El Priorato y Catedral de Santa María fue una institución católica romana en Coventry , Inglaterra, fundada en el siglo XII mediante la transformación del antiguo monasterio de Santa María y destruida durante la Disolución de los Monasterios a principios del siglo XVI. Estaba ubicado en un sitio al norte de Holy Trinity y las antiguas iglesias parroquiales de St Michael en el centro de la ciudad, en un sitio delimitado por Priory Row al sur, Trinity Street al oeste y el río Sherbourne al norte. [1] Los restos excavados en el extremo oeste de la catedral están abiertos al público.
El primer acontecimiento registrado en la historia de Coventry tuvo lugar en 1016, cuando el rey Canuto y su ejército de daneses estaban arrasando muchas ciudades y pueblos de Warwickshire en un intento por tomar el control de Inglaterra, y al llegar al asentamiento de Coventry destruyeron el Convento de monjas sajón fundado por San Osburg. [2] [3] Leofric, conde de Mercia y su esposa Lady Godiva reconstruyeron sobre los restos del convento para fundar un monasterio benedictino en 1043 dedicado a Santa María para un abad y 24 monjes. [2] [4] Juan de Worcester nos dice que "Él y su esposa, la noble condesa Godgifu, adoradora de Dios y devota amante de Santa María siempre virgen, construyeron allí el monasterio desde los cimientos de su propio patrimonio, y lo dotó adecuadamente de tierras y lo hizo tan rico en diversos ornamentos que en ningún monasterio de Inglaterra se podría encontrar la abundancia de oro, plata, gemas y piedras preciosas que se encontraban en ese momento en su posesión". [5]
El obispo Robert de Limesey transfirió su sede a Coventry c. 1095 , y en 1102 la autorización papal para este traslado también convirtió el monasterio de Santa María en priorato y catedral. [6] La posterior reconstrucción y ampliación de St Mary's se completó unos 125 años después. [7]
Cuando se fundó el monasterio, Leofric entregó la mitad norte de sus propiedades en Coventry a los monjes para que las mantuvieran. Esto se conocía como la " mitad del Prior ", y la otra se llamaba la "mitad del Conde", que luego pasaría a los Condes de Chester , y explica la división temprana de Coventry en dos partes (hasta la "Carta Real"). de Incorporación" fue concedida en 1345). En 1250, Roger de Mold (referido en documentos más antiguos como "Roger de Montalt"), el conde en ese momento que había obtenido su posición mediante matrimonio, vendió los derechos y propiedades de su esposa en el lado sur de Coventry al Prior, y durante los siguientes 95 años la ciudad estuvo controlada por un único "terrateniente". Sin embargo, surgieron disputas entre los inquilinos monásticos y los que anteriormente eran del conde, y el prior nunca obtuvo el control total sobre Coventry. [8] [9]
El edificio principal de la catedral tenía forma cruciforme , 425 pies (130 metros) de largo y 145 pies (44 metros) de ancho en el frente oeste. [1] [10] Fue construido en dos etapas, hasta 1143 y desde c. 1150 a c. 1250. [10] La catedral tenía una torre central y dos torres en el extremo occidental, cuyos restos aún son visibles. Se cree que había tres agujas similares, aunque anteriores, a las de la catedral de Lichfield . [1] [10]
La iglesia abacial de Santa María fue consagrada en 1043 y el conde Leofric fue enterrado allí en 1057. [11]
En 1143, Robert Marmion fortificó la catedral parcialmente construida en un intento de hacerse con el control del castillo de Coventry . Parte de sus modificaciones incluyen una trinchera alrededor de la iglesia. [10]
En 1459 se celebró el Parlamento de los Diablos durante la Guerra de las Rosas en la sala capitular del priorato benedictino.
Durante la disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII en el siglo XVI, el rey ofreció los edificios de la catedral a la gente de Coventry, sin embargo, no pudieron recaudar fondos suficientes y el rey ordenó que los edificios fueran destruidos. La mampostería y otros elementos fueron retirados y utilizados para otros fines, dejando en pie sólo partes de la catedral. [12] Fue la única catedral inglesa que fue destruida durante la Reforma . [13] En 1539 la sede de la diócesis fue transferida a la Catedral de Lichfield , y pasó a llamarse Diócesis de Lichfield y Coventry .
La torre noroeste sobrevivió a la destrucción y se utilizó como casa hasta 1714, cuando se fundó allí una escuela de caridad , la Blue Coat School de Coventry . [ cita necesaria ]
Coventry permaneció sin catedral hasta 1918, cuando la iglesia parroquial de San Miguel (construida en los siglos XIV y XV, y que originalmente se encontraba simultáneamente con la de Santa María) fue elevada a este estado. [14] San Miguel sufrió graves daños durante el bombardeo de Coventry el 14 de noviembre de 1940 por la Luftwaffe alemana y fue reemplazada después de la guerra por la actual Catedral de San Miguel .
En 1856 se reconstruyó la Escuela Blue Coat en el mismo lugar, y durante la construcción se descubrieron los restos del muro oeste de la catedral, incluidos los pies de la torre suroeste y su escalera de caracol. El edificio de la escuela permanece en el sitio, pero la escuela misma se mudó a una nueva ubicación en la década de 1960. [ cita necesaria ]
Una excavación realizada en la década de 1960 descubrió la entrada original a la sala capitular. [12]
A finales de la década de 1990, el Ayuntamiento de Coventry decidió remodelar parte del sitio de la catedral como un parque público como parte de su Iniciativa Phoenix e invitó al programa Time Team del Canal 4 a realizar una excavación arqueológica en el sitio. [12]
La excavación tuvo lugar en abril de 1999 [15] y constaba de cuatro trincheras principales . Uno en el lugar de la sala capitular , otro para llegar al piso original, cuatro metros bajo el nivel del terreno actual, y dos para identificar la ubicación de los dos pilares de cruce que habrían soportado el peso de la torre y la cubierta. [12]
Los arqueólogos que excavaron en la sala capitular no pudieron localizar la entrada que había sido fotografiada durante las excavaciones de la década de 1960, y no fue hasta el tercer día de su excavación de tres días que decidieron que debía haber sido tomada por el equipo anterior. Este retraso significó que no fue hasta el final del último día que se descubrió una tumba revestida de piedra en el fondo de la trinchera. Varios miembros del equipo ampliaron su excavación al cuarto día para investigar este hallazgo más a fondo. [12]
El trabajo del cuarto día reveló restos de un cuerpo en la tumba justo dentro de la puerta de la sala capitular. El examen forense realizado por el programa sugirió que la persona falleció a finales de la mediana edad y tenía sobrepeso y diabetes . Llegaron a la conclusión de que era probable que el hombre hubiera sido un prior . [12]
Time Team volvió a visitar el sitio de excavación para un programa en marzo de 2001 para explorar algunos de los descubrimientos realizados desde su episodio anterior. Coventry Archaeology había continuado las excavaciones en el priorato, mientras que Northampton Archaeology llevó a cabo excavaciones en la catedral. Uno de los hallazgos destacados fue una capa de arcilla alrededor de la entrada que todavía tenía marcas de las ruedas de los carros que se cree que quitaban piedra después de la demolición del edificio. [15]
Otro descubrimiento en diciembre de 2000 [13] fue el ' Mural del Apocalipsis ' del siglo XIV. [16] Durante la remoción de escombros de un sótano, se descubrió una pequeña pieza de mampostería con una corona dorada pintada, y este descubrimiento fue seguido varios días después por un objeto más grande. Pieza de arenisca de 43 cm por 50 cm con una zona pintada de 20 cm por 30 cm mostrando cuatro cabezas, tres de las cuales llevan coronas. [13]
Los restos son visibles desde ambos extremos del edificio de la catedral y revelan una longitud de 425 pies (130 m). [10]
Después de las excavaciones, partes de los restos están abiertas al público como el "Jardín del Priorato", por el que se puede caminar a través o encima de pasarelas de madera. El lugar de los claustros también se ha convertido en un parque con un centro de visitantes que contiene algunos de los artefactos excavados.
52°24′32″N 1°30′31″O / 52.4089°N 1.5085°W / 52.4089; -1.5085