La 2.ª Brigada de Caballería Ligera fue una brigada de infantería montada de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que sirvió en el teatro de operaciones de Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial . La brigada se formó inicialmente como una formación de milicia a tiempo parcial a principios del siglo XX en Nueva Gales del Sur . En 1914, la brigada se reconstituyó como parte de la AIF. La brigada entró en acción por primera vez mientras servía en el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) durante la campaña de Gallipoli . Después de ser retirados a Egipto en febrero de 1916, sirvieron en la División Montada ANZAC desde marzo de 1916 como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia durante la Campaña del Sinaí y Palestina hasta el final de la guerra. Después de la guerra, los regimientos de caballos ligeros de la AIF fueron desmovilizados y disueltos; sin embargo, la brigada existió brevemente como una formación de milicia a tiempo parcial en Nueva Gales del Sur hasta 1921, cuando sus regimientos se reorganizaron en brigadas de caballería.
La 2.ª Brigada de Caballería Ligera se formó inicialmente como parte de la milicia a principios del siglo XX y se formó en algún momento entre 1902 y 1905. Esa formación se formó en el norte de Nueva Gales del Sur y constaba de tres regimientos de Caballería Ligera australianos : el 4.º (Hunter River Lancers), 5º (Northern River Lancers) y 6º (Caballo ligero de Nueva Inglaterra). El cuarto tenía depósitos alrededor de Newcastle , Muswellbrook y Cessnock , y otros centros más pequeños; el quinto tenía su sede en varios lugares, incluidos Lismore , Grafton y Casino ; y el sexto tenía su base en varias ciudades pequeñas, incluidas Armidale , Glen Innes y Tamworth . En 1912, una reorganización de todo el ejército resultó en la redistribución de algunas designaciones de regimiento. En gran medida, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera no se vio afectada. Si bien perdió el 4.º Regimiento de Caballería Ligera ante la 1.ª Brigada de Caballería Ligera en Queensland, parte del regimiento se retuvo con fines de entrenamiento. Los otros dos regimientos, el 5.º y el 6.º, fueron retenidos en la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, aunque se cambiaron algunas de las ubicaciones de los depósitos más pequeños. [1]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el gobierno australiano decidió formar la Fuerza Imperial Australiana (AIF), totalmente voluntaria, compuesta por 20.000 soldados que comprendían una división de infantería y una brigada de caballos ligeros de tres regimientos para ser utilizados a discreción de Gran Bretaña. [2] Estos regimientos se formaron a partir de voluntarios para el servicio en el extranjero, ya que las disposiciones de la Ley de Defensa no permitían que los reclutas fueran desplegados en el extranjero. Sin embargo, muchos de los reclutas procedían de las diversas formaciones de caballos ligeros de la milicia creadas como consecuencia del Informe Kitchener de 1910 y la introducción del Entrenamiento Universal, aunque fueron asignados a unidades recién creadas que estaban separadas de los regimientos de caballos ligeros creados como parte de la milicia. Los alistamientos iniciales superaron las expectativas y, como resultado, en la primera parte de la guerra se formaron un total de tres brigadas de caballos ligeros, así como dos regimientos de caballería divisionales. [3]
La 2.ª Brigada de Caballería Ligera se formó como parte del 2.º Contingente de la AIF, [4] que se reunió apresuradamente a principios de septiembre de 1914. Se organizó en tres regimientos (el 5.º , 6.º y 7.º ), cada uno de aproximadamente 520 hombres. hombres. [5] Los tres regimientos de la brigada procedían de Queensland (5.º) y Nueva Gales del Sur (6.º y 7.º), aunque inicialmente se había propuesto que el 7.º sería reclutado en Queensland, Australia Occidental y Australia del Sur . [6] [7] Estas unidades se levantaron durante septiembre y octubre, y la brigada se embarcó hacia el Medio Oriente, partiendo de Sydney en diciembre de 1914. [8] [9] [10] La banda del 6.º Regimiento de Caballería Ligera tocó So Long , escrita por la patriótica compositora australiana May Summerbelle , mientras zarpan. [11]
Al llegar a Egipto, en febrero de 1915, se llevó a cabo un entrenamiento en el campo de Maadi, durante el cual se recibieron más refuerzos de Australia. [4] El entrenamiento se centró inicialmente en habilidades individuales, antes de progresar al entrenamiento colectivo a nivel de escuadrón, regimiento y, finalmente, brigada. [12] El comandante de la brigada era el coronel (más tarde general de brigada) Granville De Laure Ryrie ; estuvo al mando de la brigada durante toda la guerra excepto un destacamento temporal durante 1916. [13] [14]
Durante la primera parte de la guerra, la brigada estuvo adscrita a la División de Nueva Zelanda y Australia . [4] A mediados de mayo de 1915, la brigada fue enviada a Gallipoli como refuerzo para la infantería que había desembarcado en abril, que había quedado atrapada alrededor de un pequeño perímetro alrededor de una cabeza de playa en Anzac Cove ; Desplegada en una función desmontada, la brigada fue asignada como tropas de cuerpo directamente bajo el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . Aproximadamente una cuarta parte de la fuerza de cada regimiento de caballos ligeros permaneció en Egipto con sus caballos; sin embargo, se proporcionaron refuerzos adicionales antes de su llegada a Gallipoli, para fortalecerlos. [15] [16]
A su llegada, la brigada se disolvió debido a preocupaciones sobre la capacidad de su personal, incluido su comandante, Ryrie, y su mayor de brigada ; sin embargo, fue reformada en junio después de que se nombrara un nuevo mayor de brigada. [13] Los regimientos fueron empujados a la línea, en gran parte en el extremo derecho de la posición y asumieron funciones principalmente defensivas durante el resto de la campaña. Durante este tiempo, los jinetes ligeros realizaban operaciones de patrulla, vigilaban puestos avanzados, practicaban francotiradores, trabajaban en la excavación de trincheras y el tendido de alambres. [13] El 5.º Regimiento de Caballería Ligera en particular experimentó un duro servicio en una posición llamada Wilson's Lookout durante octubre y noviembre, tiempo durante el cual se vio gravemente agotado por una enfermedad. [17] La brigada fue relevada de sus posiciones avanzadas por infantería de la 4.ª Brigada de John Monash en noviembre, cuando ya había llegado el invierno y había comenzado a nevar. [18] El 20 de diciembre, los tres regimientos fueron retirados de la península, como parte de la retirada general que siguió a la decisión de abandonar la posición. [8] [9] [10] Posteriormente fueron devueltos a Egipto, navegando vía Mudros . [19]
Tras la evacuación de Gallipoli, se reorganizaron las fuerzas australianas y neozelandesas en Oriente Medio. Había una gran cantidad de refuerzos que habían llegado a Egipto en este momento, y mientras la infantería iba a ser desplegada en el frente occidental , las unidades montadas debían permanecer en Oriente Medio. [20] Esto resultó en el establecimiento de la División Montada de Anzac , que consistía en la 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera , y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . [21] En ese momento, la brigada proporcionó una batería de artillería a caballo territorial británica, [21] la batería de Somerset , que estaba separada de la III Brigada, Artillería a caballo real (TF) . [4] Hasta julio de 1916, la brigada contó con el apoyo de una sección de ametralladoras, pero esta se amplió a un escuadrón completo, equipado con 12 ametralladoras. [4] También se estableció un regimiento de entrenamiento de caballos ligeros para cada brigada, para proporcionar refuerzos entrenados, mientras que también se asignaron otros elementos de apoyo, incluidas unidades de apoyo de señales, logística, ingenieros, médicos y veterinarios. [22]
A principios de 1916, las unidades de caballos ligeros australianos se desplegaron para defender el Canal de Suez de un ataque otomano. Después de una serie de incursiones de las fuerzas otomanas en varios puestos de avanzada de oasis durante la Batalla de Katia , la 2.ª Brigada de Caballería Ligera fue desplegada desde Kantara para perseguir a los otomanos en retirada. [23] Siguió una lucha breve, pero intensa, en la que participó principalmente el 5.º Regimiento de Caballería Ligera. [24] Siguieron operaciones de patrullaje durante varios meses, para defender las vías de acceso hacia el norte de Egipto alrededor de Katia y Romani. Durante este tiempo, la brigada adquirió experiencia útil operando en condiciones desérticas, lo que les sería de gran utilidad para su participación posterior en la campaña del Sinaí y Palestina . [25]
La brigada libró su primera acción importante de esta campaña a principios de agosto de 1916 durante la Batalla de Romani , que tuvo lugar a 35 kilómetros (22 millas) al este del canal. [26] Ryrie estuvo ausente durante la batalla, asistiendo a una conferencia parlamentaria imperial en Londres, y en Londres, el coronel John Royston comandó temporalmente la brigada durante este tiempo. [14] Antes de la batalla, la 1.ª Caballería Ligera ocupó varios puestos de avanzada, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera fue desplegada para llevar a cabo un reconocimiento después de que los elementos avanzados del avance otomano sobre Romani fueran detectados por aviones de patrulla. El peso del ataque inicial del 3 de agosto recayó sobre la 1.ª Caballería Ligera, que estuvo amenazada de ser flanqueada hasta que la 2.ª Brigada de Caballería Ligera aseguró su flanco derecho. Fueron rechazados aún más cuando los otomanos aseguraron varias posiciones altas, pero mantuvieron el centro mientras otras unidades lanzaban un contraataque. A principios del 5 de agosto, la 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera lanzaron un ataque con bayonetas alrededor de Wellington Ridge. [27] A medida que el rumbo de los combates cambió, en los días siguientes, la brigada se comprometió con la persecución que siguió cuando las fuerzas otomanas comenzaron a retirarse, participando en otra acción alrededor de Katia. [8] [9] [10]
Después de un período de descanso fuera de la línea, durante el resto de 1916 y principios de 1917, la brigada emprendió trabajos de patrulla e incursiones menores mientras las fuerzas del Imperio Británico avanzaban hacia Palestina, después de reducir las guarniciones otomanas en todo el Sinaí. En marzo, se estaban preparando para capturar Gaza, a 32 kilómetros (20 millas) de la frontera. El 26 de marzo de 1917, la División Montada de Anzac participó en la fallida Primera Batalla de Gaza , asignándole el papel de atacar desde el norte y el este mientras la infantería británica atacaba desde el sur. [28] Durante el cruce del Wadi Ghuzze, el 7.º Regimiento de Caballería Ligera formó la vanguardia. Luego, los jinetes ligeros rodearon la ciudad hacia la costa mientras se establecía una pantalla de caballería antes del ataque. Los soldados de infantería atacantes se vieron retrasados por la niebla, mientras que los jinetes ligeros capturaron parte del terreno elevado al norte. La 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la Brigada Montada de Nueva Zelanda se comprometieron a última hora del día. A medida que avanzaban, se encontraban sostenidos por densos setos que debían ser limpiados a mano, mientras que los soldados también se ocupaban de defender a las tropas otomanas. Aunque se penetró en las partes norte y este de la ciudad, las preocupaciones sobre el agua y la aproximación de refuerzos otomanos provocaron la suspensión del ataque. [29] [28] Un segundo intento de capturar la posición clave otomana se produjo el 19 de abril, pero tampoco tuvo éxito ya que las defensas se habían reforzado después del intento anterior. Durante este esfuerzo, el papel principal de la División Montada de Anzac fue evitar que los refuerzos otomanos se abrieran paso, [30] aunque se advirtió a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera que estuviera preparada para lanzar un ataque montado. Dos de sus regimientos, el 5.º y el 7.º, fueron atacados por fuerzas montadas mientras mantenían una posición al sur de Wadi Imleih. Se vieron obligados a retirarse para cubrirse, hasta que sus ametralladoras pudieron frenar el ataque. [31]
Después de esto, los planificadores británicos decidieron intentar un enfoque indirecto, centrando sus esfuerzos en Beersheba, a unos 50 kilómetros (31 millas) de Gaza. [32] A finales de octubre, la brigada participó en la batalla de Beersheba , durante la cual ayudó a asegurar la carretera a Jerusalén y capturó Tel el Sakaty. [33] El avance en Beersheba luego allanó el camino para la apertura de la Ofensiva del Sur de Palestina , [34] y a principios de noviembre, la brigada participó en avances preliminares antes de la Batalla de Mughar Ridge . [35] Más adelante en el mes, antes de la captura de Jerusalén , la brigada fue sometida a un contraataque de una división otomana, que capturó las trincheras avanzadas en el flanco derecho antes de colapsar y un gran número fue capturado por el 7.º Caballo Ligero. Regimiento. [36]
Con la captura de Jerusalén, la brigada se involucró en operaciones alrededor del Valle del Jordán . [8] [9] [10] En febrero de 1918, la Batería de Inverness-shire de la XVIII Brigada, Artillería Real a Caballo (TF) , reemplazó a la Batería de Somerset. [4] El mismo mes, durante las operaciones preliminares antes de la Captura de Jericó , la brigada ocupó parte de la línea cerca de la costa mientras la División Montada de Anzac apoyaba un avance de infantería sobre Rujm el Bahr, cerca del Mar Muerto . [37] A finales de mes, la brigada avanzó más hacia el oeste y participó en la fallida Primera Batalla de Ammán durante el Primer ataque de Transjordania a Ammán . A esto le siguió la incursión en Es Salt en abril y mayo. [8] [9] [10] El 14 de julio, las fuerzas alemanas y otomanas atacaron la División Montada de Anzac durante la Batalla de Abu Tellul ; [38] durante el cual las posiciones de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera fueron objeto de intensos bombardeos, mientras la infantería alemana se acercaba a sus posiciones. En respuesta, el 5.º Regimiento de Caballería Ligera lanzó una incursión contra la infantería alemana que resultó en la toma de numerosos prisioneros. [39]
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A finales de julio y principios de agosto, la brigada se retiró a Belén. [40] Después de esto, los Aliados renovaron su ofensiva, durante la cual la División Montada de Anzac fue asignada a una fuerza mixta que se conoció como Fuerza de Chaytor para unirse al Tercer ataque de Transjordania , apoyando el avance principal hacia Damasco más al norte. [41] Mientras que las fuerzas de la División Montada de Australia que avanzaban hacia Damasco emplearon tácticas de caballería, habiendo recibido espadas y entrenamiento en agosto, [42] la División Montada de Anzac fue empleada en un papel de infantería montada en el área montañosa al este de la Jordania contra el Cuarto Ejército Otomano . [43] A finales de septiembre, la brigada participó en la Segunda Batalla de Ammán . [8] [9] [10] Durante la acción, mientras los rifles montados de Nueva Zelanda capturaban Es Salt, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera comenzó a avanzar el 24 de septiembre. [44] Atacaron Kabr Mujahid y Tel er Rame, antes de avanzar hacia Ammán a principios del 25 de septiembre; [45] Los otomanos comenzaron a evacuar la ciudad, pero dejaron una fuerte retaguardia. El 7.º Regimiento de Caballería Ligera contribuyó decisivamente a asegurar los sangares otomanos en el flanco derecho, tras lo cual se rompió la defensa de la ciudad. [44] Posteriormente, la brigada capturó la ciudad junto con la guarnición restante. Más tarde continuaron hacia Ziza , donde una gran fuerza otomana fue capturada el 29 y 30 de septiembre. Rodeados por fuerzas beduinas, los australianos permitieron que las tropas otomanas conservaran sus armas durante la noche para defenderse. [46] [47] Sólo el 5.º Regimiento de Caballería Ligera aseguró alrededor de 4.500 prisioneros en la acción. [8] A pesar de esto, los restos del Cuarto Ejército Otomano lograron escapar por ferrocarril y retirarse hacia Damasco. Esta fue la última acción importante de la guerra de la brigada, y el 30 de octubre, los otomanos se rindieron y el Armisticio de Mudros entró en vigor, poniendo fin a los combates en el teatro. [48]
Después de la conclusión de las hostilidades, la División Montada de Anzac asumió tareas de ocupación en el sur de Palestina hasta que regresó a Egipto a principios de 1919. [49] Los regimientos individuales de la brigada se utilizaron para sofocar los disturbios durante la revuelta egipcia ; [8] [9] [10] A partir de marzo, la brigada, menos el 7.º Regimiento de Caballería Ligera, se trasladó de Kantara a Damanhour y, bajo el control de la Fuerza Damanhour, se enviaron columnas móviles a varias áreas. [50] En junio, la brigada se había concentrado en Kantara, donde devolvieron provisiones y equipos en preparación para regresar a Australia. [51] Cada regimiento se embarcó hacia Australia a finales de junio de 1919, [8] [9] [10] y la mayoría de las tropas se embarcaron en el buque de transporte HMT Madras desde Port Said. [51] Los caballos se quedaron atrás debido a problemas de costos y cuarentena, y fueron destruidos o realizaron más servicios en Egipto o Siria. [52] El cuartel general de la brigada finalmente cerró el 30 de julio de 1919 después de llegar a Melbourne. [53]
A lo largo de finales de 1918 y principios de 1919, el proceso de desmovilización de la AIF continuó, aunque no se completaría hasta 1921. [54] En ese momento, las formaciones de milicias que habían permanecido en Australia para el servicio interno se reorganizaron para realinearlas con el reclutamiento. áreas que habían contribuido a los regimientos de la AIF, y replicar la estructura organizativa y las designaciones de la AIF. Estas formaciones habían seguido existiendo junto con la AIF en Australia, aunque en gran medida sólo en papel, ya que se habían reducido significativamente debido al alistamiento a gran escala en la AIF y a la falta de fondos y recursos para la capacitación. [55] En 1919, se había formado una 2.ª Brigada de Caballería Ligera en la milicia, compuesta por el 15.º (Northern River Lancers) y el 25.º Regimiento de Caballería Ligera, que tenían su base en Lismore y Taree en Nueva Gales del Sur. [56]
En los primeros años después de la guerra, se hicieron planes para reorganizar las fuerzas nacionales para satisfacer las necesidades en tiempos de paz y al mismo tiempo proporcionar una base sólida sobre la cual movilizarse si fuera necesario. En 1921, cuando la AIF se disolvió oficialmente, se aprobaron planes para formar dos divisiones de caballería, cada una de tres brigadas, utilizando una combinación de alistamiento voluntario y servicio obligatorio. [57] En ese momento, las brigadas fueron designadas como brigadas de caballería, en lugar de brigadas de caballos ligeros, [58] y la 2.ª Brigada de Caballos Ligeros dejó de existir. Dentro de la nueva estructura, la 2.ª Brigada de Caballería asumió la responsabilidad de los 12.º, 15.º y 16.º Regimientos de Caballería Ligera, que cubrían Armidale, Casino y West Maitland . [59]
Durante la Primera Guerra Mundial, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera estaba formada por lo siguiente: [4] [6] [7]
Los siguientes oficiales comandaron la brigada durante la guerra: [4]
Citas
Bibliografía
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