United States Lines era el nombre comercial de una organización de la United States Shipping Board (USSB), Emergency Fleet Corporation (EFC) creada para operar transatlánticos alemanes incautados por los Estados Unidos en 1917. Los barcos eran propiedad de la USSB y todas las finanzas de la línea estaba controlada por el EFC. Entre los barcos notables de este período se encontraba el Leviatán , aspirante a ser el barco más grande del mundo durante un tiempo.
Finalmente, la línea se vendió y se volvió privada para continuar operando como una compañía naviera transatlántica que operó servicios de carga de 1921 a 1989, y transatlánticos hasta 1969, el más famoso, Estados Unidos .
United States Lines era el nombre comercial de la organización Emergency Fleet Corporation (EFC) de la United States Shipping Board creada para operar los grandes transatlánticos alemanes incautados por los Estados Unidos en 1917. En 1925, la corporación operaba ex transatlánticos alemanes Leviathan , George Washington , América. , Republic y USSB construyeron los barcos President Roosevelt y President Harding en servicio entre Nueva York y Europa. El 15 de noviembre de 1921, la línea comenzó a operar desde los muelles 3 y 4 en la terminal Hoboken de la USSB, que habían sido las instalaciones de Hamburg America Line en Hoboken, Nueva Jersey , confiscadas por los Estados Unidos y, durante la guerra, operadas por el ejército como el puerto de Hoboken. de Embarque . [1] [2] [3] [nota 1] La USSB realizó publicidad de la línea y sus barcos a través de agencias que utilizaban un sistema de "cupones" para recopilar nombres y direcciones de personas interesadas para envíos directos por correo. [2] Todos los fondos de la línea fueron administrados por el Tesorero de la USSB. [2] [4]
La línea comenzó con tres barcos del tonelaje de la fallida United States Mail Steamship Company . [5] Uno de los fundadores fue Kermit Roosevelt , hijo del presidente estadounidense Theodore Roosevelt . Dos de los barcos, el America y el George Washington , eran originalmente barcos alemanes que habían sido incautados durante la Primera Guerra Mundial y conservados como reparaciones. Tanto America como George Washington hicieron trayectos Nueva York - Bremen , mientras que Centennial State corrió de Nueva York a Londres . [6]
La línea se hizo muy conocida en la década de 1920 cuando el capitán George Fried realizó dos valientes rescates históricos utilizando sus barcos President Roosevelt en 1926 y America en 1929 .
Se adquirieron más barcos en 1922 y se les cambió el nombre de los presidentes de Estados Unidos. El Leviatán de 52.000 toneladas , anteriormente Vaterland y uno de los transatlánticos más grandes del mundo, fue adquirido en 1923.
A lo largo de la década de 1920, la línea acumuló deuda y, en marzo de 1929, se vendió a PW Chapman Company y se reorganizó como "United States Lines Inc." de Delaware. [7] La caída del mercado de valores empeoró las cosas y, en 1931, los barcos restantes se vendieron a la "United States Lines Company" de Nevada. Más tarde, en 1931, United States Lines fue adquirida por Roosevelt International Mercantile Marine Company, que se había formado a principios de año a partir de la fusión de Roosevelt Steamship Company e International Mercantile Marine Co.
En 1932, el Manhattan , con un coste aproximado de 21 millones de dólares, se convirtió en el primer barco construido para la línea, seguido al año siguiente por el Washington . En 1940, se les unió un nuevo Estados Unidos . [8] [9]
En 1932, United States Lines había ofrecido construir un nuevo barco de pasajeros, llamado US Express Liner , que también funcionaría como barco correo y reduciría drásticamente el tiempo de entrega del correo transatlántico al catapultar un avión cuando estuviera dentro rango. El Congreso se negó a dar garantía sobre las tarifas postales transatlánticas y nunca se construyó. [10]
Durante la década de 1930, la debilitada empresa matriz de United States Lines, Roosevelt International Mercantile Marine, comenzó a cerrar sus otras operaciones y fusionar varias de sus divisiones en United States Lines. United States Lines absorbió la American Line en 1932, la Baltimore Mail Line en 1937 y la American Merchant Line en 1938.
La década comenzó cuando United States Lines absorbió la Línea Roosevelt en 1940, dejando a United States Lines como el único negocio operativo de Roosevelt International Mercantile Marine. Roosevelt International Mercantile Marine Company finalmente cambió su nombre a "United States Lines Inc." en 1942, reflejando su nuevo enfoque.
En la Segunda Guerra Mundial , los barcos se convirtieron en buques de transporte de tropas . Manhattan se convirtió en el USS Wakefield y Washington se convirtió en el USS Mount Vernon . [11] El buque insignia de Estados Unidos se convirtió en el USS West Point. [12] Después de la guerra, la compañía comenzó a construir barcos más pequeños y más baratos, y operó varios buques de carga , todos nombrados comenzando con "American" o "Pioneer".
En 1941, dos espías nazis , Franz Joseph Stigler y Erwin Wilhelm Siegler, trabajaron para United States Lines como miembros de la tripulación del SS America . Mientras estaban en América , obtuvieron información sobre el movimiento de barcos y los preparativos de defensa militar en el Canal de Panamá , observaron e informaron sobre los preparativos de defensa en la Zona del Canal y se reunieron con otros agentes alemanes para asesorarlos en sus actividades de espionaje. Operaban como mensajeros, transmitiendo información entre los Estados Unidos y los agentes alemanes a bordo. Stigler trabajó encubierto como jefe de carnicería. Ambos permanecieron en Estados Unidos hasta que la Marina de los EE. UU. lo convirtió en el USS West Point .
Stigler y Siegler, junto con los otros 31 agentes alemanes de la red de espías de Duquesne, fueron descubiertos más tarde por el FBI en la mayor condena por espionaje en la historia de Estados Unidos. Stigler fue sentenciado a cumplir 16 años de prisión por cargos de espionaje y dos años simultáneos por violaciones de registro; Siegler fue sentenciado a diez años de prisión por cargos de espionaje y una pena concurrente de dos años por violación de la Ley de Registro.
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Con un subsidio del gobierno para su construcción, Estados Unidos entró en servicio en 1952. Tiene el récord de ser el transatlántico más grande construido en los Estados Unidos y el transatlántico más rápido jamás construido. Inmediatamente estableció récords de velocidad transatlántica , capturando el Blue Riband del Queen Mary . Pero la competencia de los aviones de pasajeros puso fin a los días de gloria; en 1964, Estados Unidos fue vendido a Chandris Line y Estados Unidos fue retirado del servicio en 1969. Actualmente está atracado a lo largo del río Delaware en el sur de Filadelfia. [13]
Después de la terminación de los servicios de pasajeros, United States Lines continuó operando como una línea de buques portacontenedores , y fue comprada por el pionero de la contenedorización Malcom McLean en 1978. En la década de 1980, la línea operaba 43 buques y era líder en transporte marítimo internacional. Gastó más de mil millones de dólares en ampliar rápidamente su flota y adquirir dos competidores, Moore-McCormack Lines y Delta Steamship Lines. En previsión de un aumento mundial de los precios del petróleo, United States Lines pidió grandes préstamos para construir una nueva clase de 12 buques portacontenedores de bajo consumo de combustible conocidos como Jumbo Econships que, con más de 57.000 toneladas brutas, eran los buques de carga más grandes construidos hasta ahora. Justo cuando se entregaron los nuevos buques, los fletes internacionales cayeron y los precios del petróleo colapsaron hasta alcanzar mínimos históricos. Los gigantes y lentos Econships dejaron a United States Lines con un exceso de capacidad, profundamente endeudada e incapaz de competir con barcos más rápidos que una vez más eran económicamente viables. Agotada por la deuda acumulada por la ampliación de la flota, la empresa se declaró en quiebra el 24 de noviembre de 1986, en una de las quiebras más grandes de la historia de Estados Unidos en ese momento. [14] La mayoría de los buques se vendieron para pagar a los acreedores y, en el plan de reorganización presentado el 5 de julio de 1988, la empresa fue liquidada formalmente en 1992. [15]
De conformidad con el plan de reorganización revisado aprobado por el tribunal de quiebras en 1989, United States Lines Inc. fue reestructurada como Janus Industries Inc. en noviembre de 1990, y sus acciones se distribuyeron entre los acreedores de United States Lines y el fondo fiduciario de quiebras administrado por el tribunal. La nueva dirección de la empresa pasó varios años buscando nuevas oportunidades de negocio y finalmente adquirió Pre-Tek Wireline Service Company, un proveedor de servicios para las industrias del petróleo, el gas y la explotación maderera en 1996. En 1997, Janus adquirió una serie de activos hoteleros de empresas afiliada a los inversores Louis S. Beck y Harry Yeaggy, adquiriendo la propiedad de 6 hoteles, una participación del 85% en un séptimo hotel, una sociedad gestora que opera otros 21 hoteles, una empresa conjunta de honorarios compartidos con otra sociedad gestora en otra propiedad, y control de dos préstamos con garantía hipotecaria. Beck y Yeaggy obtuvieron el control del 43% de Janus Industries y la antigua United States Lines decidió concentrarse exclusivamente en el negocio hotelero. [16] Pre-Tek Wireline se escindió de su dirección en 1998 y Janus Industries cambió su nombre nuevamente a Janus Hotels & Resorts Inc. en 1999. [17] La empresa sucesora de United States Lines ahora controla hoteles y complejos turísticos en 21 estados. [18]
El nombre United States Lines revivió brevemente en 2000 y 2001, como una marca de American Classic Voyages , que opera cruceros en Hawaii con un solo barco, MS Patriot , anteriormente Nieuw Amsterdam de Holland America Line . La construcción del futuro Pride of America y de un barco gemelo de 72.000 toneladas como parte del Proyecto América había comenzado en 2000 , pero en octubre de 2001 la empresa se declaró en quiebra y cesó sus operaciones. Los dos barcos inacabados fueron adquiridos por Norwegian Cruise Line para su nueva división NCL America, mientras que Holland America recuperó el Patriot .
CMA CGM estableció en Santa Ana, California en 2003 una nueva empresa de servicios de envío de contenedores llamada US Lines LLC (no relacionada de ninguna manera con la empresa original) . Sin embargo, la compañía anunció el 6 de diciembre de 2016 que US Lines se eliminaría gradualmente y pasaría a llamarse ANL .[19]
Varios muelles en la ciudad de Nueva York permanecen como artefactos dejados por la empresa. El muelle 76, terminal de United States Lines, fue construido como un muelle de carga en West Side Highway en lo que entonces era el pie de la calle 36, y ahora lo utiliza Classic Car Club Manhattan, quien se hizo cargo del arrendamiento del muelle de la policía de Nueva York en abril. 2016. [20] Las letras de neón que deletrean "United States Lines" están ubicadas en el lado oeste del muelle, frente a Nueva Jersey . Una letra, "I", en el letrero funcionó hasta algún momento de la década de 2000. [21] El letrero puede ser visto por los pasajeros del ferry NY Waterway que llegan o por aquellos que realizan el recorrido acuático de Manhattan por la New York Circle Line. El edificio del muelle que da a la calle también está marcado con el nombre de la Línea, en cada extremo. El muelle 86 , el muelle de pasajeros de United States Lines, todavía existe, aunque el edificio del muelle ha sido demolido. El Museo Intrepid del Mar, el Aire y el Espacio ahora tiene su sede allí, con el USS Intrepid atracado permanentemente en el muelle. En Newport News, Virginia , donde se construyeron muchos de los barcos de United States Lines, una de las enormes hélices de Estados Unidos se exhibe en la entrada del Museo de los Marineros . [22]
El 4 de febrero de 2016, Crystal Cruises anunció una propuesta para reactivar el antiguo buque insignia de United States Lines, SS United States , para el servicio de pasajeros. [23] [24] Crystal firmó una opción de compra para el barco y cubrirá los costos de atraque en Filadelfia durante nueve meses mientras realiza un estudio de viabilidad. Sin embargo, Crystal Cruise se echó atrás en agosto de 2016 debido a desafíos.
El 10 de diciembre de 2018, la entidad de conservación anunció un acuerdo con la firma de bienes raíces comerciales RXR Realty , de la ciudad de Nueva York, para explorar opciones para restaurar y remodelar el transatlántico. [25] En 2015, RXR había expresado interés en desarrollar un transatlántico fuera de servicio como hotel y lugar de eventos en el Muelle 57 de Nueva York. [26] La conservación exige que cualquier plan de reurbanización preserve el perfil del barco y el diseño exterior, e incluya aproximadamente 25.000 pies cuadrados (2.323 m 2 ) para un museo a bordo. [27] El comunicado de prensa de RXR sobre los Estados Unidos declaró que se considerarían múltiples ubicaciones, dependiendo de la viabilidad de los planes de restauración. [25] [26]
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