La Oficina de Aeronáutica (BuAer) fue la organización de apoyo material de la Marina de los EE. UU. para la aviación naval desde 1921 hasta 1959. La oficina tenía "conocimiento" ( es decir , responsabilidad) del diseño, adquisición y soporte de aeronaves navales y sistemas relacionados. . Las armas aéreas, sin embargo, estaban bajo el conocimiento de la Oficina de Artillería de la Armada (BuOrd).
El primer intento de la USN por la aviación naval comenzó en 1908 cuando realizó observaciones del avión de los hermanos Wright en Fort Myer . [1]
La primera prueba de un avión desde un buque de guerra fue en 1910, cuando un Curtiss Modelo D pilotado por Eugene Burton Ely despegó del USS Birmingham (CL-2) y nuevamente del USS Pennsylvania (ACR-4) a principios de 1911. Estas pruebas fueron suficiente para que la USN estableciera unidades de aviación naval en el verano de 1911. [1] La compra del primer avión naval en mayo de 1911 [2] y la aprobación de la ley de asignaciones navales en agosto de 1916 condujeron al establecimiento del Cuerpo de Vuelo de Reserva Naval , que entrenaría y desplegaría cuerpos aéreos para la Primera Guerra Mundial . [1]
El Congreso estableció BuAer en 1921 con el fin de crear una sede organizativa única para la aviación naval. Antes de 1921, el conocimiento de la aviación se había dividido entre varias oficinas de la Marina y otras organizaciones. El primer jefe de BuAer fue el contralmirante William A. Moffett (1869-1933), ganador de la Medalla de Honor y comandante de un acorazado que había apoyado durante mucho tiempo el desarrollo de la aviación naval. Se desempeñó como jefe de la oficina desde 1921 hasta su muerte en 1933, en el accidente del dirigible USS Akron (ZRS-4) . En estrecha colaboración con el RADM Moffett, el capitán Henry C. Mustin (1874-1923) sirvió como el primer subjefe de BuAer y ayudó a llevar la aviación naval a la vanguardia de la fuerza militar estadounidense.
Moffett, un administrador talentoso, aseguró la independencia continua de la aviación naval durante la década de 1920, cuando el Brigada del Ejército. El general Billy Mitchell y otros buscaron fusionar toda la aviación militar estadounidense en una fuerza aérea única e independiente. Tras la muerte de Moffett, fue sucedido como Jefe de la Oficina por el Contralmirante Ernest J. King , futuro Almirante de Flota y Jefe de Operaciones Navales durante la Segunda Guerra Mundial . Otros jefes de oficina importantes incluyeron al contralmirante John S. McCain Sr. , abuelo del senador estadounidense John S. McCain III (R-Ariz.).
Durante la década de 1930, BuAer presidió el rápido cambio tecnológico en los aviones navales. La política de la oficina era limitar su propia producción para apoyar la industria aeronáutica civil. BuAer utilizó la Fábrica de Aviones Navales en Filadelfia , Pensilvania , como instalación para construir pequeñas cantidades de prototipos de aviones.
La Segunda Guerra Mundial también trajo cambios inmensos. BuAer se vio obligada a expandirse rápidamente para cumplir con las necesidades de defensa del país. Al final de la guerra, la oficina había desarrollado una estructura administrativa que supervisaba a miles de personas y la adquisición y mantenimiento de decenas de miles de aviones. En 1943, la Armada estableció el puesto de Subjefe de Operaciones Navales Aéreas, o DCNO (Aire), una medida que alivió parte de la responsabilidad de BuAer en las operaciones de la Flota. RADM McCain , ahora ascendido a vicealmirante, fue el primero en ocupar el puesto. [ cita necesaria ]
BuAer redujo su tamaño después de la guerra, pero continuó centrándose en la investigación y el desarrollo aeronáuticos. Pero a medida que la tecnología naval se volvió cada vez más compleja, quedó claro que la organización material de la Armada era insuficiente. En particular, la Armada necesitaba una mejor integración de las armas aéreas con los aviones navales. También estaba la cuestión de los "aviones sin piloto" (los antepasados de los vehículos aéreos no tripulados de finales del siglo XX ); BuAer los consideró aviones, mientras que BuOrd los vio como misiles guiados. [ cita necesaria ]
Para solucionar el problema, en 1959 la Armada fusionó BuAer y BuOrd para crear la Oficina de Armas Navales (BuWeps). Sin embargo, esto fue sólo una solución temporal y en 1966 la Marina emprendió una revisión exhaustiva de su organización material. El sistema de oficina , que existía desde la década de 1840, fue reemplazado por los "comandos de sistemas" (SYSCOM). BuWeps fue reemplazado por el actual Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR). [ cita necesaria ]
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