En arqueología , el análisis lítico es el análisis de herramientas de piedra y otros artefactos de piedra labrada utilizando técnicas científicas básicas. En su nivel más básico, los análisis líticos implican un análisis de la morfología del artefacto , la medición de varios atributos físicos y el examen de otras características visibles (como notar la presencia o ausencia de corteza , por ejemplo).
El término 'análisis lítico' puede referirse técnicamente al estudio de cualquier piedra antropogénica (creada por el hombre), pero en su sentido habitual se aplica al material arqueológico que se produjo mediante reducción lítica (talla) o piedra molida . Una comprensión profunda de los procesos de reducción lítica y piedra molida, en combinación con el uso de estadísticas, puede permitir al analista sacar conclusiones sobre el tipo de técnicas de fabricación lítica utilizadas en un sitio arqueológico prehistórico . Por ejemplo, pueden hacer cierta ecuación entre cada uno de los factores de la escama para predecir la forma original. [1] Estos datos pueden utilizarse luego para comprender la organización socioeconómica y cultural.
El término tallado es sinónimo de "astillado" o "golpeado", pero algunos analistas lo prefieren porque significa intencionalidad y proceso. La piedra molida generalmente se refiere a cualquier herramienta hecha mediante una combinación de descamación, picoteo, golpe, molienda, perforación e incisión, e incluye cosas tales como morteros / metates , majas (o manos ), losas para moler , piedras para martillo , piedras ranuradas y perforadas, hachas , etc., que aparecen en todas las culturas humanas de alguna forma. Entre los tipos de herramientas analizados se encuentran puntas de proyectil , bifaces , unifaces , artefactos de piedra molida y subproductos de reducción lítica ( debitage ), como lascas y núcleos .
La piedra es la única categoría de material que utilizan (prácticamente) todas las culturas humanas y, durante la gran mayoría del pasado humano, es el único registro del comportamiento humano. El fin de la prehistoria no significa el fin del trabajo de la piedra; Las piedras se tallaron en la Europa medieval , hasta bien entrado el siglo XIX, en muchas partes de Europa y América. Los fabricantes de herramientas de piedra contemporáneos a menudo trabajan la piedra para experimentar con técnicas pasadas o para replicarlas.
El pedernal y el pedernal son los materiales más comúnmente tallados y son cuarzo criptocristalino compacto . La diferencia entre ambos términos es coloquial , y el pedernal puede verse como una variedad de pedernal. En el uso común, pedernal puede referirse más a menudo a material de alta calidad de matriz calcárea (es decir, "pedernal de tiza" como se encuentra en Gran Bretaña) y pedernal se refiere a material de matrices de piedra caliza . [2] Para evitar esto, el término " silicato " puede usarse para describir la familia de cuarzos criptocristalinos que son adecuados para tallar. Además del cuarzo criptocristalino, el cuarzo macrocristalino (tanto cuarzo vetado como cristal de roca) era una materia prima de uso común en todo el mundo. [3]
En América del Norte, América Central y otros lugares del mundo, como Turquía y Nueva Zelanda, la obsidiana o vidrio volcánico también era un material muy buscado para la talla y se comercializaba ampliamente. Esto se debe a la calidad de la piedra, la gran nitidez de los bordes que se pueden crear y al hecho de que se fractura de formas muy predecibles.
La esteatita , o esteatita, ha sido una roca popular para moler y tallar en muchas culturas de todo el mundo. Se ha utilizado para la producción de artículos tan dispares como vasijas/cuencos, pipas, losas para cocinar y esculturas.
Los enfoques convencionales para el análisis de la piedra labrada se pueden agrupar en tres áreas de estudio elementales, aunque en última instancia interconectadas: análisis tipológico, análisis funcional y análisis tecnológico. En las últimas décadas se han desarrollado áreas de estudio adicionales, como el análisis geoquímico.
En referencia a los análisis líticos, la clasificación tipológica es el acto de clasificación de artefactos basado en similitudes morfológicas. Las clases resultantes incluyen aquellos artefactos incluidos en las categorías de herramienta, producción y débito.
La tipología lítica más conocida es la serie establecida por François Bordes (1950) para el Paleolítico Inferior y Medio de Francia , donde se definieron sesenta y tres tipos de herramientas líticas en base a técnicas de fabricación y características morfológicas. Según Bordes, la presencia o ausencia de tipos de herramientas, o las diferencias en la frecuencia de los tipos entre conjuntos, eran manifestaciones de diferencias culturales entre grupos étnicos. A pesar de que ha habido varias reevaluaciones de la interpretación de Bordes sobre la "etnicidad" de las variaciones en la composición del tipo de ensamblaje, se ha mantenido el supuesto básico de que existe un valor explicativo en la construcción de tipos de artefactos morfológicamente definidos. Por ejemplo, el uso de tipologías como indicadores de afiliaciones cronológicas y/o culturales rara vez se cuestiona y se reconoce como una herramienta analítica invaluable para este propósito.
El análisis funcional de las herramientas de piedra (término dado a una variedad de enfoques diseñados con el objetivo de identificar el uso de una herramienta de piedra) se basa en el argumento de que los usos que se les dieron a las herramientas en la antigüedad dejan daños diagnósticos y/o pulidos en la piel. sus bordes de trabajo. Este tipo de análisis también se conoce como análisis de uso-desgaste.
Se han realizado experimentos para hacer coincidir los patrones de microdesgaste de artefactos reales con artefactos experimentales. En el sitio de Nausharo, el análisis de uso-desgaste realizado en los artefactos de pedernal mostró una coincidencia con el uso-desgaste experimental de un alfarero que usaba hojas de pedernal como herramientas de recorte para cerámica colocada en un torno de alfarero. Esto es significativo porque proporciona evidencia directa del uso de las hojas y de la presencia de un torno de alfarero. [4]
Aunque existen debates sobre la física tanto del pulido de los bordes como del daño de los bordes que se basan en la ciencia de la tribología , el análisis moderno del microdesgaste generalmente depende de las comparaciones del desgaste de los bordes de muestras modernas producidas experimentalmente con herramientas arqueológicas y/o etnográficas . La capacidad de un analista de microdesgaste se ha probado en el pasado presentándole un conjunto de herramientas producidas y utilizadas experimentalmente en un experimento ciego . El objetivo general es proporcionar un instrumento analítico exacto y preciso para la identificación de la función de la herramienta de piedra. Vale la pena señalar que la precisión de las identificaciones funcionales puede variar considerablemente, desde "raspar material blando" hasta "raspar piel fresca durante 10 minutos", con la correspondiente caída en la precisión a medida que aumenta la precisión. Los estudios de macrodesgaste basados en modelado 3D también son cada vez más habituales. [5]
La investigación etnográfica es otra forma de descubrir el uso de herramientas de piedra mediante la observación de las comunidades modernas que todavía tienen tradiciones sobre herramientas de piedra. Una investigación de la sociedad Wola en Papúa Nueva Guinea muestra que las herramientas de piedra tienen una amplia gama de usos, pero una vida útil corta. Utilizan herramientas de piedra para fabricar armas, utensilios, ropa e instrumentos musicales. Sin embargo, los materiales líticos podrían ser menos importantes que las herramientas de madera en su cultura material al considerar otros recursos en Wola. Muestra que estudiar tanto a las personas como al medio ambiente en su conjunto puede proporcionar una mejor comprensión de la función y el papel de las herramientas de piedra. [6]
El análisis tecnológico se ocupa del examen de la producción de artefactos de piedra tallada. El estudio de las características de los productos de desecho (desechos) y de las herramientas son los métodos más importantes para el estudio de la tecnología de la piedra labrada, respaldados por la producción experimental. [7] Uno de esos métodos de experimentación consiste en utilizar bolas de acero lanzadas por un electroimán sobre un prisma de vidrio para probar relaciones como el espesor de la plataforma y la longitud de las escamas. [8] Además, el trabajo de Patterson (1990) indica que el proceso de reducción bifacial se puede identificar mediante el análisis del debitage en ausencia de un artefacto bifacial identificable comparando las diversas proporciones de los tamaños de lascas de un conjunto. [9] Se puede utilizar una gama muy amplia de atributos para caracterizar y comparar conjuntos para aislar (e interpretar) diferencias a través del tiempo y el espacio en la producción de herramientas de piedra. Los analistas líticos identifican cicatrices de escamas en artefactos de piedra para comprender el proceso de fabricación de escamas. [10] Se han realizado esfuerzos para identificar variables para predecir el tamaño original del artefacto de herramienta desechado, pero los resultados arrojados por estos estudios no han sido uniformes y la investigación continúa. [11] Kuhn (1990) [12] presenta su Índice geométrico de reducción unifacial, una ecuación para estimar la pérdida de masa de artefactos de piedra retocados. Este índice intenta utilizar mediciones 2D del borde reducido de una escama para encontrar la masa perdida. Descubrir la cantidad de reducción de una lasca en particular puede ayudar a los arqueólogos a responder preguntas sobre el mantenimiento de las herramientas, los recursos óptimos y las prácticas de talla. [13] El método GIUR de Kuhn se restableció recientemente como un método robusto, como se evidencia a través de simulaciones y experimentos que arrojaron fuertes coeficientes de correlación positiva de la masa de las escamas extraídas de las escamas retocadas. [14] El método GIUR se utiliza mejor en escamas que han sido ligeramente retocadas y solo se puede utilizar en escamas que son unifaciales. [15] El modelado 3D es una herramienta cada vez más importante para el análisis lítico. [16] [5]
Sobre todo, ya sea la clasificación tipológica, la función o la tecnología, en estos métodos analíticos hay una premisa. La premisa es que los arqueólogos suponen un plano del producto final de la herramienta de piedra, o digamos un mapa mental con los procesos paso a paso de los pueblos prehistóricos en mente. Esta suposición contiene el concepto de que las personas tienden a darle formas específicas a las herramientas de piedra para un propósito específico. Este es el fundamento de la tipología lítica y ampliamente aceptado. Sin embargo, Hiscock (2004) [17] proporciona una observación etnográfica de Australia y señala que los procesos de fabricación de lascas líticas son en realidad más dinámicos socialmente y con mucha negociación entre los talladores líticos, los atributos de medida común, como la cicatriz retocada, la forma de lascas y la presunción económica óptima, están menos relacionadas con la función del producto final. Aunque hay varios otros estudios etnográficos que llevan a conclusiones similares, Hiscock recuerda que estas observaciones no pretenden derribar el sistema de clasificación actual, sino proporcionar una posibilidad alternativa para considerar el estudio lítico. Shott propuso que la movilidad de los asentamientos y la tecnología lítica están relacionadas con base en estudios etnográficos y arqueológicos. La diversidad tecnológica disminuye cuando la frecuencia y magnitud de la movilidad aumentan, lo que es consistente con las expectativas teóricamente derivadas de 14 grupos etnográficos. [18] Sin embargo, aunque la diversidad disminuye, el rango de flexibilidad funcional de la herramienta aumenta considerablemente. Como resultado, el límite de herramientas que un grupo puede llevar puede estar determinado por su movilidad. Los recolectores sólo necesitan dos o tres clases de herramientas diferentes para sobrevivir. [18]
Los análisis petrológicos y geoquímicos pueden ser útiles para identificar las fuentes de lítica y ayudar a establecer rutas comerciales y migratorias. [19] Los métodos utilizados son típicos de los utilizados en la investigación geológica, como el análisis petrográfico de sección delgada , el análisis de activación de neutrones , el análisis de isótopos estables y la fluorescencia de rayos X. Un ejemplo de esta aplicación es Yellin (1996), en el que se utilizó el análisis de activación de neutrones para rastrear el origen de los artefactos de obsidiana encontrados en el sitio de Gilat en Israel. [20] Esta investigación encontró que la obsidiana anterior se obtuvo de Anatolia central, pero en épocas posteriores, la obsidiana se obtuvo de otra región en el este de Anatolia. Esto se utiliza como evidencia del cambio en las relaciones comerciales en Israel durante el período Calcolítico.
La reducción lítica en sí se puede estudiar para ayudar a iluminar los patrones de asentamiento y movimiento de los grupos de cazadores-recolectores siguiendo la idea de los modelos de búsqueda de alimento de Central Place. El modelo dicta que cuanto más lejos de un recurso habite un grupo, mayor será el procesamiento de ese recurso en el campo antes de ser transportado a la vivienda principal. Las pruebas de este modelo han indicado que de hecho es aplicable a conjuntos líticos y puede ayudar a identificar conjuntos creados por sociedades de cazadores-recolectores altamente móviles en la prehistoria. [21]