La Agencia Ferroviaria de Pasajeros de Sudáfrica ( PRASA ) es una empresa estatal sudafricana responsable de la mayoría de los servicios ferroviarios de pasajeros del país.
En 1910, como consecuencia de la formación de la Unión Sudafricana , todos los servicios ferroviarios de Sudáfrica se fusionaron en South African Railways and Harbors . La reclasificación y renumeración del material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes se implementó el 1 de enero de 1912. Posteriormente, South African Railways and Harbours pasó a llamarse South African Transport Services . [1]
El 1 de abril de 1990, se creó Transnet para hacerse cargo de la mayoría de las operaciones de SATS, con la excepción del tren de cercanías, que fue transferido a la recién formada South African Rail Commuter Corporation (SARCC). La SARCC poseía activos relacionados con los trenes de cercanías, incluidas estaciones y terrenos circundantes, infraestructura y material rodante , mientras que los servicios eran operados por Metrorail . Inicialmente, Metrorail era una unidad operativa de Spoornet , la filial ferroviaria de Transnet; en 1996 se convirtió en una unidad de negocio independiente de Transnet. Mientras tanto, los servicios ferroviarios de pasajeros de larga distancia eran operados por Spoornet (ahora Transnet Freight Rail ) bajo el nombre de Shosholoza Meyl.
El 1 de diciembre de 2004, el Gabinete sudafricano decidió integrar los actuales servicios estatales de trenes y autobuses de pasajeros en una organización que en ese momento estaba gestionada por la SARCC y Transnet, a fin de mejorar la accesibilidad, la seguridad y el coste para el consumidor. . [2] : 7 El gobierno observó que la separación de propiedad entre SARCC y Transnet causaba problemas, en particular con disputas sobre la responsabilidad del mantenimiento y la inversión. En 2006, la propiedad de Metrorail se transfirió a la SARCC, unificando la responsabilidad del tren de cercanías. El 23 de diciembre de 2008, la SARCC pasó a llamarse Agencia Ferroviaria de Pasajeros de Sudáfrica y en los meses siguientes se transfirieron otros activos a la AAA. PRASA se lanzó oficialmente en marzo de 2009 y combinó los activos de Metrorail, Shosholoza Meyl, Autopax e Intersite Property Management Services bajo esta nueva organización. [2] : 7
En abril de 2011, la AAA anunció un enorme plan para reemplazar el material rodante, por valor de 97.000 millones de rands; Se encargarían 6.600 vehículos nuevos. [3]
Consta de cuatro ramales: Metrorail , que opera servicios de trenes de cercanías en zonas urbanas; Shosholoza Meyl , que opera servicios ferroviarios regionales e interurbanos ; Autopax , que opera servicios de autocares regionales e interurbanos ; y PRASA Cres, que administra la propiedad propiedad de PRASA.
Entre 2011 y 2021, AAA experimentó una caída significativa en su capacidad para cumplir su mandato de proporcionar transporte público ferroviario en las áreas urbanas de Sudáfrica. [4] Statistics SA encontró que alrededor del 80% de los viajeros regulares de AAA habían dejado de utilizar la red de servicios ferroviarios municipales de la compañía entre 2013 y 2021. [4] Altos niveles de corrupción, mala administración y mala gestión, asociados en gran medida con la presidencia de Jacob Zuma . Se les atribuyó la caída de la capacidad de la empresa estatal para proporcionar servicios básicos de transporte ferroviario de pasajeros. [4] Estas cuestiones fueron investigadas por el Protector Público de Sudáfrica. [5]
La AAA también ha sido criticada por ser muy lenta en pagar a sus proveedores. [6]
La mala gestión de la AAA provocó una pérdida de 2.650 millones de rands, mediante la adquisición de trenes españoles Afro 4000 que no eran aptos para los ferrocarriles sudafricanos. El Afro 4000 requiere 4,14 metros de espacio libre , demasiado alto para la infraestructura ferroviaria SA de 3,965 m. [7] El escándalo resultante llevó a la destitución en 2015 del director ejecutivo, Lucky Montana , y de su ingeniero jefe, el "Dr." Daniel Mtimkulu. La investigación posterior reveló que Daniel Mtimkulu había falsificado sus calificaciones. Habiendo afirmado poseer un doctorado en ingeniería eléctrica, fue expuesto como simplemente un tecnólogo sin siquiera haber completado una licenciatura en ingeniería de 4 años [8]
Durante diciembre de 2016, el director general interino de la AAA, Collins Letsoalo, dijo al Comité Parlamentario Permanente sobre Cuentas Públicas que la organización había incurrido en gastos irregulares por valor de 13.900 millones de rands, mientras que 142 contratos por valor de 24.000 millones de rands estaban siendo investigados por corrupción y algunos casos remitidos a los Hawks . [9] [10]
A mediados de agosto de 2019, el ministro de Transporte, Fikile Mbalula, lanzó una sala de guerra con un plan de 100 días para mejorar la red ferroviaria de la AAA y trazar su progreso. [11] El Director General, Alec Moemi, fue puesto a cargo de la unidad y se debían celebrar reuniones diarias sobre el estado y se debía gestionar y monitorear el desempeño diariamente. [11] Los avances deberían realizarse antes del 31 de diciembre de 2019. [11] Los objetivos incluían mejorar los tiempos de llegada de Metrorail del 50,2% al 85% y aumentar la cantidad de juegos de trenes disponibles; mejorando los tiempos de llegada de la Shosholoza Meyl del 3% al 50% y la cantidad de locomotoras disponibles, entre otros. [11]
A principios de diciembre de 2019, el Ministro de Transporte, Fikile Mbalula, despidió a la junta directiva de la AAA y a su director ejecutivo y puso a la organización bajo administración después de fallar las auditorías gubernamentales y su incapacidad para estabilizar su posición financiera y participación de mercado. [12] [13] Anunció el nombramiento de Bongisizwe Mpondo, director general y fundador de la empresa de transporte Safiri, como nuevo administrador. [12]
El administrador Mpondo anunció en enero de 2020 que había cerrado la sala de guerra creada por el ministro cinco meses antes y formó cinco subcomités exco llamados mejora de ingresos y contención de costos; gobernancia; recuperación del servicio; administración de Seguridad; y aceleración del programa de capital y modernización. [14] : 22 Dijo que la organización llevaría a cabo auditorías de estilo de vida de 300 gerentes, especialmente aquellos empleados que trabajan en finanzas y cadenas de suministro. [14] : Se cubrirían 22 vacantes en puestos críticos de alta dirección. [14] : 22 Las conclusiones del Auditor General y sus preocupaciones también serían investigadas y atendidas. [14] : 22
El 16 de enero de 2020, el Regulador de Seguridad Ferroviaria realizó una inspección sorpresa de las instalaciones de mantenimiento de material rodante de la AAA en Braamfontein , Johannesburgo. [13] La inspección estableció que esta gran instalación de reparación no había comprado pastillas de freno en seis meses a pesar de necesitar 1.500 al mes y que la flota de trenes se había reducido de 144 a 32 en tres años. [13] También faltaban ventanas de tren de repuesto, aceite lubricante y ruedas. [13] Se emitió una directiva de mejora y su incumplimiento daría lugar a acciones legales. [13]
En febrero de 2020, Eskom cortó el suministro de energía a la red ferroviaria de AAA en Cabo Occidental después de que no pagaron la cuenta de electricidad vencida por R4 millones, pero se restableció después del pago. [15] También en febrero de 2020, Tembinkosi Bonakele de la Comisión de Competencia hizo recomendaciones para la desagregación de ciertas divisiones de AAA después de una investigación sobre el mercado del transporte público en Sudáfrica. [16] Estas divisiones propuestas son Autopax , PRASA Cres (su administrador de la propiedad) y Metrorail . [16] Lo único que quedaría a nombre de AAA sería Shosholoza Meyl y su división técnica. [dieciséis]
AAA Cres administra las estaciones de ferrocarril en todo el país y administra y cobra el acceso a estas estaciones de Autopax y otros proveedores de transporte que no pertenecen a AAA. [16] Autopax está acusado de no pagar por las plazas de aparcamiento mientras disfrutaba de ubicaciones exclusivas, mientras que a otros proveedores se les proporcionaban plazas menos exclusivas. [16] Se recomendó que ambas divisiones funcionaran como empresas estatales independientes. [dieciséis]
La Comisión de Competencia también recomendó que Metrorail en Western Cape y Gauteng se gestionara e integrara en los servicios de las autoridades de transporte de las provincias, mientras que las autoridades provinciales de Eastern Cape y KwaZulu-Natal aún no estaban preparadas para gestionar sus propios servicios. [dieciséis]
En 2022, el ministro Mbalula anunció que la AAA ya no podía proteger sus trenes e infraestructura porque sindicatos criminales habían logrado infiltrarse en la empresa para facilitar el robo de metales a gran escala . [17] Entre enero de 2021 y julio de 2022, hubo una media de 1,7 millones de viajes de pasajeros en tren al mes, lo que representa sólo el 4 % de la media mensual durante los diez años comprendidos entre 1999 y 2008. El uso de la red ferroviaria no aparece recuperarse en el período post-Covid. [18]