originalmente seguía la línea del ferrocarril en dirección sureste antes de girar hacia el este por Township Road 54 en New Dayton. [9] Luego siguió la actual Highway 36 hacia el sur a través de Warner, antes de girar de nuevo al este hacia el ferrocarril al norte de Milk River, antes de seguirlo a través de la ciudad y hacia Coutts. [9] En 1938, el Ayuntamiento de Lethbridge presionó al gobierno provincial para que se pavimentara toda la ruta. [21] Junto con otros funcionarios de Lethbridge, esperaban que se le diera prioridad a la carretera sobre otros proyectos en el área, ya que el cruce fronterizo de Coutts era de lejos el más transitado de Alberta, con más tráfico que todos los demás juntos. [22] El trabajo comenzó en 1945 para reconstruir y enderezar la alineación existente de la carretera que consistía en los numerosos giros de 90° antes mencionados. [23] La primera sección que se reconstruyó y pavimentó fue la de Coutts a Craddock. [24] El trabajo continuó en la mitad norte de la carretera y se completó en su mayor parte en 1947, con la inauguración oficial de la nueva carretera Lethbridge-Coutts celebrada en mayo de 1948 en Coutts. [25] [26] La carretera fue designada como Highway 4 en la década siguiente. [15] [27]
Antes de la construcción de la calle 43, la antigua alineación de la autopista 4 en Lethbridge se encontraba a lo largo de Mayor Magrath Drive, firmada conjuntamente con la autopista 5 hasta la avenida 3 en el sur de Lethbridge, que entonces era la autopista 3. [28] Más tarde se firmó como la avenida 24 pasando la autopista 5 (Mayor Magrath Drive), convirtiéndose en Scenic Drive y continuando en dirección noroeste hasta la autopista 3 cerca del centro de la ciudad. [29] En 1992, la calle 43 en el sur de Lethbridge se amplió de dos a cuatro carriles, aunque no llevaba la designación de autopista 4 en ese momento. [30] Por lo general, Alberta comienza a considerar la actualización a una autopista dividida cuando los niveles de tráfico alcanzan los 10,000 vehículos por día. [31] La mayor parte de la autopista 4 permanece muy por debajo de este umbral, pero es un componente del corredor CANAMEX en el sur de Alberta, al que Alberta se había comprometido a actualizar a fines de la década de 1980. Los planes para una autopista dividida se confirmaron en 1989 y se reiteraron como una prioridad en los informes anuales publicados por Alberta Transportation durante la década de 1990. La autopista era el componente más al sur de lo que entonces se llamaba la autopista de exportación, que también incluía las autopistas 2 y 3, a las que se les dio prioridad para su hermanamiento en la primera mitad de la década de 1990. [32] [33] En 1993, se anunció la financiación federal y provincial para varios proyectos de hermanamiento en Alberta, incluida la totalidad de la autopista 4. [34]
En 1996, se había comenzado a trabajar en una sección de 13 km (8,1 mi) al norte de Coutts, y Alberta había asumido un compromiso de 26 millones de dólares para un grupo de proyectos que incluían la ampliación de la autopista 4 en Lethbridge. [35] [36] En 1998, se había completado una sección de 12 km (7,5 mi) al sur de Lethbridge hasta la autopista 845. [37] Para la mayor parte de la autopista, los carriles recién construidos transportaban tráfico en dirección norte y la carretera existente se convirtió para transportar tráfico en dirección sur. [38] Casi todo el trabajo se había completado antes del final de la década. [39] El 18 de septiembre de 1999, la autopista 4 pasó a llamarse First Special Service Force Memorial Highway. [40] [41] La ruta fue recorrida entre 1942 y 1944 por voluntarios canadienses de la fuerza para unirse a sus homólogos estadounidenses para el entrenamiento en Fort William Henry Harrison cerca de Helena en preparación para la Segunda Guerra Mundial . [42] [43] Varios miembros canadienses y estadounidenses de la fuerza que llegó a ser conocida como la "Brigada del Diablo" estuvieron presentes en Milk River para la dedicación de placas para la ruta, y se erigieron carteles en ambos extremos de la carretera. [43] La Interestatal 15 entre Sweet Grass y Helena había recibido el mismo nombre en 1996. [40]
La sección de la autopista 4 que atravesaba Milk River era la última sección restante que no era una autopista dividida. Las obras se habían retrasado por la adquisición de terrenos y por cierta incertidumbre sobre la ruta final. [39] Se había considerado una circunvalación al este de la ciudad y mejoras en la ruta existente a través de la comunidad, pero finalmente se optó por una nueva autopista gemela al oeste de la ciudad y la reubicación del ferrocarril. [39] El proyecto de 59 millones de dólares incluía la construcción de dos puentes sobre Milk River y se completó en 2009. [44]
Alberta Transportation ha propuesto la construcción de una circunvalación de la autopista de Lethbridge, llamada provisionalmente Highway 4X. En combinación con las circunvalaciones propuestas de Fort Macleod, Claresholm y Nanton , el proyecto eliminaría todos los semáforos en el Corredor CANAMEX en el sur de Alberta. [45] [46] En un estudio completado por Stantec , la alineación recomendada de la ruta se separaría de la Highway 4 existente al sureste de Lethbridge entre Range Roads 210 y 205, aproximadamente equidistante entre Lethbridge y Wilson Siding. [46] : 11 La autopista dividida continuaría hacia el norte, cruzando la Highway 3 entre Lethbridge y Coaldale hasta una segunda autopista nueva al norte de la ciudad que serviría como una circunvalación realineada de Lethbridge de la Highway 3 entre Township Roads 94 y 100. La alternativa a un proyecto de circunvalación sería una mejora significativa de Crowsnest Trail a un estándar de autopista a través de Lethbridge. Esta mejora podría requerir la reubicación de la línea ferroviaria CPR adyacente y la demolición significativa de propiedades adyacentes. Durante el estudio, la ciudad de Lethbridge indicó que esta alineación disruptiva sería rechazada, de ahí la necesidad de una circunvalación fuera de los límites de la ciudad hacia el este y el norte. [46] : 5 En 2005, se estimó que todo el proyecto costaría $546 millones. [46] : 12
Muchos proyectos han contribuido a la eficiencia general del Corredor comercial CANAMEX/Norte-Sur... [incluida] la finalización de la circunvalación del río Milk a lo largo de la autopista 4...
Se hicieron gestiones firmes ante el Ministro de Obras Públicas con respecto a la pavimentación de la autopista Lehbridge-Coutts en contraposición a cualquier otro proyecto.
Se estaba procediendo a la pavimentación de la carretera n.º 3 entre Lethbridge y Coutts, y el tráfico se estaba acomodando en las carreteras vieja y nueva.
Se decía que el tramo de 63 millas de la nueva autopista entre Lethbridge y Coutts, en el sur de Alberta, era un ejemplo de "magnífica construcción de autopistas..."
Se completó el desarrollo de una propuesta para
unir
la autopista Export Highway (autopistas 2, 3 y 4) con la frontera con los EE. UU.
La carretera 4 [...] ha sido oficialmente rebautizada como la carretera conmemorativa de la Primera Fuerza de Servicio Especial.
Medios relacionados con Alberta Highway 4 en Wikimedia Commons
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